Kuku mara nyingi imekuwa ikikuzwa kama chaguo rafiki zaidi kwa mazingira ikilinganishwa na nyama ya ng'ombe au nguruwe. Hata hivyo, ukweli wa ufugaji wa kuku wa kisasa unaelezea hadithi tofauti. Nchini Uingereza, ukuaji wa haraka wa kiviwanda wa ufugaji wa kuku ili kukidhi mahitaji ya kuongezeka ya nyama ya bei nafuu imesababisha madhara makubwa ya mazingira. Kulingana na Chama cha Udongo, mito mingi nchini Uingereza iko katika hatari ya kuwa maeneo yaliyokufa kiikolojia kutokana na uchafuzi wa kilimo. Ripoti ya hivi majuzi ya shirika la River Trust inaangazia kwamba hakuna mito yoyote ya Uingereza iliyo na hali nzuri ya kiikolojia, ikiifafanua kuwa “mtoto wa kemikali.” Nakala hii inaangazia sababu za kuporomoka kwa ikolojia ya mito ya Uingereza na inachunguza jukumu muhimu ambalo ufugaji wa kuku na mayai unachukua katika shida hii ya mazingira.
Kuku kwa muda mrefu imekuwa ikitajwa kuwa mbadala wa mazingira rafiki kwa nyama ya ng'ombe au nguruwe, lakini ukweli, ufugaji wa kuku wa kisasa una athari mbaya kwa mazingira. Nchini Uingereza, ufugaji wa kuku umekua kwa kasi kiviwanda katika miongo ya hivi karibuni ili kukidhi mahitaji ya nyama ya bei nafuu, na sasa tunashuhudia madhara makubwa ya mfumo huu.
Kulingana na Chama cha Udongo, mito mingi nchini Uingereza iko katika hatari ya kuwa maeneo yaliyokufa kiikolojia, kwa sehemu kutokana na uchafuzi wa mazingira kutokana na kilimo. 1 Ripoti ya hivi majuzi ya shirika la River Trust inasema kwamba hakuna mito yoyote ya Uingereza iliyo na hali nzuri ya kiikolojia na hata inarejelea kuwa 'mto wa kemikali.' 2
Kwa nini mito mingi ya Uingereza inaelekea kuporomoka kwa ikolojia na ufugaji wa kuku na mayai una mchango gani katika kuangamia kwao?
Je, ufugaji wa kuku husababishaje uchafuzi wa mazingira?
Kuku ndiye mnyama anayefugwa zaidi duniani kote na zaidi ya kuku bilioni 1 huchinjwa kwa ajili ya nyama kila mwaka nchini Uingereza pekee. 3 Vifaa vikubwa vinawezesha mifugo inayokua kwa haraka kufugwa kwa makumi ya maelfu, mfumo wenye ufanisi wa kiuchumi ambao unamaanisha kuwa mashamba yanaweza kukidhi mahitaji makubwa ya kuku kwa bei nafuu kwa walaji.
Hata hivyo, kuna gharama kubwa zaidi ya ufugaji wa wanyama kwa njia hii, gharama ambayo haijaonyeshwa kwenye ufungaji. Sote tumesikia kuhusu tarumbeta za ng'ombe zinazosababisha uzalishaji wa methane, lakini kinyesi cha kuku pia hudhuru mazingira.
Mbolea ya kuku ina fosfeti, ambayo ni muhimu kwa kurutubisha ardhi, lakini huwa uchafuzi hatari wakati haiwezi kufyonzwa na ardhi na kuingia mito na vijito kwa viwango vya juu hivyo.
Fosfati ya ziada husababisha ukuaji wa maua hatari ya mwani ambayo huzuia mwanga wa jua na njaa mito ya oksijeni, hatimaye kudhuru maisha ya mimea mingine na idadi ya wanyama kama vile samaki, eels, otters na ndege.
Baadhi ya vifaa vya wagonjwa mahututi huhifadhi kuku wengi kama 40,000 katika banda moja tu, na wana mabanda kadhaa kwenye shamba moja, na utiririshaji wa taka kutoka kwao huingia kwenye mito, vijito na maji ya chini ya ardhi wakati haujatupwa ipasavyo.
Makosa katika kupanga, mianya ya kanuni na kutotekelezwa kumeruhusu uchafuzi huu kwenda bila kudhibitiwa kwa muda mrefu sana.
Uchafuzi wa Mto Wye
Uharibifu wa kiikolojia unaosababishwa na mashamba ya kuku na mayai unaweza kuonekana katika Mto Wye, ambao unatiririka kwa zaidi ya maili 150 kwenye mpaka wa Uingereza na Wales.
Eneo la vyanzo vya maji la Wye limepewa jina la utani la 'mji mkuu wa kuku' wa Uingereza kwa sababu zaidi ya ndege milioni 20 wanafugwa wakati wowote katika mashamba 120 katika eneo hilo.4
Maua ya mwani yanaweza kuonekana kote mtoni na spishi kuu kama vile samoni wa Atlantiki zimepungua kama matokeo. Utafiti kutoka Chuo Kikuu cha Lancaster uligundua kuwa karibu 70% ya uchafuzi wa fosfati katika Wye unatokana na kilimo 5 na ingawa ufugaji wa kuku hauchangii uchafuzi wote wa mazingira, viwango vya phosphate viko juu zaidi katika maeneo ya karibu na mashamba haya.
Mnamo 2023, Natural England ilishusha hadhi ya Mto Wye hadi "kupungua kwa hali mbaya" na kusababisha ghadhabu kubwa kutoka kwa jamii na wanaharakati.
Avara Foods, mojawapo ya wasambazaji wakubwa wa kuku nchini Uingereza, inawajibika kwa mashamba mengi katika eneo la vyanzo vya Mto Wye. Sasa inakabiliwa na hatua za kisheria kuhusu kuongezeka kwa viwango vya uchafuzi wa mazingira na jinsi watu katika jamii za karibu wameathiriwa na ubora duni wa maji. 6
Kanuni zinasema kwamba kiasi cha samadi kinachowekwa kwenye ardhi hakipaswi kuzidi kiasi ambacho kinaweza kufyonza, ambacho kimepuuzwa kwa miaka mingi bila madhara. Kampuni ya Avara Foods imeahidi kupunguza idadi ya mashamba katika eneo la vyanzo vya maji vya Wye na kukata samadi kutoka tani 160,000 kwa mwaka hadi tani 142,000. 7
Je, ni bora kula bila malipo?
Kuchagua kula kuku na mayai ya mifugo bila malipo si lazima kuwa bora kwa mazingira. Mashamba ya mayai ya ufugaji huria yamehusika moja kwa moja katika uharibifu wa Mto Wye kwa sababu kuku wanaofugwa kwa ajili ya mayai yao bado wanafugwa kwa wingi, na kuku hujisaidia moja kwa moja kwenye mashamba, na kusababisha kiasi kikubwa cha taka.
Utafiti wa shirika la kutoa misaada la River Action uligundua kuwa maji machafu kutoka kwa mashamba mengi ya mayai yasiyolimwa katika eneo la vyanzo vya maji ya Wye yanaingia moja kwa moja kwenye mfumo wa mto na hakuna hatua iliyochukuliwa kupunguza hili. Mashamba yanaweza kukosa kuadhibiwa kwa ukiukaji huu wa wazi wa udhibiti, na kwa sababu hiyo, River Action imetaka mapitio ya mahakama dhidi ya Shirika la Mazingira. 8
Kufuatia shinikizo kubwa kutoka kwa wanakampeni, mwezi wa Aprili 2024 serikali ilitangaza mpango wake wa utekelezaji wa kulinda Mto Wye, ambao unajumuisha kuhitaji mashamba makubwa kusafirisha samadi nje ya mto huo, pamoja na kusaidia mashamba na uchomaji wa samadi shambani. 9 Hata hivyo, wanakampeni wanaamini kuwa mpango huu hauendi mbali vya kutosha na kwamba utahamishia tu tatizo kwenye mito mingine. 10
Kwa hiyo, suluhisho ni nini?
Mifumo yetu ya sasa ya ufugaji shadidi inalenga katika kuzalisha kuku wa bei nafuu na kufanya hivyo kwa gharama ya mazingira. Hata njia za bure sio rafiki wa mazingira kama watumiaji wanavyoamini.
Hatua za muda mfupi ni pamoja na utekelezaji bora wa kanuni za sasa na kupiga marufuku vitengo vipya vya wagonjwa mahututi kufunguliwa, lakini mfumo wa uzalishaji wa chakula kwa ujumla unahitaji kushughulikiwa.
Kuondokana na kulima kwa bidii mifugo inayokua kwa kasi kunahitajika, na baadhi ya wanakampeni wametaka kuwepo kwa mbinu 'chini lakini bora' - kufuga mifugo inayokua polepole kwa idadi ndogo ili kuzalisha nyama bora zaidi.
Hata hivyo, tunaamini kwamba kuna haja ya kuwa na mabadiliko ya jamii kuacha kula kuku, mayai na bidhaa nyingine za wanyama kwa pamoja ili kupunguza mahitaji ya vyakula hivi. Ili kukabiliana na mzozo wa hali ya hewa, hatua kuelekea mifumo ya chakula inayotokana na mimea inapaswa kupewa kipaumbele, na kuongezeka kwa msaada kwa wakulima katika mpito kwa mazoea endelevu.
Kwa kuwaacha wanyama kwenye sahani zetu na kuchagua njia mbadala za mimea, sote tunaweza kuanza kutekeleza sehemu yetu katika kufanya mabadiliko haya kuwa kweli.
Kwa maelezo zaidi na usaidizi wa kuacha kula kuku na mayai, angalia kampeni yetu ya Chagua Kuku Bila Kuku .
Marejeleo:
1. Muungano wa Udongo. "Acheni Kuua Mito Yetu." Machi 2024, https://soilassociation.org . Ilifikiwa tarehe 15 Apr. 2024.
2. Dhamana ya Mto. "Ripoti ya Hali ya Mito Yetu." therivertrust.org, Feb. 2024, theriverstrust.org . Ilifikiwa tarehe 15 Apr. 2024.
3. Bedford, Emma. "Uchinjaji wa Kuku nchini Uingereza 2003-2021." Statista, 2 Machi 2024, statista.com . Ilifikiwa tarehe 15 Aprili 2024.
4. Goodwin, Nicola. "Uchafuzi wa Mto Wye Unaongoza Kampuni ya Kuku ya Avara Kushtakiwa." BBC News, 19 Machi 2024, bbc.co.uk . Ilifikiwa tarehe 15 Aprili 2024.
5. Wye & Usk Foundation. "Kuchukua Hatua ya Kwanza." The Wye and Usk Foundation, 2 Nov. 2023, wyeuskfoundation.org . Ilifikiwa tarehe 15 Apr. 2024.
6. Siku ya Leigh. "Madai ya Kisheria ya Pauni Milioni Juu ya Uchafuzi wa Mto Wye Unaodaiwa Kusababishwa na Wazalishaji wa Kuku | Siku ya Leigh." Leighday.co.uk, 19 Machi 2024, leighday.co.uk . Ilifikiwa tarehe 15 Apr. 2024.
7. Goodwin, Nicola. "Uchafuzi wa Mto Wye Unaongoza Kampuni ya Kuku ya Avara Kushtakiwa." BBC News, 19 Machi 2024, bbc.co.uk . Ilifikiwa tarehe 15 Aprili 2024.
8. Ungoed-Thomas, Jon. "Wakala wa Mazingira Watuhumiwa kwa "Kupuuza Kikashfa" juu ya Kinyesi cha Kuku Kuingia Mto Wye." The Observer, 13 Jan. 2024, theguardian.com . Ilifikiwa tarehe 15 Aprili 2024.
9. GOV UK. "Mpango Mpya wa Utekelezaji wa Pauni Milioni Nyingi Umezinduliwa Kulinda Mto Wye." GOV.UK, 12 Apr. 2024, gov.uk . Ilifikiwa tarehe 15 Aprili 2024.
10. Muungano wa Udongo. "Mpango wa Utekelezaji wa Mto Wye wa Serikali Una uwezekano wa Kubadilisha Tatizo Mahali Pengine." udongoassociation.org, 16 Apr. 2024, udongoassociation.org . Ilifikiwa tarehe 17 Aprili 2024.
Angalia: Yaliyomo haya yalichapishwa hapo awali kwenye Veganuary.com na hayawezi kuonyesha maoni ya Humane Foundation.
