Здесь, в Соединенных Штатах, природопользование уже давно отдает приоритет охоте и скотоводству на государственных землях . Но Роберт Лонг и его команда из зоопарка Вудленд-Парк выбрали другой курс. Возглавляя курс на неинвазивные методы исследования, Лонг, старший научный сотрудник по охране природы из Сиэтла, трансформирует изучение неуловимых хищников, таких как росомахи, в Каскадных горах. Благодаря переходу к методам, минимизирующим воздействие человека, работа Лонга не только устанавливает новый стандарт наблюдения за дикой природой, но и является частью растущей тенденции к изменению взглядов исследователей на животных .
«По сей день многие агентства и организации по охране дикой природы по-прежнему нацелены на поддержание популяций животных для охоты, рыбалки и использования ресурсов», — рассказывает Sentient Роберт Лонг, старший научный сотрудник по охране природы в Сиэтле. Лонг и его команда из зоопарка Вудленд-Парк изучают росомах в Каскадных горах, и их работа находится на переднем крае неинвазивных исследований диких животных.
Тенденция к неинвазивным методам исследования хищников началась примерно в 2008 году, рассказывает Лонг Sentient, примерно в то время, когда он и его коллеги редактировали книгу о неинвазивных методах исследования . «Мы ни в коем случае не изобретали эту область», — объясняет он, но публикация послужила своего рода руководством для исследования дикой природы с минимальным воздействием.
Наблюдение за несколькими росомахами на расстоянии
На протяжении веков люди охотились и ловили росомах, иногда даже отравляя их, чтобы защитить домашний скот . К началу 20 века упадок был настолько глубоким, что ученые считали, что они исчезли со Скалистых и Каскадных гор.
Однако около трех десятилетий назад несколько неуловимых росомах снова появились, спустившись в суровые Каскадные горы из Канады. Лонг и его команда экологов дикой природы идентифицировали в общей сложности шесть самок и четырех самцов, составляющих популяцию Северных каскадов. По оценкам Вашингтонского департамента рыбы и дикой природы, здесь обитает менее 25 росомах .
Команда зоопарка Вудленд-Парк использует неинвазивные методы исследования исключительно для наблюдения за популяциями, находящимися под угрозой исчезновения, включая камеры слежения рядом с ароматическими приманками , а не станции с приманками. Теперь они даже разрабатывают новый рецепт приманки с «веганским» ароматом. А модель, которую команда разработала для популяции росомах в Каскадах, может быть воспроизведена в других местах, даже для исследований других видов дикой природы.
Использование ароматических приманок вместо наживки
Фотоловушки собирают визуальные данные, а не данные о животных , что снижает нагрузку на дикую природу и снижает затраты в долгосрочной перспективе. В 2013 году Лонг начал сотрудничать с инженером Microsoft, чтобы разработать устойчивый к зиме ароматизатор , который исследователи могли бы использовать вместо приманки — убитого на дороге оленя и куриных ножек — чтобы подносить росомах близко к скрытым камерам слежения для наблюдения. Переход от наживки к ароматическим приманкам, по словам Лонга, имеет бесчисленные преимущества как для благополучия животных, так и для результатов исследований.
Когда исследователи используют приманку, им приходится регулярно заменять животное, используемое для привлечения объекта исследования. «Вам придется хотя бы раз в месяц выходить на снегоход с лыжами или снегоступами и ходить на эту станцию, чтобы положить туда новый кусок приманки», — говорит Лонг. «Каждый раз, когда вы подходите к камере или месту съемки, вы ощущаете человеческий запах, вы вносите беспокойство».
Многие хищные виды, такие как койоты, волки и росомахи, чувствительны к запаху человека. Как объясняет Лонг, посещение места человеком неизбежно отговаривает животных от посещения этого места. «Чем меньше раз мы можем заходить на это место, тем меньше человеческого запаха, тем меньше беспокойства со стороны человека», — говорит он, — «тем больше вероятность, что мы получим ответы». от животных».
Дозаторы ароматизаторов на жидкой основе также сводят к минимуму воздействие человека на экосистему. Когда исследователи предлагают постоянные запасы пищи для привлечения субъектов исследования, это изменение может непреднамеренно привести к тому, что росомахи и другие заинтересованные хищники привыкнут к источникам пищи, предоставленным человеком.
Использование ароматизаторов или приманок на жидкой основе также сводит к минимуму риск распространения болезней, особенно для тех видов, которые могут распространять такие заболевания, как хроническая истощающая болезнь . Приманочные станции предоставляют широкие возможности для распространения болезнетворных микроорганизмов: приманки могут быть заражены болезнетворными микроорганизмами, животные могут переносить зараженную приманку, а отходы, в которых содержатся и размножаются болезни, могут накапливаться и распространяться по всему ландшафту.
И в отличие от приманок, требующих пополнения, прочные дозаторы могут выдерживать круглогодичное использование в отдаленных и суровых условиях.
«Веганизация» ароматической приманки
Лонг и его команда сейчас работают с пищевой лабораторией в Калифорнии, чтобы превратить свой рецепт приманки в новый синтетический аромат, веганскую копию оригинала. Хотя росомах не волнует, что рецепт веганский, синтетические материалы помогают исследователям свести к минимуму этические проблемы, которые могут возникнуть у них по поводу того, откуда они берут жидкость для ароматной приманки.
Первоначальная версия жидкости веками передавалась от охотников за мехом и состояла из жидкого бобрового кастореевого масла, чистого экстракта скунса, анисового масла и коммерческой приманки для куньих или рыбьего жира. Поиск этих ингредиентов может привести к истощению популяций животных и других природных ресурсов.
Исследователи не всегда знают, откуда берутся их ингредиенты. «Большинство магазинов, торгующих охотниками, не рекламируют и не публикуют информацию о том, где они получают [ароматные ингредиенты]», — говорит Лонг. «Независимо от того, поддерживаете ли вы отлов в ловушки или нет, мы всегда надеемся, что эти животные были убиты гуманно, но такая информация обычно не подлежит распространению».
Переход к предсказуемому, синтетическому решению, которое исследователи могут легко получить и воспроизвести, поможет исследователям исключить переменные, которые могут исказить результаты и привести к разрозненным выводам, утверждает Лонг. Кроме того, использование легкодоступных ингредиентов также гарантирует, что ученые смогут избежать проблем в цепочке поставок.
С 2021 года Лонг и его команда построили и изготовили в зоопарке более 700 ароматических приманок и продали их исследовательским группам в различных организациях Межгорного Запада и Канады. Исследователи сразу поняли, что этот запах привлекает не только росомах, но и многие другие виды, такие как медведи, волки, пумы, куницы, рыбаки, койоты и рыси. Повышенный спрос на ароматические приманки означает повышенный спрос на ароматы для приманок животного происхождения.
«Большинство биологов, вероятно, не думают о веганских типах приманок, так что это довольно передовое преимущество», — говорит Лонг, который ясно понимает практические аспекты. «Я не питаю иллюзий, что большинство биологов хотят перейти на что-то веганское только потому, что оно веганское», — говорит он. «Многие из них сами являются охотниками. Так что это интересная парадигма».
Лонг, вегетарианец, использует только неинвазивные методы исследования. Тем не менее, он понимает, что в этой области существуют разногласия и аргументы в пользу использования традиционных методов, таких как улавливание и ошейник и радиотелеметрия , для изучения некоторых видов, за которыми иначе сложно наблюдать. «Мы все проводим свои границы в определенных местах», — говорит он, но в конечном итоге более широкий переход к неинвазивным методам — это улучшение благополучия диких животных.
Веганские приманки — это передовая идея, но Лонг говорит, что в исследованиях дикой природы растет более широкая тенденция к неинвазивным методам, таким как фотоловушка. «Мы разрабатываем методы, позволяющие проводить неинвазивные исследования более эффективно, результативно и гуманно», — говорит Лонг. «Я думаю, что это то, что, надеюсь, сможет обойти каждый, независимо от того, где вы проводите свои линии».
Примечание: этот контент был первоначально опубликован на intientmedia.org и не обязательно отражать взгляды Humane Foundation.
