ความหลากหลายทางชีวภาพ ซึ่งเป็นเครือข่ายชีวิตอันกว้างใหญ่ที่ค้ำจุนระบบนิเวศและการดำรงอยู่ของมนุษย์ กำลังถูกคุกคามอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน และการเกษตรกรรมปศุสัตว์เชิงอุตสาหกรรมเป็นหนึ่งในปัจจัยขับเคลื่อนหลัก การทำฟาร์มแบบโรงงานเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่าครั้งใหญ่ การระบายน้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำ และการทำลายทุ่งหญ้า เพื่อสร้างพื้นที่สำหรับปศุสัตว์ หรือปลูกพืชอาหารสัตว์เชิงเดี่ยว เช่น ถั่วเหลืองและข้าวโพด กิจกรรมเหล่านี้ทำให้ถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติแตกแยก สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนต้องอพยพ และผลักดันให้สิ่งมีชีวิตหลายชนิดใกล้สูญพันธุ์ ผลกระทบที่ตามมาคือระบบนิเวศที่บั่นทอนเสถียรภาพอย่างรุนแรง ซึ่งควบคุมสภาพภูมิอากาศ ฟอกอากาศและน้ำ และรักษาความอุดมสมบูรณ์ของดิน
การใช้ปุ๋ยเคมี ยาฆ่าแมลง และยาปฏิชีวนะอย่างเข้มข้นในการทำเกษตรกรรมเชิงอุตสาหกรรมยิ่งเร่งให้ความหลากหลายทางชีวภาพลดลง โดยทำให้เกิดสารพิษในแหล่งน้ำ ดินเสื่อมโทรม และทำให้ห่วงโซ่อาหารตามธรรมชาติอ่อนแอลง ระบบนิเวศทางน้ำมีความเปราะบางเป็นพิเศษ เนื่องจากการไหลบ่าของสารอาหารก่อให้เกิด "เขตตาย" ที่ขาดออกซิเจน ซึ่งปลาและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ไม่สามารถอยู่รอดได้ ในขณะเดียวกัน การทำให้เกษตรกรรมทั่วโลกเป็นเนื้อเดียวกันก็กัดกร่อนความหลากหลายทางพันธุกรรม ทำให้ระบบอาหารมีความเสี่ยงต่อศัตรูพืช โรค และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากขึ้น
หมวดหมู่นี้เน้นย้ำว่าการปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพนั้นแยกไม่ออกจากการทบทวนอาหารและแนวทางการทำฟาร์มของเรา การลดการพึ่งพาผลิตภัณฑ์จากสัตว์และการยอมรับระบบอาหารที่เน้นพืชอย่างยั่งยืนมากขึ้น มนุษยชาติสามารถบรรเทาแรงกดดันต่อระบบนิเวศ ปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และรักษาสมดุลทางธรรมชาติที่ค้ำจุนสิ่งมีชีวิตทุกรูปแบบได้
เนื้อสัตว์เป็นหลักของอาหารทั่วโลก แต่ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของมันคือการทำให้เกิดความกังวลอย่างมาก ตั้งแต่การตัดไม้ทำลายป่าและการขาดแคลนน้ำไปจนถึงการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์กำลังทำให้ทรัพยากรของโลกกำลังอยู่ในอัตราที่น่าตกใจ เมื่อความต้องการยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องการปฏิบัติเหล่านี้กำลังผลักดันการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความเสียหายทางนิเวศวิทยาในระดับโลก บทความนี้สำรวจค่าผ่านทางสิ่งแวดล้อมของการผลิตเนื้อสัตว์ - ปัญหาที่สูงเช่นการทำลายที่อยู่อาศัยมลพิษและรอยเท้าคาร์บอน - และพิจารณาทางเลือกที่ยั่งยืนซึ่งสอดคล้องกับเป้าหมายด้านสุขภาพและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม