O estudo das emoções nos animais há muito que fascina os biólogos, esclarecendo como várias espécies se adaptam e prosperam nos seus ambientes. Embora emoções negativas, como medo e estresse, tenham sido extensivamente pesquisadas devido às suas claras implicações para a sobrevivência, a exploração de emoções positivas em animais não humanos permanece relativamente subdesenvolvida. Esta lacuna na investigação é particularmente evidente quando se trata de compreender a alegria – uma emoção complexa e positiva caracterizada pela sua intensidade, brevidade e natureza motivada por eventos.
No artigo “Understanding Joy in Animals”, Leah Kelly resume um estudo inovador de Nelson, XJ, Taylor, AH, et al., publicado em 27 de maio de 2024. O estudo investiga métodos inovadores para detectar e medir a alegria em animais, argumentando que uma investigação mais profunda sobre esta emoção poderia revolucionar nossa compreensão da cognição, evolução e bem-estar animal. Ao contrário dos estudos humanos que muitas vezes dependem da introspecção e do autorrelato, os investigadores devem empregar métodos criativos e indirectos para avaliar a alegria nos animais. Os autores propõem que induzir alegria através de situações específicas e observar os comportamentos resultantes oferece uma abordagem promissora.
O artigo descreve quatro áreas principais para estudar a alegria em animais não humanos: otimismo, bem-estar subjetivo, indicadores comportamentais e indicadores fisiológicos. Cada uma dessas áreas fornece insights e metodologias únicas para capturar a essência indescritível da alegria. Por exemplo, o teste de viés cognitivo mede o otimismo observando como os animais respondem a estímulos ambíguos, enquanto indicadores fisiológicos como os níveis de cortisol e a atividade cerebral oferecem evidências tangíveis de estados emocionais positivos.
Ao explorar estas dimensões, o estudo não só melhora a nossa compreensão científica, mas também tem implicações práticas para melhorar o bem-estar animal .
À medida que aprendemos mais sobre as experiências alegres dos animais, podemos garantir melhor o seu bem-estar tanto em ambientes naturais como controlados. Este artigo serve como um apelo à acção para uma investigação mais abrangente sobre a vida emocional positiva dos animais, destacando as ligações profundas que unem todos os seres sencientes através da experiência partilhada de alegria. **Introdução: Compreensão Alegria nos Animais**
O estudo das emoções em animais há muito fascina os biólogos, esclarecendo como várias espécies se adaptam e prosperam em seus ambientes. Embora emoções negativas, como medo e estresse, tenham sido extensivamente pesquisadas devido às suas claras implicações para a sobrevivência, a exploração de emoções positivas em animais não humanos permanece relativamente subdesenvolvida. Esta lacuna na pesquisa é particularmente evidente quando se trata de compreender a alegria – uma emoção complexa e positiva caracterizada pela sua intensidade, brevidade e natureza impulsionada por eventos.
No artigo “Compreendendo a alegria nos animais”, Leah Kelly resume um estudo inovador de Nelson, XJ, Taylor, AH, et al., publicado em 27 de maio de 2024. O estudo investiga em métodos inovadores para detectando e medindo a alegria nos animais, argumentando que uma investigação mais profunda sobre essa emoção poderia revolucionar nossa compreensão da cognição, da evolução e do bem-estar animal. Ao contrário dos estudos humanos que muitas vezes dependem da introspecção e do autorrelato, os pesquisadores devem empregar métodos criativos e indiretos para avaliar a alegria nos animais. Os autores propõem que induzir alegria por meio de situações específicas e observar os comportamentos resultantes oferece uma abordagem promissora.
O artigo descreve quatro áreas principais para estudar a alegria em animais não humanos: otimismo, bem-estar subjetivo, indicadores comportamentais e indicadores fisiológicos. Cada uma dessas áreas fornece insights e metodologias exclusivas para capturar a essência indescritível da alegria. Por exemplo, o teste de viés cognitivo mede o otimismo observando como os animais respondem a estímulos ambíguos, enquanto indicadores fisiológicos como níveis de cortisol e atividade cerebral oferecem evidências tangíveis de estados emocionais positivos.
Ao explorar estas dimensões, o estudo não só melhora a nossa compreensão científica, mas também tem implicações práticas para melhorar o bem-estar animal. À medida que aprendemos mais sobre as experiências alegres dos animais, podemos garantir melhor seu bem-estar em ambientes naturais e controlados. Este artigo serve como um apelo à ação para pesquisas mais abrangentes sobre a vida emocional positiva dos animais, destacando as conexões profundas que unem todos os seres sencientes por meio da experiência compartilhada de alegria.
Resumo Por: Leah Kelly | Estudo original por: Nelson, XJ, Taylor, AH, et al. (2023) | Publicado: 27 de maio de 2024
Este estudo oferece uma visão geral de métodos promissores para estudar emoções positivas em animais não humanos e argumenta que são necessárias muito mais pesquisas.
Os biólogos há muito reconheceram que muitas espécies de animais experimentam emoções, que se adaptaram ao longo do tempo para apoiar a sobrevivência, a aprendizagem e os comportamentos sociais. No entanto, a investigação sobre emoções positivas em animais não humanos é relativamente escassa, em parte porque são mais difíceis de detectar e medir em comparação com as emoções negativas. Os autores deste artigo explicam que a alegria, emoção positiva caracterizada como “intensa, breve e motivada por eventos”, pode ser um excelente objeto de estudo em animais, devido à sua associação com marcadores visíveis como vocalizações e movimento. Mais pesquisas sobre a alegria poderiam potencialmente nos fornecer uma compreensão mais profunda dos processos cognitivos e da evolução, mas também nos permitir monitorar e facilitar melhor o bem-estar animal.
Embora a investigação sobre a alegria nos seres humanos tenha dependido fortemente da introspecção e do autorrelato, isto normalmente não é possível com outras espécies, pelo menos não de uma forma que possamos compreender imediatamente. Os autores sugerem que a melhor forma de medir a presença de alegria em não-humanos é criar situações que induzam a alegria e recolher provas das respostas comportamentais resultantes . Ao revisar a literatura atual, os autores descrevem quatro áreas que podem ser mais frutíferas no estudo da alegria em não-humanos: 1) otimismo, 2) bem-estar subjetivo, 3) indicadores comportamentais e 4) indicadores fisiológicos.
- Para medir o otimismo como um indicador de emoção positiva em animais, os pesquisadores utilizam o teste de viés cognitivo. Isto envolve treinar os animais para reconhecerem um estímulo como positivo e outro como negativo e, em seguida, apresentar-lhes um terceiro estímulo ambíguo que está exatamente entre os dois outros. Os animais são então identificados como mais otimistas ou mais pessimistas com base na rapidez com que se aproximam da terceira coisa ambígua. O teste de preconceito cognitivo também demonstrou vincular a emoção positiva ao preconceito positivo em humanos, fornecendo um caminho válido para os cientistas continuarem a usá-lo como uma ferramenta para compreender melhor a alegria nos animais.
- A alegria também pode ser vista como uma subdimensão do bem-estar subjetivo, que pode ser medida a curto prazo nos animais, ligando-a às respostas fisiológicas. Por exemplo, níveis mais baixos de cortisol indicam menor estresse e, portanto, maior bem-estar. Porém, esse tipo de pesquisa pode correr o risco de antropomorfizar determinados comportamentos, como o brincar. Embora muitos investigadores concordem que a brincadeira em animais indica um efeito positivo, outros estudos sugeriram que a brincadeira também pode estar associada ao stress, o que indicaria o contrário.
- Certos comportamentos estão provavelmente correlacionados com fortes emoções positivas, especialmente em mamíferos. Estes incluem vocalizações e expressões faciais , muitas das quais são semelhantes às exibidas em humanos. Muitas espécies produzem sons durante as brincadeiras que podem ser descritos como risadas, o que serve a um propósito evolutivo por ser “emocionalmente contagioso” e está ligado à ativação da dopamina no cérebro. Entretanto, expressões faciais que demonstram repulsa ou simpatia são estudadas numa variedade de espécies, incluindo aves, observando as suas respostas físicas a sabores amargos ou doces. Embora as expressões possam muitas vezes ser mal interpretadas – exigindo um grupo de controle para medir cada vez – os autores da revisão apontam para o aprendizado de máquina como uma forma de codificar com mais precisão os comportamentos faciais em diferentes espécies.
- Os indicadores fisiológicos no cérebro podem ser uma forma muito útil de estudar emoções positivas como a alegria, porque muitas espécies de animais partilham componentes cerebrais básicos e processos cerebrais semelhantes que remontam aos nossos antepassados comuns. As emoções ocorrem nas regiões subcorticais do cérebro, o que significa que não são necessários um córtex pré-frontal desenvolvido e um pensamento de alto nível, como visto nos humanos. Descobriu-se que as emoções em humanos e não humanos (pelo menos vertebrados) são mediadas por receptores de dopamina e opiáceos e afetadas por recompensas externas e hormônios. Por exemplo, a ocitocina pode estar associada a um estado positivo, enquanto o cortisol aumenta em circunstâncias estressantes. São necessárias muito mais pesquisas sobre os efeitos dos neurotransmissores nos processos neurobiológicos.
A pesquisa atual sugere fortes semelhanças entre emoções humanas e não humanas. Os autores deste artigo sublinham a necessidade de uma abordagem comparativa para melhor compreender a expressão da alegria entre as espécies. Ao fazê-lo, obteremos uma visão mais profunda das nossas origens e experiências mútuas, o que poderá, por sua vez, promover um melhor tratamento dos animais de muitas maneiras.
Conheça a autora: Leah Kelly
Leah é atualmente estudante de pós-graduação na Northwestern University, cursando mestrado em Políticas Públicas e Administração. Depois de receber seu bacharelado pelo Pitzer College em 2021, ela trabalhou no Comitê de Médicos para Medicina Responsável por um ano. Ela é vegana desde 2015 e espera usar suas habilidades políticas para continuar defendendo os animais.
Citações:
Nelson, XJ, Taylor, AH, Cartmill, EA, Lyn, H., Robinson, LM, Janik, V. & Allen, C. (2023). Alegre por natureza: Abordagens para investigar a evolução e função da alegria em animais não humanos. Revisões Biológicas , 98, 1548-1563. https://doi.org/10.1111/brv.12965
Aviso: Este conteúdo foi publicado inicialmente em faunalytics.org e pode não refletir necessariamente as opiniões da Humane Foundation.
