Em setembro de 2020, a trágica morte da boxeadora Strawberry e de seus filhotes por nascer gerou uma demanda nacional por uma legislação mais rigorosa e consistente para proteger animais em fazendas de filhotes em toda a Austrália. Apesar deste clamor, muitos estados australianos ainda não tomaram medidas decisivas. Em Victoria, no entanto, o Animal Law Institute (ALI) é pioneiro em uma nova abordagem legal para responsabilizar criadores negligentes sob a Lei do Consumidor australiana. Voiceless recentemente convidou Erin Germantis da ALI para lançar luz sobre a generalizada questão das fazendas de filhotes na Austrália e o papel fundamental de sua recém-criada Clínica 'Anti-Puppy Farm Legal'.
As fazendas de filhotes, também conhecidas como 'fábricas de filhotes' ou 'fábricas de filhotes', são operações intensivas de criação de cães que priorizam o lucro em detrimento do bem-estar dos animais. Essas instalações muitas vezes submetem os cães a condições superlotadas e anti-higiênicas e negligenciam suas necessidades físicas, sociais e comportamentais. A natureza exploradora da criação de filhotes leva a vários problemas de bem-estar, desde alimentação e água inadequadas até graves danos psicológicos devido à falta de socialização. As consequências são terríveis, pois tanto os cães reprodutores como os seus descendentes sofrem frequentemente de uma série de problemas de saúde.
O cenário jurídico em torno da criação de filhotes na Austrália é fragmentado e inconsistente, com regulamentações variando significativamente entre estados e territórios. Embora Victoria tenha implementado medidas progressivas para regular as práticas de criação e melhorar o bem-estar animal , outros estados como Nova Gales do Sul ficam para trás, sem medidas de proteção adequadas. Essa disparidade ressalta a necessidade urgente de uma estrutura federal coordenada para garantir padrões uniformes de proteção animal.
Em resposta à crescente demanda por animais de estimação durante a pandemia COVID-19, a Clínica Legal da Fazenda Anti-Puppy oferece aconselhamento jurídico gratuito ao público. A clínica aproveita a Lei do Consumidor Australiana para buscar justiça para animais doentes adquiridos de criadores ou lojas de animais, com o objetivo de responsabilizar essas entidades por suas ações. Ao classificar os animais domésticos como 'mercadorias', a lei fornece um caminho que os consumidores procurem soluções, como a compensação por violações das garantias do consumidor ou conduta enganosa.
Apoiada pelo governo de Victoria, a Clínica Legal Anti-Puppy Farm atende atualmente vitorianos, com aspirações de expandir seu alcance no futuro. Esta iniciativa representa um passo significativo para abordar as questões sistêmicas dentro da indústria de criação de filhotes e garantir melhor proteção para animais de companhia em toda a Austrália.
Em setembro de 2020, a morte horrível da boxeadora Strawberry e de seus filhotes ainda não nascidos desencadeou um apelo em todo o país por uma legislação mais forte e consistente para proteger os animais em fazendas de filhotes. Com muitos estados australianos ainda sem agir, o Animal Law Institute (ALI) em Victoria está a utilizar uma solução jurídica criativa para responsabilizar criadores negligentes através da Lei do Consumidor Australiana.
Voiceless convidou Erin Germantis da ALI para discutir a questão das fazendas de filhotes na Austrália e o papel de sua recentemente criada 'Clínica Legal Anti-Puppy Farm'.
O que são fazendas de filhotes?
As “fazendas de filhotes” são práticas intensivas de criação de cães que não atendem às necessidades físicas, sociais ou comportamentais dos animais. Também conhecidas como “fábricas de filhotes” ou “fábricas de filhotes”, normalmente envolvem grandes operações de criação com fins lucrativos, mas também podem ser empresas de menor porte que mantêm os animais em condições superlotadas e anti-higiênicas, que não fornecem cuidados adequados. A criação de filhotes é uma prática exploratória que utiliza animais como máquinas de criação, com o intuito de produzir o maior número possível de ninhadas no menor tempo possível, a fim de maximizar o lucro.
Há uma vasta gama de questões de bem-estar associadas às fazendas de filhotes, que variam dependendo das circunstâncias. Em alguns casos, pode ser negada aos animais alimentação, água ou abrigo adequados; em outros casos, os animais doentes ficam definhando sem cuidados veterinários. Muitos animais são mantidos em pequenas gaiolas e não são socializados adequadamente, resultando em extrema ansiedade ou danos psicológicos.
Seja qual for o cenário, práticas de criação inadequadas podem levar a uma variedade de problemas de saúde em cães reprodutores adultos e seus descendentes. Filhotes, que à primeira vista parecem saudáveis, podem apresentar problemas de saúde após saírem do criador para serem vendidos em pet shops, corretores de animais de estimação ou diretamente ao público.
O que a lei diz?
Curiosamente, não existe uma definição legal do termo “criação de filhotes” na Austrália. Tal como a legislação anti-crueldade, as leis relativas à criação de animais domésticos são estabelecidas a nível estadual e territorial e, portanto, não são consistentes em diferentes jurisdições. Os governos locais também fazem parte da gestão da criação de cães e gatos. Esta falta de consistência significa que os criadores estarão sujeitos a regras e regulamentos diferentes dependendo do local onde vivem.
Alguns estados são mais progressistas do que outros. Em Victoria, aqueles que possuem entre 3 e 10 cadelas férteis que criam para vender são classificados como uma “empresa de criação de animais domésticos”. Eles devem estar registrados no conselho local e cumprir o Código de Prática para a Operação de Empresas de Criação e Criação de 2014 . Aqueles com 11 ou mais cadelas férteis devem buscar aprovação ministerial para se tornarem 'criadores comerciais' e só podem manter no máximo 50 cadelas férteis em seus negócios, se aprovados. As lojas de animais em Victoria também foram proibidas de vender cães, a menos que sejam provenientes de abrigos. Num esforço para aumentar a rastreabilidade, qualquer pessoa que venda ou realoje um cão em Victoria deve inscrever-se no “Pet Exchange Register” para que possa receber um “número de origem” que deve ser incluído em qualquer anúncio de venda de animais de estimação. Embora em Victoria o quadro legislativo se destine a aumentar o bem-estar dos animais, uma aplicação rigorosa é essencial para garantir que estas leis sejam cumpridas.
Do outro lado da fronteira, em NSW, as coisas parecem muito diferentes. Não há limites para o número de cadelas férteis que uma empresa pode possuir e as lojas de animais são livres para adquirir seus animais de criadores com fins lucrativos. Vemos uma situação semelhante em vários outros estados e territórios com medidas de proteção inadequadas.
Alguma força contra a criação de cachorros foi ganha na Austrália Ocidental em 2020, com a apresentação de um projecto de lei ao Parlamento para introduzir a dessexagem obrigatória, uma proibição da venda de animais em lojas de animais, a menos que sejam provenientes de abrigos, e uma melhor rastreabilidade. Embora o projeto de lei tenha caducado devido ao fim de uma sessão parlamentar, espera-se que estas importantes reformas sejam reintroduzidas ainda este ano.
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No Sul da Austrália, a Oposição Trabalhista comprometeu-se recentemente a introduzir legislação anti-criações de cachorros caso o partido formasse governo nas próximas eleições estaduais, em Março de 2022.
As diferenças nos padrões de criação entre estados e territórios são um excelente exemplo da razão pela qual a Austrália precisa de coordenar uma legislação consistente de protecção animal a nível federal. A falta de uma estrutura consistente cria confusão para os compradores de animais de companhia, que podem não compreender totalmente as condições em que o animal nasceu. Como resultado, eles podem inadvertidamente comprar seu animal de companhia de um criador de filhotes.
The Animal Law Institute – Ajudando os donos de animais de estimação a buscar justiça
O Animal Law Institute (ALI) estabeleceu recentemente uma 'Clínica Legal Anti-Puppy Farm' para responsabilizar criadores negligentes por suas ações, usando a Lei do Consumidor Australiana (ACL).
Durante a pandemia de COVID-19, houve um aumento no número de australianos que compram cães e gatos online, incluindo as chamadas raças de “designer”. À medida que a procura aumenta, os criadores intensivos conseguem cobrar preços exorbitantes e muitas vezes arriscam a saúde e o bem-estar dos animais para obter lucro.
Em resposta, a Anti-Puppy Farm Legal Clinic está fornecendo aconselhamento gratuito ao público sobre como a Lei do Consumidor australiana pode ser usada para buscar justiça em nome de animais doentes, caso tenham sido adquiridos de um criador ou loja de animais.
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Animais domésticos, como cães e gatos, são considerados propriedade aos olhos da lei e são classificados na ACL como 'mercadorias'. Esta classificação é inadequada, pois ignora a senciência dos animais, agrupando-os com outros “bens”, como telemóveis ou automóveis. No entanto, é esta classificação que sem dúvida oferece uma oportunidade para responsabilizar criadores e vendedores. A ACL fornece um conjunto de direitos automáticos, conhecidos como garantias do consumidor, em relação a quaisquer bens ou serviços de consumo fornecidos no âmbito do comércio ou comércio na Austrália. Por exemplo, os produtos devem ser de qualidade aceitável, adequados à finalidade e corresponder à descrição fornecida. Baseando-se nestas garantias, os consumidores poderão procurar uma solução, como uma indemnização, quer contra o fornecedor quer contra o «fabricante» de um animal de companhia, como o vendedor ou criador de um cão. Da mesma forma, os consumidores também podem procurar soluções ao abrigo da ACL por conduta enganosa ou enganosa no comércio ou no comércio.
Aqueles que compraram um animal de companhia doente e desejam entender como a lei se aplica à sua situação específica são incentivados a enviar uma consulta para assistência jurídica através do site do ALI aqui.
A Clínica Legal Anti-Puppy Farm é apoiada pelo governo de Victoria e está atualmente aberta aos vitorianos, mas a ALI espera expandir o serviço no futuro. Para obter mais informações sobre a clínica, entre em contato com a advogada da ALI, Erin Germantis, por e-mail . Se quiser saber mais sobre o trabalho do Instituto de Direito Animal, você pode acompanhar o ALI no Facebook e Instagram .
Erin Germantis é advogada do Animal Law Institute.
Ela tem experiência em contencioso civil, mas foi sua paixão pela proteção animal que a levou à ALI. Erin já trabalhou na clínica Lawyers for Animals como advogada e paralegal, e estagiou no escritório do parlamentar australiano dos Verdes, Adam Bandt. Erin se formou como bacharel em artes em 2010 e como doutora em direito em 2013. Depois de obter um diploma de pós-graduação em prática jurídica, Erin concluiu um mestrado em direito em direitos humanos na Monash University, onde também estudou direito animal como parte de seu curso. .
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