À medida que as temperaturas globais continuam a aumentar a um ritmo alarmante, os impactos das alterações climáticas tornam-se cada vez mais evidentes e graves. O aumento do nível do mar, o derretimento das geleiras, o aumento das temperaturas e os frequentes eventos climáticos extremos são agora ocorrências comuns. No entanto, apesar da crescente ansiedade quanto ao futuro do nosso planeta, há esperança. A ciência forneceu-nos inúmeras estratégias para mitigar os piores efeitos das alterações climáticas.
Compreender o que são as alterações climáticas e reconhecer o papel que cada um de nós pode desempenhar no combate ao aquecimento global são primeiros passos cruciais. As alterações climáticas referem-se a alterações significativas no sistema climático da Terra, que podem abranger desde algumas décadas até milhões de anos. Essas mudanças são impulsionadas principalmente por atividades humanas que produzem gases de efeito estufa, como dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) e óxido nitroso (N2O). Estes gases retêm o calor na atmosfera da Terra, levando a temperaturas globais mais elevadas e desestabilizando os padrões climáticos e os ecossistemas.
A urgência de enfrentar as alterações climáticas decorre do ritmo rápido a que estas mudanças estão a ocorrer e das consequências potencialmente catastróficas se não agirmos. Embora as mudanças sistémicas sejam essenciais, as ações individuais também podem fazer a diferença. Simples mudanças na dieta, como a redução do consumo de carne e lacticínios, podem reduzir significativamente o impacto da agricultura e da desflorestação nas emissões globais.
Neste artigo, exploraremos as causas e efeitos das alterações climáticas e, mais importante, as soluções e estratégias que podem ajudar a mitigar o seu impacto. Desde o investimento em alternativas verdes aos combustíveis fósseis até à reflorestação e redução do consumo de carne, existem inúmeras formas de trabalharmos para um futuro mais sustentável. Embora os esforços individuais sejam valiosos, é crucial reconhecer que são necessárias ações em grande escala por parte das empresas e dos governos para alcançar progressos significativos na redução das emissões. Os países de rendimento elevado, em particular, têm uma maior responsabilidade na liderança destes esforços devido à sua quota desproporcional de emissões de carbono.
Junte-se a nós enquanto nos aprofundamos nas complexidades das alterações climáticas e descobrimos os passos que podemos tomar para proteger o nosso planeta para as gerações futuras.
À medida que as temperaturas globais continuam a aumentar a um ritmo alarmante, os impactos das alterações climáticas tornam-se cada vez mais evidentes e graves. O aumento do nível do mar, o derretimento das geleiras, o aumento das temperaturas e os frequentes eventos climáticos extremos são agora ocorrências comuns. No entanto, apesar da crescente ansiedade quanto ao futuro do nosso planeta, há esperança. A ciência forneceu-nos inúmeras estratégias para mitigar os piores efeitos das alterações climáticas.
Compreender o que são as alterações climáticas e reconhecer o papel que cada um de nós pode desempenhar no combate ao aquecimento global são primeiros passos cruciais. As mudanças climáticas referem-se a alterações significativas no sistema climático da Terra, que podem durar de algumas décadas a milhões de anos. Essas mudanças são principalmente impulsionadas por atividades humanas que produzem gases de efeito estufa, como dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) e óxido nitroso (N2O). Estes gases retêm o calor na atmosfera da Terra, levando ao aumento das temperaturas globais e desestabilizando os padrões climáticos e os ecossistemas.
A urgência de abordar as alterações climáticas decorre do ritmo rápido a que estas mudanças estão a ocorrer e das consequências potencialmente catastróficas se não agirmos. Embora as mudanças sistêmicas sejam essenciais, as ações individuais também podem fazer a diferença. Mudanças simples na dieta, como reduzir o consumo de carne e laticínios, podem reduzir significativamente o impacto da agricultura e do desmatamento nas emissões globais.
Neste artigo, exploraremos as causas e os efeitos das mudanças climáticas e, mais importante, as soluções e estratégias que podem ajudar a mitigar seu impacto. Desde o investimento em alternativas verdes aos combustíveis fósseis até à reflorestação e redução do consumo de carne, existem inúmeras formas de trabalharmos para um futuro mais sustentável. Embora os esforços individuais sejam valiosos, é crucial reconhecer que ações em grande escala por parte de empresas e governos são necessárias para alcançar um progresso significativo na redução das emissões. Os países de rendimento elevado, em particular, têm uma maior responsabilidade na liderança destes esforços devido à sua quota desproporcional de emissões de carbono.
Junte-se a nós enquanto nos aprofundamos nas complexidades das mudanças climáticas e descobrimos as medidas que podemos tomar para proteger nosso planeta para as gerações futuras.
Com as temperaturas globais a continuarem a subir ininterruptamente, os impactos das alterações climáticas estão a tornar-se mais frequentes, mais intensos, mais perigosos e mais generalizados. O nível do mar está a subir, os glaciares estão a derreter, as temperaturas estão a aumentar e os fenómenos meteorológicos extremos estão a tornar-se cada vez mais comuns. Mas nem tudo são notícias terríveis. Apesar do aumento da ansiedade relativamente ao futuro do planeta , sabemos o que fazer — existem muitas medidas apoiadas pela ciência para mitigar os piores impactos das alterações climáticas .
Talvez o primeiro passo seja garantir que compreendemos o que são as alterações climáticas e (além da mudança sistémica que é desesperadamente necessária) como todos podemos desempenhar um papel no esforço de combate ao aquecimento global .
O que são mudanças climáticas?
Ao nível mais básico, as alterações climáticas ocorrem quando o sistema climático da Terra sofre um ajustamento significativo e apresenta novos padrões climáticos. As mudanças no clima podem ser tão “breves” como algumas décadas ou tão duradouras quanto milhões de anos. Por exemplo, o CO2 pode permanecer na atmosfera durante 300 a 1000 anos , enquanto o metano permanece na atmosfera cerca de 12 anos (embora o metano também seja mais potente e prejudicial).
Há uma diferença entre os padrões climáticos e as mudanças climáticas . As temperaturas flutuam organicamente ao longo da vida na Terra. Mas a quantidade de alterações climáticas que vemos agora é em grande parte o resultado da actividade humana – especificamente, actividade humana que produz gases com efeito de estufa, mais notavelmente dióxido de carbono (CO2), metano (NH4) e óxido nitroso (NO2).
O problema com os gases de efeito estufa é que eles retêm o calor na atmosfera terrestre, o que também aumenta a temperatura geral do planeta. Ao longo do tempo, estas temperaturas mais elevadas desestabilizam os padrões climáticos e os ecossistemas existentes, e esta desestabilização tem um efeito cascata que tem impacto em tudo, desde a produção agrícola e a biodiversidade até ao planeamento urbano, às viagens aéreas e às taxas de natalidade . Talvez o mais premente seja o facto de o aquecimento global estar a pôr em perigo a nossa capacidade de produzir alimentos para os quase 10 mil milhões de pessoas que povoarão a Terra até ao ano 2050.
O que transforma as alterações climáticas numa emergência climática é a velocidade a que o clima está a mudar e as consequências potencialmente catastróficas se não mudarmos drasticamente o rumo. Muitas destas mudanças exigem a intervenção dos decisores políticos e dos reguladores, mas outras podem fazer pelo menos alguma diferença a nível individual, e incluem simples mudanças na dieta que poderiam reduzir significativamente o impacto da agricultura e da desflorestação nos níveis de emissões globais.
As alterações climáticas causadas pelos gases com efeito de estufa são chamadas de “ alterações climáticas antropogénicas ” porque são o resultado da actividade humana e não do desenvolvimento natural da Terra. Veículos, geração de energia e energia, e processos industriais e agricultura (principalmente a produção de carne bovina e laticínios ), são as principais fontes desses gases .
Por que as mudanças climáticas estão acontecendo?
Embora algumas alterações climáticas sejam normais, as mudanças extremas que temos visto nas últimas décadas são principalmente o resultado da actividade humana. Os maiores impulsionadores desta mudança são os gases com efeito de estufa , que são libertados no ambiente como resultado de diversas atividades humanas quotidianas.
O seu funcionamento é explicado pelo efeito estufa, um processo natural pelo qual a baixa atmosfera da Terra retém o calor do sol, como um cobertor. Este processo não é inerentemente ruim; na verdade, é necessário manter a vida na Terra , pois mantém a temperatura do planeta dentro de uma faixa habitável. No entanto, os gases com efeito de estufa amplificam o efeito de estufa para além dos seus níveis naturais, fazendo com que a Terra fique mais quente.
A maioria dos gases com efeito de estufa — cerca de 73 por cento — resulta do consumo de energia pelas indústrias, edifícios, veículos, maquinaria e outras fontes. Mas o sector alimentar como um todo, incluindo a desflorestação para dar lugar a mais gado, é responsável por cerca de um quarto das emissões – e embora uma pequena percentagem inclua a utilização de energia, a maior parte das emissões relacionadas com a alimentação são provocadas pela produção de carne bovina e leiteira. A maioria dos especialistas em clima afirma que precisamos de reduzir as emissões de todos os sectores, e isso inclui o que temos em mãos .
Como são as mudanças climáticas?
Existem inúmeras evidências que mostram as consequências das alterações climáticas antropogénicas e, de acordo com inúmeros estudos realizados por cientistas do clima , precisamos de tomar medidas urgentes para reverter estes efeitos, a fim de evitar tornar o planeta muito menos hospitaleiro para os seres humanos. Aqui estão alguns desses efeitos, muitos dos quais se retroalimentam e influenciam uns aos outros.
Aumento das temperaturas
O aumento das temperaturas é um componente central do aquecimento global. Os cientistas têm acompanhado as temperaturas globais desde 1850, e os últimos 10 anos — ou seja, o período entre 2014 e 2023 — foram os 10 anos mais quentes já registados, sendo 2023 o ano mais quente já registado. Pior ainda, 2024 parece ter uma probabilidade em três de ser ainda mais quente do que 2023. Além das temperaturas mais elevadas, as alterações climáticas também aumentaram a gravidade, a frequência e a duração das ondas de calor mortais em todo o mundo .
Oceanos mais quentes
O oceano absorve grande parte do calor causado pelos gases de efeito estufa, mas isso também pode torná-lo mais quente. A temperatura do oceano, assim como a temperatura do ar, foi mais quente em 2023 do que em qualquer outro ano , e estima-se que o oceano tenha absorvido mais de 90% do aquecimento da Terra desde 1971 . A temperatura do oceano tem uma enorme influência nos padrões climáticos, na biologia marinha, no nível do mar e em vários outros processos ecológicos importantes.
Menos cobertura de neve
A neve desempenha um papel importante na regulação da temperatura da Terra devido ao efeito albedo – isto é, o facto de as superfícies de cores claras reflectirem os raios solares em vez de os absorverem. Isto faz da neve um agente de arrefecimento e, no entanto, as alterações climáticas causaram reduções significativas na cobertura de neve em todo o mundo.
Ao longo do último século, a cobertura média de neve em abril nos EUA foi de . diminuiu em mais de 20 por cento e, de 1972 a 2020, a área média coberta por neve diminuiu cerca de 1.870 milhas quadradas por ano . É um ciclo vicioso: temperaturas mais altas fazem com que a neve derreta e menos neve resulta em temperaturas mais altas.
Encolhendo mantos de gelo e geleiras
As camadas de gelo contêm grandes quantidades de água doce congelada e cobrem uma área tão grande que influenciam os padrões climáticos globais. Mas durante décadas, as camadas de gelo do mundo têm diminuído. A área de superfície do manto de gelo da Gronelândia – o maior do mundo – diminuiu cerca de 11.000 milhas quadradas nas últimas três décadas, e perdeu 270 mil milhões de toneladas métricas de massa todos os anos , em média, entre 2002 e 2023. Como o A camada de gelo derreterá, o nível global do mar aumentará, o que colocaria Miami, Amsterdã e muitas outras cidades costeiras submersas .
As geleiras em todo o mundo também estão em declínio. O planalto tibetano e as áreas circundantes, incluindo os Himalaias, têm a concentração mais densa de glaciares fora das regiões polares, mas estão a derreter tão rapidamente que, segundo os investigadores, a maioria dos glaciares nos Himalaias central e oriental poderão desaparecer completamente até 2035. Estas descobertas são especialmente preocupantes dado que estes glaciares alimentam rios importantes, como o Indo, que fornecem água vital para milhões de pessoas a jusante, e é provável que fiquem sem água em meados do século se o degelo glacial continuar.
Elevação do nível do mar
As alterações climáticas provocam o aumento do nível do mar de duas maneiras. Primeiro, à medida que as camadas de gelo e os glaciares derretem, despejam mais água nos oceanos. Em segundo lugar, as temperaturas mais elevadas fazem com que a água do oceano se expanda.
Desde 1880, o nível do mar já subiu cerca de 20 a 23 centímetros e não vai parar por aí. Os níveis dos oceanos estão actualmente a aumentar a uma taxa de 3,3 milímetros por ano e os cientistas prevêem que entre 2020 e 2050 aumentarão mais 25 a 30 centímetros . Alguns cientistas prevêem que Jacarta, uma cidade que abriga mais de 10 milhões de pessoas, estará totalmente submersa em 2050 .
Acidificação do oceano
Quando os oceanos absorvem o dióxido de carbono atmosférico, tornam-se mais ácidos. A água acidificada do oceano inibe a calcificação, um processo do qual animais como caracóis, ostras e caranguejos dependem para construir as suas conchas e esqueletos. Os oceanos do mundo tornaram-se cerca de 30% mais ácidos nos últimos dois séculos e, como resultado, alguns animais estão essencialmente a dissolver-se na água, uma vez que o pH baixo provoca a dissolução de conchas e esqueletos. Ainda mais preocupante é o facto de estas mudanças estarem a ocorrer a taxas mais rápidas agora do que em qualquer altura dos últimos 300 milhões de anos.
Eventos climáticos extremos
Nos últimos 50 anos, o número de catástrofes relacionadas com o clima quintuplicou , devido em grande parte às alterações climáticas. A Califórnia sofreu uma série de incêndios florestais nos últimos anos; os incêndios florestais de 2018 queimaram mais terras no estado do que qualquer outro incêndio desde 1889, e os incêndios de 2020 queimaram ainda mais terras do que isso. Em 2020, uma praga de gafanhotos sem precedentes desceu sobre a África Oriental e o Médio Oriente, devorando colheitas e ameaçando o abastecimento alimentar da região. Na Baía de Bengala, o superciclone Amphan matou centenas de pessoas e causou inundações generalizadas em 2020. As ondas de calor também estão a tornar-se cada vez mais comuns; em 2022, pessoas morreram de mortes relacionadas com o calor na taxa mais elevada em mais de duas décadas.
Qual é a solução para as mudanças climáticas?
Embora não exista uma solução única para combater as alterações climáticas antropogénicas, os cientistas do clima recomendaram uma vasta gama de políticas e mudanças sociais que, se implementadas, ajudariam a reverter os piores efeitos. Algumas destas recomendações ocorrem a nível individual, enquanto outras requerem ação governamental ou em grande escala.
- Investir em alternativas verdes aos combustíveis fósseis. Este é talvez o maior passo necessário para evitar o desastre climático. Os combustíveis fósseis libertam enormes quantidades de gases com efeito de estufa e a sua oferta é limitada, enquanto alternativas como a energia eólica e a solar não libertam gases com efeito de estufa e são infinitamente renováveis. Incentivar a utilização de energia limpa, especialmente pelas empresas e nos países de elevado rendimento, é uma das maiores formas de reduzir as emissões de carbono da humanidade.
- Rewilding A conservação de espécies de animais selvagens, chamada rewilding trófico , tem um enorme potencial para a mitigação do clima. Quando se permite que as espécies retornem às suas funções funcionais nos ecossistemas, o ecossistema funciona melhor e mais carbono pode ser armazenado naturalmente. O movimento e o comportamento dos animais podem ajudar a espalhar sementes e plantá-las em amplas regiões, o que ajuda as plantas a crescer.
- Reduzir nosso consumo de carne e laticínios. A produção de produtos de origem animal para consumo humano emite muito mais gases com efeito de estufa do que a produção de alternativas à base de plantas, como as leguminosas. Pior ainda, quando a terra é desmatada para dar lugar ao pastoreio do gado , a ausência de árvores significa que menos carbono é capturado da atmosfera. Como tal, mudar para uma dieta mais baseada em vegetais é uma excelente forma de ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
Algumas coisas são dignas de nota aqui. Em primeiro lugar, embora a acção individual contra as alterações climáticas seja grande, o progresso necessário para reduzir as emissões exigirá, realisticamente, os esforços das empresas e dos governos. A grande maioria das emissões de gases com efeito de estufa são industriais e só os governos têm força de lei para obrigar as indústrias a instituir políticas mais amigas do clima.
Em segundo lugar, porque os países de rendimento elevado no norte global são responsáveis por uma parte desproporcional das emissões de carbono , esses países deveriam partilhar uma maior parte do fardo da redução das alterações climáticas, incluindo comer menos carne de bovino e lacticínios.
O que está sendo feito agora para resolver as mudanças climáticas?
Em 2016, 195 países e a União Europeia assinaram os Acordos Climáticos de Paris , o primeiro tratado internacional juridicamente vinculativo sobre as alterações climáticas. O objetivo dos acordos é limitar o aumento da temperatura global a “bem abaixo” de 2°C acima dos níveis pré-industriais até 2100 – embora encoraje os países a visarem o limite mais ambicioso de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais – e cada O signatário é obrigado a desenvolver e apresentar o seu próprio plano para reduzir as emissões dentro das suas fronteiras.
Muitos argumentaram que este objectivo não é suficientemente ambicioso , uma vez que o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas da ONU afirmou que qualquer aumento além de 1,5° provavelmente resultará em condições meteorológicas extremas e aumentos do nível do mar. É muito cedo para dizer se os acordos atingirão o seu objetivo a longo prazo, mas em 2021, um tribunal ordenou que a empresa petrolífera Royal Dutch Shell reduzisse as suas emissões de carbono para estar em conformidade com os acordos, pelo que o acordo já teve um impacto tangível, impacto legal nas emissões.
O resultado final
É claro que são necessárias mudanças sistémicas em larga escala para abordar as causas das alterações climáticas de origem humana. Todos têm um papel a desempenhar e o conhecimento é o primeiro passo para a acção. Desde os alimentos que escolhemos consumir até às fontes de energia que utilizamos, tudo conta para reduzir o nosso impacto ambiental.
Aviso: Este conteúdo foi publicado inicialmente no sentientmedia.org e pode não refletir necessariamente as opiniões da Humane Foundation.
