Massacre de Baleias nas Ilhas Faroé

O zoólogo Jordi Casamitjana dá um panorama do massacre de baleias-piloto e golfinhos que acontece todos os anos nas Ilhas Faroé.

Passei algum tempo na Dinamarca.

Não estive em nenhum outro país escandinavo, mas fiquei um tempo na Dinamarca, há mais de 30 anos. Foi lá, enquanto estava sentado numa das principais praças de Copenhaga, não muito longe de onde está a estátua da pequena sereia, que decidi emigrar para o Reino Unido.

Eu até gostava do país, mas na altura não tinha conhecimento de um problema dinamarquês que me pudesse ter feito pensar duas vezes antes de considerar a Dinamarca como um potencial lar. Eu já sabia que os noruegueses, seus compatriotas escandinavos, eram uma das poucas nações restantes que ainda se dedicavam abertamente à caça às baleias, mas não sabia que a Dinamarca era outra. A maioria de vocês também pode não saber, já que quase nunca são incluídos nas listas de países baleeiros. Deveriam ser, porque caçam abertamente baleias e golfinhos todos os anos – e não apenas alguns, mas mais de 1000 anualmente . A razão pela qual você talvez nunca tenha ouvido falar sobre isso é que eles não caçam baleias grandes e exportam sua carne comercialmente, apenas baleias menores e golfinhos de diversas espécies, e não o fazem em seu continente, mas em um território que “possuem”. , mas que está muito distante (geográfica e culturalmente).

As Ilhas Faroé (ou Faroé) são um arquipélago no Oceano Atlântico Norte e um território autónomo do Reino da Dinamarca. No entanto, estão localizados a uma distância semelhante da Islândia, da Noruega e do Reino Unido, bastante longe da própria Dinamarca. Tal como acontece com o Reino Unido, as temperaturas são moderadas apesar da latitude porque a Corrente do Golfo aquece as águas circundantes. As pessoas que ali vivem, que falam feroês, língua muito aparentada com o islandês, têm um péssimo costume: o grindadráp .

Esta é a brutal caça em massa de baleias-piloto, uma tradição muito cruel que manchou a reputação dinamarquesa durante décadas. Eles matam as baleias para usar sua pele, gordura e carne, consumindo-as localmente. Apesar de não serem muito saudáveis, comem a carne e a gordura desses mamíferos sociais em um de seus pratos tradicionais, chamado tvøst og spik. Neste artigo, vou resumir do que se trata essa atividade (literalmente) cruel e sangrenta.

Quem são as baleias-piloto?

As baleias-piloto são cetáceos da parvordem Odontocetes (baleias dentadas que incluem golfinhos, botos, orcas e todas as outras baleias com dentes) pertencentes ao gênero Globicephala . Atualmente, existem apenas duas espécies vivas, a baleia-piloto de nadadeiras longas ( G. melas ) e a baleia-piloto de nadadeiras curtas ( G. macrorhynchus ), que parecem muito semelhantes, mas a primeira é maior. O comprimento das nadadeiras peitorais em relação ao comprimento total do corpo e ao número de dentes é o que foi usado para diferenciá-las, mas pesquisas recentes mostraram que essas características se sobrepõem em ambas as espécies.

As baleias-piloto de nadadeiras longas vivem em águas mais frias e as baleias-piloto de nadadeiras curtas vivem em águas tropicais e subtropicais. As baleias-piloto são chamadas de baleias, mas são tecnicamente golfinhos oceânicos, os segundos maiores depois das orcas (outros odontocetos que também são chamados de baleias, como as orcas).

As baleias-piloto adultas atingem aproximadamente 6,5 m de comprimento, sendo os machos um metro mais longos que as fêmeas. As fêmeas de nadadeiras longas pesam até 1.300 kg e os machos até 2.300 kg, enquanto as baleias-piloto de nadadeiras curtas têm fêmeas adultas que chegam a 5,5 m enquanto os machos chegam a 7,2 m (pesam até 3.200 kg).

As baleias-piloto são em sua maioria cinza-escuras, marrons ou pretas, mas têm algumas áreas claras atrás da barbatana dorsal, que é inserida para frente nas costas e voltada para trás. Eles são facilmente diferenciados de outros golfinhos pela cabeça, com um melão grande e bulboso característico (uma massa de tecido adiposo encontrada na testa de todas as baleias dentadas que concentra e modula vocalizações e atua como uma lente sonora para comunicação e ecolocalização). As baleias-piloto machos têm mais melões circulares do que as fêmeas. As baleias-piloto emitem cliques para localizar comida e assobios e pulsos para falar entre si. Quando estão em situações estressantes, produzem “gritos” que são variações de seu assobio.

Todas as baleias-piloto são muito sociais e podem permanecer com a sua cápsula de nascimento durante toda a vida. As fêmeas adultas tendem a superar os machos adultos no grupo, mas existem baleias de várias faixas etárias. As baleias caçam coletivamente principalmente lulas, mas também bacalhau, pregado, cavala, arenque do Atlântico, pescada, grande argentino, verdinho e cação-espinhosa. Eles podem mergulhar a profundidades de 600 metros, mas a maioria dos mergulhos ocorre a uma profundidade de 30 a 60 metros, e eles podem nadar muito rápido nessas profundidades, possivelmente devido ao seu alto metabolismo (mas isso lhes dá períodos de mergulho mais curtos do que alguns outros peixes marinhos). mamíferos).

Seus grupos podem ser muito grandes (100 indivíduos ou mais) e às vezes parecem estar indo na direção que uma baleia líder deseja (daí o nome baleia-piloto, pois parecem ser “pilotados” por uma baleia líder). Ambas as espécies são vagamente políginas (um macho vive e acasala com várias fêmeas, mas cada fêmea acasala apenas com alguns machos), pois tanto os machos quanto as fêmeas permanecem no grupo de suas mães por toda a vida e não há competição entre machos pelas fêmeas. As baleias-piloto têm um dos intervalos de nascimento mais longos entre os cetáceos, dando à luz uma vez a cada três a cinco anos. O bezerro amamenta por 36–42 meses. As fêmeas das baleias-piloto continuam a cuidar dos filhotes após a menopausa, algo raro fora dos primatas. Geralmente são nômades, mas algumas populações permanecem o ano todo em lugares como o Havaí e partes da Califórnia.

Infelizmente, as baleias-piloto muitas vezes ficam encalhadas nas praias (um problema que os baleeiros exploram), mas não se sabe exatamente por que isso acontece. Alguns dizem que os danos ao ouvido interno causados ​​pela poluição sonora no oceano são a causa. Eles vivem cerca de 45 anos nos machos e 60 anos nas fêmeas para ambas as espécies.

Em 1993, um estudo estimou que havia um total de 780.000 baleias-piloto de barbatanas curtas e longas no Atlântico Norte. A Sociedade Americana de Cetáceos (ACS) estimou que pode haver um milhão de baleias-piloto com nadadeiras longas e 200 mil baleias-piloto com nadadeiras curtas no planeta.

A moagem

O termo Grindadráp (abreviadamente Grind) é o termo faroense derivado de grindhvalur, que significa baleias-piloto, e dráp , que significa matar, portanto não há dúvidas sobre o que esta atividade implica. Isto não é novo. Isso vem acontecendo há séculos, pois há evidências arqueológicas da caça às baleias na forma de ossos de baleia-piloto encontrados em restos domésticos por volta de 1200 dC. Os registos mostram que já existiam leis que regulamentavam esta caça às baleias em 1298. No entanto, seria de esperar que a prática já tivesse desaparecido. Em vez disso, em 1907, o governador e o xerife dinamarqueses produziram o primeiro projecto de regulamentos relativos à caça às baleias para as autoridades dinamarquesas em Copenhaga e, em 1932, foi introduzida a primeira legislação moderna sobre a caça às baleias. A caça à baleia está regulamentada desde então e é considerada uma actividade legal nas ilhas.

A caça acontece algumas vezes de junho a outubro com um método denominado “condução” que só ocorre quando as condições climáticas são adequadas. A primeira coisa que terá que acontecer em bons dias de caça é avistar um grupo de baleias-piloto perto da costa. (principalmente da espécie de baleia-piloto de barbatana longa, Globicephala melas, que é a que vive no entorno das ilhas, onde se alimenta de lula, grande argentino e verdinho). Quando isso acontece, os barcos dirigem-se às baleias e levam-nas para terra, num dos 30 locais históricos de caça às baleias, onde serão mortas em massa, deixando o mar e a areia manchados de sangue.

A movimentação funciona cercando as baleias-piloto com um amplo semicírculo de barcos e, em seguida, pedras presas a cabos são jogadas na água atrás das baleias-piloto para evitar sua fuga. Os animais são colocados sob imenso estresse enquanto são perseguidos por várias horas até a costa. Uma vez encalhadas em terra, as baleias não conseguem escapar, ficando à mercê das pessoas que as esperam nas praias com todo o tipo de armas. Quando a ordem é dada, as baleias-piloto recebem um único corte profundo na região dorsal feito com uma faca baleeira especial chamada mønustingari, que tem o efeito de cortar a medula espinhal (se feito corretamente) e paralisar os animais. Uma vez imóveis as baleias, seus pescoços são abertos com outra faca ( grindaknívur ) para que o máximo de sangue possível possa escorrer das baleias (o que, segundo eles, ajuda a preservar a carne), matando-as finalmente. A Sea Shepherd registrou casos em que a matança de baleias ou golfinhos durou mais de 2 minutos e, nos piores casos, até 8 minutos . Além do estresse da perseguição e da matança, as baleias testemunharão os membros de seu grupo serem mortos diante de seus olhos, acrescentando mais sofrimento à sua provação.

Tradicionalmente, qualquer baleia que não acabasse encalhada em terra era esfaqueada na gordura com um anzol afiado e depois puxada para terra, mas desde 1993, um arpão rombudo chamado blásturongul foi criado para manter as baleias encalhadas firmes pelos seus respiradouros e puxá-las para terra. Lanças e arpões estão proibidos de caçar desde 1985. Desde 2013, só é legal matar as baleias se elas estiverem em terra ou presas no fundo do mar, e desde 2017 apenas os homens que esperam nas praias com blásturkrókur, mønustingari e grindaknívur estão autorizados a matar as baleias (já não é permitido arpoar as baleias enquanto estão no mar). O que o torna especialmente macabro é que a matança acontece nas praias, à vista de muitos espectadores, por mais terrivelmente gráfica que seja.

Bezerros e bebês em gestação também são mortos, destruindo famílias inteiras em um dia. Grupos inteiros são mortos, apesar das baleias-piloto serem protegidas por vários regulamentos dentro da União Europeia (da qual a Dinamarca faz parte). O Regulamento (CE) n.º 1099/2009 do Conselho relativo à proteção dos animais no momento da occisão exige que os animais sejam poupados de qualquer dor, angústia ou sofrimento evitáveis ​​durante a sua occisão.

A maior captura de baleias-piloto numa única temporada nas últimas décadas foi de 1.203 indivíduos em 2017, mas desde 2000 a média tem sido de 670 animais. Em 2023, a época de caça às baleias começou nas Ilhas Faroé em maio e, até 24 de junho, mais de 500 animais já tinham sido mortos.

No dia 4 ^de maio foi convocado o primeiro Grind de 2024, onde 40 baleias-piloto foram caçadas, arrastadas para terra e mortas na cidade de Klaksvik. No dia 1 ^de Junho, mais de 200 baleias-piloto foram mortas perto da cidade de Hvannasund.

Outros cetáceos mortos nas Ilhas Faroé

Outras espécies de cetáceos que os faroenses podem caçar são o golfinho-do-atlântico ( Lagenorhynchus acutus ), o golfinho-nariz-de-garrafa ( Tursiops truncatus ), o golfinho-de-bico-branco ( Lagenorhynchus albirostris ) e o boto ( Phocaena phocaena ). Algumas delas podem ser capturadas ao mesmo tempo que as baleias-piloto, como uma espécie de captura acidental , enquanto outras podem ser alvo se forem avistadas durante a temporada de caça às baleias.

Desde 2000, o número médio de golfinhos-de-faces-brancas capturados por ano é de 298. Em 2022, o governo das Ilhas Faroé concordou em limitar o número de golfinhos capturados durante o massacre anual de baleias-piloto. Depois de uma campanha que reuniu mais de 1,3 milhões de assinaturas, o governo das Ilhas Faroé anunciou que só permitiria matar 500 golfinhos de faces brancas, juntamente com as tradicionais baleias-piloto de barbatanas longas, mortas numa média de cerca de 700 anualmente.

Esta medida foi tomada porque em 2021, 1.500 golfinhos foram massacrados juntamente com as baleias-piloto na praia Skalabotnur em Eysturoy, o que ultrapassou o total dos últimos 14 anos somados. O limite deveria durar apenas dois anos, enquanto o Comité Científico da NAMMCO, a Comissão de Mamíferos Marinhos do Atlântico Norte, analisava as capturas sustentáveis ​​de golfinhos-de-faces-brancas.

Este limite foi muito simbólico porque, além de afectar apenas os golfinhos e não as baleias-piloto, desde 1996 houve apenas três outros anos em que mais de 500 golfinhos foram mortos (2001, 2002 e 2006), além do invulgarmente elevado 2021 massacre. Desde 1996, uma média de 270 golfinhos-de-faces-brancas foram mortos por ano nas Ilhas Faroé.

Campanha contra a rotina

Tem havido muitas campanhas tentando parar o Grind e salvar as baleias. A Fundação Sea Shepherd, e agora a Fundação Capitão Paul Watson (que ele criou recentemente depois de ter sido deposto da primeira, como ele me explicou numa entrevista recente ) têm liderado tais campanhas há muitos anos.

O vegan Capitão Paul Watson está envolvido na luta contra a caça às baleias nas Ilhas Faroé desde a década de 1980, mas intensificou os seus esforços em 2014, quando a Sea Shepherd lançou a “Operação GrindStop”. Ativistas patrulharam as águas das Ilhas Faroé na tentativa de proteger as baleias e golfinhos perseguidos pelos ilhéus. No ano seguinte fizeram o mesmo com a "Operação Sleppið Grindini", que levou a diversas detenções . O Tribunal das Ilhas Faroé considerou culpados cinco ativistas da Sea Shepherd, inicialmente multando-os de 5.000 DKK a 35.000 DKK, enquanto a Sea Shepherd Global foi multada em 75.000 DKK (algumas destas multas foram alteradas em recurso).

No dia 7 ^de julho de 2023, o John Paul DeJoria da Fundação Captain Paul Watson chegou à área fora do limite territorial de 12 milhas das Ilhas Faroé, respeitando o pedido de não entrar nas águas territoriais das Ilhas Faroé até que fosse chamado um “Grind”, o que aconteceu em 9 ^de julho. Como consequência, o John Paul DeJoria dirigiu-se ao local do massacre, perto de Torshavn. Infelizmente, não foi possível impedir a morte de 78 baleias-piloto diante dos olhos de centenas de passageiros do navio de cruzeiro a bordo do navio Ambition. O capitão Paul Watson disse: “ A tripulação do John Paul DeJoria respeitou o pedido de não entrar nas águas das Ilhas Faroé, mas o pedido é secundário em relação à necessidade de salvar as vidas de seres sencientes inteligentes e autoconscientes”.

Existe agora uma coalizão chamada Stop the Grind (STG), formada por de bem-estar animal, direitos dos animais e organizações de conservação, como Sea Shepherd, Shared Planet, Born Free, People's Trust For Endangered Species, Blue Planet Society, British Divers Marine Rescue, Viva!, The Vegan Kind, Marine Connection, Marine Mammal Care Centre, Shark Guardian, Dolphin Freedom UK, Peta Germany, Mr Biboo, Animal Defenders International, One Voice for the Animals, Orca Conservancy, Kyma Sea Conservation, Society For Dolphin Conservação Alemanha, Wtf: Onde está o peixe, The Dolphin's Voice Organization e Deutsche Stiftung Meeresschutz (Dsm).

Além das questões de bem-estar animal e conservação relativas às baleias e golfinhos, a campanha STG também defende que a atividade deveria parar pelo bem dos faroenses. Em seu site, podemos ler:

“As autoridades sanitárias das Ilhas Faroé aconselharam o público a parar de comer baleias-piloto. Pesquisas sobre o consumo de carne de baleia revelaram que ela pode causar sérios problemas de saúde, como imunidade prejudicada e hipertensão arterial em crianças. Também tem sido associado a danos no desenvolvimento neural fetal, aumento das taxas de doença de Parkinson, problemas circulatórios e até infertilidade em adultos. Em 2008, Pál Weihe e Høgni Debes Joensen, que eram os médicos-chefes das Ilhas Faroé na altura, afirmaram que a carne e a gordura da baleia-piloto contêm quantidades excessivas de mercúrio, PCB e derivados de DDT que a tornam imprópria para consumo humano. A Autoridade Alimentar e Veterinária das Ilhas Faroé recomendou que os adultos limitem o consumo de carne e gordura de baleia a apenas uma refeição por mês. Além disso, mulheres grávidas, lactantes e aquelas que planejam engravidar são aconselhadas a não consumir nenhuma carne de baleia.”

Algumas campanhas basearam-se no lobby por mudanças nas convenções internacionais que isentam o Grind da legislação padrão de proteção de espécies. Por exemplo, as baleias e os golfinhos são protegidos pelo Acordo sobre a Conservação dos Pequenos Cetáceos do Báltico, Atlântico Nordeste, Mar da Irlanda e Mar do Norte (ASCOBANS, 1991), mas não se aplica às Ilhas Faroé. A Convenção de Bona (Convenção sobre a Conservação das Espécies Migratórias Pertencentes à Fauna Selvagem, 1979) também as protege, mas as Ilhas Faroé estão isentas por acordo com a Dinamarca.

A caça à baleia é errada a todos os níveis possíveis, independentemente das espécies envolvidas, dos países que a praticam e do propósito da caça. Apesar de várias tentativas de proibir a caça à baleia a nível mundial e de sucessos parciais a nível nacional e internacional, existem demasiadas isenções e países “desonestos” que parecem presos no século XVIII, ^quando a caça às baleias ainda era popular. Apenas em junho de 2024, o governo da Islândia autorizou a caça de mais de 100 baleias-comuns , apesar de uma suspensão temporária no ano passado devido ao reconhecimento da crueldade da caça às baleias por um relatório encomendado pelo governo. Depois do Japão, a Islândia é o segundo país do mundo a permitir a retoma da caça às baleias este ano. A Noruega tem sido um dos outros países “desonestos” obcecados em matar cetáceos.

A Dinamarca deveria deixar este terrível clube para trás.