Agricultura industrial: a indústria por trás da carne e dos laticínios

Na pecuária industrial, a eficiência é priorizada acima de tudo.
Os animais são normalmente criados em espaços grandes e confinados, onde são compactados para maximizar o número de animais que podem ser criados em uma determinada área. Esta prática permite taxas de produção mais elevadas e custos mais baixos, mas muitas vezes ocorre à custa do bem-estar animal. Neste artigo, você descobrirá tudo o que precisa saber sobre as práticas da agricultura industrial.

A agricultura industrial nos Estados Unidos abrange uma variedade de animais, incluindo vacas, porcos, galinhas, galinhas e peixes.

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Frangos e galinhas de criação industrial

A criação industrial de frangos envolve duas categorias principais: aquelas criadas para produção de carne e aquelas utilizadas para postura de ovos.

A vida dos frangos de corte em granjas industriais

Frangos criados para carne, ou frangos de corte, muitas vezes enfrentam condições adversas ao longo de suas vidas. Essas condições incluem espaços superlotados e insalubres, que podem causar estresse, lesões e propagação de doenças. A criação seletiva de frangos de corte para crescimento rápido e aumento da produção de carne pode resultar em problemas de saúde, como deformidades esqueléticas, problemas cardíacos e enfraquecimento do sistema imunológico.

O processo de transporte de frangos para matadouros também pode ser estressante e traumático. As aves podem ficar amontoadas em gaiolas por longos períodos sem acesso a comida ou água e podem sofrer ferimentos durante o manuseio e transporte.

Muitos frangos de corte são criados em sistemas de confinamento que limitam seus movimentos e comportamentos naturais.
Eles podem nunca experimentar a luz solar, o ar fresco ou a oportunidade de se envolver em atividades como procurar alimentos e tomar banho de poeira. Em vez disso, passam a vida em armazéns mal iluminados, sobre lixo ou pisos de arame. Na pecuária industrial, as galinhas criadas para obter carne enfrentam um destino sombrio. Eles normalmente são mortos usando métodos como banhos elétricos de água ou gás. No caso de banhos-maria elétricos, os frangos são primeiro atordoados antes de serem abatidos. Eles são pendurados de cabeça para baixo pelos pés em uma esteira e depois transportados para o banho-maria, onde suas cabeças são imersas em água eletrificada. Depois de saírem do banho, suas gargantas são cortadas.

É importante reconhecer que as galinhas são seres inteligentes, capazes de sentir medo e dor. Como os humanos e outros animais, eles possuem um desejo natural de viver. Este instinto muitas vezes os leva a levantar a cabeça durante o processo de atordoamento, na tentativa de evitar a água eletrificada, resultando no abate de algumas galinhas ainda conscientes. Esta realidade realça as preocupações éticas que rodeiam o tratamento dos frangos na indústria da carne.

A vida das galinhas poedeiras na pecuária industrial

O tratamento de galinhas utilizadas para produção de ovos na indústria comercial de ovos levanta preocupações éticas significativas. Estas preocupações giram em torno das condições em que as galinhas são mantidas e das práticas utilizadas na indústria.

As galinhas na produção comercial de ovos são muitas vezes mantidas em gaiolas superlotadas, onde não têm espaço para se envolverem em comportamentos naturais, como abrir as asas, empoleirar-se ou tomar banho de poeira. Essas condições restritas podem causar estresse, lesões e propagação de doenças entre as aves.

Além disso, a prática de aparar o bico, feita para prevenir lesões por bicadas e comportamento agressivo em ambientes lotados, pode causar dor e interferir na capacidade das galinhas de comer e se limpar adequadamente.

Outra questão ética é o descarte de pintinhos machos na indústria de ovos. Como os pintinhos machos não põem ovos e não são adequados para a produção de carne, são frequentemente considerados economicamente inúteis e eliminados logo após a eclosão. Os métodos de eliminação incluem triturá-los vivos ou sufocá-los em grande número.

Vacas criadas em fábrica 

Nas fazendas industriais, as vacas são frequentemente confinadas a condições lotadas e às vezes insalubres, o que pode causar estresse, desconforto e problemas de saúde para os animais. Estas condições podem impedi-los de se envolverem em comportamentos naturais como pastar e socializar, levando à redução do bem-estar.

Semelhante aos humanos, as vacas produzem leite principalmente para seus descendentes. Porém, na indústria de laticínios, as fêmeas são engravidadas artificialmente apenas para a produção de leite. Depois de nascerem, as bezerras muitas vezes enfrentam vidas que refletem as de suas mães, enquanto aproximadamente 700 mil bezerros machos enfrentam um destino sombrio, destinados à produção de vitela.

A vida de uma vaca leiteira é de confinamento e exploração. Eles são confinados em ambientes fechados, obrigados a ir e voltar das estações de ordenha, onde são ordenhados mecanicamente e o produto destinado aos seus bezerros é extraído à força. Falando nisso, estes bezerros são rapidamente separados das suas mães poucas horas após o nascimento, relegados a cabanas áridas onde quase 60 por cento suportam amarras, privando-os de comportamentos naturais, enquanto os humanos consomem o leite designado para a sua alimentação.

À medida que esses jovens bovinos amadurecem, eles passam por procedimentos dolorosos, incluindo marcação, descorna e corte da cauda. Apesar de serem criaturas inerentemente sociais e maternais, com uma expectativa de vida natural de até 20 anos, as vacas leiteiras enfrentam uma realidade sombria. Quando a sua produção de leite diminui, normalmente por volta dos três a quatro anos de idade, são frequentemente enviados para abate para produção de carne ou couro de baixa qualidade.

A crueldade inerente à indústria leiteira levanta questões éticas sobre o tratamento que dispensamos aos animais e os sistemas que apoiam tais práticas.

Peixe de criação industrial

A enorme escala da exploração de peixe para consumo humano é impressionante, com até três biliões de peixes mortos anualmente. Apesar de possuírem a capacidade de sentir dor, prazer e uma variedade de emoções, os peixes recebem proteção legal mínima, levando a maus-tratos tanto na aquicultura como em cenários de captura na natureza.

Como vertebrados aquáticos, os peixes possuem sentidos altamente desenvolvidos, incluindo excelente paladar, olfato e visão de cores, juntamente com um sofisticado sistema de linha lateral que detecta movimento, peixes próximos e presas. A investigação científica revelou a sua senciência, revelando níveis de inteligência para além da percepção comum, tais como memória de longo prazo, estruturas sociais complexas, capacidades de resolução de problemas e até mesmo utilização de ferramentas.

O futuro das populações de peixes é terrível, com previsões sugerindo um colapso até 2048 devido à sobrepesca, enquanto a aquicultura continua a expandir-se rapidamente. Dos apenas 5% em 1970, metade do peixe consumido a nível mundial provém agora de explorações agrícolas, com entre 40 e 120 mil milhões de peixes de aquicultura abatidos anualmente.

A piscicultura intensiva, seja no interior ou em recintos oceânicos, submete os peixes a condições restritas e a águas com níveis elevados de amónia e nitratos, promovendo infestações parasitárias e infecções bacterianas. Surpreendentemente, o peixe nos Estados Unidos carece de protecção ao abrigo da Lei do Abate Humanitário, levando a uma série de métodos de abate cruéis dependentes das práticas da indústria.

As práticas comuns de abate envolvem a remoção de peixes da água, fazendo-os sufocar e morrer à medida que as suas guelras entram em colapso, ou agredir espécies maiores, como o atum e o peixe-espada, muitas vezes resultando em golpes repetidos devido à inconsciência incompleta. Estas práticas sublinham a necessidade urgente de melhores regulamentações e considerações éticas no tratamento do peixe, tanto na agricultura como na indústria pesqueira.

Porcos de criação industrial

A realidade da criação industrial de suínos contrasta fortemente com a imagem idílica frequentemente retratada na mídia. Os porcos são, de facto, animais altamente sociais e inteligentes, demonstrando curiosidade, brincadeira e afecto em pequenos grupos familiares. No entanto, nas explorações industriais, os porcos enfrentam sofrimento e privações físicas e psicológicas extremas.

As porcas grávidas ficam confinadas em gaiolas de gestação, pouco maiores que seus corpos, durante a gravidez. Esses cercados cruéis os impedem de dar um único passo em qualquer direção, causando estresse e desconforto significativos. Após o parto, as porcas mães são transferidas para celas de parição, que, embora um pouco maiores, ainda restringem seus movimentos e comportamentos naturais.

A separação dos leitões das suas mães numa idade jovem é uma prática comum nas explorações industriais, com os leitões criados em currais e celeiros lotados até atingirem o peso de mercado. Os leitões machos são frequentemente submetidos a procedimentos dolorosos, como castração sem anestesia, e suas caudas são cortadas e os dentes cortados para evitar comportamentos relacionados ao estresse, como morder a cauda e canibalismo.

O confinamento intensivo e as práticas cruéis inerentes à pecuária industrial levam a um sofrimento profundo para milhões de porcos todos os anos. Apesar da crença generalizada de que os animais nas explorações agrícolas levam uma vida livre e natural, a realidade é muito mais sombria.

Este método arcaico de produção de alimentos falhou

A agricultura industrial, como método ultrapassado de produção de alimentos, provou ser profundamente falha em diversas frentes. Os seus impactos negativos vão muito além dos maus tratos aos animais de criação e abrangem uma série de questões ambientais, sociais e de saúde pública.

Uma das preocupações mais prementes é a sua contribuição para as alterações climáticas e a perda de biodiversidade. A utilização intensiva de recursos como terra, água e energia na agricultura industrial agrava as emissões de gases com efeito de estufa, a desflorestação e a destruição de habitats. Isto não só ameaça a estabilidade dos ecossistemas, mas também acelera a perda de biodiversidade, minando a resiliência dos sistemas naturais.

Além disso, a agricultura industrial representa riscos significativos para a saúde pública, incluindo a propagação de doenças através de condições de aglomeração e insalubres. O uso excessivo de antibióticos na produção pecuária contribui para o aumento de bactérias resistentes aos antibióticos, representando uma séria ameaça à saúde humana.

Além disso, a agricultura industrial perpetua as desigualdades no acesso aos alimentos, ao dar prioridade à produção de produtos de origem animal em detrimento de alimentos à base de plantas. A conversão ineficiente de culturas comestíveis em carne e lacticínios resulta numa perda líquida de calorias, exacerbando a insegurança alimentar e colocando uma pressão adicional nos sistemas alimentares globais.

Contrariamente à sua reputação como uma solução barata e eficiente para alimentar o mundo, a agricultura industrial é fundamentalmente insustentável e injusta. É imperativo que façamos a transição para sistemas de produção alimentar mais sustentáveis ​​e humanos que priorizem a gestão ambiental, a saúde pública e a justiça social.

Há um caminho melhor

Na verdade, enfrentar os desafios de sustentabilidade associados à produção alimentar é um esforço complexo, mas crucial. No entanto, também apresenta uma oportunidade para abordar algumas das questões económicas, ambientais e éticas mais prementes que o nosso mundo enfrenta hoje. O que precisamos é de uma abordagem de bom senso à produção de alimentos que dê prioridade ao bem-estar das pessoas e dos animais, protegendo ao mesmo tempo o planeta para as gerações futuras.

É necessária uma revolução alimentar e agrícola – uma revolução que promova práticas agrícolas mais seguras, mais justas e mais ecológicas. Esta revolução deve priorizar:

Segurança: Devemos dar prioridade à saúde e ao bem-estar dos seres humanos e dos animais nos nossos sistemas de produção alimentar. Isto significa garantir que as normas de segurança alimentar sejam respeitadas e minimizar a utilização de produtos químicos e antibióticos nocivos. Justiça: Os nossos sistemas alimentares e agrícolas devem apoiar os meios de subsistência rurais e aliviar a pobreza. Isto envolve a criação de oportunidades para os pequenos agricultores e a capacitação das comunidades locais para que participem e beneficiem da produção de alimentos. As práticas de comércio justo podem garantir que os agricultores recebam uma compensação justa pelo seu trabalho e recursos. Verde: A proteção do planeta e dos seus recursos naturais deve estar na vanguarda das nossas práticas agrícolas. Isto inclui a adoção de métodos agrícolas sustentáveis ​​que minimizem o impacto ambiental, como a agricultura biológica, a agrossilvicultura e a agricultura regenerativa. Ao reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, conservar a água e preservar a biodiversidade, podemos criar um sistema alimentar mais sustentável para as gerações futuras.

Ao abraçar estes princípios e implementar soluções inovadoras, podemos criar um sistema alimentar e agrícola que forneça alimentos saudáveis ​​e acessíveis para todos, salvaguardando ao mesmo tempo o bem-estar dos animais e a saúde do planeta. É hora de uma transformação na forma como produzimos e consumimos alimentos – uma revolução que coloca as pessoas, os animais e o meio ambiente no centro.