ที่นี่ในสหรัฐอเมริกา การจัดการสัตว์ป่าให้ความสำคัญกับ ที่ดิน สาธารณะ แต่ Robert Long และทีมงานของเขาที่สวนสัตว์ Woodland Park กำลังวางแผนเส้นทางที่แตกต่างออกไป Long นักวิทยาศาสตร์ด้านการอนุรักษ์อาวุโสในซีแอตเทิลเป็นผู้นำในการมุ่งหาวิธีการวิจัยที่ไม่รุกล้ำ กำลังเปลี่ยนแปลงการศึกษาเกี่ยวกับสัตว์กินเนื้อที่เข้าใจยาก เช่น วูล์ฟเวอรีนในเทือกเขาแคสเคด ด้วยการเปลี่ยนแปลงไปสู่วิธีการที่ลดผลกระทบต่อมนุษย์ งานของ Long ไม่เพียงแต่กำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับการสังเกตสัตว์ป่าเท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงวิธีที่ นักวิจัยมองสัตว์ เพิ่ม
“จนถึงทุกวันนี้ หน่วยงานและหน่วยงานจัดการสัตว์ป่าหลายแห่งยังคงมุ่งเป้าไปที่การรักษาจำนวนสัตว์เพื่อการล่าสัตว์ ตกปลา และการใช้ทรัพยากร” Robert Long นักวิทยาศาสตร์ด้านการอนุรักษ์อาวุโสในซีแอตเทิลบอกกับ Sentient ลองและทีมงานของเขาที่สวนสัตว์วูดแลนด์พาร์กศึกษาวูล์ฟเวอรีนในเทือกเขาแคสเคด และงานของพวกเขาอยู่ในระดับแนวหน้าของการวิจัยสัตว์ป่าที่ไม่รุกราน
แนวโน้มวิธีการวิจัยที่ไม่รุกล้ำในการศึกษาสัตว์กินเนื้อเริ่มต้นขึ้นราวปี 2008 Long บอกกับ Sentient ในช่วงเวลาที่เขาและเพื่อนร่วมงานได้แก้ไข หนังสือ เกี่ยวกับวิธีการสำรวจแบบไม่รุกล้ำ “เราไม่ได้คิดค้นพื้นที่นี้ขึ้นมาแต่อย่างใด” เขาอธิบาย แต่สิ่งพิมพ์ดังกล่าวทำหน้าที่เป็นคู่มือสำหรับการวิจัยสัตว์ป่าโดยมีผลกระทบน้อยที่สุด
การสังเกตวูล์ฟเวอรีนสองสามตัวจากระยะไกล
เป็นเวลาหลายศตวรรษที่มนุษย์ล่าและดักจับวูล์ฟเวอรีน บางครั้งก็ วางยาพิษเพื่อปกป้องปศุสัตว์ ด้วย เมื่อถึงต้นศตวรรษที่ 20 ความเสื่อมถอยมีมากจนนักวิทยาศาสตร์พิจารณาว่าพวกมันหายไปจากเทือกเขาร็อคกี้และแคสเคด
อย่างไรก็ตาม ประมาณสามทศวรรษที่แล้ว วูล์ฟเวอรีนที่เข้าใจยากสองสามตัวก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง โดยลงมาที่เทือกเขาแคสเคดที่ขรุขระจากแคนาดา ลองและทีมนักนิเวศวิทยาสัตว์ป่าของเขาได้ระบุตัวเมีย 6 ตัวและตัวผู้ 4 ตัวที่รวมกันเป็นประชากร Northern Cascades ตามการประมาณการของกรมปลาและสัตว์ป่าแห่งวอชิงตัน มีวูล์ฟเวอรีนน้อยกว่า 25 ตัวอาศัยอยู่ที่ นั่น
ทีมงานสวนสัตว์วูดแลนด์พาร์กใช้วิธีการวิจัยที่ไม่รุกล้ำเพื่อสังเกตประชากรที่ถูกคุกคามโดยเฉพาะ รวมถึง กล้องตามรอยควบคู่ไปกับเหยื่อล่อกลิ่น แทนที่จะเป็นสถานีเหยื่อ ตอนนี้พวกเขากำลังพัฒนาสูตรล่อกลิ่น "วีแกน" ใหม่ด้วยซ้ำ และแบบจำลองที่ทีมพัฒนาขึ้นสำหรับประชากรวูล์ฟเวอรีนในน้ำตกสามารถจำลองแบบที่อื่นได้ แม้กระทั่งสำหรับการวิจัยเกี่ยวกับสัตว์ป่าสายพันธุ์อื่น ๆ ก็ตาม
การใช้เหยื่อล่อกลิ่นแทนเหยื่อล่อ
กับดักกล้องจะรวบรวม ข้อมูลภาพมากกว่าสัตว์ ซึ่งช่วยลดความเครียดต่อสัตว์ป่าและลดต้นทุนในระยะยาว ในปี 2013 Long เริ่มร่วมมือกับ วิศวกรของ Microsoft เพื่อสร้างเครื่องจ่ายกลิ่นที่ทนต่อฤดูหนาว ซึ่งนักวิจัยสามารถใช้แทนเหยื่อล่อ เช่น กวางและขาไก่ เพื่อนำวูล์ฟเวอรีนเข้ามาใกล้กับกล้องตามรอยที่ซ่อนอยู่เพื่อการสังเกตการณ์ ลองกล่าวว่าการเปลี่ยนจากเหยื่อล่อมาเป็นเหยื่อล่อด้วยกลิ่น มีประโยชน์มากมายทั้งต่อสวัสดิภาพสัตว์และผลการวิจัย
เมื่อนักวิจัยใช้เหยื่อล่อก็ต้องเปลี่ยนสัตว์ที่ใช้ดึงดูดผู้วิจัยเป็นประจำ “คุณจะต้องออกไปเล่นเครื่องลุยหิมะพร้อมสกีหรือรองเท้าเดินหิมะอย่างน้อยเดือนละครั้ง แล้วเดินขึ้นไปที่สถานีนั้นเพื่อวางเหยื่อชิ้นใหม่ที่นั่น” ลองกล่าว “ทุกครั้งที่คุณเข้าไปในกล้องหรือสถานที่สำรวจ คุณกำลังมีกลิ่นของมนุษย์ คุณกำลังก่อให้เกิดสิ่งรบกวน”
สัตว์กินเนื้อหลายชนิด เช่น โคโยตี้ หมาป่า และวูล์ฟเวอรีน มีความไวต่อกลิ่นของมนุษย์ ดังที่ Long อธิบาย การที่มนุษย์ไปเยี่ยมชมสถานที่แห่งหนึ่งย่อมป้องกันไม่ให้สัตว์เข้ามาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ “ยิ่งเราเข้าไปในสถานที่ได้น้อยครั้ง กลิ่นของมนุษย์ก็จะยิ่งน้อยลง การรบกวนของมนุษย์ก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น” เขากล่าว “เรายิ่งมีโอกาสได้รับคำตอบมากขึ้นเท่านั้น จากสัตว์”
เครื่องจ่ายกลิ่นแบบของเหลวยังช่วยลดผลกระทบต่อมนุษย์ต่อระบบนิเวศอีกด้วย เมื่อนักวิจัยเสนอแหล่งอาหารที่มั่นคงเพื่อดึงดูดอาสาสมัครในการวิจัย การเปลี่ยนแปลงอาจทำให้วูล์ฟเวอรีนและสัตว์กินเนื้ออื่นๆ ที่สนใจกลายมาคุ้นเคยกับแหล่งอาหารที่มนุษย์จัดหาโดยไม่ได้ตั้งใจ
การใช้เครื่องจ่ายกลิ่นหรือเหยื่อล่อที่เป็นของเหลวยังช่วยลดความเสี่ยงของการแพร่กระจายของโรค โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสายพันธุ์ที่สามารถแพร่กระจาย ความเจ็บป่วย เช่น โรคกระษัย เรื้อรัง สถานีเหยื่อให้โอกาสมากมายในการแพร่กระจายเชื้อโรค เหยื่อสามารถปนเปื้อนเชื้อโรคได้ สัตว์สามารถขนส่งเหยื่อที่ติดเชื้อและของเสียที่สะสมและแพร่ขยายโรคที่สามารถสร้างและแพร่กระจายไปทั่วภูมิประเทศได้
และแตกต่างจากเหยื่อที่ต้องเติมใหม่ ตัวจ่ายที่ทนทานสามารถทนต่อการใช้งานตลอดทั้งปีในสภาพแวดล้อมระยะไกลและรุนแรง
“การทำให้เป็นมังสวิรัติ” เสน่ห์แห่งกลิ่นหอม
ลองและทีมงานกำลังทำงานร่วมกับห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์การอาหารในแคลิฟอร์เนียเพื่อเปลี่ยนสูตรเหยื่อล่อให้กลายเป็นกลิ่นสังเคราะห์ใหม่ ซึ่งเป็นแบบจำลองวีแก้นจากต้นฉบับ แม้ว่าวูล์ฟเวอรีนจะไม่สนใจว่าสูตรอาหารนั้นเป็นอาหารวีแกน แต่วัสดุสังเคราะห์นี้ช่วยให้นักวิจัยลดความกังวลด้านจริยธรรมที่พวกเขาอาจมีเกี่ยวกับแหล่งที่มาของของเหลวล่อกลิ่นได้
ของเหลวรุ่นดั้งเดิมสืบทอดกันมาหลายศตวรรษจากสัตว์ดักจับขนสัตว์ และทำจากน้ำมันคาสโตเรียมบีเวอร์เหลว สารสกัดสกั๊งค์บริสุทธิ์ น้ำมันโป๊ยกั้ก และเหยื่อล่อมัสตาร์ดหรือน้ำมันปลาในเชิงพาณิชย์ การจัดหาส่วนผสมเหล่านี้อาจส่งผลเสียต่อประชากรสัตว์และทรัพยากรธรรมชาติอื่นๆ
นักวิจัยไม่ได้ทราบแหล่งที่มาของส่วนผสมเสมอไป “ร้านขายอุปกรณ์ดักสัตว์ส่วนใหญ่ไม่โฆษณาหรือประชาสัมพันธ์ว่าพวกเขาหา [ส่วนผสมของกลิ่น] ได้จากที่ไหน” ลองกล่าว “ไม่ว่าจะสนับสนุนการวางกับดักหรือไม่ เราก็หวังเสมอว่าสัตว์เหล่านั้นจะถูกฆ่าอย่างมนุษย์ แต่ข้อมูลประเภทนั้นโดยทั่วไปไม่ใช่สิ่งที่แบ่งปัน”
การเปลี่ยนไปใช้โซลูชันที่มาจากแหล่งสังเคราะห์ที่คาดการณ์ได้ซึ่งนักวิจัยสามารถรับและทำซ้ำได้อย่างง่ายดายจะช่วยให้นักวิจัยกำจัดตัวแปรที่อาจทำให้ผลลัพธ์ที่เป็นโคลนและนำไปสู่การค้นพบที่ไม่ปะติดปะต่อกัน Long ให้เหตุผล ยิ่งไปกว่านั้น การใช้ส่วนผสมที่หาได้ง่ายยังช่วยให้แน่ใจว่านักวิทยาศาสตร์สามารถหลีกเลี่ยงปัญหาด้านห่วงโซ่อุปทานได้
ตั้งแต่ปี 2021 Long และทีมงานของเขาได้สร้างและผลิตเหยื่อล่อกลิ่นมากกว่า 700 ตัวในสวนสัตว์ และขายให้กับทีมวิจัยในองค์กรต่างๆ ทั่วอินเตอร์เมาน์เท่นเวสต์และแคนาดา นักวิจัยตระหนักตั้งแต่เนิ่นๆ ว่ากลิ่นดังกล่าวไม่ได้ดึงดูดวูล์ฟเวอรีนเท่านั้น แต่ยังดึงดูดสายพันธุ์อื่นๆ อีกหลายชนิด เช่น หมี หมาป่า เสือภูเขา มาร์เทน ชาวประมง โคโยตี้ และรอก ความต้องการน้ำหอมล่อที่เพิ่มมากขึ้นหมายถึงความต้องการน้ำหอมที่มาจากสัตว์เพิ่มมากขึ้น
“นักชีววิทยาส่วนใหญ่คงไม่คิดถึงเหยื่อประเภทวีแก้น ดังนั้นมันจึงค่อนข้างนำหน้า” ลองซึ่งมีสายตาชัดเจนเกี่ยวกับประโยชน์ใช้สอยกล่าว “ฉันไม่ได้คิดไปเองว่านักชีววิทยาส่วนใหญ่อยากไปทานอะไรที่เป็นวีแกนเพียงเพราะมันเป็นวีแกน” เขากล่าว “หลายคนก็เป็นนักล่าเหมือนกัน มันจึงเป็นกระบวนทัศน์ที่น่าสนใจ”
ลองซึ่งเป็นมังสวิรัติใช้วิธีการวิจัยที่ไม่รุกรานเท่านั้น ถึงกระนั้น เขาเข้าใจว่ามีความขัดแย้งในสาขานี้ และข้อโต้แย้งในการใช้วิธีการแบบดั้งเดิม เช่น การจับและ การ ส่งผ่านข้อมูลทางไกลทางวิทยุ เพื่อศึกษาบางสายพันธุ์ที่ยากต่อการสังเกต “เราทุกคนต่างขีดเส้นแบ่งของเราในบางสถานที่” เขากล่าว แต่ท้ายที่สุดแล้ว การดำเนินการในวงกว้างไปสู่วิธีการไม่รุกรานคือการปรับปรุงสวัสดิภาพของสัตว์ป่า
เหยื่อวีแกนเป็นแนวคิดที่ล้ำหน้า แต่ลองกล่าวว่าการวิจัยเกี่ยวกับสัตว์ป่ามีแนวโน้มในวงกว้างมากขึ้นเกี่ยวกับเทคนิคที่ไม่รุกราน เช่น การวางกับดักกล้อง “เรากำลังพัฒนาวิธีการในการทำวิจัยที่ไม่รุกล้ำอย่างมีประสิทธิภาพ ประสิทธิผล และมนุษยธรรมมากขึ้น” ลองกล่าว “ฉันคิดว่ามันเป็นสิ่งที่หวังว่าทุกคนจะสามารถไปไหนมาไหนได้ไม่ว่าคุณจะวาดเส้นตรงไหนก็ตาม”
ข้อสังเกต: เนื้อหานี้ได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกบน sentientMedia.org และอาจไม่จำเป็นต้องสะท้อนมุมมองของ Humane Foundation
