Shpendët janë ndër kafshët që kultivohen më intensivisht në planet, me miliarda pula, rosa, gjela deti dhe pata që rriten dhe theren çdo vit. Në fermat e fabrikës, pulat e rritura për mish (broilerat) manipulohen gjenetikisht për t'u rritur në mënyrë të panatyrshme shpejt, duke çuar në deformime të dhimbshme, dështim të organeve dhe paaftësi për të ecur siç duhet. Pulat që lëshojnë vezë durojnë një lloj tjetër mundimi, të mbyllura në kafaze baterish ose stalla të mbipopulluara ku nuk mund të hapin krahët, të angazhohen në sjellje natyrore ose t'i shpëtojnë stresit të prodhimit të pamëshirshëm të vezëve.
Gjelat dhe rosat përballen me mizori të ngjashme, të rritura në kasolle të ngushta me pak ose aspak qasje në natyrë. Mbarështimi selektiv për rritje të shpejtë rezulton në probleme skeletore, çalim dhe vështirësi në frymëmarrje. Patat, në veçanti, shfrytëzohen për praktika të tilla si prodhimi i foie gras, ku ushqyerja me forcë shkakton vuajtje ekstreme dhe probleme shëndetësore afatgjata. Në të gjitha sistemet e mbarështimit të shpendëve, mungesa e pasurimit mjedisor dhe kushteve natyrore të jetesës e zvogëlon jetën e tyre në cikle izolimi, stresi dhe vdekjeje të parakohshme.
Metodat e therjes e përkeqësojnë këtë vuajtje. Zogjtë zakonisht prangosen me kokë poshtë, trullosen - shpesh në mënyrë joefektive - dhe më pas theren në linja prodhimi me shpejtësi, ku shumë prej tyre mbeten të vetëdijshëm gjatë procesit. Këto abuzime sistemike nxjerrin në pah koston e fshehur të produkteve të shpendëve, si në aspektin e mirëqenies së kafshëve ashtu edhe të kostos më të gjerë mjedisore të bujqësisë industriale.
Duke shqyrtuar gjendjen e vështirë të shpendëve, kjo kategori nënvizon nevojën urgjente për të rimenduar marrëdhënien tonë me këto kafshë. Ajo tërheq vëmendjen te ndjeshmëria e tyre, jeta e tyre sociale dhe emocionale, si dhe përgjegjësia etike për t'i dhënë fund normalizimit të përhapur të shfrytëzimit të tyre.
Në hijen e bujqësisë industriale qëndron një realitet i zymtë: mbyllja mizore e pulave në kafazet e baterive. Këto mbyllje teli të ngërçuara, të dizajnuara vetëm për të maksimizuar prodhimin e vezëve, zhveshin miliona pula të lirive të tyre themelore dhe t'i nënshtrohen atyre vuajtjeve të paimagjinueshme. Nga çrregullimet skeletore dhe dëmtimet në këmbë deri tek shqetësimi psikologjik i shkaktuar nga mbipopullimi ekstrem, numri i këtyre qenieve të ndjeshme është mahnitëse. Ky artikull hedh dritë mbi implikimet etike dhe përhapjen e përhapur të kafazeve të baterive ndërsa mbron reformën urgjente në praktikat e bujqësisë së shpendëve. Ndërsa ndërgjegjësimi i konsumatorit rritet, po kështu edhe mundësia për të kërkuar më shumë alternativa njerëzore-duke u bërë në një të ardhme ku mirëqenia e kafshëve merr përparësi ndaj shfrytëzimit të drejtuar nga fitimi