Podczas przełomowego wydarzenia na Uniwersytecie Nowojorskim zróżnicowana grupa naukowców, „filozofów i ekspertów” zebrała się, aby przedstawić nową deklarację, która może zmienić nasze rozumienie świadomości zwierząt. Deklaracja, którą mogą teraz podpisać wykwalifikowani badacze, zakłada, że nie tylko ssaki i ptaki, ale także szeroka gama kręgowców i bezkręgowców, w tym owady i ryby, mogą posiadać zdolność do „świadomego doświadczania”. Twierdzenie to jest poparte istotnymi dowodami naukowymi i ma na celu podważenie utrwalonych poglądów na temat życia poznawczego i emocjonalnego zwierząt.
Anna Wilkinson, profesor poznania zwierząt na Uniwersytecie w Lincoln, podkreśliła powszechne uprzedzenie: ludzie chętniej przyznają się do świadomości u zwierząt, które znają, np. zwierząt domowych. Deklaracja wzywa jednak do „szerszego uznania świadomości wśród gatunków, w tym tych mniej nam znanych”. Konsekwencje są głębokie i sugerują, że stworzenia takie jak pszczoły, wrony, a nawet muszki owocowe wykazują zachowania wskazujące na świadome doświadczenia.
Pierwszy punkt deklaracji potwierdza wiarę w świadome doświadczenia u ssaków i ptaków, ale to drugi punkt – sugerujący możliwość posiadania świadomości u szerokiego spektrum kręgowców i bezkręgowców – może mieć daleko idące konsekwencje. Przykładów jest mnóstwo: wrony mogą zgłaszać swoje obserwacje, ośmiornice unikają bólu, a pszczoły angażują się w zabawę i naukę. Lars Chitka, profesor na Uniwersytecie Queen Mary w Londynie, podkreślił, że nawet owady, takie jak pszczoły i muszki owocowe, wykazują zachowania wskazujące na świadomość, takie jak zabawa dla zabawy i zaburzenia snu spowodowane samotnością.
W miarę ewolucji naszego „rozumienia” świadomości zwierząt niesie to ze sobą istotne implikacje polityczne. Naukowcy biorący udział w wydarzeniu podkreślili potrzebę ciągłego wsparcia i badań w tej rozwijającej się dziedzinie. Jonathan Birch, profesor filozofii, sformułował szerszy cel: podkreślenie poczynionego postępu i poparcie dla dalszych badań nad świadomymi doświadczeniami zwierząt.
Koalicja naukowców, filozofów i innych ekspertów zebrała się w zeszłym miesiącu na Uniwersytecie Nowojorskim, aby przedstawić nową deklarację na temat rozwijającej się nauki o świadomości zwierząt . Chociaż świadomość może oznaczać różne rzeczy, sednem pytania jest to, czy zwierzęta, takie jak krowy i kurczaki, ale także owady i ryby, mogą odczuwać ból czy przyjemność . Oświadczenie jest obecnie dostępne w Internecie i mogą je podpisać badacze posiadający odpowiednie doświadczenie. Według strony internetowej, na dzień publikacji tego artykułu, do projektu zapisało się ponad 150 osób reprezentujących różne dziedziny.
Podstawa Nowojorskiej Deklaracji w sprawie świadomości zwierząt : istnieje „silne poparcie naukowe” dla świadomości zwierząt u ssaków i ptaków oraz „realistyczna możliwość” świadomego doświadczenia u kręgowców, takich jak gady, a nawet wielu bezkręgowców, takich jak owady. Nadzieja, jaką wielu badaczy wyraziło podczas wydarzenia 19 kwietnia, polegała na osiągnięciu szerokiego porozumienia co do tego, które zwierzęta posiadają zdolność świadomego doświadczania .
Większość z nas, ludzi, jest zazwyczaj świadoma świadomości zwierząt, z którymi mamy bliski kontakt, takich jak psy czy koty, powiedziała podczas wydarzenia Anna Wilkinson, profesor poznania zwierząt na Uniwersytecie w Lincoln. Łatwo jest także pominąć świadomość zwierzęcą u stworzeń, których nie znamy aż tak dobrze” – wyjaśnił Wilkinson. „Niedawno wykonaliśmy małą pracę, dzięki której w miarę jak zwierzęta oddalają się od ludzi w skali ewolucyjnej” – powiedziała podczas wydarzenia – „ postrzegamy je jako mniej poznawcze i mające mniej emocji ”. Deklaracja podważa tę percepcję, przypisując świadomość wielu zwierzętom, którymi ludzie zwykle się nie interesują , np. owadom.
Chociaż pierwszy punkt deklaracji jest taki, że wielu naukowców wierzy, że ssaki i ptaki doświadczają świadomych doświadczeń, drugi punkt może mieć większe implikacje. „Dowody empiryczne wskazują przynajmniej na realistyczną możliwość świadomego doświadczenia u wszystkich kręgowców (w tym gadów, płazów i ryb) oraz wielu bezkręgowców (w tym co najmniej głowonogów, dziesięcionogów i owadów)” – czytamy w oświadczeniu. Przykładów jest mnóstwo: wrony potrafią opisać, co widzą podczas lotu, gdy są wyszkolone, ośmiornice wiedzą, kiedy unikać bólu , a owady, takie jak pszczoły, potrafią się bawić (a nawet uczyć się od siebie nawzajem ).
Lars Chitka, profesor ekologii sensorycznej i behawioralnej na Queen Mary University w Londynie, jako przykład owadów, u których naukowcy zaobserwowali świadome doświadczenia, wskazał pszczoły. Pszczoły mogą bawić się dla zabawy i odczuwać ból – robiąc to, wykazują dowód świadomości. Nawet muszki owocowe mają emocje, które prawdopodobnie zaskoczyłyby większość ludzi. że sen muszki owocowej może zostać zakłócony, gdy jest odizolowany lub samotny.
Nasze rozumienie świadomości zwierząt ma konsekwencje polityczne
Wielu badaczy obecnych na tym wydarzeniu argumentowało, że potrzeba jeszcze znacznie więcej badań, aby w pełni zrozumieć świadomość zwierząt. „Za pomocą tej deklaracji chcemy między innymi podkreślić, że w tej dziedzinie dokonuje się postęp i zasługuje na Wasze wsparcie” – powiedział Jonathan Birch, profesor filozofii w London School of Economics and Political Science. „Ta wyłaniająca się dziedzina nie pozostaje bez znaczenia dla kwestii o znaczeniu społecznym lub wyzwań politycznych. Wręcz przeciwnie, jest to nowa dziedzina, która naprawdę ma znaczenie w kwestiach dobrostanu zwierząt .
Chociaż deklaracja nie ma mocy prawnej ani nie popiera polityki, jej autorzy mają nadzieję, że więcej dowodów na świadomość zwierząt mogłoby wpłynąć na politykę i praktyki mające wpływ na dobrostan zwierząt .
Cleo Verkujil, naukowiec ze Sztokholmskiego Instytutu Środowiska, twierdzi, że deklaracja może mieć wpływ na zwierzęta w wielu różnych obszarach, od przemysłu rozrywkowego po badania laboratoryjne. „Wszystkie te interakcje można uzyskać, włączając wgląd w świadomość zwierząt [w kształtowaniu polityki]” – powiedział Verkujil.
Niektóre kraje podjęły już kroki w celu włączenia kwestii świadomości do swoich przepisów dotyczących dobrostanu zwierząt. W 2015 r. Nowa Zelandia w swojej ustawie o dobrostanie zwierząt oficjalnie uznała zwierzęta za zdolne do odczuwania. W Stanach Zjednoczonych, mimo że nie istnieje żadne ustawodawstwo federalne stanowiące, że zwierzęta są zdolne do odczuwania, niektóre stany przyjęły takie przepisy. Oregon uznano zdolność zwierząt do odczuwania – zdolność wyrażania bólu i strachu, co doprowadziło do surowszych konsekwencji znęcania się nad zwierzętami.
„Kiedy istnieje realna możliwość świadomego doświadczenia u zwierzęcia, nieodpowiedzialne jest ignorowanie tej możliwości przy podejmowaniu decyzji dotyczących tego zwierzęcia” – czytamy w deklaracji. „Powinniśmy rozważyć ryzyko dla dobrostanu i wykorzystać dowody, aby odpowiedzieć na te zagrożenia”.
Zauważ: Treść ta została początkowo opublikowana na SeptientMedia.org i niekoniecznie odzwierciedlają poglądy Humane Foundation.
