Wylesianie, czyli systematyczne wycinanie lasów w celu alternatywnego wykorzystania gruntów, od tysiącleci stanowi integralną część rozwoju człowieka. Jednak gwałtowne przyspieszenie wylesiania w ostatnich latach pociągnęło za sobą poważne konsekwencje dla naszej planety. W tym artykule zagłębiamy się w zawiłe przyczyny i dalekosiężne skutki wylesiania, rzucając światło na wpływ tej praktyki na środowisko, dziką przyrodę i społeczności ludzkie.
Proces wylesiania nie jest zjawiskiem nowym; ludzie wycinają lasy w celach rolniczych i wydobywania surowców od tysięcy lat. Jednak skala, na jaką obecnie niszczone są lasy, jest bezprecedensowa. Niepokojące jest to, że połowa całego wylesiania od 8000 lat p.n.e. miała miejsce tylko w ubiegłym stuleciu. Ta szybka utrata gruntów zalesionych jest nie tylko niepokojąca, ale także niesie ze sobą znaczące konsekwencje dla środowiska.
Wylesianie następuje przede wszystkim, aby ustąpić miejsca rolnictwu, a głównymi czynnikami napędzającymi jest produkcja wołowiny, soi i oleju palmowego. Działania te, szczególnie powszechne w regionach tropikalnych, takich jak Brazylia i Indonezja, przyczyniają się do zdumiewającej 90 procent światowego wylesiania. Przekształcanie lasów w grunty rolne nie tylko uwalnia zmagazynowany dwutlenek węgla, nasilając globalne ocieplenie, ale także prowadzi do utraty różnorodności biologicznej i degradacji najważniejszych ekosystemów.
Skutki wylesiania dla środowiska są głębokie. Od przyczyniania się do zmiany klimatu poprzez zwiększoną emisję gazów cieplarnianych po powodowanie erozji gleby i zanieczyszczenia wody – konsekwencje są wieloaspektowe i tragiczne. Ponadto utrata różnorodności biologicznej spowodowana niszczeniem siedlisk zagraża delikatnej równowadze ekosystemów, popychając wiele gatunków w kierunku wyginięcia.
Zrozumienie przyczyn i konsekwencji wylesiania ma kluczowe znaczenie dla opracowania skutecznych strategii zwalczania tego globalnego problemu. Celem tego artykułu jest przedstawienie motywacji stojących za wylesianiem i jego wpływem na środowisko, aby zapewnić kompleksowy przegląd jednego z najpilniejszych wyzwań środowiskowych naszych czasów.
Wylesianie to proces wycinania lasów i wykorzystywania gruntów do innych celów. Chociaż jest częścią społeczeństwa ludzkiego od tysięcy lat, tempo wylesiania gwałtownie wzrosło , a planeta płaci za to cenę. Przyczyny i skutki wylesiania są złożone i powiązane, a skutki są dalekosiężne i niezaprzeczalne. Przyjrzyjmy się bliżej, jak działa wylesianie i jak negatywnie wpływa na planetę, zwierzęta i ludzkość.
Co to jest wylesianie?
Wylesianie to trwałe wycinanie i ponowne zagospodarowanie wcześniej zalesionych gruntów. Chociaż za wylesianiem stoi wiele powodów, zazwyczaj ma ono na celu zmianę przeznaczenia gruntów do innych celów, głównie rolniczych, lub w celu wydobycia zasobów.
Samo wylesianie nie jest niczym nowym, ponieważ ludzie wycinają zalesione tereny od tysiącleci . Jednak tempo niszczenia lasów wzrosło dramatycznie: połowa całego wylesiania, które miało miejsce od 8 000 lat p.n.e., miała miejsce w ciągu ostatnich 100 lat .
Oprócz wylesiania, obszary zalesione są również tracone w wyniku podobnego procesu zwanego degradacją lasów. Ma to miejsce wtedy, gdy część drzew na zalesionym obszarze, ale nie wszystkie, zostaje wycięta, a teren nie jest ponownie przeznaczony do innego użytku.
Chociaż degradacja lasów nie jest pod żadnym względem dobra, w dłuższej perspektywie jest znacznie mniej szkodliwa niż wylesianie. Zdegradowane lasy z czasem odrosną, ale drzewa utracone w wyniku wylesiania zwykle giną na zawsze.
Ile gruntów zostało już wylesionych?
Kiedy około 10 000 lat temu zakończyła się ostatnia epoka lodowcowa, na Ziemi było około sześciu miliardów hektarów lasów. Od tego czasu około jedna trzecia tego lasu , czyli dwa miliardy hektarów, została zniszczona. Około 75 procent tych strat miało miejsce w ciągu ostatnich 300 lat.
Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) szacuje, że obecnie co roku około 10 milionów hektarów lasów
Gdzie dochodzi do wylesiania?
Chociaż w pewnym stopniu ma to miejsce na całym świecie, około 95 procent wylesiania ma miejsce w tropikach , a jedna trzecia ma miejsce w Brazylii. Kolejne 14 procent występuje w Indonezji ; Łącznie Brazylia i Indonezja odpowiadają za około 45 procent całkowitego wylesiania na świecie. Około 20 procent wylesiania obszarów tropikalnych ma miejsce w krajach Ameryki Południowej innych niż Brazylia, a kolejne 17 procent ma miejsce w Afryce.
Z kolei około dwie trzecie całej degradacji lasów ma miejsce w regionach o klimacie umiarkowanym , głównie w Ameryce Północnej, Chinach, Rosji i Azji Południowej.
Jakie są największe przyczyny wylesiania?
Ludzie wylesiają ziemię z wielu powodów, ale zdecydowanie największym jest rolnictwo. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych 90 procent światowego wylesiania ma na celu zmianę przeznaczenia gruntów na cele rolnicze — głównie do hodowli bydła, uprawy soi i produkcji oleju palmowego.
Produkcja wołowiny
Produkcja wołowiny jest największym czynnikiem powodującym wylesianie , zarówno w obszarach tropikalnych, jak i innych. Około 39 procent wylesiania na świecie i 72 procent wylesiania w samej Brazylii ma na celu stworzenie pastwisk dla bydła.
Produkcja soi (głównie na paszę dla zwierząt gospodarskich)
Innym znaczącym czynnikiem powodującym wylesianie w rolnictwie jest produkcja soi. Chociaż soja jest popularnym zamiennikiem mięsa i nabiału, tylko około siedem procent światowej soi jest bezpośrednio spożywane przez ludzi. Większość soi – 75 procent – wykorzystuje się do karmienia zwierząt gospodarskich , co oznacza, że większość wylesiania wynikająca z soi ma na celu pomoc w ekspansji rolnictwa.
Produkcja oleju palmowego
Przekształcanie terenów zalesionych w plantacje oleju palmowego to kolejna główna motywacja wylesiania tropikalnego. Olej palmowy to wszechstronny składnik stosowany w szerokiej gamie produktów codziennego użytku, w tym orzechach, pieczywie, margarynie, kosmetykach, paliwach i innych. Pozyskiwana jest z owoców palm olejowych, a uprawiana jest głównie w Indonezji i Malezji.
Papier i inne rolnictwo
Wołowina, soja i olej palmowy są łącznie odpowiedzialne za 60 procent wylesiania w obszarach tropikalnych. Do innych znaczących czynników należy leśnictwo i produkcja papieru (13 procent wylesiania w obszarach tropikalnych), ryżu i innych zbóż (10 procent) oraz warzyw, owoców i orzechów (siedem procent).
Jakie są skutki wylesiania dla środowiska?
Wylesianie wpływa na środowisko na wiele negatywnych sposobów, niektóre bardziej oczywiste niż inne.
Globalne ocieplenie i emisje gazów cieplarnianych
Wylesianie powoduje emisję ogromnych ilości gazów cieplarnianych i na kilka różnych sposobów w znaczący sposób przyczynia się do wzrostu globalnych temperatur.
Drzewa wychwytują dwutlenek węgla z atmosfery i magazynują go w pniach, gałęziach, liściach i korzeniach. To sprawia, że są one kluczowym narzędziem ograniczania globalnego ocieplenia, ponieważ dwutlenek węgla jest silnym gazem cieplarnianym. Kiedy jednak te drzewa zostaną usunięte, dwutlenek węgla zostanie ponownie uwolniony do powietrza.
Na tym jednak nie kończą się emisje gazów cieplarnianych. Jak widzieliśmy, zdecydowana większość wylesionych gruntów jest przekształcana na cele rolnicze, a samo rolnictwo również w ogromnym stopniu przyczynia się do globalnego ocieplenia. Hodowla zwierząt jest szczególnie szkodliwa, a naukowcy szacują, że od 11 do 20 procent wszystkich emisji gazów cieplarnianych pochodzi z hodowli zwierząt .
Wreszcie brak drzew na wylesionych terenach oznacza, że dwutlenek węgla emitowany z innych źródeł, takich jak pojazdy lub społeczności lokalne, nie jest już magazynowany przez drzewa. W związku z tym wylesianie zwiększa emisję gazów cieplarnianych netto na trzy sposoby: uwalnia węgiel już zmagazynowany w lesie, zapobiega wychwytywaniu dodatkowego węgla z innych źródeł i ułatwia uwalnianie „nowych” gazów cieplarnianych poprzez przekształcanie go w grunty rolne .
Utrata różnorodności biologicznej
wymagany jest pewien poziom , aby zapewnić utrzymanie równowagi. Wylesianie codziennie zmniejsza tę różnorodność biologiczną.
Lasy tętnią życiem. Miliony różnych zwierząt, roślin i owadów nazywają las swoim domem, w tym trzy miliony różnych gatunków występujących w samym lesie deszczowym Amazonii . lasach deszczowych Amazonii można spotkać kilkanaście gatunków zwierząt .
Niszczenie tych lasów niszczy domy tych zwierząt i, w dłuższej perspektywie, zagraża dalszemu przetrwaniu ich gatunku. Nie jest to obawa hipotetyczna: każdego dnia około 135 gatunków roślin i zwierząt wymiera z powodu wylesiania , a szacunkowo 10 000 dodatkowych gatunków – w tym 2800 gatunków zwierząt – jest zagrożonych wyginięciem z powodu wylesiania w samej Amazonii. Zwłaszcza produkcja oleju palmowego doprowadziła orangutany na skraj wyginięcia .
Żyjemy w okresie masowego wymierania – szóstego, jakie nastąpi w ciągu życia Ziemi. Ma to znaczenie nie tylko dlatego, że śmierć uroczych zwierząt jest smutna, ale raczej dlatego, że przyspieszone okresy wymierania grożą zakłóceniem delikatnej równowagi, która pozwala na dalsze istnienie ziemskiego ekosystemu.
Badanie przeprowadzone w 2023 r. wykazało, że w ciągu ostatnich 500 lat całe rodzaje wymierały w tempie 35 razy większym niż średnia historyczna. Autorzy badania napisali, że takie tempo wymierania „niszczy warunki, które umożliwiają życie ludzkie”.
Erozja i degradacja gleby
Może nie przyciąga tyle uwagi, co ropa naftowa czy złoto, ale gleba jest niezbędnym zasobem naturalnym, na którym my i niezliczone inne stworzenia polegamy, aby przetrwać. Drzewa i inna naturalna roślinność chronią glebę przed słońcem i deszczem oraz pomagają utrzymać ją na miejscu. Kiedy te drzewa zostaną usunięte, bogata w składniki odżywcze wierzchnia warstwa gleby rozluźni się i będzie bardziej podatna na erozję i degradację przez elementy.
Erozja i degradacja gleby mają szereg niebezpiecznych skutków. W najogólniejszym sensie degradacja i erozja sprawiają, że gleba jest mniej zdatna do podtrzymywania życia roślinnego i zmniejsza liczbę roślin, które może utrzymać gleba. Zdegradowana gleba gorzej zatrzymuje wodę, co zwiększa ryzyko powodzi . Osad ze zerodowanej gleby jest także głównym czynnikiem zanieczyszczającym wodę , który zagraża zarówno populacjom ryb, jak i wodzie pitnej dla ludzi.
Skutki te mogą utrzymywać się przez dziesięciolecia po ponownym wykorzystaniu wylesionych gruntów, ponieważ rośliny uprawiane na wylesionych gruntach często nie trzymają się wierzchniej warstwy gleby tak mocno, jak naturalna roślinność.
Co można zrobić, aby ograniczyć wylesianie?
Regulacje rządowe
W Brazylii prezydent Luiz Inacio Lula da Silva znacznie ograniczył wskaźniki wylesiania w swoim kraju od czasu objęcia urzędu w 2019 r. Jego administracja osiągnęła to głównie poprzez upoważnienie organów regulacyjnych do dokładniejszego śledzenia i monitorowania nielegalnego wylesiania, zwiększenie egzekwowania przepisów przeciwdziałających wylesianiu, i ogólnie rzecz biorąc, zwalczanie nielegalnego wylesiania.
Obietnice branży
Istnieją również pewne oznaki, że dobrowolne zobowiązania branży mogą pomóc w ograniczeniu wylesiania. W 2006 r. grupa głównych handlarzy soją zgodziła się nie kupować już soi uprawianej na wylesionych gruntach. Osiem lat później udział ekspansji upraw soi na terenach wcześniej zalesionych spadł z 30 do 1 procent.
Ponowne zalesianie i zalesianie
Wreszcie istnieje ponowne zalesianie i zalesianie – proces sadzenia drzew odpowiednio na wylesionych lub nowych terenach. W Chinach inicjatywy w zakresie zalesiania podjęte przez rząd pod koniec lat 70. XX w. zwiększyły pokrywę drzew w kraju z 12% do 22%, podczas gdy lokalne programy ponownego zalesiania posadziły na Ziemi co najmniej 50 milionów dodatkowych drzew w ciągu ostatnich 35 lat.
Konkluzja
Wpływ wylesiania na środowisko jest oczywisty: uwalnia gazy cieplarniane, zanieczyszcza wodę, zabija rośliny i zwierzęta, powoduje erozję gleby i zmniejsza różnorodność biologiczną planety. Niestety, na przestrzeni wieków zjawisko to staje się coraz bardziej powszechne i bez ukierunkowanych, agresywnych działań mających na celu jego ograniczenie, wylesianie prawdopodobnie z czasem będzie się pogłębiać.
Zauważ: Treść ta została początkowo opublikowana na SeptientMedia.org i niekoniecznie odzwierciedlają poglądy Humane Foundation.
