Hodowla bydła, kamień węgielny światowego „przemysłu rolnego”, jest odpowiedzialna za produkcję ogromnych ilości mięsa, nabiału i produktów skórzanych spożywanych na całym świecie. Jednak ten pozornie niezbędny sektor ma swoją ciemną stronę, która znacząco wpływa na środowisko. Każdego roku ludzie spożywają zdumiewające 70 milionów ton wołowiny i ponad 174 milionów ton mleka, co „wymaga” ekstensywnej hodowli bydła. Działania te, zaspokajając wysoki popyt na wołowinę i nabiał, przyczyniają się do poważnej degradacji środowiska.
Koszty środowiskowe hodowli bydła zaczynają się już od samej skali użytkowania gruntów pod produkcję wołowiny, która odpowiada za około 25 procent globalnego użytkowania gruntów i „przekształcenia użytkowania gruntów”. Światowy rynek wołowiny, którego wartość szacuje się na około 446 miliardów dolarów rocznie, oraz jeszcze większy rynek produktów mlecznych podkreślają gospodarcze znaczenie tej branży. Przy liczbie od 930 milionów do ponad miliarda sztuk bydła na całym świecie, ślad środowiskowy hodowli bydła jest ogromny.
Stany Zjednoczone są światowym liderem w produkcji wołowiny, tuż za nimi plasuje się Brazylia i są trzecim co do wielkości eksporterem wołowiny. Konsumpcja samej amerykańskiej wołowiny sięga około 30 miliardów funtów rocznie. Jednak konsekwencje środowiskowe hodowli bydła wykraczają daleko poza granice jakiegokolwiek pojedynczego kraju.
Od zanieczyszczenia powietrza i wody po erozję gleby i wylesianie – wpływ hodowli bydła na środowisko jest zarówno bezpośredni, jak i dalekosiężny. Codzienna działalność hodowców bydła powoduje uwalnianie znacznych ilości gazów cieplarnianych, w tym metanu z beknięć krów, pierdnięć i odchodów, a także podtlenku azotu z nawozów. Emisje te przyczyniają się do zmiany klimatu, czyniąc hodowlę bydła jednym z największych rolniczych źródeł gazów cieplarnianych.
Zanieczyszczenie wody to kolejna kluczowa kwestia, ponieważ obornik i inne odpady z gospodarstw rolnych zanieczyszczają drogi wodne poprzez spływ składników odżywczych i zanieczyszczenia ze źródeł punktowych. Erozja gleby, zaostrzana przez „nadmierny wypas” i „fizyczny” wpływ kopyt bydlęcych, powoduje dalszą degradację gleby, czyniąc ją bardziej podatną na spływ składników odżywczych.
Wylesianie spowodowane koniecznością oczyszczenia terenu pod pastwiska dla bydła pogłębia te problemy środowiskowe. Usuwanie lasów nie tylko uwalnia zmagazynowany dwutlenek węgla do atmosfery, ale także eliminuje drzewa, które w przeciwnym razie „sekwestrowałyby” węgiel. Ten podwójny wpływ wylesiania znacznie zwiększa emisję gazów cieplarnianych i przyczynia się do utraty „różnorodności biologicznej”, grożąc wyginięciem niezliczonych gatunków.
chociaż hodowla bydła odgrywa „kluczową rolę w wyżywieniu” światowej populacji, jej koszty środowiskowe są zdumiewające. Bez znaczących zmian w zwyczajach konsumpcyjnych i praktykach rolniczych szkody dla naszej planety będą nadal narastać. W tym artykule zagłębiamy się w różne sposoby, w jakie hodowla bydła szkodzi środowisku i bada potencjalne rozwiązania łagodzące jego wpływ.
Każdego roku ludzie spożywają 70 milionów ton wołowiny i ponad 174 miliony ton mleka . To dużo mięsa i nabiału, a ich produkcja wymaga wielu, wielu hodowli bydła. Niestety hodowla bydła prowadzi do znacznych szkód w środowisku i jeśli nie nastąpi poważna zmiana naszych nawyków konsumpcyjnych, będzie tak dalej.
Bydło hoduje się głównie w celu produkcji mięsa i nabiału, chociaż wiele hodowli bydła produkuje również skóry. Chociaż wiele ras krów klasyfikuje się jako produkujące mleko lub wołowinę, istnieją również „rasy o podwójnym przeznaczeniu”, które nadają się do obu tych ras , a niektóre hodowle bydła produkują zarówno wołowinę, jak i produkty mleczne .
Przyjrzyjmy się, dlaczego hodowla bydła jest szkodliwa dla środowiska i co można z tym zrobić.
Szybkie spojrzenie na branżę hodowli bydła
Hodowla bydła to duży biznes. Około 25 procent użytkowania gruntów na całym świecie i 25 procent konwersji użytkowania gruntów wynika z produkcji wołowiny . Światowy rynek wołowiny jest wart około 446 miliardów dolarów rocznie, a światowy rynek mleka jest wart prawie dwukrotnie więcej. Każdego roku na świecie hoduje się od 930 milionów do nieco ponad miliarda sztuk bydła .
Stany Zjednoczone są wiodącym na świecie producentem wołowiny, zaraz za Brazylią, a Stany Zjednoczone są także trzecim co do wielkości eksporterem wołowiny na świecie. Spożycie wołowiny w USA jest również wysokie: Amerykanie spożywają rocznie około 30 miliardów funtów wołowiny .
W jaki sposób hodowla bydła jest szkodliwa dla środowiska?
Regularna, codzienna działalność hodowców bydła ma szereg szkodliwych skutków dla środowiska, powietrza, wody i gleby. Wynika to głównie z biologii krów i sposobu trawienia pokarmu , a także sposobu, w jaki rolnicy radzą sobie z odpadami i odchodami bydła.
Oprócz tego hodowle bydła mają ogromny wpływ na środowisko, zanim jeszcze zostaną zbudowane, ze względu na oszałamiającą ilość terenów zalesionych, które są niszczone, aby zrobić miejsce pod ich budowę. Jest to kluczowa część równania, ponieważ wylesianie powodowane przez bydło samo w sobie ma ogromny wpływ na środowisko, ale zacznijmy najpierw od przyjrzenia się bezpośrednim skutkom działalności hodowli bydła.
Zanieczyszczenie powietrza bezpośrednio spowodowane hodowlą bydła
Hodowle bydła emitują wiele różnych gazów cieplarnianych na wiele różnych sposobów. Bekanie, pierdzenie i odchody krów zawierają metan, szczególnie silny gaz cieplarniany ; jedna krowa produkuje dziennie 82 funty obornika 264 funtów metanu rocznie. Nawozy i gleba stosowane na fermach bydła emitują podtlenek azotu, a odchody krów zawierają metan, podtlenek azotu i dwutlenek węgla – „wielką trójkę” gazów cieplarnianych.
Biorąc to wszystko pod uwagę, prawdopodobnie nie jest zaskoczeniem, że bydło wytwarza co roku więcej gazów cieplarnianych niż jakikolwiek inny towar rolny.
Zanieczyszczenie wody bezpośrednio spowodowane hodowlą bydła
Hodowla bydła jest również głównym źródłem zanieczyszczenia wody ze względu na toksyny zawarte w oborniku i innych powszechnych odpadach rolniczych. Na przykład wiele hodowli bydła wykorzystuje obornik od krów jako nieprzetworzony nawóz . Oprócz wyżej wymienionych gazów cieplarnianych, odchody krowy zawierają również bakterie, fosforany, amoniak i inne zanieczyszczenia . Kiedy nawozy lub nawożona gleba przedostają się do pobliskich dróg wodnych – co często się zdarza – przedostają się do nich również te zanieczyszczenia.
Nazywa się to spływem składników odżywczych lub zanieczyszczeniem ze źródeł rozproszonych i ma miejsce, gdy deszcz, wiatr lub inne elementy nieumyślnie przenoszą glebę do dróg wodnych. Na całym świecie bydło wytwarza znacznie więcej składników odżywczych, a co za tym idzie, powoduje zanieczyszczenie wody niż jakikolwiek inny gatunek zwierząt gospodarskich. Spływ składników odżywczych jest ściśle powiązany z erozją gleby, co omówimy poniżej.
Z kolei zanieczyszczenie ze źródła punktowego ma miejsce wtedy, gdy gospodarstwo rolne, fabryka lub inny podmiot bezpośrednio wyrzuca odpady do zbiornika wodnego. Niestety, jest to powszechne również w gospodarstwach hodowlanych. Aż 25 procent zanieczyszczeń punktowych w rzekach planety pochodzi z hodowli bydła.
Erozja gleby bezpośrednio spowodowana hodowlą bydła
Gleba jest niezbędnym zasobem naturalnym, dzięki któremu możliwa jest każda dieta człowieka – zarówno roślinna, jak i zwierzęca. Erozja gleby ma miejsce, gdy wiatr, woda lub inne siły odrywają cząsteczki wierzchniej warstwy gleby i wydmuchują je lub zmywają, pogarszając w ten sposób jakość gleby. Kiedy gleba ulega erozji, jest znacznie bardziej podatna na wspomniany wcześniej spływ składników odżywczych.
Chociaż erozja gleby jest w pewnym stopniu naturalna , została ona znacznie przyspieszona przez działalność człowieka, w szczególności hodowlę zwierząt. Jednym z powodów jest nadmierny wypas; często pastwiska na fermach bydła nie mają czasu na regenerację po ekstensywnym wypasie bydła, co z czasem powoduje erozję gleby. Ponadto kopyta bydła mogą powodować erozję gleby , zwłaszcza gdy na jednej działce znajduje się wiele krów.
Istnieje trzeci sposób, w jaki hodowle bydła przyczyniają się do erozji gleby, który omówimy poniżej, ponieważ hodowla bydła jest powiązana ze znacznie większym zjawiskiem wylesiania.
Jak wylesianie pogarsza sytuację hodowli bydła dla środowiska
Wszystkie te bezpośrednie skutki hodowli bydła na środowisko są wystarczająco złe, ale przede wszystkim musimy wziąć pod uwagę wszystkie szkody dla środowiska, które umożliwiają hodowlę bydła.
Produkcja wołowiny wymaga dużych powierzchni – a dokładniej 60 procent wszystkich gruntów rolnych Globalna produkcja wołowiny podwoiła się od lat 60. XX wieku, a było to możliwe w dużej mierze dzięki niezwykle niszczycielskim praktykom wylesiania.
Wylesianie ma miejsce wtedy, gdy zalesione tereny są trwale wycinane i wykorzystywane do innego użytku. Około 90 procent światowego wylesiania ma na celu zrobienie miejsca dla ekspansji rolnictwa, a w szczególności produkcja wołowiny jest w dużej mierze największą przyczyną wylesiania na świecie. W latach 2001–2015 wykarczowano i przekształcono w pastwiska dla bydła ponad 45 milionów hektarów zalesionych gruntów, co stanowi ponad pięć razy więcej gruntu niż jakikolwiek inny produkt rolny.
Jak wspomniano wcześniej, te pastwiska dla bydła same w sobie powodują ogromne szkody dla środowiska, ale wylesianie, które umożliwia budowę tych gospodarstw, jest prawdopodobnie jeszcze gorsze.
Zanieczyszczenie powietrza spowodowane wylesianiem
W istocie wylesianie polega na usuwaniu drzew, a usuwanie drzew zwiększa emisję gazów cieplarnianych w dwóch odrębnych etapach. Po prostu istniejąc, drzewa wychwytują dwutlenek węgla z atmosfery i magazynują go w korze, gałęziach i korzeniach. To sprawia, że są one nieocenionym (i darmowym!) narzędziem obniżania globalnej temperatury, ale gdy zostaną obniżone, cały dwutlenek węgla zostanie uwolniony z powrotem do atmosfery.
Ale na tym szkody się nie kończą. Brak drzew na obszarach wcześniej zalesionych oznacza, że wszelki atmosferyczny dwutlenek węgla, który w przeciwnym razie zostałby zatrzymany przez drzewa, pozostaje zamiast tego w powietrzu.
W rezultacie wylesianie powoduje zarówno jednorazowy wzrost emisji dwutlenku węgla, gdy drzewa są początkowo wycinane, jak i stały, ciągły wzrost emisji z powodu braku drzew.
Szacuje się, że 20 procent globalnej emisji gazów cieplarnianych jest wynikiem wylesiania w tropikach, czyli tam, gdzie dokonuje się 95 procent wylesiania. Sytuacja jest tak zła, że las deszczowy Amazonii, który tradycyjnie był jednym z najważniejszych źródeł sekwestracji dwutlenku węgla na planecie, grozi, że zamiast tego stanie się „pochłaniaczem dwutlenku węgla”, który emituje więcej węgla, niż magazynuje.
Utrata różnorodności biologicznej w wyniku wylesiania
Kolejną konsekwencją usuwania lasów jest śmierć zwierząt, roślin i owadów zamieszkujących ten las. Nazywa się to utratą różnorodności biologicznej i stanowi zagrożenie zarówno dla zwierząt, jak i ludzi.
W samym lesie deszczowym Amazonii występuje ponad trzy miliony różnych gatunków , w tym kilkanaście występujących wyłącznie w Amazonii. Wylesianie powoduje jednak wymieranie co najmniej 135 gatunków każdego dnia , a wylesianie w Amazonii grozi wyginięciem kolejnych 10 000 gatunków, w tym prawie 2800 gatunków zwierząt.
Żyjemy w okresie masowego wymierania, czyli okresu, w którym gatunki wymierają w znacznie przyspieszonym tempie. W ciągu ostatnich 500 lat całe rodzaje wymierały 35 razy szybciej niż średnia historyczna, co naukowcy zajmujący się rozwojem nazywają „okaleczeniem drzewa życia”. W przeszłości planeta doświadczyła pięciu masowych wymierań, ale jest to pierwsze, które było spowodowane głównie działalnością człowieka.
Liczne powiązane ze sobą ekosystemy Ziemi umożliwiają życie na tej planecie, a utrata różnorodności biologicznej zakłóca tę delikatną równowagę.
Erozja gleby w wyniku wylesiania
Jak wspomniano wcześniej, hodowle bydła często powodują erozję gleby wyłącznie w wyniku swojej codziennej działalności. Kiedy jednak na wylesionych terenach buduje się hodowle bydła, skutki mogą być znacznie gorsze.
Kiedy lasy przekształca się w pastwiska do wypasu, jak ma to miejsce w przypadku hodowli bydła na wylesionych terenach, nowa roślinność często nie trzyma się gleby tak mocno, jak drzewa. Prowadzi to do większej erozji, a co za tym idzie, do większego zanieczyszczenia wody na skutek spływu składników odżywczych.
Konkluzja
Z pewnością hodowla bydła nie jest jedynym rodzajem rolnictwa, który wiąże się ze znacznymi kosztami środowiskowymi, ponieważ prawie każda forma hodowli zwierząt jest szkodliwa dla środowiska . Praktyki rolnicze stosowane w tych gospodarstwach powodują zanieczyszczenie wody, erozję gleby i zanieczyszczanie powietrza. Wylesianie, które umożliwiło powstanie takich gospodarstw, ma również wszystkie te skutki, a jednocześnie zabija niezliczone zwierzęta, rośliny i owady.
Ilość spożywanej przez ludzi wołowiny i nabiału jest niezrównoważona. Liczba ludności na świecie rośnie w miarę kurczenia się powierzchni zalesionej na świecie i jeśli nie dokonamy poważnej zmiany naszych nawyków konsumpcyjnych, w końcu nie będzie już już lasów do wycięcia.
Zauważ: Treść ta została początkowo opublikowana na SeptientMedia.org i niekoniecznie odzwierciedlają poglądy Humane Foundation.
