Carne vs plantas: explorando como as escolhas alimentares moldam a bondade e o altruísmo

Uma série de experiências de campo inovadoras realizadas em França sugere que os sinais ambientais relacionados com o veganismo e o consumo de carne podem influenciar significativamente a vontade das pessoas de se envolverem em comportamentos pró-sociais. Os pesquisadores realizaram quatro estudos examinando como a proximidade de lojas veganas ou focadas em carne afetava as respostas dos indivíduos a vários pedidos de ajuda.

Estudo 1

Os pesquisadores abordaram 144 participantes perto de uma loja vegana, de um açougue ou em um local neutro. Eles foram questionados sobre a participação em uma reunião em homenagem às vítimas dos ataques terroristas de novembro de 2015 em Paris. Os resultados mostraram que 81% dos clientes de lojas veganas leram o folheto do evento, em comparação com 37,5% dos clientes de açougues. Além disso, 42% dos clientes de lojas veganas e participantes do grupo de controle forneceram informações de contato para comparecer, contra apenas 15% dos clientes de açougues.

Estudo 2

Este estudo envolveu 180 participantes que foram questionados se acolheriam um refugiado. As descobertas revelaram que 88% dos clientes de lojas veganas concordaram em discutir o assunto, em comparação com 53% dos clientes de açougues. Quando se tratou de realmente hospedar um refugiado, 30% dos clientes de lojas veganas expressaram disposição, contra 12% dos clientes de açougues.

Estudo 3

142 participantes foram questionados sobre se juntariam a um protesto contra a tortura. Os resultados mostraram que 45% dos clientes de lojas veganas manifestaram interesse, em comparação com 27% dos clientes de açougues.

Estudo 4

Este estudo examinou o efeito em 100 transeuntes que foram questionados sobre aulas particulares. Perto dali, uma igreja foi usada como local neutro, em comparação com um açougue. As descobertas revelaram que 64% dos participantes no local neutro concordaram em ajudar, contra apenas 42% daqueles perto do talho.

Os pesquisadores interpretaram esses resultados através das lentes do modelo de valores concorrentes de Schwartz , que descreve 10 valores humanos básicos. Eles propõem que o consumo de carne pode ativar valores de auto-aprimoramento, como poder e realização, enquanto o veganismo pode promover valores de autotranscendência, como universalismo e benevolência. Quando preparadas com sugestões relacionadas com a carne, as pessoas podem ser menos receptivas a pedidos pró-sociais que entram em conflito com valores auto-orientados. Isto está de acordo com pesquisas anteriores que ligam o consumo de carne a uma maior aceitação do domínio social e de ideologias de direita, enquanto o veganismo tem sido associado a níveis mais elevados de empatia e altruísmo.

Os estudos também revelaram alguns padrões demográficos interessantes. Os participantes mais jovens (25-34 anos e 35-44 anos) estavam geralmente mais dispostos a envolver-se em comportamentos pró-sociais em comparação com aqueles com idades entre 45-55 anos. As mulheres tenderam a responder ligeiramente mais às solicitações pró-sociais, embora este efeito não tenha sido consistentemente significativo em todos os estudos.

Os autores reconhecem várias limitações em suas pesquisas. Primeiro, o estudo não mediu diretamente os valores dos participantes nem controlou as diferenças pré-existentes entre consumidores veganos e onívoros. Existe a possibilidade de preconceito inconsciente por parte dos assistentes de pesquisa que interagiram com os participantes, embora os autores acreditem que é improvável que isso tenha impacto significativo nos resultados. Finalmente, a localização da loja vegana numa área de Paris com tendências políticas de esquerda pode ter influenciado os resultados, explicando potencialmente porque é que a condição vegana muitas vezes não diferia significativamente da condição de controlo.

Pesquisas futuras poderiam abordar essas limitações medindo diretamente os valores e hábitos alimentares dos participantes. Os pesquisadores poderiam testar as reações dos veganos perto de açougues e as reações dos onívoros perto de lojas veganas. Eles também poderiam explorar potenciais efeitos de confusão, como os estímulos visuais e auditivos do corte de carne em açougues.

Esta nova pesquisa fornece evidências iniciais de que os sinais ambientais relacionados às escolhas alimentares podem influenciar sutilmente as tendências pró-sociais. Embora os mecanismos exactos exijam um estudo mais aprofundado, estas descobertas sugerem que os contextos em que tomamos decisões morais - mesmo os aparentemente não relacionados, como os ambientes alimentares - podem desempenhar um papel na formação do nosso comportamento em relação aos outros.

Para os defensores dos animais e para aqueles que promovem dietas à base de plantas , esta investigação sugere potenciais benefícios sociais mais amplos da redução do consumo de carne, para além das preocupações ambientais e de bem-estar animal normalmente citadas. No entanto, são necessárias mais pesquisas para estabelecer relações causais e descartar explicações alternativas para os efeitos observados.