Obraz fabryki farmy zazwyczaj przywołuje na myśl świnie, krowy i kurczaki stłoczone w ciasnych przestrzeniach, hodowane w celu produkcji żywności. Jednak często pomijana rzeczywistość jest taka, że w niektórych z tych operacji na skalę przemysłową hoduje się również psy, głównie beagle, do wykorzystania w testach na zwierzętach. Te psy, zamknięte w małych „klatkach, nie są przeznaczone na stoły obiadowe, ale do laboratoriów badawczych, w których przechodzą inwazyjne i bolesne testy przed eutanazją. Ta niepokojąca praktyka jest legalna w USA i wywołała poważne kontrowersje i spory prawne.
W wyniku niedawnego wydarzenia trzem obrońcom zwierząt – Eva Hamer, Wayne Hsiung i Paul Darwin Picklesimer – postawiono zarzuty przestępstwa za „uratowanie trzech beagli z Ridglan Farms, jednej z największych hodowli psów do celów badawczych w USA”. Ich proces, początkowo zaplanowany na 18 marca, zwrócił znaczną uwagę na warunki, w jakich żyją te zwierzęta. Na farmie Ridglan w pobliżu Madison w stanie Wisconsin hodowane są beagle w warunkach, które aktywiści „opisują jako brudne i wyniszczające psychicznie, przypominające traktowanie kurczaków w przemyśle jajecznym”.
Eva Hamer, była muzykoterapeutka, wspomina przerażające doświadczenie, gdy w nocy słyszała wycie tysięcy psów, co stanowiło wyraźny kontrast w stosunku do typowo cichych farm przemysłowych. Kierując się chęcią ujawnienia takich warunków i wzbudzenia empatii dla wszystkich zwierząt poddawanych takiemu traktowaniu, Hamer i jej koledzy aktywiści zaryzykowali swoją wolność, aby zwrócić uwagę na ten problem. Ich działania uwypukliły dylematy etyczne związane z testami na zwierzętach oraz konsekwencje prawne, przed którymi stoją osoby kwestionujące te praktyki.
Tylko w 2021 r. w amerykańskich laboratoriach badawczych wykorzystano prawie 45 000 psów, przy czym preferowaną rasą były beagle „ze względu na ich łagodny charakter”. Psy te poddawane są różnym formom testów, od ocen toksyczności nowych leków i chemikaliów po próby kosmetyczne i „farmaceutyczne”, często kończące się znacznym cierpieniem i ostateczną eutanazją. Los tych zwierząt wywołał szerszą dyskusję „na temat” moralności i konieczności takich praktyk, wzywając społeczeństwo do ponownego rozważenia sposobu traktowania zwierząt w ramach istniejących ram przemysłowych.
Aktualizacja: Dziś rano na rozprawie sędzia Mario White uwzględnił wniosek stanu Wisconsin o oddalenie zarzutów postawionych trzem oskarżonym. Proces wyznaczono na 18 marca, a całej trójce postawiono zarzuty popełnienia przestępstwa i możliwą karę więzienia.
Kiedy myślisz o farmie przemysłowej, zwierzęta, które przychodzą Ci na myśl, to prawdopodobnie świnie, krowy i kurczaki. Jednak w USA i gdzie indziej w ramach tych masowych operacji hoduje się także psy – pakuje je do małych klatek aby sprzedać je z zyskiem, a ostatecznie zabić. Te zwierzęta nie są hodowane na żywność. Psy, głównie beagle, są hodowane do celów testów na zwierzętach, zarówno w USA, jak i za granicą. Teraz trzej obrońcy zwierząt, którzy weszli do jednego z takich obiektów w 2017 roku i uratowali trzy psy, staną wkrótce przed sądem za włamanie i kradzież, grożąc im karą więzienia do dziewięciu lat każdemu.
Eva Hamer twierdzi, że trudno jej obecnie planować przyszłość. 18 marca ona i inni działacze Direct Action Everywhere (DxE), Wayne Hsiung i Paul Darwin Picklesimer, staną przed sądem za uratowanie trzech psów siedem lat temu z farm Ridglan Farms położonych w pobliżu Madison w stanie Wisconsin. Według DxE śledczy „weszli do obiektu i udokumentowali brudne warunki oraz traumę psychiczną psów kręcących się bez końca w małych klatkach”. Następnie zabrali ze sobą trzy psy, które teraz nazywają się Julie, Anna i Lucy.
Ridglan Farms to jeden z trzech największych ośrodków w USA zajmujących się hodowlą beagli dla laboratoriów badawczych. DxE powiedział The Intercept, że niektóre z tych laboratoriów znajdują się na uniwersytetach publicznych w USA, w tym na Uniwersytecie Wisconsin, Uniwersytecie Minnesoty i niektórych uczelniach powiązanych z Uniwersytetem Kalifornijskim. Według danych USDA przeanalizowanych przez Cruelty Free International w 2021 r. w badaniach prowadzonych w USA wzięło udział prawie 45 000 psów. Beagle są najczęstszą rasą wykorzystywaną w testach ze względu na ich łagodny charakter. Wykorzystuje się je w badaniach toksyczności, ocenie bezpieczeństwa i toksyczności nowych leków, chemikaliów lub produktów konsumenckich, a także w testach kosmetycznych i farmaceutycznych oraz w badaniach biomedycznych. Testy mogą być inwazyjne, bolesne i stresujące i zazwyczaj kończą się eutanazją psa.
Hamer wspomina, że w Ridglan znaleziono trzymane w zamknięciu beagle, podobne do kurczaków hodowanych w przemyśle jajecznym. „Stosunek wielkości do ciała jest podobny do hodowli kurczaków” – mówi, opisując wielkość klatek. „Jeśli [klatki] są dwukrotnie dłuższe od ciała psa, pies nigdy nie będzie musiał opuszczać tej klatki”. Dodaje, że kolejnym podobieństwem do gospodarstw przemysłowych jest zapach, który można wyczuć na kilometr. Jednak była jedna rzecz zupełnie inna, wręcz „dziwna” – dodaje Hamer: „W nocy w gospodarstwach przemysłowych panuje cisza. Na psiej farmie wszyscy wyją, tysiące psów wyje”. Opisała ten dźwięk jako nawiedzony.
Hamer, była muzykoterapeutka, twierdzi, że była zmuszona wziąć udział w tym konkretnym dochodzeniu i otwartej akcji ratunkowej, ponieważ był to „nowatorski projekt”, który mógł pomóc ludziom „nawiązać kontakt”. Wyjaśnia: „Kiedy już kogoś poznasz, poczujesz do niego empatię. Wszyscy mieliśmy takie doświadczenia z psami” – mówi. „W ten sposób psy mogą mówić w imieniu wszystkich. Mogą pokazać cierpienie [wszystkich zwierząt hodowanych i trzymanych w zamknięciu]”.
Hamer zdawała sobie sprawę, że poświęcenie siebie i potencjalnie swojej wolności pomoże zwiększyć uwagę opinii publicznej na fermach przemysłowych. Chociaż wzbudzanie współczucia dla zwierząt w klatkach może stanowić wyzwanie, „jeśli są ludzie, którzy będą musieli przebywać w klatkach – teraz jest to godne uwagi”. Nawet wiedząc, że potencjalnie może pójść do więzienia, ukrywanie swojej tożsamości nigdy nie wchodziło w grę. Taka jest jedna z zasad otwartego ratownictwa: pokazywanie twarzy daje społeczeństwu sygnał, że nie ma nic do ukrycia. „Wierzymy, że to, co robimy, jest legalne i robimy coś dla znacznie większego dobra; zapobiec znacznie większej szkodzie – dodaje.
„Jesteśmy normalnymi ludźmi” – inna ratownikka Jenny McQueen do Sentient, a otwarte akcje ratownicze pomagają normalizować, „że można wchodzić i zabierać zwierzęta z tych okropnych miejsc”.
Chociaż „istnienie takich obiektów jest wielkim szokiem” – mówi Hamer, za ich istnieniem kryje się także swego rodzaju legitymizacja, że tak powiem, „w imię nauki”. Ale jak twierdzi: „nie chodzi tu o bycie antynaukowym. Dowody naukowe mówią, że musimy odejść od badań na zwierzętach”. Jest to powszechna fałszywa dychotomia, „pomysł, że «Gdybym mógł ocalić tysiąc ludzi i zabić jednego psa, oczywiście zabiłbym jednego psa» – jest to po prostu całkowite niezrozumienie nauki”. W rzeczywistości ponad dziewięćdziesiąt procent nowych leków, które w testach na zwierzętach okazały się bezpieczne i skuteczne, kończy się niepowodzeniem w badaniach na ludziach. Pod wieloma względami poleganie na modelach zwierzęcych w testach i badaniach w rzeczywistości powstrzymuje naukę i odkrycie prawdziwych lekarstw dla ludzi.
Na razie Hamer przyznaje, że jest zdenerwowana. „Każda szansa na więzienie jest przerażająca”. Ale nie może się też doczekać, aby pokazać szerszej opinii publicznej amerykańskie hodowle psów i podzielić się przesłaniem o otwartym ratownictwie. „Jestem bardzo podekscytowana tą rozmową w sądzie” – mówi – „i możliwością przekonania ławy przysięgłych, że zwierzęta warto ratować i że ratowanie ich nie jest przestępstwem”.
Zauważ: Treść ta została początkowo opublikowana na SeptientMedia.org i niekoniecznie odzwierciedlają poglądy Humane Foundation.
