Criação em Massa: A Indústria por trás da Carne e dos Laticínios

Na criação intensiva de animais, a eficiência é priorizada acima de tudo. Os animais são geralmente criados em grandes espaços confinados, amontoados para maximizar o número de animais que podem ser criados em uma determinada área. Essa prática permite maiores taxas de produção e custos mais baixos, mas frequentemente ocorre em detrimento do bem-estar animal.
Neste artigo, você encontrará tudo o que precisa saber sobre as práticas da criação intensiva de animais.

A criação intensiva de animais nos Estados Unidos abrange uma variedade de animais, incluindo vacas, porcos, galinhas, frangos e peixes.

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Frangos e galinhas criados em granjas industriais

A criação industrial de galinhas envolve duas categorias principais: aquelas criadas para a produção de carne e aquelas utilizadas para a produção de ovos.

A vida dos frangos de corte em granjas industriais

Frangos criados para abate, ou frangos de corte, frequentemente enfrentam condições adversas ao longo de suas vidas. Essas condições incluem espaços de vida superlotados e insalubres, o que pode levar ao estresse, ferimentos e à disseminação de doenças. A seleção genética de frangos de corte para crescimento rápido e aumento da produção de carne pode resultar em problemas de saúde como deformidades esqueléticas, problemas cardíacos e enfraquecimento do sistema imunológico.

O processo de transporte de frangos para abatedouros também pode ser estressante e traumático. As aves podem ficar amontoadas em gaiolas por longos períodos sem acesso a comida ou água, e podem sofrer ferimentos durante o manuseio e o transporte.

Muitos frangos de corte são criados em sistemas de confinamento que limitam seus movimentos e comportamentos naturais. Eles podem nunca ter contato com a luz do sol, ar fresco ou a oportunidade de se envolver em atividades como forragear e tomar banho de areia. Em vez disso, passam a vida em galpões mal iluminados, em pé sobre cama de palha ou piso de arame.
Na criação industrial, os frangos criados para o abate enfrentam um destino cruel. Normalmente, são abatidos por meio de métodos como banhos de água eletrificados ou gás. No caso dos banhos de água eletrificados, os frangos são primeiro atordoados antes do abate. São pendurados de cabeça para baixo pelos pés em uma esteira e transportados para o banho de água, onde suas cabeças são imersas em água eletrificada. Após saírem do banho, suas gargantas são cortadas.

É importante reconhecer que as galinhas são seres inteligentes, capazes de sentir medo e dor. Assim como os humanos e outros animais, elas possuem um instinto natural de sobrevivência. Esse instinto frequentemente as leva a levantar a cabeça durante o processo de atordoamento, numa tentativa de evitar a água eletrificada, resultando no abate de algumas galinhas ainda conscientes. Essa realidade evidencia as preocupações éticas que envolvem o tratamento de galinhas na indústria da carne.

A vida das galinhas poedeiras na criação intensiva

O tratamento dado às galinhas utilizadas na produção comercial de ovos levanta sérias preocupações éticas. Essas preocupações giram em torno das condições em que as galinhas são mantidas e das práticas empregadas na indústria.

Galinhas criadas em granjas comerciais para produção de ovos são frequentemente mantidas em gaiolas superlotadas, onde não têm espaço para expressar comportamentos naturais, como abrir as asas, empoleirar-se ou tomar banho de areia. Essas condições de confinamento podem levar ao estresse, ferimentos e à disseminação de doenças entre as aves.

Além disso, a prática de aparar o bico, realizada para prevenir bicadas e comportamentos agressivos em condições de superlotação, pode causar dor e interferir na capacidade das galinhas de se alimentarem e se limparem adequadamente.

Outra questão ética é o descarte de pintinhos machos na indústria de ovos. Como os pintinhos machos não põem ovos e não são adequados para a produção de carne, muitas vezes são considerados economicamente inúteis e descartados logo após a eclosão. Os métodos de descarte incluem triturá-los vivos ou sufocá-los em grande número.

Vacas criadas em fazendas industriais 

Em fazendas industriais, as vacas são frequentemente confinadas em condições de superlotação e, por vezes, insalubres, o que pode causar estresse, desconforto e problemas de saúde aos animais. Essas condições podem impedi-las de expressar comportamentos naturais, como pastar e socializar, resultando em menor bem-estar.

Assim como os humanos, as vacas produzem leite principalmente para seus filhotes. No entanto, na indústria de laticínios, as fêmeas são inseminadas artificialmente apenas para a produção de leite. Após o nascimento, as bezerras muitas vezes têm vidas semelhantes às de suas mães, enquanto aproximadamente 700 mil bezerros machos encontram um destino cruel, destinados à produção de vitela.

A vida de uma vaca leiteira é de confinamento e exploração. Elas são mantidas em ambientes fechados, obrigadas a se deslocar constantemente para os locais de ordenha, onde são ordenhadas mecanicamente e o leite destinado aos seus bezerros é extraído à força. Aliás, esses bezerros são rapidamente separados de suas mães poucas horas após o nascimento, relegados a baias estéreis onde quase 60% sofrem amarras, sendo privados de comportamentos naturais, enquanto os humanos consomem o leite destinado à sua alimentação.

À medida que esses bovinos jovens amadurecem, são submetidos a procedimentos dolorosos, incluindo marcação a ferro, descorna e corte da cauda. Apesar de serem criaturas inerentemente sociais e maternais, com uma expectativa de vida natural de até 20 anos, as vacas leiteiras enfrentam uma triste realidade. Quando sua produção de leite diminui, geralmente por volta dos três ou quatro anos de idade, elas são frequentemente enviadas para o abate para a produção de carne de baixa qualidade ou couro.

A crueldade inerente à indústria de laticínios levanta questões éticas sobre o tratamento que damos aos animais e sobre os sistemas que sustentam tais práticas.

Peixes criados em cativeiro

A escala da exploração de peixes para consumo humano é impressionante, com até três trilhões de peixes mortos anualmente. Apesar de possuírem a capacidade de sentir dor, prazer e uma gama de emoções, os peixes recebem proteção legal mínima, o que leva a maus-tratos tanto na aquicultura quanto na pesca em estado selvagem.

Como vertebrados aquáticos, os peixes possuem sentidos altamente desenvolvidos, incluindo excelente paladar, olfato e visão de cores, além de um sofisticado sistema de linha lateral que detecta movimento, peixes próximos e presas. Pesquisas científicas revelaram sua senciência, demonstrando níveis de inteligência que vão além da percepção comum, como memória de longo prazo, estruturas sociais complexas, habilidades de resolução de problemas e até mesmo o uso de ferramentas.

O futuro das populações de peixes é sombrio, com previsões que apontam para um colapso até 2048 devido à sobrepesca, enquanto a aquicultura continua a expandir-se rapidamente. De apenas 5% em 1970, metade do peixe consumido globalmente agora provém de fazendas de criação, com entre 40 e 120 bilhões de peixes cultivados abatidos anualmente.

A piscicultura intensiva, seja em águas interiores ou em tanques no oceano, submete os peixes a condições de confinamento e água com níveis elevados de amônia e nitrato, favorecendo infestações parasitárias e infecções bacterianas. Surpreendentemente, nos Estados Unidos, os peixes não são protegidos pela Lei de Abate Humanitário, o que leva a uma série de métodos cruéis de abate, dependentes das práticas da indústria.

As práticas comuns de abate envolvem a retirada dos peixes da água, causando sua asfixia e morte devido ao colapso das brânquias, ou o espancamento de espécies maiores, como atum e peixe-espada, frequentemente resultando em golpes repetidos devido à inconsciência incompleta. Essas práticas ressaltam a necessidade urgente de regulamentações mais rigorosas e considerações éticas no tratamento de peixes tanto na aquicultura quanto na pesca.

Porcos criados em fazendas industriais

A realidade da criação intensiva de suínos contrasta fortemente com a imagem idílica frequentemente retratada na mídia. Os porcos são, de fato, animais altamente sociais e inteligentes, demonstrando curiosidade, espírito brincalhão e afeto dentro de pequenos grupos familiares. No entanto, em granjas industriais, os porcos sofrem extremo sofrimento físico e psicológico, além de privações.

Durante toda a gestação, as porcas prenhes são confinadas em gaiolas de gestação, pouco maiores que seus corpos. Esses recintos cruéis as impedem de dar um único passo em qualquer direção, causando-lhes estresse e desconforto significativos. Após o parto, as porcas são transferidas para gaiolas de parto que, embora ligeiramente maiores, ainda restringem seus movimentos e comportamentos naturais.

A separação de leitões de suas mães em tenra idade é uma prática comum em granjas industriais, onde os leitões são criados em baias e galpões superlotados até atingirem o peso ideal para o abate. Os leitões machos frequentemente são submetidos a procedimentos dolorosos, como a castração sem anestesia, e têm seus rabos cortados e dentes aparados para evitar comportamentos relacionados ao estresse, como morder o próprio rabo e praticar canibalismo.

O confinamento intensivo e as práticas cruéis inerentes à criação intensiva de animais causam profundo sofrimento a milhões de porcos todos os anos. Apesar da crença generalizada de que os animais nas fazendas levam vidas livres e naturais, a realidade é muito mais sombria.

Este método arcaico de produção de alimentos falhou

A criação intensiva de animais, como método ultrapassado de produção de alimentos, provou ser profundamente falha em várias frentes. Seus impactos negativos vão muito além dos maus-tratos aos animais de criação e abrangem uma série de problemas ambientais, sociais e de saúde pública.

Uma das preocupações mais prementes é a sua contribuição para as alterações climáticas e a perda de biodiversidade. A utilização intensiva de recursos como a terra, a água e a energia na agricultura industrial agrava as emissões de gases com efeito de estufa, o desflorestação e a destruição de habitats. Isto não só ameaça a estabilidade dos ecossistemas, como também acelera a perda de biodiversidade, comprometendo a resiliência dos sistemas naturais.

Além disso, a criação intensiva de animais apresenta riscos significativos para a saúde pública, incluindo a disseminação de doenças devido às condições de superlotação e insalubridade. O uso excessivo de antibióticos na produção pecuária contribui para o aumento de bactérias resistentes a antibióticos, representando uma séria ameaça à saúde humana.

Além disso, a criação intensiva de animais perpetua as desigualdades no acesso aos alimentos, priorizando a produção de produtos de origem animal em detrimento dos alimentos de origem vegetal. A conversão ineficiente de culturas comestíveis em carne e laticínios resulta em uma perda líquida de calorias, exacerbando a insegurança alimentar e exercendo pressão adicional sobre os sistemas alimentares globais.

Contrariando a sua reputação de solução barata e eficiente para alimentar o mundo, a criação intensiva de animais é fundamentalmente insustentável e desigual. É imperativo que façamos a transição para sistemas de produção alimentar mais sustentáveis ​​e humanos, que priorizem a gestão ambiental, a saúde pública e a justiça social.

Existe um caminho melhor

De fato, enfrentar os desafios da sustentabilidade associados à produção de alimentos é uma tarefa complexa, porém crucial. Contudo, também representa uma oportunidade para abordar algumas das questões econômicas, ambientais e éticas mais prementes que o nosso mundo enfrenta hoje. O que precisamos é de uma abordagem sensata para a produção de alimentos que priorize o bem-estar tanto das pessoas quanto dos animais, ao mesmo tempo que proteja o planeta para as gerações futuras.

É necessária uma revolução na alimentação e na agricultura — uma revolução que promova práticas agrícolas mais seguras, justas e sustentáveis. Essa revolução deve priorizar:

Segurança: Devemos priorizar a saúde e o bem-estar tanto de humanos quanto de animais em nossos sistemas de produção de alimentos. Isso significa garantir o cumprimento das normas de segurança alimentar e minimizar o uso de produtos químicos e antibióticos nocivos. Equidade: Nossos sistemas alimentares e agrícolas devem apoiar os meios de subsistência rurais e aliviar a pobreza. Isso envolve a criação de oportunidades para pequenos agricultores e o empoderamento das comunidades locais para que participem e se beneficiem da produção de alimentos. Práticas de comércio justo podem garantir que os agricultores recebam uma remuneração justa por seu trabalho e recursos. Sustentabilidade: A proteção do planeta e seus recursos naturais deve ser prioridade em nossas práticas agrícolas. Isso inclui a adoção de métodos de cultivo sustentáveis ​​que minimizem o impacto ambiental, como a agricultura orgânica, a agrofloresta e a agricultura regenerativa. Ao reduzir as emissões de gases de efeito estufa, conservar a água e preservar a biodiversidade, podemos criar um sistema alimentar mais sustentável para as futuras gerações.

Ao adotarmos esses princípios e implementarmos soluções inovadoras, podemos criar um sistema alimentar e agrícola que forneça alimentos saudáveis ​​e acessíveis para todos, ao mesmo tempo que proteja o bem-estar animal e a saúde do planeta. Chegou a hora de transformar a maneira como produzimos e consumimos alimentos — uma revolução que coloca as pessoas, os animais e o meio ambiente no centro.