O poder de testemunhar o sofrimento

A jornada de Jo-Anne McArthur como fotojornalista e ativista dos direitos dos animais é um testemunho convincente do poder transformador de testemunhar o sofrimento. Desde as suas primeiras experiências em jardins zoológicos, onde sentiu uma profunda empatia pelos animais, até ao momento crucial em que se tornou vegana depois de reconhecer a individualidade das galinhas, o caminho de McArthur foi marcado por um profundo sentimento de compaixão e uma vontade de fazer a diferença. O seu trabalho com a We Animals Media e o seu envolvimento no Movimento Animal Save destacam a importância de não se afastar do sofrimento, mas sim de enfrentá-lo de frente para inspirar mudanças. Através das suas lentes, McArthur não só documenta as duras realidades enfrentadas pelos animais, mas também capacita outros a agir, provando que cada esforço, por menor que seja, contribui para a criação de um mundo mais amável.

21 de junho de 2024

Jo-Anne McArthur é uma fotojornalista canadense premiada, ativista dos direitos dos animais, editora de fotos, autora e fundadora e presidente da We Animals Media. Ela documentou a situação dos animais em mais de sessenta países e é a iniciadora do Fotojornalismo Animal, orientando fotógrafos de todo o mundo nas Masterclasses da We Animals Media. Ela se juntou ao Toronto Pig Save em seu primeiro ano de ativismo em 2011.

Jo-Anne McArthur descreve como, quando criança, ela ia a zoológicos, mas ao mesmo tempo sentia pena dos animais.

“Acho que muitas crianças se sentem assim, e muitas pessoas também, mas não é suposto que o façamos. Quando vamos a essas instituições que nos exibem os animais, como rodeios, circos e touradas, achamos que é meio triste que o animal morra numa tourada.”

Jo-Anne comemorou recentemente seu aniversário vegano de 21 anos. Ela explica como seus insights se desenvolveram através do contato com galinhas aos vinte e poucos anos. De repente, ela percebeu como todos eles têm personalidades e comportamentos diferentes e ela sentiu que não poderia mais comê-los.

“Gostaria que mais pessoas tivessem a oportunidade de conhecer os animais que comemos. Muitos só os veem embalados no supermercado. Não pensamos muito neles. Mas parei de comer galinhas e parei de comer outros animais. Foi nos primórdios da internet e enviei um e-mail à PETA pedindo alguns panfletos. Quanto mais aprendia, mais sabia que não queria participar no abuso de animais.”

Jo-Anne sempre teve espírito ativista e muita empatia pelos outros. Desde tenra idade, ela se ofereceu como voluntária em causas humanitárias e passeava com cães em abrigos. Ela sempre quis ajudar os outros.

“Eu não tinha pensamentos totalmente formados sobre o espírito de retribuir ao mundo e não coloquei isso em palavras sofisticadas. Acabei de ter uma ideia do meu privilégio e uma forte ideia de que muitas pessoas estavam sofrendo no mundo e precisavam de ajuda. Vejo que muitas pessoas que começam a doar querem dar cada vez mais. Fazemos isso pelos outros e a recompensa é que você se sente mais envolvido no mundo, contribuindo para limpar essa bagunça terrível que fizemos.”

Jo-Anne McArthur / We Animals Media. Um canguru cinza oriental e seu filhote que sobreviveram aos incêndios florestais em Mallacoota. Área de Mallacoota, Austrália, 2020.

Apaixonado por fotografia

Jo-Anne descreve como sempre foi apaixonada por fotografia. Quando ela percebeu que suas fotos poderiam criar mudanças no mundo, ajudando as pessoas, conscientizando e arrecadando dinheiro, ela ficou maravilhada. Isso era algo que ela queria seguir pelo resto da vida.

“Primeiro fiz trabalho humanitário. Depois percebi que havia uma população enorme de “outros” que ninguém fotografava: os animais que mantemos escondidos e nas quintas. Animais que comemos, vestimos, usamos para entretenimento, pesquisa e assim por diante. Havia fotografia de vida selvagem, fotografia de conservação, retratos de animais de estimação, todas essas coisas para alguns animais. Mas nem todos os animais foram incluídos. Foi então que percebi que tinha o trabalho da minha vida definido para mim.”

Jo-Anne McArthur (à direita) em uma vigília Toronto Pig Save

Ativismo e fotojornalismo

Tem sido importante para ela influenciar outros fotógrafos, pois os fotógrafos são pessoas influentes. Eles tiram uma foto e a publicam, e muitas pessoas a veem, às vezes em todo o mundo. As pessoas que fazem fotojornalismo animal estão mudando a narrativa. De repente, surge a imagem de um porco em vez de um orangotango, ou de uma galinha em vez de um tigre.

Como activista dos direitos dos animais, ela cobriu muitas áreas diferentes com as suas fotografias e tem visto muito sofrimento e abuso extremo de animais na pecuária industrial e outras formas de exploração em todo o mundo ao longo dos anos.

“Isso me tornou alguém que nunca abandonará meu ativismo. Mesmo que meu ativismo mude com o tempo, sou alguém que nunca desistirá. E precisamos que mais pessoas não abandonem o ativismo animal, porque somos muito poucos fazendo isso. É difícil porque é uma batalha muito lenta e de muito sofrimento. É muito assustador.”

Ela enfatiza como o movimento precisa de grandes defensores de todos os tipos. Todo mundo tem algo a contribuir.

“Estou esperançoso. Estou muito consciente do que é ruim e foco não apenas no que é bom, mas quero capacitar as pessoas para fazerem o bem. Eu faço fotografia como meu ativismo. Mas se você é advogado, também pode usar isso. Ou se você é jornalista, artista ou professor. Qualquer coisa em que você esteja interessado pode usar para tornar o mundo um lugar melhor para os outros.”

Parte de seu sucesso ela atribui a ser uma pessoa sociável e que agrada as pessoas, alguém que quer trazer as pessoas para ela e fazê-las felizes.

“E por causa da minha personalidade, eu trago as pessoas para o meu assunto de uma forma que não é tão alienante. Pode até ser convidativo. Estou pensando muito, frequentemente e profundamente sobre quem é meu público. E não apenas o que sinto e o que quero dizer. E como estou zangado com a forma como os animais são tratados. Claro, estou com raiva. Há muitos motivos para ficar com raiva. A raiva às vezes funciona, para um determinado público. Mas em grande parte as pessoas precisam de se sentir capacitadas e apoiadas e capazes de responder a perguntas sem serem atacadas.”

Jo-Anne se sente bem quando está trabalhando e sempre trabalhou muito. Agir lhe dá energia.

“Agir me dá mais energia para agir mais. Quando chego em casa vindo de um matadouro ou de um complexo agrícola industrial, e edito as imagens, vendo que tirei lindas imagens, coloco-as em nosso site de estoque e as disponibilizo para o mundo. E então vê-los no mundo. Isso me dá energia para continuar.”

Seu conselho aos outros é agir da maneira que pudermos. “Ajudar os outros é bom. A ação é boa. Isso é aumento de energia.”

Jo-Anne McArthur testemunhando em uma Vigília de Salvação de Porcos em Toronto.

Chegue perto do sofrimento

Jo-Anne diz que não devemos presumir que a nossa empatia nos tornará ativistas. Às vezes temos muita empatia, mas não fazemos muito com isso em termos de ajudar os outros. We Animals Media tem como lema “Por favor, não se afaste”, ecoando a missão do Animal Save Movement.

“Nós, como humanos, não temos uma boa relação com o sofrimento. Fazemos tudo o que podemos para evitá-lo, principalmente com entretenimento. Mas acho que é extremamente importante olharmos para o sofrimento. E não se afaste disso. Você testemunha a vida e a morte no sofrimento. E isso é galvanizante.”

Ela considera que o foco do Animal Save Movement em testemunhar o sofrimento é uma das coisas mais poderosas que ela pode fazer pelos outros e por si mesma. Em não se afastar há também o aspecto transformacional.

“Na minha primeira vigília Toronto Pig Save [em 2011] fiquei completamente impressionado com o quão ruim era. Ver os animais amontoados em caminhões. Com medo. Cheio de ferimentos. Eles vão para os matadouros em climas quentes e em climas frios. É muito mais chocante do que você pode imaginar.”

Ela acredita que cada ação que tomamos é importante, seja ela grande ou pequena.

“Podemos pensar que nem sequer criou uma onda, em termos de mudança, mas cria uma mudança dentro de nós. Cada vez que assinamos uma petição, escrevemos a um político, participamos num protesto, participamos numa vigília animal ou dizemos não a comer um produto animal, isso muda-nos para melhor. Apenas participe, mesmo que possa ser assustador. Mas faça um passo de cada vez. Quanto mais você faz isso, mais fortalece esse músculo. E quanto mais você vê como é bom contribuir para tornar este mundo mais gentil.”

Escrito por Anne Casparsson

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