O desmatamento, a limpeza sistemática de florestas para usos alternativos de terras, tem sido parte integrante do desenvolvimento humano há milênios. No entanto, a rápida aceleração do desmatamento nos últimos anos provocou consequências graves para o nosso planeta. Este artigo investiga as intrincadas causas e os impactos de longo alcance do desmatamento, esclarecendo como essa prática afeta o meio ambiente, a vida selvagem, e as sociedades humanas.
O processo de desmatamento não é um novo fenômeno; Os seres humanos estão limpando as florestas para fins de extração agrícola e de recursos por milhares de anos. No entanto, a escala em que as florestas estão sendo destruídas hoje é sem precedentes. Surpreendentemente, metade do desmatamento de tudo desde 8.000 aC ocorreu somente no século passado. Essa rápida perda de terras florestais não é apenas alarmante, mas também carrega repercussões ambientais significativas.
O desmatamento ocorre principalmente para abrir caminho para a agricultura, com a produção de carne bovina, soja e petróleo de palm sendo os principais motoristas. Essas atividades, especialmente prevalentes em regiões tropicais como o Brasil e a Indonésia, contribuem para um impressionante 90 % do desmatamento global. A conversão de florestas em terras agrícolas não apenas libera o dióxido de carbono armazenado, exacerbando o aquecimento global, mas também leva à perda da biodiversidade e à degradação dos ecossistemas vital.
Os impactos ambientais do desmatamento são profundos. De contribuir com as mudanças climáticas através do aumento das emissões de gases de efeito estufa , causando a erosão do solo e a poluição da água, as consequências são multifacetadas e terríveis. Adicionalmente, a perda da biodiversidade devido à destruição do habitat ameaça o delicado equilíbrio de ecossistemas, empurrando inúmeras espécies para a extinção.
Compreender as causas e conseqüências do desmatamento é crucial para o desenvolvimento de estratégias eficazes para combater essa questão global. Ao examinar as motivações por trás do desmatamento e seus impactos ambientais, este artigo visa fornecer uma visão abrangente de um dos desafios ambientais mais impressionantes de nosso tempo.
O desmatamento é o processo de limpeza de florestas e usar a terra para outros fins. Embora faça parte da sociedade humana há milhares de anos, o ritmo de desmatamento explodiu nos últimos anos, e o planeta está pagando o preço. As causas e efeitos do desmatamento são complexos e entrelaçados, e os impactos são de longo alcance e inegável. Vamos dar uma olhada em como o desmatamento funciona e como isso afeta negativamente o planeta, os animais e a humanidade.
O que é desmatamento?
O desmatamento é a limpeza permanente e o reaproveitamento de terras florestais anteriormente. Embora existam várias motivações por trás do desmatamento, geralmente é realizado para redirecionar a terra para outros usos, principalmente agricultura ou extrair recursos.
O desmatamento em si não é novidade, pois os seres humanos estão limpando terras florestais há milênios . Mas a taxa na qual destruímos florestas aumentou drasticamente: metade de todo o desmatamento ocorreu desde 8.000 aC ocorreu nos últimos 100 anos .
Além do desmatamento, as terras florestais também são perdidas por meio de um processo semelhante conhecido como degradação da floresta. É quando alguns, mas não todos, das árvores em uma área florestal são limpos e a terra não é reaproveitada para nenhum outro uso.
Embora a degradação da floresta não seja uma coisa boa em qualquer medida, é muito menos prejudicial a longo prazo do que o desmatamento. As florestas degradadas voltarão ao longo do tempo, mas as árvores perdidas para o desmatamento geralmente são perdidas para sempre.
Quanta terra já foi desmatada?
Quando a última era do gelo terminou cerca de 10.000 anos atrás, havia aproximadamente seis bilhões de hectares da floresta na Terra. Desde então, cerca de um terço dessa floresta , ou dois bilhões de hectares, foi destruído. Cerca de 75 % dessa perda ocorreu nos últimos 300 anos.
A Organização das Nações Unidas para Alimentos e Agricultura (FAO) estima que, atualmente, os seres humanos destruem cerca de 10 milhões de hectares de floresta todos os anos.
Onde ocorre o desmatamento?
Embora isso aconteça em todo o mundo, em algum grau, cerca de 95 % do desmatamento ocorre nos trópicos , e um terço disso ocorre no Brasil. Outros 14 % ocorrem na Indonésia ; Coletivamente, o Brasil e a Indonésia representam cerca de 45 % de todo o desmatamento em todo o mundo. Cerca de 20 % do desmatamento tropical ocorre em países sul -americanos que não o Brasil, e outros 17 % ocorrem na África.
Por outro lado, cerca de dois terços de toda a degradação da floresta ocorre em regiões temperadas , principalmente na América do Norte, China, Rússia e sul da Ásia.
Quais são os maiores impulsionadores do desmatamento?
Os humanos desorganizam as terras por várias razões, mas a maior de longe é a agricultura. Segundo as Nações Unidas, 90 % do desmatamento global é realizado para redirecionar a terra para uso agrícola - principalmente para criar gado, cultivar soja e produzir óleo de palma.
Produção de carne bovina
A produção de carne bovina é o maior driver de desmatamento , tropical e de outra forma. Cerca de 39 % do desmatamento global e 72 % do desmatamento somente no Brasil é realizado para criar pastagens de pastagem para gado.
Produção de soja (principalmente para alimentar gado)
Outro fator significativo do desmatamento agrícola é a produção de soja. Enquanto a soja é uma substituição popular de carne e laticínios, apenas cerca de sete por cento da soja global é diretamente consumida pelos seres humanos. A maioria da soja- 75 %-é usada para alimentar o gado , o que significa que a maioria das desmatamentos acionados por soja é realizada para ajudar na expansão agrícola.
Produção de óleo de palma
A conversão de terras florestais em plantações de óleo de palma é outra motivação primária por trás do desmatamento tropical. O óleo de palma é um ingrediente versátil usado em uma ampla variedade de produtos do dia a dia, incluindo nozes, pão, margarina, cosméticos, combustível e muito mais. É derivado do fruto das árvores de óleo de óleo e é cultivado principalmente na Indonésia e na Malásia.
Papel e outra agricultura
Carne, soja e óleo de palma são coletivamente responsáveis por 60 % do desmatamento tropical. Outros motoristas notáveis incluem silvicultura e a produção de papel (13 % do desmatamento tropical), arroz e outros cereais (10 %) e vegetais, frutas e nozes (sete por cento).
Quais são os impactos ambientais do desmatamento?
O desmatamento afeta o ambiente de várias maneiras negativas, algumas mais óbvias que outras.
O aquecimento global e emissões de gases de efeito estufa
O desmatamento emite grandes quantidades de gases de efeito estufa e é um contribuinte significativo para o aumento das temperaturas globais, de algumas maneiras diferentes.
As árvores prendem o dióxido de carbono da atmosfera e o armazenam em seus troncos, galhos, folhas e raízes. Isso os torna uma ferramenta crucial para reduzir o aquecimento global, pois o dióxido de carbono é um potente gás de efeito estufa. Quando essas árvores são removidas, no entanto, esse dióxido de carbono é então liberado de volta ao ar.
As emissões de estufa não terminam aí, no entanto. Como vimos, a grande maioria das terras desmatadas é convertida para uso agrícola, e a própria agricultura também contribui para o aquecimento global. A agricultura animal é especialmente prejudicial, com cientistas estimando que entre 11 e 20 % de todas as emissões de gases de efeito estufa provêm de fazendas de gado .
Finalmente, a ausência de árvores em terras desmatadas significa que o dióxido de carbono emitido de outras fontes, como veículos ou comunidades locais, não está mais sendo armazenado por árvores. Como tal, o desmatamento aumenta as emissões líquidas de estufa de três maneiras: libera o carbono que já está armazenado na floresta, impede a captura de carbono adicional de outras fontes e facilita a liberação de "novos" gases de estufa através de sua conversão em terras agrícolas.
Perda de biodiversidade
A Terra é um ecossistema vasto e interconectado, e é necessário um certo nível de biodiversidade para garantir que ela mantenha seu equilíbrio. O desmatamento está reduzindo essa biodiversidade todos os dias.
As florestas estão repletas de vida. Milhões de diferentes animais, plantas e insetos chamam a floresta de casa, incluindo três milhões de espécies diferentes apenas na floresta amazônica . Mais de uma dúzia de espécies animais só podem ser encontradas na floresta amazônica .
Destruir essas florestas destrói as casas desses animais e, a longo prazo, ameaça a sobrevivência contínua de suas espécies. Isso não é uma preocupação hipotética: todos os dias, cerca de 135 espécies de plantas e animais são extintas por causa do desmatamento e cerca de 10.000 espécies adicionais - incluindo 2.800 espécies de animais - estão em risco de extinção devido ao desmatamento apenas na Amazônia. A produção de óleo de palma, em particular, levou os orangotangos à beira da extinção .
Estamos vivendo em uma extinção em massa de período - a sexta a ocorrer durante a vida da Terra. Isso importa não apenas porque é triste quando animais fofos morrem, mas, porque, porque períodos acelerados de extinção ameaçam atrapalhar o delicado equilíbrio que permite que o ecossistema da Terra continue existente.
Um estudo de 2023 descobriu que, nos últimos 500 anos, gêneros inteiros foram extintos a uma taxa 35 vezes maior que a média histórica. Essa taxa de extinção, escreveu os autores do estudo, está "destruindo as condições que tornam a vida humana possível".
Erosão e degradação do solo
Pode não receber tanta atenção quanto petróleo ou ouro, mas o solo é um recurso natural vital em que nós e inúmeras outras criaturas dependemos para sobreviver. Árvores e outras vegetações naturais protegem o solo do sol e da chuva e ajudam a mantê -lo no lugar. Quando essas árvores são removidas, o solo superficial rico em nutrientes fica afrouxado e é mais suscetível à erosão e degradação pelos elementos.
A erosão do solo e a degradação do solo têm vários efeitos perigosos. No sentido mais geral, a degradação e a erosão tornam o solo menos viável para apoiar a vida das plantas e reduz o número de plantas que a terra pode apoiar. O solo degradado também é pior na retenção de água, aumentando assim o risco de inundações . Os sedimentos do solo erodido também são um dos principais poluentes da água que impere as populações de peixes e a água potável humana.
Esses efeitos podem continuar por décadas depois que a terra desmatada é reaproveitada, pois as culturas cultivadas em terras desmatadas geralmente não se apegam ao solo superficial tão firmemente quanto a vegetação natural.
O que pode ser feito para reduzir o desmatamento?
Regulamentação governamental
No Brasil, o Presidente Luiz Inacio Lula da Silva reduziu significativamente as taxas de desmatamento em seu país desde que assumiu o cargo em 2019. Seu governo conseguiu isso amplamente capacitando agências regulatórias a rastrear mais de perto e monitorar a desmatamento ilegal, o aumento da defloramento ilegal.
Promessas da indústria
Há também algum sinal de que as promessas voluntárias da indústria podem ajudar a conter o desmatamento. Em 2006, um coletivo dos principais comerciantes de soja concordou em não comprar mais soja que foi cultivada em terras desmatadas. Oito anos depois, a participação da expansão da soja em terras florestadas anteriormente caiu de 30 % para um por cento.
Reflorestamento e AFORESTAÇÃO
Por fim, há reflorestamento e arestamento - o processo de plantar árvores em terras desmatadas ou novas terras, respectivamente. Na China, as iniciativas de arestação promulgadas pelo governo no final da década de 1970 aumentaram a cobertura de árvores do país de 12 % para 22 %, enquanto os programas de reflorestamento locais plantaram pelo menos 50 milhões de árvores adicionais ao redor da Terra nos últimos 35 anos.
A linha inferior
O impacto ambiental do desmatamento é claro: libera gases de efeito estufa, polui a água, mata plantas e animais, corroe o solo e reduz a biodiversidade do planeta. Infelizmente, também se tornou cada vez mais comum ao longo dos séculos e, sem uma ação agressiva e focada para conter -a, o desmatamento provavelmente só piorará com o tempo.
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