O frango tem sido frequentemente promovido como uma opção mais ecológica em comparação com a carne bovina ou a carne de porco. No entanto, a realidade da agricultura moderna de frango conta uma história diferente. No Reino Unido, a rápida industrialização da agricultura de frango para atender à crescente demanda por carne acessível levou a graves consequências ambientais. De acordo com a Associação do Solo, muitos rios no Reino Unido correm o risco de se tornar zonas mortas ecológicas devido à poluição agrícola. Um relatório recente do River Trust destaca que nenhum dos rios da Inglaterra tem um bom status ecológico, descrevendo -os como um "coquetel químico". Este artigo investiga as razões por trás do colapso ecológico dos rios do Reino Unido e examina o papel significativo que a agricultura de frango e ovo desempenha nessa crise ambiental.
O frango tem sido apontado como uma alternativa ecológica à carne bovina ou carne de porco, mas, na realidade, a agricultura moderna de frango tem um impacto prejudicial no meio ambiente. No Reino Unido, a agricultura de frango rapidamente industrializou nas últimas décadas para atender à crescente demanda por carne barata, e agora estamos testemunhando as graves consequências desse sistema.
De acordo com a Associação do Solo, muitos rios no Reino Unido correm o risco de se tornar zonas mortas ecológicas, em parte devido à poluição da agricultura. 1 Um relatório recente do River Trust afirma que nenhum dos rios da Inglaterra tem um bom status ecológico e se refere a eles como um 'coquetel químico'. 2
Por que tantos rios do Reino Unido estão indo para o colapso ecológico e como a agricultura de frango e ovo desempenham um papel em sua morte?
Como a agricultura de frango causa poluição?
As galinhas são os animais mais cultivados em todo o mundo e mais de 1 bilhão de galinhas são abatidas por carne todos os anos apenas no Reino Unido. 3 instalações em larga escala permitem que as raças de rápido crescimento sejam criadas nas dezenas de milhares, um sistema economicamente eficiente que significa que as fazendas podem atender à alta demanda por frango a um preço acessível para o consumidor.
No entanto, há um custo muito mais amplo para a agricultura de animais dessa maneira, um custo que não se reflete na embalagem. Todos nós já ouvimos falar de vaca que causa emissões de metano, mas o cocô de frango também prejudica o meio ambiente.
O esterco de galinha contém fosfatos, que são importantes para a fertilização da terra, mas se tornam contaminantes perigosos quando não podem ser absorvidos pela terra e entram em rios e riachos em níveis tão altos.
O excesso de fosfatos leva ao crescimento de flores de algas mortais que bloqueiam a luz solar e os rios de oxigênio mortais, eventualmente prejudicando outras populações vegetais e populações de animais, como peixes, enguias, lontras e pássaros.
Algumas instalações intensivas abrigam até 40.000 galinhas em apenas um galpão e têm dezenas de galpões em uma fazenda, e o escoamento de seus resíduos chega a rios, riachos e águas subterrâneas próximos quando não é descartada corretamente.
Falhas no planejamento, brechas nos regulamentos e falta de fiscalização permitiram que essa poluição fique desmarcada por muito tempo.
Poluição do rio Wye
A devastação ecológica causada por fazendas de frango e ovo pode ser vista no rio Wye, que flui por mais de 150 milhas ao longo da fronteira da Inglaterra e do País de Gales.
A área de captação do Wye é apelidada de 'capital de galinha' do Reino Unido, porque mais de 20 milhões de aves estão sendo cultivadas a qualquer momento a cerca de 120 fazendas na área.4
As flores de algas podem ser vistas em todo o rio e as principais espécies como o salmão do Atlântico diminuíram como resultado. Pesquisas da Universidade de Lancaster descobriram que cerca de 70% da poluição do fosfato no WYE vem da agricultura 5 e, embora a agricultura de frango não represente toda a poluição, os níveis de fosfato são mais altos nas áreas mais próximas dessas fazendas.
Em 2023, a Inglaterra natural rebaixou o status do rio Wye para a "decoração inabalável", provocando indignação generalizada de comunidades e ativistas locais.
A Avara Foods, um dos maiores fornecedores de frango do Reino Unido, é responsável pela maioria das fazendas na área de captação do rio Wye. Agora, enfrenta uma ação legal sobre os crescentes níveis de poluição e como as pessoas nas comunidades próximas foram afetadas pela baixa qualidade da água.6
Os regulamentos afirmam que a quantidade de esterco aplicada à terra não deve exceder o quanto pode absorver, o que é ignorado por anos sem repercussões. A Avara Foods prometeu reduzir o número de fazendas na área de captação de Wye e cortar estrume de 160.000 toneladas por ano para 142.000 toneladas.7
É melhor comer ao ar livre?
A escolha de comer frango e ovos de alcance livre não é necessariamente melhor para o meio ambiente. As fazendas de ovos ao ar livre estão diretamente envolvidas na destruição do rio Wye, porque as galinhas cultivadas para seus ovos ainda são cultivadas em grande número, e as galinhas defecam diretamente nos campos, criando grandes quantidades de resíduos.
Pesquisas da ação do rio Charity descobriram que a água contaminada de muitas fazendas de ovos de livre alcance na área de captação do Wye está correndo diretamente para o sistema fluvial e nenhuma ação foi tomada para mitigar isso. As fazendas podem ficar impunes por essas violações claras de regulamentação e, como resultado, a ação do rio procurou uma revisão judicial contra a agência ambiental.8
Após a crescente pressão dos ativistas, em abril de 2024, o governo anunciou seu plano de ação para proteger o rio Wye, o que inclui exigir grandes fazendas para exportar esterco para longe do rio, além de ajudar as fazendas com combustão de estrume na fazenda. 9 No entanto, os ativistas acreditam que esse plano não vai longe o suficiente e que apenas mudará o problema para outros rios. 10
Então, qual é a solução?
Nossos atuais sistemas agrícolas intensivos estão focados na produção de frango artificialmente barato e fazê -lo à custa do meio ambiente. Mesmo os métodos de faixa livre não são tão ecológicos quanto os consumidores são levados a acreditar.
As medidas de curto prazo incluem uma melhor aplicação dos regulamentos atuais e a proibição de novas unidades intensivas de abertura, mas o sistema de produção de alimentos como um todo precisa ser abordado.
Certamente, é necessário uma mudança de raças intensivamente cultivadas em rápido crescimento, e alguns ativistas pediram uma abordagem 'menos mas melhor'-cultivar raças de crescimento lento em número menor para produzir carne de melhor qualidade.
No entanto, acreditamos que precisa haver uma mudança social para comer frango, ovos e outros produtos de origem animal para reduzir a demanda por esses alimentos. Para combater a crise climática, um movimento em direção a sistemas alimentares à base de plantas deve ser priorizado, com maior apoio aos agricultores para fazer a transição para práticas sustentáveis.
Ao deixar os animais de nossas placas e optar por alternativas baseadas em plantas, todos podemos começar a fazer nosso papel em tornar essas mudanças uma realidade.
Para obter mais informações e apoio ao me afastar de comer frango e ovos, confira nossa campanha Escolha sem frango .
Referências:
1. Associação do solo. "Pare de matar nossos rios." Mar. 2024, https://soilassociation.org . Acesso em 15 de abril de 2024.
2. A confiança do rio. "Relatório do estado dos rios." therivertrust.org, fevereiro de 2024, theriverstrust.org . Acesso em 15 de abril de 2024.
3. Bedford, Emma. "Abatências de aves no Reino Unido 2003-2021." Statista, 2 de março de 2024, Statista.com . Acesso em 15 de abril de 2024.
4. Goodwin, Nicola. "A poluição do rio Wye leva a empresa de galinha Avara a ser processada." BBC News, 19 de março de 2024 , bbc.co.uk. Acesso em 15 de abril de 2024.
5. Fundação Wye & Usk. "Tomando a iniciativa." A Fundação Wye e Usk, 2 de novembro de 2023, wyeuskfoundation.org . Acesso em 15 de abril de 2024.
6. Leigh Day. "Afitada legal de vários milhões de libras sobre a poluição do rio Wye supostamente causada por produtores de frango | Leigh Day." Leighday.co.uk, 19 de março de 2024, Leighday.co.uk . Acesso em 15 de abril de 2024.
7. Goodwin, Nicola. "A poluição do rio Wye leva a empresa de galinha Avara a ser processada." BBC News, 19 de março de 2024 , bbc.co.uk. Acesso em 15 de abril de 2024.
8. UNLOOD-THOMAS, JON. "Agenda do meio ambiente acusado de" negligência escandalosa "sobre excrementos de frango que entram no rio Wye". The Observer, 13 de janeiro de 2024, Theguardian.com . Acesso em 15 de abril de 2024.
9. Gov UK. "Novo plano de ação de vários milhões de libras lançado para proteger o rio Wye." Gov.uk, 12 de abril de 2024 , Gov.uk. Acesso em 15 de abril de 2024.
10. Associação do solo. "Plano de ação do Rio Wye do governo que provavelmente mudará o problema para outro lugar." SOLSOLASSOCIATION.org, 16 de abril de 2024, Soilassociation.org . Acesso em 17 de abril de 2024.
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