Progresso e lacunas em proteções legais para baleias, golfinhos, atum, orcas e polvos

A proteção legal para cetáceos - que inclui baleias e golfinhos -, bem como atum e polvos, cresceu no último século. Devido a protestos ambientais, crescente preocupação pública, dados da população de espécies e um crescente corpo de evidências científicas, as leis internacionais e domésticas começaram a proteger melhor a vida e o tratamento dos cetáceos. Essas proteções legais variam entre as espécies e a localização geográfica e, da mesma forma, variam na eficácia da aplicação. Este artigo de pesquisa observa que, no geral, houve um progresso com algumas histórias notáveis ​​de sucesso.

Baleias

A proteção legal das baleias no mercado interno nos EUA e internacionalmente melhorou bastante nos últimos 100 anos. Durante grande parte da década de 1900, os mecanismos legais foram usados ​​para gerenciar populações de baleias, mas seu objetivo era proteger a indústria baleeira para que as pessoas pudessem continuar a prosperar economicamente das baleias como um recurso para explorar. No entanto, devido aos crescentes protestos ambientais no final da década de 1960 e início da década de 1970, os EUA listaram todas as espécies de baleias pesadas comercialmente na lista de espécies ameaçadas de extinção e promulgaram uma proibição de importação de produtos de baleias nos Estados Unidos. Atualmente, 16 espécies de baleias são listadas como espécies ameaçadas de extinção, incluindo a baleia azul, a esperma, a baleia assassina e a baleia jubarte. Hoje, objeções sustentadas de nações baleias históricas como Japão, Rússia e Noruega impediram a proteção legal internacional completa para as baleias.

Há também um requisito legal para o tratamento humano das baleias, minimizando a dor, o sofrimento e a perturbação, tanto nas águas dos EUA quanto nos vasos dos EUA. Na prática, essas leis não são estritamente aplicadas e atividades recreativas envolvendo baleias na natureza permanecem comuns no mercado interno. Outro exemplo de proteção legal imperfeita é onde as atividades militares usando sonar são frequentemente permitidas, apesar de seus danos às baleias.

Golfinhos

A proteção legal dos golfinhos nos EUA melhorou desde os anos 80 devido a esforços direcionados de advocacia e interesse público. Dezenas de milhares de golfinhos foram mortos anualmente na década de 1980 como subproduto da pesca de atum. Na década de 1990, as restrições à captura e importações foram implementadas no local e internacionalmente para eliminar as mortes por golfinhos e criar "atum seguro para golfinhos". Disputas entre países como o México e os EUA mostram o conflito em andamento entre os interesses econômicos da pesca e as consequências mortais dos golfinhos.

Orcas e outros cetáceos em cativeiro

Desde a década de 1960, houve esforços para fornecer proteção legal aos cetáceos, incluindo manuseio humano, moradia e alimentação. No entanto, essa proteção legal é limitada e foi criticada por grupos de direitos dos animais. Vários estados dos EUA aprovaram leis de cetáculo cetáceas mais específicas e rigorosas nos últimos anos. Desde 2000, a Carolina do Sul é o único estado a impedir legalmente a exibição pública de todos os cetáceos. Desde 2016, a Califórnia é o único estado a impedir legalmente o cativeiro e a criação de orcas, embora isso não se aplique às Orcas já em cativeiro antes que a Lei de Proteção do Orca fosse introduzida. Bans semelhantes foram propostas em outros estados, como Washington, Nova York e Havaí, mas ainda não se tornaram lei.

Atum

Há uma quantidade crescente de dados científicos que mostra um declínio constante nas populações de atum desde o início dos anos 1900. O atum rabilho do Pacífico e algumas populações de atum atlântico estão em risco particular, com a principal causa sendo sobrepesca. A indústria da pesca superexplorou as populações de atum para obter ganhos econômicos com restrições mínimas. As leis internacionais foram introduzidas para limitar as capturas, no entanto, essas leis falharam em apoiar as práticas de pesca sustentáveis ​​nas últimas décadas. Nos EUA, não há proteção legal do atum como animal por si só, e as tentativas de proteger o atum como uma espécie ameaçada de extinção falharam. Por exemplo, desde 1991, os esforços de muitos países (como Suécia, Quênia e Mônaco) em diferentes fóruns internacionais tentaram, mas não conseguiram listar o atum azul como uma espécie ameaçada.

Octopus

Atualmente, existem poucas proteções legais internacionais para polvos em pesquisa, cativeiro e agricultura. Na Flórida, a pesca recreativa de polvos requer uma licença de pesca de água salgada recreativa, e as capturas diárias são limitadas. Desde 2010, a União Europeia fornece a mesma proteção legal aos polvos que os vertebrados em pesquisa científica. No entanto, um aumento na demanda por polvos significava que os polvos estão sendo cada vez mais capturados, mortos e cultivados. Isso levou a um declínio nas populações, embora não haja dados atualmente confiáveis ​​para monitorar isso. É provável que a agricultura de polvo aumente nos próximos anos, e a proibição de venda de polvos cultivados em cidades específicas é vista por algumas pessoas como a área de foco prioritário para a advocacia.

Como os casos acima mostram, nos últimos 100 anos, existem mais proteções legais para apoiar essas espécies aquáticas, o direito de existir livre de exploração humana para interesses econômicos. Baleias e golfinhos, em particular, nunca foram mais protegidos legalmente do que são hoje. Apesar do progresso, no entanto, apenas algumas leis relacionadas aos cetáceos se referem diretamente à agência animal, senciência ou cognição. Portanto, ainda há muito trabalho de defesa dos animais para que essas proteções legais sejam fortalecidas. Notavelmente, atum e polvos têm pouca proteção no momento, e as proteções para cetáceos podem ser melhores e mais efetivamente aplicadas no mercado interno e internacionalmente.