Pragas não existem

O etólogo Jordi Casamitjana discute o conceito de “praga” e explica por que animais não humanos nunca deveriam ser descritos com um termo tão depreciativo

Eu sou um imigrante.

Parece que não importa que eu resida no Reino Unido há mais de 30 anos, porque, aos olhos de muitos, sou um imigrante e sempre serei. A minha aparência não é necessariamente a que algumas pessoas pensam que são os imigrantes, mas quando falo e o meu sotaque estrangeiro é detectado, aqueles que vêem os imigrantes como “eles” imediatamente me marcam como tal.

Isto não me incomoda muito – pelo menos antes do Brexit – pois aceitei o facto de ser um híbrido cultural, por isso tenho uma sorte especial em comparação com aqueles que viveram uma vida cultural monocromática. Só me importo quando tal categorização é feita de forma depreciativa, como se eu merecesse menos do que “os nativos” ou se fiz algo errado ao imigrar da Catalunha para o Reino Unido e ousar tornar-me um cidadão britânico. Ao enfrentar este tipo de xenofobia - que, no meu caso, é do tipo não racista por puro acaso, já que as minhas características não são vistas como demasiado “alienígenas” - é então que reajo à descrição, salientando que todos nós somos imigrantes.

Houve um tempo em que nenhum ser humano colocava os pés nas Ilhas Britânicas e os primeiros emigraram de África. Se isso está muito longe na história para que as pessoas aceitem a questão, o que dizer dos imigrantes das terras que agora se tornaram a Bélgica, a Itália, o Norte da Alemanha, a Escandinávia ou a Normandia? Nenhum “nativo” inglês, córnico, galês, irlandês ou escocês que vive hoje nas Ilhas Britânicas não tem sangue de tais imigrantes. A minha experiência com este tipo de rotulagem indesejável não é de forma alguma exclusiva do contexto britânico. Isso acontece em qualquer lugar do mundo porque a percepção de “eles e nós” e “desprezar os outros” são coisas humanas universais. Pessoas de todas as culturas têm feito isso constantemente ao descrever pessoas de espécies não humanas. Tal como acontece com o termo “imigrante”, corrompemos palavras que de outra forma seriam neutras, dando-lhes uma conotação supremacista negativa para descrever animais não humanos (como, por exemplo, “animal de estimação” - você pode ler sobre isso em um artigo que escrevi intitulado “ Por que os veganos não 'têm animais de estimação '), mas fomos além disso. Criámos novos termos que são sempre negativos e aplicámo-los quase exclusivamente a animais não humanos para reforçar o nosso sentido equivocado de superioridade. Um desses termos é “praga”. Este rótulo depreciativo não é aplicado apenas a indivíduos ou populações com base no que fazem ou onde estão, mas às vezes é usado descaradamente para marcar espécies, géneros ou famílias inteiras. Isto é tão errado quanto um britânico fanático e hooligan rotular todos os estrangeiros como imigrantes e culpá-los cegamente por todos os seus problemas. Vale a pena dedicar um blog a esse termo e conceito.

O que significa “praga”?

Essencialmente, a palavra “praga” significa um indivíduo irritante que pode se tornar um incômodo. É normalmente aplicado a animais não humanos, mas pode ser aplicado, de alguma forma metafórica, também a humanos (mas neste caso é feito comparando o humano com os animais não humanos para os quais normalmente usamos o termo, como na palavra “besta ”).

Portanto, esse termo está intimamente ligado à forma como as pessoas se sentem em relação a esses indivíduos, e não a quem eles realmente são. Um indivíduo pode ser incômodo para outro, mas não para uma terceira pessoa, ou tais indivíduos podem causar incômodo para algumas pessoas, mas não para outras igualmente expostas à sua presença e comportamento. Em outras palavras, parece que é um termo relativo subjetivo que descreve melhor a pessoa que o utiliza do que o indivíduo-alvo para o qual é utilizado.

No entanto, os humanos tendem a generalizar e a considerar as coisas fora de proporção e contexto, de modo que o que deveria ter permanecido uma expressão direta dos sentimentos de alguém em relação a outra pessoa, tornou-se um insulto negativo usado para marcar os outros indiscriminadamente. Como tal, a definição de praga evoluiu e na mente da maioria das pessoas é algo como “um inseto destrutivo e prejudicial. ou outro animal pequeno, que [sic] ataque colheitas, alimentos, gado [sic] ou pessoas”.

O termo “praga” tem origem no francês Peste (lembre-se dos imigrantes da Normandia), que por sua vez vem do latim Pestes (lembre-se dos imigrantes da Itália), que significa “doença contagiosa mortal”. Portanto, o aspecto “prejudicial” da definição está enraizado na própria raiz da palavra. Porém, na época em que foi usado durante o Império Romano, as pessoas não tinham ideia de como funcionavam as doenças infecciosas, muito menos que existiam “criaturas” como protozoários, bactérias ou vírus ligados a elas, por isso foi usado mais para descrever o “ incômodo” e não os indivíduos que o causam. De alguma forma, porém, como tende a acontecer a evolução da linguagem, o significado mudou para se tornar descritivo de grupos inteiros de animais, e os insetos foram os primeiros a se tornarem alvos. Não importava se nem todos os insetos causavam o incômodo, o rótulo estava colado em muitos deles.

Então temos a palavra " Vermin ". Isso é frequentemente definido como "animais selvagens que se acredita serem prejudiciais a culturas, animais de fazenda ou caça [sic], ou que carregam doenças" e, às vezes, como "vermes ou insetos parasitas". Os termos são sinônimos de pragas e vermes, então? Praticamente, mas acho que "vermes" é usado com mais frequência para se referir a mamíferos como roedores, enquanto o termo "praga" para insetos ou aracnídeos, e o termo "vermin" está mais próximo associado à sujeira ou doença, enquanto a praga é geralmente aplicada a qualquer incômodo. Em outras palavras, poderíamos dizer que os vermes são considerados o pior tipo de praga, pois estão mais associados à espalhamento de doenças do que a destruição de ativos econômicos.

Um elemento comum dessas espécies rotuladas como pragas, porém, é que elas podem se reproduzir em grande número e são difíceis de erradicar, a ponto de muitas vezes serem necessários “profissionais” especializados para se livrar delas (os chamados exterminadores ou controladores de pragas). ). Acho que isto sugere que, embora muitas pessoas possam considerar muitos animais não humanos um incómodo para elas, a sociedade só os marcaria com o rótulo mencionado se o seu número fosse elevado e evitá-los pudesse ser difícil. Portanto, ser apenas perigoso ou capaz de causar dor aos seres humanos não deveria ser suficiente para ser rotulado como uma praga se os números forem baixos, os conflitos com os seres humanos são esporádicos e podem ser facilmente evitados - embora as pessoas que os temem muitas vezes os incluam em o termo “praga”.

Pragas e alienígenas

Termos como “pragas” ou “vermes” são agora amplamente utilizados como rótulos descritivos para “espécies indesejadas”, não apenas “criaturas indesejadas”, com pouca desconsideração pelo fato de que o incômodo (ou risco de doença) que alguns indivíduos podem causar não deveria ser significa necessariamente que outros indivíduos da mesma espécie também irão causar isso - estamos falando do mesmo tipo de generalizações inúteis que os racistas podem usar quando usam a experiência de serem vítimas de um crime para justificar uma atitude racista em relação a alguém pertencente à mesma raça de aqueles que cometeram tal crime. O termo praga tornou-se um termo insultuoso para muitos animais não humanos que não o merecem, e é por isso que veganos como eu nunca o usam.

é realmente um termo de insulta ? Eu penso que sim. Os termos de sluur podem não ser considerados insultos por aqueles que os usam, mas são ofensivos para aqueles rotulados com eles, e tenho certeza de que, se os animais não humanos que as pessoas marcavam como pragas entendiam que é assim que eles foram caracterizados, eles se oporiam a eles como vítimas humanas desse tipo de linguagem. Aqueles que os usam podem saber que ofendem e é por isso que os usam - como uma forma de violência verbal - mas aqueles que não provavelmente não pensam que não há nada de errado em descrever outros com termos depreciativos que implicam que são inferiores e devem ser odiados. As insultos são um léxico do ódio, e aqueles que usam o termo "praga" tendem a odiar ou temer aqueles a quem eles anexam esse rótulo - da mesma maneira que insultos são usados ​​para grupos humanos marginalizados. Haveria até situações em que o termo “pragas” é usado como uma insolação contra esses grupos marginalizados, quando racistas e xenófobos chamam os imigrantes de “pragas de suas sociedades”, por exemplo.

O termo “praga” é por vezes alargado erradamente para incluir animais que podem não causar um incómodo directo aos seres humanos, mas às espécies animais que os seres humanos preferem, ou mesmo à paisagem que os seres humanos gostam de desfrutar. As espécies invasoras (muitas vezes chamadas de espécies "alienígenas" ) são frequentemente tratadas desta forma por pessoas que se dizem conservacionistas e ficam incomodadas com o facto de estas espécies poderem deslocar outras que preferem porque afirmam ter mais direitos por serem "nativas". Embora impedir os humanos de mexer com o ecossistema natural, introduzindo espécies que não deveriam existir, seja algo que eu definitivamente apóio, não apóio rotular as espécies que a Natureza aceitou (aquelas que eventualmente foram naturalizadas) como indesejáveis ​​(como se tivéssemos o direito de falar em nome da Natureza). Oponho-me definitivamente a tratar estes animais como pragas e a tentar exterminá-los. O conceito antropocêntrico de “espécie invasora” está claramente errado quando se vê o que as pessoas fazem com ele. Eles usam isso como desculpa para matar sistematicamente seres sencientes e erradicar as populações locais. Em nome de uma visão antiquada de conservação, animais considerados “invasores alienígenas” são perseguidos e exterminados. E se os números forem demasiado elevados e não puderem ser controlados, então são culturalmente difamados e geralmente maltratados como “pragas”. Existem até leis que obrigam as pessoas a denunciá-los quando encontrados, e não apenas não punem aqueles que os mataram (com métodos aprovados), mas punem aqueles que os salvam.

Quem são rotulados como “pragas”?

Muitos animais não humanos receberam o rótulo de praga, mas apesar do que muitas pessoas pensam, nem todas as pessoas no mundo concordam sobre quem deveria ser rotulado desta forma (descontando os veganos que nunca usariam o rótulo para qualquer animal). Alguns animais podem ser considerados pragas num local, mas não noutro, mesmo que se comportem exactamente da mesma maneira. Por exemplo, esquilos cinzentos. Estes são nativos da Califórnia, onde não são considerados pragas, mas no Reino Unido, por serem considerados uma espécie invasora que expulsou o esquilo vermelho nativo da maior parte da Inglaterra, são considerados pragas por muitas pessoas (incluindo o governo) . Curiosamente, como os esquilos cinzentos são naturalizados no Reino Unido e podem ser facilmente vistos em Londres, são reverenciados por turistas que nunca os viram nos seus países (por exemplo, Japão), por isso não os considerariam uma praga. Assim, o rótulo de “praga” pode ser colado e depois retirado dependendo das pessoas que se relacionam com os animais, provando que alguém ser uma praga está nos olhos de quem vê.

No entanto, algumas espécies (e até géneros, famílias e ordens inteiras) de animais foram rotuladas como pragas na maioria dos locais onde entram em contacto com os seres humanos. Aqui estão os mais comuns, juntamente com a justificativa que as pessoas usam para rotulá-los como pragas:

• Ratos (porque podem comer comida humana armazenada).
• Ratos (porque podem transmitir doenças e contaminar alimentos).
• Pombos (porque podem danificar edifícios e defecar em veículos).
• Coelhos (porque podem danificar as colheitas).
• Percevejos (porque são insetos parasitas que se alimentam de sangue humano e podem infestar residências e hotéis).
• Besouros (porque podem danificar a madeira dos móveis ou das plantações).
• Baratas (porque podem espalhar doenças e viver em casas).
• Pulgas (porque se alimentam de sangue de animais e podem infestar casas com animais de companhia).
• Moscas domésticas (porque podem se tornar irritantes e espalhar doenças).
• Moscas da fruta (porque podem ser irritantes).
• Mosquitos (porque podem se alimentar de sangue humano e transmitir doenças como a malária).
• Midges (porque podem se alimentar de sangue humano).
• Mariposas (porque suas larvas podem destruir tecidos e plantas).
• Cupins (porque podem danificar móveis e edifícios de madeira).
• Carrapatos (porque são aracnídeos parasitas que se alimentam de sangue de animais e humanos e podem transmitir doenças como a doença de Lyme).
• Caracóis e Lesmas (porque podem comer colheitas e entrar nas casas).
• Piolhos (porque podem ser parasitas de humanos).
• Pulgões (porque podem prejudicar plantações e jardins).
• Formigas (porque podem entrar nas residências em busca de comida).
• Ácaros (porque podem se alimentar parasitariamente de animais de criação).

Depois, temos espécies que são muito tratadas como pragas em alguns locais, mas não na maioria, pelo que o seu estatuto varia geograficamente por razões culturais e económicas. Por exemplo, o seguinte

• Guaxinins (porque podem invadir latas de lixo, danificar propriedades e transmitir doenças).
• Gambás (porque podem se tornar um incômodo e hospedar doenças).
• Gaivotas (porque podem incomodar e roubar comida dos humanos).
• Corvos (porque podem roubar comida dos humanos).
• Abutres (porque podem espalhar doenças).
• Veados (porque podem danificar a vegetação).
• Focas (porque podem competir com os humanos por comida).
• Raposas (porque podem ser anteriores a animais de criação).
• Estorninhos (porque podem danificar as colheitas).
• Borboletas (porque podem danificar as colheitas).
• Vespas (porque podem picar humanos).
• Elefantes (porque podem danificar colheitas e vegetação).
• Gafanhotos (porque podem danificar as colheitas).
• Toupeiras (porque podem danificar jardins e instalações desportivas).
• Águas-vivas (porque podem ferir pessoas e danificar equipamentos de pesca).
• Babuínos (porque podem roubar comida de humanos).
• Macacos Vervet (porque podem roubar comida de humanos).
• Texugos (porque podem transmitir doenças aos animais de criação).
• Morcegos vampiros (porque podem se alimentar de animais de criação).

Finalmente, temos todas as espécies que alguns conservacionistas (especialmente aqueles que dirigem a política) consideram invasoras, alegando que estão a afectar negativamente o habitat em que se naturalizaram se não fosse o habitat para o qual evoluíram (algumas pessoas não usariam o termo praga em no caso de espécies invasoras que não afetam diretamente os seres humanos). Alguns exemplos são:

• Esquilos cinzentos
• Visons americanos
• Lagostins americanos
• Mexilhões zebra
• Carpas comuns
• Tartarugas de orelhas vermelhas
• Caranguejos verdes europeus
• Caracóis gigantes africanos
• Sapos-touro mexicanos
• Coypus
• Mosquitos tigre asiáticos
• Vespas asiáticas
• Peixes mosquitos
• Periquitos de pescoço anelado
• Abelhas domésticas
• Gatos domésticos
• Cães domésticos

Como você pode ver, os animais domésticos podem ser considerados pragas em lugares onde estão fora de controle, suas populações estão crescendo, causam alguns danos e são considerados de alguma forma "indesejados" pelos habitantes locais. Absolos de cães selvagens e gatos são frequentemente justificados por ter atribuído a eles o rótulo de "pragas".

Infelizmente, parece que nenhum animal está a salvo de ser rotulado como praga em qualquer lugar onde os humanos possam interagir com eles.

Uma questão territorial

Quando você olha para os motivos que as pessoas usam para rotular as espécies como pragas na lista acima, alguns deles podem parecer bastante razoáveis ​​para alguns... se fossem verdade. Na realidade, muitas das razões são mitos, afirmações exageradas ou simplesmente mentiras espalhadas para beneficiar economicamente algumas pessoas (muitas vezes agricultores ou entusiastas de desportos sangrentos).

Por exemplo, os caçadores e os seus apoiantes afirmam frequentemente que as raposas são pragas, pois matam muitos animais de criação, mas a investigação mostrou que isto é um exagero e que a perda da pecuária para as raposas é mínima. Um estudo realizado em duas fazendas escocesas descobriu que menos de 1% das perdas de cordeiros poderiam ser atribuídas com segurança à predação por raposas.

Outro exemplo são os esquilos cinzentos, que, embora tenham de fato deslocaram esquilos vermelhos em muitas áreas, não causaram a extinção de esquilos vermelhos, pois existem habitats onde os vermelhos se saem melhor (um bom exemplo é o Reino Unido onde os vermelhos ainda são abundantes na Escócia, pois as florestas não são ideais para os grãos). Urban Squirrels é uma organização de proteção animal com sede em Londres, que protege os esquilos cinzentos, fazendo campanha contra seus abates e reabilitação de indivíduos feridos. Esta organização reuniu muitos bons argumentos para defender os esquilos cinzentos. Por exemplo, as subespécies especificamente britânicas do esquilo vermelho, Sciurus vulgaris leucurus , são extintas, mas isso aconteceu antes que os esquilos cinzentos fossem introduzidos (então, os vermelhos atuais nas ilhas também são imigrantes). Então temos o Poxvírus que mata esquilos vermelhos, enquanto os cinzas mais robustos carregam o vírus sem ficar doentes. No entanto, embora os cinzas possam ter ajudado originalmente a espalhar a epidemia, atualmente a grande maioria dos Reds não recebe a varíola dos Grandes, mas dos colegas vermelhos ( que estão começando a desenvolver imunidade). De fato, os esquilos-cinzentos e vermelhos-são alimentadores oportunistas que podem tirar um ovo de um pássaro de um ninho sem vigilância, mas um estudo financiado pelo governo de 2010 mostrou que é improvável que eles sejam responsáveis ​​pela redução das populações de aves. E a acusação de que os esquilos cinzentos destroem muitas árvores é falsa. Pelo contrário, eles regeneram florestas espalhando nozes, que geralmente precisam de um esquilo para enterrá -las para germinar adequadamente.

As joaninhas já foram consideradas prejudiciais porque comem outros insetos, mas acontece que consomem principalmente pulgões, insetos considerados um incômodo pior. Portanto, ironicamente, as joaninhas são agora incentivadas nos jardins como controladores naturais de pragas. O mesmo pode ser dito sobre as vespas, que são predadoras e atacam insetos que podem estar prejudicando as plantações.

Os ouriços foram perseguidos na Europa por comer insetos e frutas "benéficos", mas acontece que sua dieta realmente consiste principalmente em lesmas, caracóis e besouros, que são considerados pragas de jardim.

Historicamente, os lobos foram vistos como uma ameaça para os animais de criação e foram caçados extensivamente até serem extintos em muitos lugares, mas a investigação mostrou que eles desempenham um papel crucial na manutenção de ecossistemas saudáveis, controlando as populações de presas.

Embora as alegações exageradas que justificam a rotulagem como “praga” sejam comuns, podem não o ser em todos os casos (os mosquitos picam os seres humanos e transmitem-lhes a malária, por exemplo). No entanto, uma coisa que todos os casos de rotulagem de pragas têm em comum é que são casos de conflito homem-animal de natureza territorial. Quando você coloca pessoas e esses animais no mesmo “território”, ocorrerá um conflito, e uma das primeiras coisas que os humanos fariam nessa situação seria rotular esses animais como pragas e, ao fazê-lo, isentá-los da legislação padrão de proteção animal. , o que tende a excluir pragas. Isto abre a porta à utilização de todos os tipos de armas (munições, armas químicas, armas biológicas, etc.) que seriam consideradas altamente antiéticas em qualquer outro conflito humano, mas que são aceites em conflitos entre pragas humanas.

Porém, em cada conflito, existem dois lados. Se rotularmos os animais que nos incomodam como pragas, que rótulo estes animais usariam para nós? Bem, possivelmente um semelhante. Assim, “praga” significa realmente “inimigo” num conflito entre humanos e animais, onde a legislação eliminou todas as restrições às regras de envolvimento, permitindo que o lado humano seja tão antiético quanto queira vencer o conflito sem medo das consequências. A maioria das pessoas concordaria com isso se sentissem que estavam em guerra, mas quem invadiu quem neste conflito? Na maioria dos casos, foram os humanos que invadiram o território dos animais considerados pragas em primeiro lugar ou foram os que levaram alguns animais de um lugar e os deixaram em outro, tornando-os espécies invasoras. Somos os culpados pela maior parte dos conflitos que justificam a rotulagem de “praga”, o que é outra razão para evitar a utilização deste termo. Apoiá-lo torna-nos cúmplices das atrocidades que foram cometidas em seu nome, que excedem em muito qualquer atrocidade que os humanos tenham infligido uns aos outros. Não existem pragas, assim como não existe *termo de calúnia* (substitua por qualquer termo de calúnia que você conheça). Termos depreciativos como este são usados ​​para justificar o inaceitável e não têm nada a ver com a natureza daqueles que são rotulados com eles. São carta branca para contornar a responsabilidade, a prestação de contas e a temperança, e para permitir o desencadeamento de violência antiética irrestrita contra outros seres sencientes.

Como os veganos lidam com aqueles rotulados como “pragas”

Os veganos também são humanos e, como tal, ficam irritados com os outros e entram em conflito com outros seres em situações que poderiam ser descritas como “lidar com incômodos”. Como é que os veganos como eu lidam com estas questões quando envolvem animais não humanos? Bem, em primeiro lugar, não usamos o termo “praga” para descrever aqueles que estão do outro lado do conflito, reconhecendo que têm o direito de serem tratados adequadamente e têm uma reivindicação válida.

Na maioria dos casos, nós, veganos, suportaremos o aborrecimento ou nos afastaremos para reduzir o conflito, mas às vezes isso não é possível porque, ou não podemos ir a outro lugar (como nos casos em que o conflito acontece em nossas casas), ou achamos o incômodo intolerável (podemos reconhecer que isso se deve às nossas próprias fraquezas mentais ou às relíquias intactas do carnismo , mas tal reconhecimento nem sempre é suficiente para nos permitir tolerar o incômodo). O que fazemos nessas situações? Bem, diferentes veganos lidariam com eles de maneiras diferentes, muitas vezes com dificuldade, insatisfação e culpa. Só posso falar sobre como lido com eles.

Em 2011, escrevi um blog intitulado " Abolicionismo de conflitos ", que descreve em detalhes como lidei com uma infestação de baratas que tinha em um apartamento anterior onde morava e que durou anos. Isso é o que escrevi:

“No inverno de 2004 mudei-me para um antigo apartamento térreo no sul de Londres. Quando chegou o verão, notei o aparecimento de algumas pequenas baratas marrons na cozinha (as 'pequenas' comuns Blatella germanica ), então resolvi monitorar a situação para ver se isso se tornaria um problema. Eles são bem pequenos e muito discretos, então não me incomodaram tanto — não sinto repulsa ao vê-los como muitas pessoas ficam — e costumavam aparecer apenas à noite, então não pensei muito nisso. Como eu também tinha uma população saudável de aranhas domésticas, pensei que talvez elas cuidassem delas sem a necessidade de qualquer interferência humana. No entanto, quando os números começaram a crescer ligeiramente nos dias mais quentes – mas não ao extremo de tornar pouco hospitaleiro – percebi que tinha que fazer alguma coisa.

Sendo uma pessoa vegana pelos direitos dos animais, a opção de apenas “exterminá-los” com algum veneno não estava nos planos. Eu estava bem ciente de que eles não queriam fazer mal nenhum e, desde que eu mantivesse a comida fora do caminho deles e a casa relativamente limpa, a transmissão de qualquer doença seria bastante improvável. Eles não estavam competindo comigo pela minha comida (na verdade, eles estavam reciclando qualquer um dos meus alimentos descartados), eles sempre tentavam se afastar de mim educadamente (tendo evoluído recentemente com humanos hostis, aquele antigo comportamento de evitar predadores tornou-se marcadamente reforçado), eles não me morderiam nem nada parecido (não que pudessem, com suas mandíbulas minúsculas), e possivelmente por causa de sua dependência de água eles parecem confinados sozinhos na cozinha (portanto, não há risco de surpresas desagradáveis ​​no quarto).

Portanto, estávamos simplesmente falando de duas espécies no mesmo espaço, e uma delas - eu - não querendo realmente a outra ali - por questões de 'conforto' disfarçadas de 'sanitárias', na verdade. Por outras palavras, um caso clássico de “conflito territorial” interespecífico. Qual tinha mais direito de estar ali? Para mim, essa foi uma questão relevante. Acabei de chegar ao meu apartamento e eles já moravam nele, então, desse ponto de vista, eu era o intruso. Mas era eu quem pagava o aluguel, então acreditei que, até certo ponto, tinha o direito de escolher meus colegas de apartamento. Presumi que os inquilinos anteriores tentaram, sem sucesso, livrar-se deles, por isso estavam bastante acostumados a negociar com humanos. Até onde devo ir ao julgar seus direitos? A partir do momento em que o apartamento foi construído? A partir do momento em que uma casa humana foi construída naquele local? A partir do momento em que os primeiros humanos colonizaram as margens do Tâmisa? Não importa o quão longe eu fosse, eles pareciam ter chegado primeiro. Como “espécie” taxonómica, não são autóctones das Ilhas Britânicas, nem mesmo da Europa, por isso talvez esse possa ser um bom argumento. Eles vieram da África, entende? Mas, novamente, o Homo sapiens também veio de África, portanto, neste aspecto, somos ambos imigrantes, pelo que isto não ajudaria a minha “afirmação”. Por outro lado, como 'Ordem' taxonómica, a deles (Blattodea) supera claramente a nossa (Primatas): eles já vagavam por este planeta no Cretáceo quando os dinossauros ainda existiam e toda a nossa Classe de Mamíferos era representada por apenas alguns furries parecidos com musaranhos. Eles definitivamente estavam aqui primeiro, e eu sabia disso.

Então, decidi assinar um tratado de paz com eles, baseado nas seguintes 'regras': 1) Eu fecharia todos os buracos e rachaduras na cozinha para minimizar as áreas que eles poderiam esconder (e procriar!), então eles teriam um espaço limitado para se expandir. 2) Eu nunca deixava comida ou lixo orgânico fora e guardava tudo o que fosse comestível na geladeira ou em recipientes fechados, então se eles quisessem ficar teriam que se contentar com muito pouco para comer. 3) Se eu visse um durante o dia, eu o perseguiria até que ele desaparecesse de vista. 4) Se eu visse um longe da cozinha, eu o perseguiria até que ele voltasse ou saísse do apartamento. 5) Eu não os mataria deliberadamente ou os envenenaria de forma alguma. 6) Se eu os visse na sua 'reserva' (a cozinha) no horário 'legal' (entre onze horas e o nascer do sol), os deixaria 'em paz'.

Inicialmente, pareceu funcionar, e eles pareciam aprender rapidamente sobre as minhas regras (obviamente havia algum tipo de seleção pseudo-natural ocorrendo, já que aqueles que seguiam as regras, por não serem perturbados, pareciam reproduzir-se com mais sucesso do que aqueles que as quebravam. eles). No inverno eles iam embora (por causa do frio já que quase nunca ligo o aquecimento), mas depois no verão seguinte reapareciam, e toda vez a população parecia crescer um pouco em relação ao ano anterior até que houve muita regra -quebrando ao meu gosto. Tentei descobrir onde exatamente eles passaram o dia, já que eu já havia bloqueado todas as rachaduras e buracos que pude imaginar. Suspeitei que a geladeira tivesse algo a ver com isso, então afastei-a da parede, e lá estavam eles, em um número surpreendentemente alto o suficiente para me fazer abandonar temporariamente o 'tratado' e entrar em estado de 'emergência'. Eles obviamente estavam empoleirados nos amplos espaços quentes dentro dos eletrodomésticos da minha cozinha, que eu não conseguia bloquear. Tive que encontrar uma solução muito mais radical e rápida. Decidi aspirar tudo.

Não era minha intenção matá-los, só queria expatriá-los em massa, pois a ideia era retirar o saco de papel Hoover logo após a sucção e deixá-los rastejar pelo jardim. No entanto, quando o tirei do aspirador para colocá-lo em um saco plástico que levaria para a lixeira (com uma abertura conveniente para que pudessem sair à noite), dei uma olhada lá dentro e pude ver que aqueles que ainda estavam vivos estavam muito empoeirados e tontos, e muitos outros morreram durante o processo. Eu não me senti bem com isso. Eu me senti como um genocida. Essa solução apressada de “emergência” era obviamente insatisfatória, por isso tive de investigar métodos alternativos. Experimentei vários dispositivos elétricos que emitem sons de alta frequência que deveriam repeli-los; Tentei espalhar folhas de louro que eles deveriam odiar. Não tenho certeza se esses métodos tiveram algum efeito, mas todos os anos havia sempre um momento em que de repente a população parecia crescer mais, a 'quebra de regras' parecia se espalhar demais, e acabei recorrendo novamente a Hoover em um momento de fraqueza. Encontrei-me envolvido numa prática causada por um conflito territorial que agora queria desesperadamente abolir.

Tinha que haver uma maneira melhor e, se ainda não houvesse alguma prescrita, eu mesmo teria que inventar uma. Eu estava procurando uma maneira prática de 'capturá-los' para 'repatriação' que não envolvesse sofrimento ou morte, mas eles eram rápidos demais para que eu fizesse isso apenas “manualmente”. Primeiro tentei o método de spray de água com sabão. Quando via alguém quebrando as regras, borrifava água que continha um pouco de detergente para a louça. O sabão cobriria alguns de seus espiráculos para que eles recebessem menos oxigênio, o que os desaceleraria o suficiente para que eu pudesse pegá-los com a mão, abrir a janela, soprar o sabão para longe de seus espiráculos e soltá-los. No entanto, especialmente com os muito pequenos, isso não pareceu funcionar (não consegui pegá-los sem machucá-los) e, em alguns casos, cheguei tarde demais e eles morreram sufocados antes que eu tivesse tempo de remover o sabonete, o que, claro, me fez sentir muito mal.

Outra ideia que tive foi relativamente mais bem-sucedida. Quando sentia que a população tinha crescido o suficiente e havia alguma necessidade de intervenção, à noite colocava fita adesiva nas áreas onde normalmente vão. Na manhã seguinte eu encontrava alguns grudados nele e então, com cuidado, usando um palito, eu os 'descolava', colocava-os em um saco, abria a janela e os soltava. Porém, esse sistema não era bom o suficiente, pois apesar de eles nunca terem morrido no processo, às vezes eu quebrava uma das pernas deles ao tentar libertá-los. Além disso, tinha a questão “psicológica” de ficar a noite inteira grudado na fita, o que meio que me atormentou.

Eventualmente, encontrei a melhor solução e, até agora, parece que está funcionando muito bem. Eu uso um daqueles potes grandes de plástico de iogurte branco, completamente limpo e seco, e sem todos os rótulos. Quando percebo um aumento indesejado na população, começa a sessão de captura de maconha. Cada vez que vejo um, a qualquer momento, procuro pegá-lo com o pote para translocação - consigo na maioria das vezes, devo dizer. O que eu faço é sacudi-lo com a mão bem rápido (estou ficando bom nisso) na direção do pote, o que faz com que ele caia nele; então, por alguma razão misteriosa, em vez de tentar escalar as laterais da panela e tentar escapar, eles tendem a correr em círculos no fundo dela (muito possivelmente causado pela natureza translúcida da panela combinada com a natureza fotofóbica do suas respostas de voo). Isso me dá tempo suficiente para ir até a janela mais próxima que ainda segura o pote aberto e “libertá-los”. Se, enquanto vou até a janela, alguém tentar subir no pote, uma batida substancial com o dedo na borda superior do pote o fará cair novamente para o fundo. De alguma forma funciona, e toda a operação não leva mais que cinco segundos. Nenhum deles se machuca no processo, como se eu estivesse usando algum tipo de transportador futurista do Insect Trek que os transporta magicamente para as ruas de Londres em um instante.

Este método, combinado com a ajuda contínua e generosa - mas não altruísta - das tripulações de aranhas domésticas que podem ser encontradas com segurança antes dos cantos onde as baratas gostam de passear, mantém a população baixa e reduz consideravelmente a 'quebra de regras', uma vez que aqueles que são geneticamente mais predispostos a se afastarem da cozinha ou ficarem acordados durante o dia serão removidos da população rapidamente, não contribuindo para o pool genético da próxima geração.

Agora, depois de mais de 30 gerações, não ocorreu nenhuma quebra de regras e aumento populacional mais significativo. O conflito parece ter sido resolvido e agora, no meu apartamento, humanos e baratas não estão mais em conflito mortal. Embora da minha parte haja um trabalho considerável de manutenção da paz envolvido, cada vez que consigo libertar um deles para o mundo exterior - sem causar danos e com o mínimo de stress possível - sinto-me bem comigo mesmo, alegrando o meu dia. Quando os vejo correndo no jardim tentando encontrar uma nova fenda escura para dar algum sentido a este novo mundo de infinitas possibilidades, despeço-me deles com uma saudação de “deixo-vos em paz”; eles, coletivamente, parecem me pagar na mesma moeda. Agora, estou realmente feliz por tê-los como colegas de apartamento.”

Cerca de um ano depois de escrever este blog, as baratas decidiram por si mesmas morar em outro lugar, então nunca mais voltaram para aquele apartamento (pois ele foi reconstruído depois que me mudei para o atual). Então, o conflito foi completamente resolvido e, embora eu tenha cometido muitos erros ao longo do caminho (me esforço para ser um vegano melhor a cada ano, e isso foi apenas durante meus primeiros anos como vegano), nunca tomei a atitude carnista de escolher a opção mais fácil e conveniente, desconsiderando completamente o direito dos animais de estarem ali.

A minha experiência directa com criaturas rotuladas como pragas reafirmou a minha convicção de que não existem pragas, apenas vítimas de conflitos territoriais que estão apenas a tentar sobreviver e ser fiéis à sua natureza. Eles não merecem ser difamados e descritos com termos depreciativos e humilhantes.

Considero muito injusto o uso do termo “praga” para descrever qualquer animal não humano. Cada uma das razões para marcar este rótulo mostradas nas listas acima pode ser atribuída aos seres humanos em geral (e não a qualquer subgrupo específico). Os humanos são certamente irritantes e um incômodo na maior parte do tempo; são muito perigosos para os animais de criação e também podem ser perigosos para os seres humanos, pois podem espalhar doenças e danificar colheitas, vegetação, rios e mares; são certamente uma espécie invasora em todo o lado fora de África; competem pelos recursos de outros seres humanos e roubam comida; e eles podem se tornar parasitas de outros. Planetariamente falando, os humanos podem ser considerados mais do que uma espécie de praga, mas uma praga - e se tentarmos colonizar outros planetas, quem poderia culpar qualquer potencial exterminador galáctico por aparecer tentando nos “controlar”?

Apesar de tudo isto, eu também nunca usaria o termo praga para me referir aos humanos, pois considero que se trata de um discurso de ódio. Sigo o conceito de ahimsa (não fazer mal), pois é o princípio fundamental do veganismo , e por isso procuro evitar prejudicar alguém, até mesmo com a minha fala. Não existem pragas, apenas pessoas que odeiam outras pessoas em conflito com elas.

Eu não sou uma praga e ninguém mais.