ในยุคที่ความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมและการพิจารณาด้านจริยธรรมมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ แนวทางปฏิบัติที่เก่าแก่ของการผลิตน้ำผึ้งกำลังอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่ ผึ้ง แมลงผสมเกสรที่อุตสาหะซึ่งมีบทบาทที่ขาดไม่ได้ในการจัดหาอาหารทั่วโลกของเรากำลังเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตั้งแต่การเลี้ยงผึ้งเชิงพาณิชย์ ไปจนถึงการสัมผัสยาฆ่าแมลงและการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย แมลงที่สำคัญเหล่านี้กำลังตกอยู่ภายใต้ภัยคุกคาม ซึ่งนำไปสู่ความไม่สมดุลทางนิเวศวิทยาอย่างมีนัยสำคัญ น่าตกใจที่ เฉพาะในปี 2016 เพียงปีเดียว 28 เปอร์เซ็นต์ของประชากรผึ้งใน the สหรัฐอเมริกา ถูกทำลายล้าง
ท่ามกลางความตระหนักรู้ที่เพิ่มขึ้น เกี่ยวกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและจริยธรรมของการผลิตน้ำผึ้งแบบดั้งเดิม การวิจัยที่เป็นนวัตกรรมกำลังปูทางไปสู่ทางเลือกที่แปลกใหม่: น้ำผึ้งที่ทำในห้องปฏิบัติการ แนวทางใหม่นี้ไม่เพียงแต่สัญญาว่าจะบรรเทาแรงกดดันต่อประชากรผึ้งเท่านั้น แต่ยัง ยังเสนอทางเลือกที่ยั่งยืนและปราศจากความโหดร้ายแทนน้ำผึ้งทั่วไปอีกด้วย
ใน บทความนี้ เราจะเจาะลึกสาขาน้ำผึ้งวีแก้นที่กำลังเติบโต โดยสำรวจความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่ทำให้สามารถผลิตน้ำผึ้งได้โดยไม่ต้องใช้ผึ้ง
เราตรวจสอบการพิจารณาทางจริยธรรม ที่ขับเคลื่อนนวัตกรรมนี้ กระบวนการที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการผลิตน้ำผึ้งจากพืช และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อตลาดน้ำผึ้งทั่วโลก เข้าร่วมกับเรา ในขณะที่เราค้นพบว่า บริษัทอย่าง Melibio Inc. เป็นผู้นำ ภารกิจ ในการปฏิวัติอันแสนหวานนี้ได้อย่างไร โดยประดิษฐ์น้ำผึ้งที่เป็นทั้งชนิดต่อผึ้งและเป็นประโยชน์ต่อโลกของเรา ### น้ำผึ้งจากแล็บ: ไม่ต้องใช้ผึ้ง
ในยุคที่ความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมและการพิจารณาด้านจริยธรรมกลายเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดมากขึ้นเรื่อยๆ การปฏิบัติ เก่าแก่ของการผลิตน้ำผึ้งกำลังอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลง ที่เป็นการปฏิวัติ ผึ้ง นักผสมเกสรที่อุตสาหะ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการจัดหาอาหารทั่วโลกของเรากำลังเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตั้งแต่การเลี้ยงผึ้งเชิงพาณิชย์ไปจนถึงการสัมผัสยาฆ่าแมลงและการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย แมลงที่สำคัญเหล่านี้กำลังถูกคุกคาม ซึ่งนำไปสู่ ความไม่สมดุลทางนิเวศวิทยาอย่างมีนัยสำคัญ น่าตกใจที่ในปี 2016 เพียงอย่างเดียว 28 เปอร์เซ็นต์ของประชากรผึ้งในสหรัฐอเมริกา สหรัฐอเมริกาถูกทำลายล้างลง
ท่ามกลางความตระหนักรู้ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและจริยธรรมของการผลิตน้ำผึ้งแบบดั้งเดิม การวิจัยเชิงนวัตกรรมกำลังปูทาง สู่ทางเลือกที่แปลกใหม่ นั่นคือ น้ำผึ้งที่ผลิตในห้องปฏิบัติการ แนวทางใหม่นี้ ไม่เพียงแต่สัญญาว่าจะบรรเทาแรงกดดันต่อประชากรผึ้งเท่านั้น แต่ยังนำเสนอทางเลือกที่ยั่งยืนและปราศจากความโหดร้าย แทนน้ำผึ้งทั่วไปอีกด้วย
ในบทความนี้ เราจะเจาะลึกลงไปในสาขาน้ำผึ้งมังสวิรัติที่กำลังเติบโต โดยสำรวจความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ ที่ทำให้ เป็นไปได้ที่จะผลิตน้ำผึ้ง โดยไม่ต้องใช้ผึ้ง เราตรวจสอบ ข้อพิจารณาทางจริยธรรมที่ขับเคลื่อนนวัตกรรมนี้ กระบวนการที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้อง ในการสร้างน้ำผึ้งจากพืช และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อตลาดน้ำผึ้งทั่วโลก เข้าร่วมกับเรา ในขณะที่เราค้นพบวิธีที่บริษัทอย่าง Melibio Inc. เป็นผู้นำในการปฏิวัติอันแสนหวานนี้ ประดิษฐ์น้ำผึ้งที่มีทั้งสองชนิด ต่อผึ้งและเป็นประโยชน์ต่อโลกของเรา
ผึ้งมีบทบาทสำคัญในการผสมเกสร ซึ่งจำเป็นต่อการเลี้ยงประชากรโลกที่กำลังเติบโต ในความเป็นจริง ในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว การศึกษาแนะนำว่าเกือบหนึ่งในสามของ ระบบนิเวศแหล่งอาหารทั้งหมดขึ้นอยู่กับ ผึ้ง น่าเสียดายที่ผู้เล่นคนสำคัญใน ห่วงโซ่อุปทานอาหาร กำลังเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญ การเลี้ยงผึ้งเชิงพาณิชย์ การใช้ยาฆ่าแมลง และความเสื่อมโทรมของที่ดินส่งผลเสียต่อประชากรผึ้ง และนำไปสู่การกำจัดประชากรผึ้งป่าอื่นๆ ท่ามกลางปัจจัยอื่นๆ ทำให้เกิดความไม่สมดุลในระบบนิเวศโดยรวม ในปี 2559 ผึ้งร้อยละ 28 ถูกกำจัดในสหรัฐอเมริกา เพียงประเทศเดียว
ด้วยความตระหนักรู้ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นอันตรายของการเลี้ยงผึ้งเชิงพาณิชย์ จึงมีงานวิจัยใหม่ๆ เกิดขึ้นเกี่ยวกับ วิธีการผลิตน้ำผึ้งโดยไม่ต้องใช้ ผึ้ง
ทำไมน้ำผึ้งวีแกนถึงดีสำหรับผึ้ง
Stephen Buchmann เป็นนักนิเวศวิทยาการผสมเกสรที่ศึกษาพฤติกรรมของผึ้งมานานกว่า 40 ปี งานวิจัยของเขาชี้ให้เห็นว่า ผึ้งเป็นสิ่งมีชีวิต ที่สามารถสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ซับซ้อน เช่น การมองโลกในแง่ดีหรือความหงุดหงิด และอื่นๆ อีกมากมาย สิ่งนี้นำไปสู่คำถามด้านจริยธรรมเกี่ยวกับการทำฟาร์ม
ผึ้งได้รับอันตรายหลายประการระหว่างการเลี้ยงผึ้งเชิงพาณิชย์และการผลิตน้ำผึ้งโดยทั่วไป ฟาร์มแบบโรงงานจะเลี้ยงผึ้งในสภาพที่ไม่เป็นธรรมชาติ และ พวกมัน จะถูกดัดแปลงพันธุกรรม ผึ้งยังสัมผัสกับยาฆ่าแมลงที่เป็นอันตรายและต้องผ่านการขนส่งอย่างตึงเครียด พวกเขาอาจได้รับสารอาหารไม่เพียงพอเนื่องจากไม่สามารถเข้าถึงไม้ดอกได้
คุณสามารถสร้างน้ำผึ้งโดยไม่มีผึ้งได้หรือไม่?
ในขณะที่แบรนด์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่บางส่วนได้คิดค้น ผลิตภัณฑ์ทดแทนน้ำผึ้ง โดยใช้ส่วนผสม เช่น น้ำเชื่อมเมเปิ้ล น้ำตาลอ้อย น้ำแอปเปิ้ล หรือกากน้ำตาล บริษัท Melibio Inc อ้างว่าได้ผลิตน้ำผึ้งจากพืชชนิดแรกของโลกที่มี ชื่อว่า Mellody น้ำผึ้งนั้นคล้ายกับเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บ ในแง่ที่ว่าสารสกัดจากพืชธรรมชาติถูกนำมาผ่านกระบวนการทางจุลชีววิทยาในห้องปฏิบัติการเพื่อผลิตน้ำผึ้ง ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคมปีที่แล้ว และมี จำหน่าย ที่ร้านค้าบางแห่ง รวมถึงทาง ออนไลน์
ดร. Aaron M Schaller ซีทีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง MeliBio, Inc. ให้เครดิตแนวคิดนี้กับ Darko Mandich ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง Mandich ทำงานในอุตสาหกรรมน้ำผึ้งมาเกือบแปดปี และได้เห็นข้อเสียของอุตสาหกรรมการเลี้ยงผึ้งเชิงพาณิชย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลกระทบต่อประชากรผึ้งพื้นเมือง
การทำ Mellody หมายถึงการสร้างความเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าน้ำผึ้งคืออะไร ในแง่ขององค์ประกอบและลักษณะเฉพาะ ผึ้งเก็บน้ำหวานจากดอกไม้และทำปฏิกิริยากับเอนไซม์ในลำไส้ “ผึ้งเปลี่ยนน้ำหวานโดยการลดระดับ pH ความหนืดเปลี่ยนไปและกลายเป็นน้ำผึ้ง” ดร. ชาลเลอร์อธิบาย
สำหรับทีมวิทยาศาสตร์การอาหารที่อยู่เบื้องหลังเมลโลดี้ มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการทำความเข้าใจสิ่งที่อยู่ในพืชที่ทำให้น้ำผึ้งมีความพิเศษ และเข้าใจเคมีที่อยู่เบื้องหลัง
“เรากำลังพูดถึงสารประกอบทางการแพทย์และสารประกอบอื่นๆ หลายชนิดที่พบในน้ำผึ้ง เช่น โพลีฟีนอล ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่รู้จักกันดีของพืช ช็อคโกแลต หรือไวน์ สารประกอบเหล่านี้เพิ่มความซับซ้อนให้กับน้ำผึ้งและผลิตภัณฑ์อื่นๆ” ดร. ชาลเลอร์กล่าว
ขั้นตอนต่อไปเกี่ยวข้องกับการกำหนดสูตรและการทดลองทางวิทยาศาสตร์การอาหารเป็นจำนวนมาก ทีมงานต้องระบุว่าอัตราส่วนใดของสารประกอบเหล่านั้นได้ผล และอัตราส่วนใดไม่ได้ผล “มีสารประกอบหลายพันชนิดที่คุณสามารถรวบรวมได้จากพืชและได้น้ำผึ้งหลากหลายชนิด มันเป็นโครงการขนาดใหญ่จริงๆ ซึ่งเกี่ยวข้องกับสูตรหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการปรับแต่งส่วนผสมต่างๆ เล็กน้อย” ดร. ชาลเลอร์กล่าวเสริม ปัจจุบัน MeliBio กำลังทดลองสร้างน้ำผึ้งผ่านกระบวนการหมักเช่นกัน แต่ยังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยและพัฒนา
ตลาดน้ำผึ้งทั่วโลก
จากข้อมูลของ Grand View Research มูลค่าของตลาดน้ำผึ้งทั่วโลก อยู่ที่ 9.01 พันล้านดอลลาร์ในปี 2565 และคาดว่าจะเติบโตในอัตราร้อยละ 5.3 ต่อปีจนถึงปี 2573 แม้ว่าจะไม่มีรายงานที่ชัดเจนเพื่อให้ความกระจ่างเกี่ยวกับวีแกนหรือ ส่วนน้ำผึ้งทางเลือกในตลาดน้ำผึ้ง ความต้องการมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นตาม ความนิยมของการรับประทานวีแกนทั่ว โลก
ในปี 2021 ปริมาณน้ำผึ้ง ที่ผลิตในสหรัฐอเมริกา อยู่ที่ประมาณ 126 ล้านปอนด์ ในขณะที่ การบริโภคน้ำผึ้งทั้งหมด อยู่ที่ประมาณ 618 ล้านปอนด์ แม้ว่าน้ำผึ้งดิบจะ ถูกนำเข้าจำนวนมากจากประเทศต่างๆ เช่น อินเดีย เวียดนาม และอาร์เจนตินา แต่น้ำผึ้งส่วนหนึ่งที่บริโภคในสหรัฐฯ นั้นเป็นน้ำผึ้งมังสวิรัติหรือน้ำผึ้งทางเลือก หรือเป็นเพียงน้ำเชื่อมธรรมดา
ดร. บรูโน ซาเวียร์ นักวิทยาศาสตร์การอาหาร และรองผู้อำนวยการ Cornell Food Venture Center, Cornell AgriTech กล่าวว่า มีข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนว่าน้ำผึ้งส่วนใหญ่ที่บริโภคเป็นของปลอม นั่นคือน้ำเชื่อมที่ขายเป็นน้ำผึ้ง “หากพวกเขาสามารถลดต้นทุนได้ แบรนด์น้ำผึ้งที่ทำจากพืชก็สามารถให้ผู้คนเข้าถึงน้ำผึ้งได้ด้วยวิธีที่ไม่โกง” Xavier กล่าว
ความท้าทายในการทำน้ำผึ้งปลอดผึ้ง
ความท้าทายในการผลิตน้ำผึ้งจาก แหล่งจากพืช อาจเป็นเรื่องท้าทาย ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับว่าเราต้องการทำซ้ำน้ำผึ้งบริสุทธิ์มากน้อยเพียงใด น้ำผึ้งมากกว่า 99 เปอร์เซ็นต์เป็นเพียงส่วนผสมของน้ำตาลและน้ำ และเลียนแบบได้ง่าย แต่น้ำผึ้งมีส่วนประกอบหลากหลายมากมายในปริมาณที่น้อยกว่า
“ส่วนประกอบขนาดเล็กเหล่านี้มีความสำคัญต่อคุณประโยชน์ที่น้ำผึ้งธรรมชาติมี และรวมถึงส่วนประกอบต่อต้านจุลินทรีย์และเอนไซม์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของน้ำผึ้ง การเพิ่มส่วนประกอบทั้งหมดที่น้ำผึ้งบริสุทธิ์มี รวมถึงเอนไซม์ อาจเป็นเรื่องยากที่จะทำซ้ำโดยใช้เทคโนโลยีประดิษฐ์” ดร. ซาเวียร์กล่าว
ความท้าทายของทางเลือกน้ำผึ้งจากพืชยังรวมถึงการทำให้ผู้บริโภคไว้วางใจแบรนด์ และโน้มน้าวพวกเขาว่าผลิตภัณฑ์มีรสชาติ กลิ่น และให้ประโยชน์ทางโภชนาการและสุขภาพเช่นเดียวกับน้ำผึ้งธรรมชาติ
ท้ายที่สุดแล้ว น้ำผึ้งเป็นผลิตภัณฑ์อาหารที่ มนุษย์ ใช้มานานกว่า 8,000 ปี “ความท้าทายที่แบรนด์ทางเลือกสำหรับน้ำผึ้งจะต้องเผชิญคือการแสดงให้ผู้บริโภคเห็นว่าผลิตภัณฑ์ของพวกเขาไม่เป็นอันตรายต่อประโยชน์ต่อสุขภาพที่น้ำผึ้งมอบให้” ดร. ซาเวียร์กล่าว
ดร. ชาลเลอร์เสริมว่ายังมีความท้าทายทั่วไปในการสร้างผลิตภัณฑ์ตั้งแต่เริ่มต้นและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ทั้งหมด “คุณไม่สามารถเดินตามรอยเท้าของคนอื่นได้ หากคุณเป็นคนแรกที่ทำ”
ข้อสังเกต: เนื้อหานี้ได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกบน sentientMedia.org และอาจไม่จำเป็นต้องสะท้อนมุมมองของ Humane Foundation
