As fazendas de fábrica não são apenas locais de produção de alimentos; Eles também abrigam um segredo angustiante - a criação em massa de beagles para testes em animais. Em instalações como a Ridglan Farms, esses cães confiantes suportam gaiolas apertadas, experimentos invasivos e eventual eutanásia, todas sob o pretexto de progresso científico. Legal, mas altamente controverso, essa prática levou a oposição feroz de defensores dos animais que desafiam sua moralidade e necessidade. Com quase 45.000 cães usados nos laboratórios de pesquisa dos EUA apenas em 2021, a situação desses animais está impulsionando conversas urgentes sobre ética na ciência e o tratamento de seres sencientes nos sistemas industriais
A imagem de uma fazenda industrial normalmente evoca pensamentos de porcos, vacas e galinhas amontoados em espaços apertados, criados para a produção de alimentos. No entanto, uma realidade muitas vezes esquecida é que algumas dessas operações em escala industrial também criam cães, principalmente beagles, para uso em testes em animais. Esses cães, confinados em pequenas gaiolas, não são destinados a mesas de jantar mas sim a laboratórios de pesquisa onde são submetidos a testes invasivos e dolorosos antes de serem sacrificados. Esta prática perturbadora é legal nos EUA e gerou controvérsias e batalhas jurídicas significativas.
Em um desenvolvimento recente, três defensores dos animais - Eva Hamer, Wayne Hsiung e Paul Darwin Picklesimer - estão enfrentando acusações criminais por resgatar três beagles de Ridglan Farms, uma das maiores instalações de criação de cães para pesquisa nos EUA. marcada para 18 de março, chamou atenção considerável para as condições que esses animais enfrentam. A Ridglan Farms, localizada perto de Madison, Wisconsin, confina beagles em condições que os ativistas descrevem como sujas e psicologicamente prejudiciais, semelhantes ao tratamento dado às galinhas na indústria de ovos.
Eva Hamer, uma ex-musicoterapeuta, relembra a experiência assustadora de ouvir milhares de cães uivando em uníssono à noite, um forte contraste com as fazendas industriais tipicamente silenciosas. Movidos pelo desejo de expor essas condições e evocar empatia por todos os animais submetidos a tal tratamento, Hamer e seus colegas ativistas arriscaram sua liberdade para chamar a atenção para esta questão. Suas ações destacaram os dilemas éticos em torno dos testes em animais e as ramificações legais enfrentadas por aqueles que desafiam essas práticas.
Só em 2021, quase 45.000 cães foram usados em laboratórios de pesquisa dos EUA, sendo os beagles a raça preferida devido à sua natureza dócil. Esses cães passam por várias formas de testes, desde avaliações de toxicidade de novos medicamentos e produtos químicos até testes cosméticos e farmacêuticos, muitas vezes resultando em sofrimento significativo e eventual eutanásia. A situação destes animais desencadeou uma conversa mais ampla sobre a moralidade e a necessidade de tais práticas, instando a sociedade a reconsiderar o tratamento dos animais dentro dessas estruturas industriais.
Atualização: Em uma audiência esta manhã, o juiz Mario White concedeu a moção do Estado de Wisconsin para rejeitar as acusações contra os três réus. O julgamento estava marcado para 18 de março e os três enfrentaram acusações criminais e uma possível pena de prisão.
Quando você pensa em uma fazenda industrial, os animais que vêm à mente são provavelmente porcos, vacas e galinhas. Mas nos EUA e noutros lugares, algumas destas operações massivas também criam cães – acondicionando-os em pequenas gaiolas para serem vendidos com fins lucrativos e, eventualmente, mortos. Esses animais não são criados para alimentação. Os cães, principalmente beagles, são criados para uso em testes em animais, tanto aqui nos EUA quanto no exterior. Agora, três defensores dos animais que entraram numa destas instalações em 2017 e resgataram três cães, estão prestes a ser julgados por crimes de roubo e roubo, e enfrentam uma possível pena de prisão, até nove anos cada.
Eva Hamer diz que é difícil para ela fazer planos para o futuro neste momento. Em 18 de março, ela e seus colegas ativistas da Direct Action Everywhere (DxE), Wayne Hsiung e Paul Darwin Picklesimer, serão julgados por resgatarem três cães, há sete anos, de Ridglan Farms, localizada perto de Madison, Wisconsin. De acordo com o DxE, os investigadores “entraram nas instalações e documentaram as condições imundas e o trauma psicológico dos cães girando incessantemente dentro de pequenas gaiolas”. Eles então levaram três cachorros, agora chamados Julie, Anna e Lucy, com eles.
Ridglan Farms é uma das três maiores instalações de criação de beagles dos EUA para laboratórios de pesquisa. DxE disse ao The Intercept em 2018 que alguns desses laboratórios estão localizados em universidades públicas dos EUA, incluindo a Universidade de Wisconsin, a Universidade de Minnesota e algumas faculdades associadas à Universidade da Califórnia. Quase 45.000 cães foram utilizados em pesquisas nos EUA em 2021, de acordo com dados do USDA analisados pela Cruelty Free International. Beagles são a raça mais comum usada em testes devido à sua natureza dócil. Eles são usados em testes de toxicidade, para avaliar a segurança e a toxicidade de novos medicamentos, produtos químicos ou produtos de consumo, bem como em testes cosméticos e farmacêuticos, e em pesquisas biomédicas. Os testes podem ser invasivos, dolorosos e estressantes e geralmente terminam com a eutanásia do cão.
Em Ridglan, lembra Hamer, os beagles foram encontrados confinados, não muito diferentes das galinhas na indústria de ovos. “A proporção entre tamanho e corpo é semelhante à de uma granja”, diz ela, descrevendo o tamanho das gaiolas. “Se [as gaiolas] tiverem o dobro do comprimento do corpo de um cachorro, então o cachorro nunca precisará sair daquela gaiola.” Outra semelhança com as fazendas industriais, acrescenta ela, “é o cheiro, você pode cheirá-las a quilômetros de distância”. No entanto, havia uma coisa bastante diferente, até mesmo “bizarra”, acrescenta Hamer: “As explorações industriais tendem a ser silenciosas à noite. Na fazenda de cães, todo mundo está uivando, milhares de cachorros, uivando.” Ela descreve o som como assustador.
Hamer, uma ex-musicoterapeuta, diz que foi obrigada a participar nesta investigação específica e no resgate aberto porque era um “projeto novo” que poderia ajudar as pessoas a “fazerem a ligação”. Ela explica: “Depois de conhecer alguém e conhecê-lo, você sente empatia por ele. E todos nós já tivemos essa experiência com cães”, diz ela. “Os cães podem falar por todos dessa forma. Eles podem mostrar o sofrimento [de todos os animais criados e confinados].”
Hamer estava ciente de que sacrificar a si mesma e potencialmente a sua liberdade ajudaria a aumentar a atenção do público nas fazendas industriais. Embora inspirar compaixão pelos animais em jaulas possa ser um desafio, “se há humanos que possam ter de ir para jaulas – agora é interessante”. Mesmo sabendo que ela poderia ir para a prisão, esconder sua identidade nunca foi uma opção. Este é um dos princípios do resgate aberto: mostrar o seu rosto sinaliza ao público que não há nada a esconder. “Acreditamos que o que estamos fazendo é legal e estamos fazendo algo para um bem muito maior; evitando um dano muito maior”, acrescenta ela.
“Somos pessoas normais”, Jenny McQueen, colega de resgate aberto, à Sentient no ano passado, e o resgate aberto ajuda a normalizar “que não há problema em entrar e retirar animais desses lugares horríveis”.
Embora “seja muito chocante a existência de instalações como esta”, diz Hamer, há também uma espécie de legitimidade por detrás da sua existência, 'em nome da ciência', por assim dizer. Mas, como ela afirma, “não se trata de ser anticientífico. Dizer que precisamos de abandonar a investigação baseada em animais é o que dizem as evidências científicas.” É uma falsa dicotomia comum, “esta ideia de que ‘Se eu pudesse salvar mil humanos e matar um cão, é claro que mataria um cão’ – isto é apenas um completo mal-entendido da ciência”. Na verdade, mais de noventa por cento dos novos medicamentos que se revelaram seguros e eficazes em testes em animais falharam em testes em humanos. De muitas maneiras, a dependência de modelos animais em testes e pesquisas está na verdade atrasando a ciência e impedindo a descoberta de curas humanas reais.
Por enquanto, Hamer admite que está nervosa. “Qualquer chance de prisão é assustadora.” Mas ela também está ansiosa para expor as fazendas de cães dos Estados Unidos ao público em geral e compartilhar a mensagem sobre o resgate aberto. “Estou muito entusiasmada por ter esta conversa no tribunal”, diz ela, “e conseguir convencer um júri de que vale a pena salvar os animais, que não é criminoso salvá-los”.
Aviso: Este conteúdo foi publicado inicialmente em SentientMedia.org e pode não refletir necessariamente as opiniões da Humane Foundation.
