อุตสาหกรรมที่เน้นสัตว์เป็นฐานรากของเศรษฐกิจหลายประเทศ เป็นตัวกำหนดข้อตกลงการค้า ตลาดแรงงาน และนโยบายการพัฒนาชนบท อย่างไรก็ตาม ผลกระทบทางเศรษฐกิจที่แท้จริงของระบบเหล่านี้มีมากกว่าแค่งบดุลและตัวเลข GDP หมวดหมู่นี้ศึกษาว่าอุตสาหกรรมที่สร้างขึ้นจากการแสวงหาประโยชน์จากสัตว์สร้างวัฏจักรแห่งการพึ่งพา ปิดบังต้นทุนระยะยาว และมักขัดขวางนวัตกรรมในทางเลือกที่ยั่งยืนและมีจริยธรรมมากกว่าอย่างไร ผลกำไรจากความโหดร้ายไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่เป็นผลมาจากเงินอุดหนุน การยกเลิกกฎระเบียบ และผลประโยชน์ที่ฝังรากลึก
ชุมชนหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชนบทและภูมิภาคที่มีรายได้น้อย พึ่งพาเศรษฐกิจจากแนวทางปฏิบัติ เช่น การทำปศุสัตว์ การผลิตขนสัตว์ หรือการท่องเที่ยวที่เน้นสัตว์ แม้ว่าระบบเหล่านี้อาจสร้างรายได้ระยะสั้น แต่มักทำให้แรงงานต้องเผชิญกับสภาพการณ์ที่เลวร้าย เสริมสร้างความเหลื่อมล้ำทั่วโลก และกดขี่การดำรงชีวิตที่เท่าเทียมและยั่งยืนมากขึ้น นอกจากนี้ อุตสาหกรรมเหล่านี้ยังก่อให้เกิดต้นทุนแอบแฝงมหาศาล ได้แก่ การทำลายระบบนิเวศ มลพิษทางน้ำ การระบาดของโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน และค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพที่เพิ่มขึ้นอันเนื่องมาจากโรคที่เกี่ยวข้องกับอาหาร
การเปลี่ยนผ่านสู่เศรษฐกิจที่เน้นพืชเป็นหลักและอุตสาหกรรมที่ปราศจากการทารุณกรรมสัตว์ นำมาซึ่งโอกาสทางเศรษฐกิจที่น่าสนใจ ไม่ใช่ภัยคุกคามใดๆ เปิดโอกาสให้เกิดงานใหม่ๆ ในภาคเกษตรกรรม เทคโนโลยีอาหาร การฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม และสาธารณสุข ส่วนนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนและศักยภาพที่แท้จริงของระบบเศรษฐกิจที่ไม่ต้องพึ่งพาการแสวงหาประโยชน์จากสัตว์อีกต่อไป แต่มุ่งเน้นการสร้างผลกำไรควบคู่ไปกับความเมตตา ความยั่งยืน และความยุติธรรม
การทำฟาร์มจากโรงงานครองอุตสาหกรรมอาหารทั่วโลกผลิตเนื้อสัตว์นมและไข่จำนวนมหาศาลเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้น แต่ระบบที่เข้มข้นนี้มีค่าใช้จ่ายที่ซ่อนอยู่อย่างมีนัยสำคัญซึ่งส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมสังคมและเศรษฐกิจ จากการมีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการก่อมลพิษของดินและน้ำไปจนถึงการเพิ่มความกังวลด้านจริยธรรมเกี่ยวกับสวัสดิภาพสัตว์และการแสวงประโยชน์จากคนงานผลที่ตามมาของมันเป็นปัญหาอย่างมาก บทความนี้สำรวจว่าการทำฟาร์มของโรงงานส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศสาธารณสุขและชุมชนท้องถิ่นในขณะที่เน้นความต้องการเร่งด่วนสำหรับการปฏิบัติทางการเกษตรที่ยั่งยืนซึ่งสมดุลการผลิตด้วยความรับผิดชอบทางจริยธรรม
