Pogląd, że ryby są istotami nieczułymi i niezdolnymi do odczuwania bólu, od dawna kształtuje praktyki rybołówstwa i akwakultury. Jednak ostatnie badania naukowe podważają tę tezę, dostarczając przekonujących dowodów na to, że ryby posiadają mechanizmy neurologiczne i behawioralne niezbędne do odczuwania bólu. To odkrycie zmusza nas do skonfrontowania się z etycznymi konsekwencjami rybołówstwa komercyjnego, wędkarstwa rekreacyjnego i hodowli ryb, czyli gałęzi przemysłu, które co roku przyczyniają się do cierpień miliardów ryb.
Nauka o bólu ryb
Dowody neurologiczne
Ryby posiadają nocyceptory, czyli wyspecjalizowane receptory czuciowe wykrywające szkodliwe lub potencjalnie szkodliwe bodźce, podobne do tych występujących u ssaków. Te nocyceptory stanowią integralną część układu nerwowego ryb i są zdolne do wykrywania szkodliwych bodźców mechanicznych, termicznych i chemicznych. Liczne badania dostarczyły przekonujących dowodów na to, że ryby reagują na obrażenia fizyczne reakcją fizjologiczną i behawioralną, która odzwierciedla odczuwanie bólu. Na przykład badania z udziałem pstrąga tęczowego wykazały, że ryby wystawione na działanie szkodliwych bodźców, takich jak kwasy lub wysokie temperatury, wykazywały wzrost poziomu kortyzolu – wskazujący na stres i ból – wraz z zauważalnymi zmianami w zachowaniu. Te reakcje behawioralne obejmują pocieranie dotkniętego obszaru o powierzchnie lub nieregularne pływanie, zachowania wskazujące na niepokój i celową próbę złagodzenia dyskomfortu. Obecność tych markerów stresu silnie potwierdza tezę, że ryby posiadają ścieżki neurologiczne niezbędne do odczuwania bólu.
Wskaźniki behawioralne
Oprócz dowodów fizjologicznych ryby wykazują szereg złożonych zachowań, które zapewniają dalszy wgląd w ich zdolność do odczuwania bólu. W następstwie urazu lub narażenia na szkodliwe bodźce ryby zazwyczaj wykazują zmniejszenie apetytu, zwiększony letarg i zwiększoną częstość oddechów, a wszystkie te objawy są charakterystycznymi oznakami dyskomfortu lub niepokoju. Te zmienione zachowania wykraczają poza proste działania odruchowe, co sugeruje, że ryba może odczuwać świadomy ból, a nie tylko reagować na bodziec. Co więcej, badania z użyciem środków przeciwbólowych, takich jak morfina, wykazały, że ryby leczone lekami przeciwbólowymi wracają do swoich normalnych zachowań, takich jak wznowienie karmienia i wykazują zmniejszone oznaki stresu. To wyzdrowienie dodatkowo uzasadnia twierdzenie, że ryby, podobnie jak wiele innych kręgowców, są zdolne do odczuwania bólu w sposób porównywalny do ssaków.
Łącznie dowody neurologiczne i behawioralne potwierdzają wniosek, że ryby posiadają niezbędne mechanizmy biologiczne umożliwiające postrzeganie bólu i reagowanie na niego, co podważa przestarzały pogląd, że są to po prostu organizmy kierujące się odruchami.
Dowody na ból i strach u ryb: coraz większa liczba badań podważa stare założenia
Badanie opublikowane w czasopiśmie Applied Animal Behaviour Science wykazało, że ryby narażone na bolesne ciepło wykazują oznaki strachu i ostrożności, co podkreśla pogląd, że ryby nie tylko odczuwają ból, ale także zachowują o nim pamięć. To przełomowe badanie przyczynia się do powstania coraz większej liczby dowodów, które podważają ugruntowane od dawna założenia dotyczące ryb i ich zdolności do odczuwania bólu.
Jedno z ważniejszych badań przeprowadzonych przez naukowców z Queen's University w Belfaście wykazało, że ryby, podobnie jak inne zwierzęta, potrafią nauczyć się unikać bólu. Rebecca Dunlop, czołowa naukowiec biorąca udział w badaniu, wyjaśniła: „Niniejszy artykuł pokazuje, że unikanie bólu u ryb nie wydaje się być reakcją odruchową, a raczej taką, której się wyucza, zapamiętuje i dostosowuje do różnych okoliczności. Dlatego też, jeśli ryby potrafią odczuwać ból, wędkarstwo nie może być w dalszym ciągu uznawane za sport nieokrutny”. Odkrycie to zrodziło krytyczne pytania dotyczące etyki wędkarstwa, sugerując, że praktyki niegdyś uważane za nieszkodliwe mogą w rzeczywistości powodować znaczne cierpienie.
Podobnie naukowcy z Uniwersytetu w Guelph w Kanadzie przeprowadzili badanie, z którego wynika, że ryby odczuwają strach, gdy są ścigane, co sugeruje, że ich reakcje wykraczają poza zwykłe odruchy. Doktor Duncan, główny badacz, stwierdził: „Ryby się boją i… wolą się nie bać”, podkreślając, że ryby, podobnie jak inne zwierzęta, wykazują złożone reakcje emocjonalne. Odkrycie to nie tylko podważa postrzeganie ryb jako stworzeń kierujących się instynktem, ale także podkreśla ich zdolność do odczuwania strachu i chęć uniknięcia niepokojących sytuacji, co jeszcze bardziej podkreśla potrzebę uwzględnienia ich dobrostanu emocjonalnego i psychicznego.
W raporcie z 2014 r. Komitet ds. Dobrostanu Zwierząt Gospodarskich (FAWC), organ doradczy rządu brytyjskiego, stwierdził: „Ryby są w stanie wykryć szkodliwe bodźce i zareagować na nie, a FAWC popiera rosnący konsensus naukowy co do tego, że odczuwają ból”. To stwierdzenie pokrywa się z rosnącą liczbą badań wskazujących, że ryby posiadają zdolność postrzegania szkodliwych bodźców, co podważa przestarzałe poglądy, które od dawna odmawiały rybom zdolności do odczuwania bólu. Uznając, że ryby mogą odczuwać ból, FAWC przyłączyła się do szerszej społeczności naukowej, wzywając do ponownej oceny sposobu, w jaki traktujemy te zwierzęta wodne, zarówno w badaniach naukowych, jak i w codziennej działalności człowieka.
Dr Culum Brown z Macquarie University, który przejrzał prawie 200 artykułów naukowych na temat zdolności poznawczych i percepcji zmysłowej ryb, sugeruje, że stres, jakiego doświadczają ryby po wyjęciu z wody, może przewyższać utonięcie człowieka, ponieważ znoszą one długotrwałą, powolną śmierć z powodu niezdolności do oddychać. Podkreśla to znaczenie bardziej humanitarnego traktowania ryb.
Na podstawie swoich badań dr Culum Brown dochodzi do wniosku, że ryby, jako istoty złożone pod względem poznawczym i behawioralnym, nie mogłyby przetrwać bez zdolności odczuwania bólu. Podkreśla też, że poziom okrucieństwa, jakie człowiek wobec ryb stosuje, jest naprawdę zdumiewający.
Okrucieństwo połowów komercyjnych
Przyłów i przełowienie
Komercyjne praktyki połowowe, takie jak trałowanie i takle, są z gruntu nieludzkie i powodują ogromne cierpienie życia morskiego. Podczas trałowania duże sieci są przeciągane po dnie oceanu, bezkrytycznie chwytając wszystko na swojej drodze, w tym ryby, bezkręgowce i wrażliwe gatunki morskie. Taklowanie, w przypadku którego haczyki z przynętą są zawieszone na masywnych linkach rozciągających się na wiele kilometrów, często oplątuje gatunki inne niż docelowe, w tym ptaki morskie, żółwie i rekiny. Ryby złowione tymi metodami często ulegają długotrwałemu uduszeniu lub poważnym urazom fizycznym. Kwestia przyłowów – niezamierzonego chwytania gatunków innych niż docelowe – pogłębia to okrucieństwo, prowadząc każdego roku do niepotrzebnej śmierci milionów zwierząt morskich. Te gatunki niebędące przedmiotem zwalczania, w tym młode ryby i zagrożone życie morskie, są często wyrzucane martwe lub umierające, co jeszcze bardziej pogarsza niszczycielski wpływ na różnorodność biologiczną mórz.
Praktyki uboju
Ubój ryb złowionych w celu spożycia przez ludzi często wiąże się z praktykami odległymi od humanitarnych. W przeciwieństwie do zwierząt lądowych, które mogą być poddawane ogłuszaniu lub innym procedurom łagodzącym ból, ryby często są patroszone, wykrwawiane lub pozostawiane do uduszenia, gdy są jeszcze przytomne. Proces ten może trwać od kilku minut do nawet godzin, w zależności od gatunku i warunków. Na przykład wiele ryb jest często wyciąganych z wody, a ich skrzela łapią powietrze, zanim doznają dalszych obrażeń. W przypadku braku spójnego nadzoru regulacyjnego procedury te mogą być niezwykle okrutne, ponieważ ignorują zdolność ryb do cierpienia i stres biologiczny, jaki znoszą. Brak ujednoliconych, humanitarnych metod uboju ryb uwypukla powszechne lekceważenie ich dobrostanu pomimo rosnącego uznania potrzeby etycznego traktowania wszystkich czujących istot.
Łącznie praktyki te odzwierciedlają istotne wyzwania etyczne i ekologiczne, jakie stwarza rybołówstwo komercyjne, co wymaga zwrócenia większej uwagi na zrównoważone i humanitarne alternatywy w branży.
Obawy etyczne w akwakulturze
Przeludnienie i stres
Hodowla ryb, czyli akwakultura, to jeden z najszybciej rozwijających się sektorów światowego przemysłu spożywczego, jednak wiąże się z poważnymi problemami etycznymi. W wielu zakładach akwakultury ryby trzymane są w przepełnionych zbiornikach lub zagrodach, co prowadzi do różnorodnych problemów zdrowotnych i dobrostanu. Duże zagęszczenie ryb w tych zamkniętych przestrzeniach stwarza środowisko ciągłego stresu, w którym powszechna jest agresja między osobnikami, a ryby często uciekają się do samookaleczeń lub obrażeń podczas rywalizacji o przestrzeń i zasoby. To przeludnienie sprawia również, że ryby są bardziej podatne na wybuchy chorób, ponieważ w takich warunkach patogeny szybko się rozprzestrzeniają. Stosowanie antybiotyków i środków chemicznych do zwalczania tych epidemii dodatkowo pogłębia kwestie etyczne, ponieważ nadużywanie tych substancji nie tylko zagraża zdrowiu ryb, ale może prowadzić do oporności na antybiotyki, co ostatecznie stwarza ryzyko dla zdrowia ludzkiego. Warunki te podkreślają nieodłączne okrucieństwo systemów intensywnej hodowli ryb, w których dobrostan zwierząt jest zagrożony na rzecz maksymalizacji produkcji.
Nieludzkie żniwa
Metody zbioru stosowane w akwakulturze często dodają tej branży kolejną warstwę okrucieństwa. Typowe techniki obejmują ogłuszanie ryb prądem elektrycznym lub wystawianie ich na działanie dwutlenku węgla o wysokim stężeniu. Obie metody mają na celu pozbawienie ryb przytomności przed ubojem, jednak badania wskazują, że często są one nieskuteczne. W rezultacie ryby często doświadczają długotrwałego niepokoju i cierpienia przed śmiercią. Proces ogłuszania elektrycznego może nie spowodować właściwej utraty przytomności, pozostawiając ryby przytomne i odczuwające ból podczas procesu uboju. Podobnie narażenie na dwutlenek węgla może powodować poważny dyskomfort i stres, ponieważ ryby mają trudności z oddychaniem w środowisku o wyczerpaniu się tlenu. Brak spójnych i niezawodnych, humanitarnych metod uboju ryb hodowlanych w dalszym ciągu stanowi poważny problem etyczny w akwakulturze, ponieważ praktyki te nie uwzględniają zdolności ryb do cierpienia.
Co możesz zrobić
Proszę zostawić rybę z widelców. Jak wynika z rosnącej liczby dowodów naukowych, ryby nie są bezmyślnymi stworzeniami, które kiedyś uważano za pozbawione emocji i bólu. Doświadczają strachu, stresu i cierpienia w głęboki sposób, podobnie jak inne zwierzęta. Okrucieństwo, jakie im się zadaje, czy to poprzez praktyki połowowe, czy przetrzymywanie w zamkniętych środowiskach, jest nie tylko niepotrzebne, ale także głęboko nieludzkie. Wybór stylu życia opartego na roślinach, w tym przejście na weganizm, to skuteczny sposób, aby przestać przyczyniać się do tych szkód.
Przyjmując weganizm, podejmujemy świadomą decyzję o życiu w sposób, który minimalizuje cierpienie wszystkich czujących istot, w tym ryb. Roślinne alternatywy oferują pyszne i pożywne opcje bez dylematów etycznych związanych z eksploatacją zwierząt. Jest to okazja, aby połączyć nasze działania ze współczuciem i szacunkiem dla życia, umożliwiając nam dokonywanie wyborów chroniących dobrostan stworzeń planety.
Przejście na weganizm nie dotyczy tylko jedzenia na naszym talerzu; chodzi o wzięcie odpowiedzialności za wpływ, jaki wywieramy na otaczający nas świat. Pomijając ryby, opowiadamy się za przyszłością, w której wszystkie zwierzęta, duże i małe, będą traktowane z życzliwością, na jaką zasługują. Dowiedz się, jak przejść na weganizm już dziś i dołącz do ruchu na rzecz bardziej współczującego i zrównoważonego świata.
