เกษตรกรรมปศุสัตว์เชิงอุตสาหกรรมเป็นภาคส่วนที่ต้องใช้ทรัพยากรอย่างมหาศาล โดยใช้น้ำ อาหารสัตว์ และพลังงานจำนวนมหาศาลเพื่อผลิตเนื้อสัตว์ นม และผลิตภัณฑ์จากสัตว์อื่นๆ การปศุสัตว์ขนาดใหญ่จำเป็นต้องใช้น้ำปริมาณมาก ไม่เพียงแต่สำหรับตัวสัตว์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปลูกพืชที่ใช้เป็นอาหารของสัตว์ด้วย ทำให้อุตสาหกรรมนี้เป็นหนึ่งในผู้มีส่วนทำให้น้ำจืดลดลงมากที่สุดทั่วโลก ในทำนองเดียวกัน การผลิตพืชอาหารสัตว์ต้องใช้ปุ๋ย ยาฆ่าแมลง และที่ดิน ซึ่งล้วนเป็นปัจจัยที่เพิ่มผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
ความไม่มีประสิทธิภาพในการแปลงแคลอรีจากพืชเป็นโปรตีนจากสัตว์ยิ่งทำให้การสูญเสียทรัพยากรเพิ่มมากขึ้น เนื้อสัตว์ทุกกิโลกรัมที่ผลิตได้ จะต้องใช้น้ำ พลังงาน และธัญพืชมากกว่าการผลิตอาหารจากพืชที่มีคุณค่าทางโภชนาการเท่ากัน ความไม่สมดุลนี้ส่งผลกระทบในวงกว้าง ตั้งแต่การก่อให้เกิดความไม่มั่นคงทางอาหารไปจนถึงการเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ การแปรรูป การขนส่ง และการแช่เย็นที่ใช้พลังงานอย่างมหาศาลยังทำให้ปริมาณคาร์บอนฟุตพริ้นท์ที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์จากสัตว์เพิ่มขึ้นด้วย
หมวดหมู่นี้เน้นย้ำถึงความสำคัญอย่างยิ่งยวดของการปฏิบัติที่คำนึงถึงทรัพยากรและการเลือกรับประทานอาหาร การทำความเข้าใจว่าการทำเกษตรกรรมเชิงอุตสาหกรรมทำให้น้ำ ที่ดิน และพลังงานสูญเปล่าไปอย่างไร จะช่วยให้บุคคลและผู้กำหนดนโยบายสามารถตัดสินใจอย่างรอบรู้เพื่อลดของเสีย ปรับปรุงความยั่งยืน และสนับสนุนระบบอาหารที่มีประสิทธิภาพ เป็นธรรม และรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ทางเลือกที่ยั่งยืน เช่น อาหารจากพืชและเกษตรกรรมฟื้นฟู เป็นกลยุทธ์สำคัญในการลดการสูญเสียทรัพยากรควบคู่ไปกับการปกป้องอนาคตของโลก
การขาดแคลนน้ำกำลังกลายเป็นวิกฤตการณ์ระดับโลก ซึ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากภาวะโลกร้อนและการปฏิบัติที่ไม่ยั่งยืน หัวใจสำคัญของปัญหานี้คือการเกษตรปศุสัตว์ ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญแต่กลับถูกมองข้ามไปบ่อยครั้งที่ทำให้ทรัพยากรน้ำจืดลดลง ตั้งแต่การใช้น้ำปริมาณมหาศาลในการปลูกพืชอาหารสัตว์ ไปจนถึงมลพิษและการสูบน้ำบาดาลมากเกินไป การทำฟาร์มเชิงอุตสาหกรรมกำลังสร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลต่อแหล่งน้ำที่กำลังลดน้อยลง บทความนี้จะสำรวจความเชื่อมโยงที่น่าตกใจระหว่างการเกษตรปศุสัตว์และการขาดแคลนน้ำ เจาะลึกตัวอย่างในโลกแห่งความเป็นจริง เช่น หุบเขากลางของแคลิฟอร์เนียและอุตสาหกรรมเนื้อวัวของบราซิล และเสนอแนวทางแก้ไขที่เป็นรูปธรรมเพื่อปกป้องทรัพยากรที่สำคัญของเรา พร้อมทั้งส่งเสริมระบบอาหารที่ยั่งยืน
