การวัดผลกระทบของมนุษย์ต่อระบบนิเวศ

ระบบนิเวศที่หลากหลายของโลกเป็นรากฐานของชีวิต โดยให้บริการที่จำเป็น เช่น อากาศที่สะอาด ⁤น้ำดื่ม และ ⁢ดินที่อุดมสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม⁤ กิจกรรมของมนุษย์ได้รบกวนระบบที่สำคัญเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ โดยเร่งการย่อยสลายเมื่อเวลาผ่านไป ผลที่ตามมาของการทำลายระบบนิเวศ⁤ นั้นลึกซึ้งและกว้างขวาง ก่อให้เกิดภัยคุกคามที่สำคัญต่อกระบวนการทางธรรมชาติ⁤ที่หล่อเลี้ยงชีวิตบนโลกของเรา

รายงานขององค์การสหประชาชาติเน้นย้ำถึงขอบเขตที่น่าตกใจ ⁢ ของผลกระทบของมนุษย์ โดยเปิดเผยว่า 3 ใน 4 ของสภาพแวดล้อมภาคพื้นดินและ 2 ใน 3 ของสภาพแวดล้อมทางทะเล มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ ‍โดยการกระทำของมนุษย์ ในการ ⁢ต่อสู้กับแหล่งที่อยู่อาศัย ⁤การสูญเสีย และลดอัตราการสูญพันธุ์ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเข้าใจว่ากิจกรรมของมนุษย์เป็นอันตรายต่อระบบนิเวศอย่างไร

ระบบนิเวศ หมายถึง⁤ระบบที่เชื่อมโยงถึงกันของพืช สัตว์ จุลินทรีย์ และองค์ประกอบด้านสิ่งแวดล้อม อาศัยความสมดุลที่ละเอียดอ่อนของส่วนประกอบต่างๆ การรบกวนหรือการลบองค์ประกอบใดองค์ประกอบหนึ่งออกไป อาจทำให้ระบบทั้งหมดไม่เสถียร และคุกคาม⁤ ความอยู่รอดในระยะยาว ระบบนิเวศเหล่านี้มีตั้งแต่แอ่งน้ำขนาดเล็กไปจนถึงมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ซึ่งแต่ละระบบมีระบบนิเวศย่อยหลายระบบที่มีปฏิสัมพันธ์กันทั่วโลก

กิจกรรมของมนุษย์ เช่น การขยายตัวทางการเกษตร การสกัดทรัพยากร⁢ และการขยายตัวของเมือง มีส่วนสำคัญในการทำลายระบบนิเวศ การกระทำเหล่านี้⁢ ทำให้อากาศและน้ำก่อให้เกิดมลพิษ ลดความเสื่อมโทรมของดิน และขัดขวางกระบวนการทางธรรมชาติ เช่น ​วัฏจักรอุทกวิทยา ซึ่งนำไปสู่การย่อยสลายหรือ⁤ การทำลายระบบนิเวศอย่างสมบูรณ์

การตัดไม้ทำลายป่าเพื่อการเลี้ยงโคเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของผลกระทบนี้ การถางป่า⁤ ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ปริมาณมาก การจัดตั้งฟาร์มโคในเวลาต่อมายังคงสร้างมลภาวะในอากาศและน้ำ ส่งผลให้ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมรุนแรงขึ้น

การวัดการทำลายระบบนิเวศมีความซับซ้อนเนื่องจากธรรมชาติของระบบเหล่านี้ซับซ้อน ​ตัวชี้วัดต่างๆ เช่น‍ ที่ดินและน้ำ ⁣สุขภาพและการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ ล้วนชี้ไปที่ข้อสรุปเดียวกัน: กิจกรรมของมนุษย์ก่อให้เกิดอันตรายต่อระบบนิเวศของโลกอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ⁤พื้นที่น้อยกว่าสามเปอร์เซ็นต์ของโลกยังคงสภาพทางนิเวศวิทยา⁢ ไม่บุบสลาย และ‍ ระบบนิเวศทางน้ำก็ถูกคุกคามเช่นเดียวกัน โดยทะเลสาบ แม่น้ำ และแนวปะการังส่วนใหญ่เสื่อมโทรมลงอย่างรุนแรง

การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพยังตอกย้ำถึงขอบเขตของความเสียหายอีกด้วย จำนวนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก สัตว์เลื้อยคลาน และปลาได้ลดลงอย่างมาก โดยสัตว์หลายชนิดกำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์เนื่องจาก ⁢ที่อยู่อาศัยถูกทำลาย และปัจจัยอื่นๆ ที่เกิดจากมนุษย์

การทำความเข้าใจและการบรรเทาผลกระทบของมนุษย์⁢ต่อระบบนิเวศเป็นสิ่งจำเป็นในการรักษากระบวนการทางธรรมชาติที่ค้ำจุนชีวิตบนโลก บทความนี้เจาะลึกถึงกิจกรรมต่างๆ ของมนุษย์ที่ส่งผลต่อระบบนิเวศ วิธีการที่ใช้ในการวัดผลกระทบนี้ และ `ความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับความพยายามร่วมกันเพื่อปกป้องและฟื้นฟูระบบที่สำคัญเหล่านี้

ระบบนิเวศต่างๆ ของโลกเป็นรากฐานของสิ่งมีชีวิตบนโลกนี้ ทำให้เราได้รับอากาศที่สะอาด น้ำดื่ม และดินที่อุดมสมบูรณ์ แต่กิจกรรมของมนุษย์ได้เปลี่ยนแปลงระบบสำคัญเหล่านี้ไปอย่างมาก และความเสียหายนั้นก็เร่งตัวขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ผล ที่ตามมาของการทำลายระบบนิเวศนั้น มีผลกระทบอย่างกว้างขวางและเลวร้าย และเป็นภัยคุกคามต่อกระบวนการทางสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติที่เราอาศัยอยู่

รายงานขององค์การสหประชาชาติพบว่าสามในสี่ของสภาพแวดล้อมบนบก และสองในสามของสภาพแวดล้อมทางทะเล ได้รับ การแก้ไขอย่างเป็นอันตรายจากกิจกรรมของ มนุษย์ เพื่อลดการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยและชะลออัตราการสูญพันธุ์ เราต้องเข้าใจว่า กิจกรรมของมนุษย์คุกคามและเป็นอันตรายต่อระบบนิเวศของโลก อย่างไร

ระบบนิเวศคืออะไร

ระบบนิเวศคือระบบที่เชื่อมโยงระหว่างพืช สัตว์ จุลินทรีย์ และองค์ประกอบด้านสิ่งแวดล้อมซึ่งครอบครองพื้นที่ที่กำหนด ปฏิสัมพันธ์ของพืชและสัตว์เหล่านี้เป็นสิ่งที่ทำให้ระบบนิเวศสามารถดำรงอยู่ได้ การลบหรือเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบเดียวอาจทำให้ระบบทั้งหมดพัง และในระยะยาวอาจคุกคามการดำรงอยู่ของมันต่อไป

ระบบนิเวศอาจมีขนาดเล็กเท่ากับแอ่งน้ำหรือใหญ่เท่ากับดาวเคราะห์ และระบบนิเวศหลายแห่งก็มีระบบนิเวศอื่นๆ อยู่ภายใน ตัวอย่างเช่น ระบบนิเวศพื้นผิวมหาสมุทรมีอยู่ ในระบบนิเวศขนาดใหญ่ของมหาสมุทรเอง ระบบนิเวศของโลกเองเป็นจุดสุดยอดของระบบนิเวศย่อยจำนวนนับไม่ถ้วนที่มีปฏิสัมพันธ์ระหว่างกันทั่วโลก

กิจกรรมของมนุษย์ส่งผลต่อระบบนิเวศอย่างไร

กิจกรรมทั่วไปหลายอย่างของมนุษย์ ทำลาย ระบบนิเวศของโลก การขยายตัวทางการเกษตร การสกัดทรัพยากรธรรมชาติ และการขยายตัวของเมืองเป็นโครงการริเริ่มขนาดใหญ่ประเภทหนึ่งที่นำไปสู่การทำลายระบบนิเวศ ในขณะที่การกระทำส่วนบุคคล เช่น การล่ามากเกินไป และการแนะนำสายพันธุ์ที่รุกรานก็สามารถส่งผลให้ระบบนิเวศเสื่อมถอยได้เช่นกัน

กิจกรรมเหล่านี้ก่อให้เกิดมลพิษในอากาศและน้ำ เสื่อมโทรมและกัดเซาะดิน และทำให้สัตว์และพืชตายในระดับที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ยังขัดขวางกระบวนการทางสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติที่ทำให้ระบบนิเวศดำรงอยู่ได้ เช่น วัฏจักรอุทกวิทยา เป็นผลให้ระบบนิเวศเหล่านี้เสื่อมโทรมและในบางกรณีก็ถูกทำลายทั้งหมด

การทำลายระบบนิเวศ: การตัดไม้ทำลายป่าเพื่อการเลี้ยงโคเป็นกรณีศึกษา

ตัวอย่างที่ดีของวิธีการทำงานทั้งหมดนี้คือการตัดไม้ทำลายป่า ซึ่งก็คือเมื่อพื้นที่ป่าได้รับการแผ้วถางอย่างถาวรและนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อการใช้งานอื่น ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของ การตัดไม้ทำลายป่ามีสาเหตุมาจากการขยายตัวทางการเกษตร ฟาร์มโคเป็นการ ขยายพื้นที่ทางการเกษตรที่พบมากที่สุดในพื้นที่ที่ถูกตัดไม้ทำลายป่า ดังนั้น ลองใช้ฟาร์มวัวเป็นกรณีศึกษาของเรา

เมื่อป่าได้รับการแผ้วถางในช่วงแรก ก็มีบางสิ่งเกิดขึ้น ประการแรก การตัดต้นไม้จะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่สำคัญจำนวนมหาศาลออกสู่ชั้นบรรยากาศ และกัดกร่อนดินที่ต้นไม้เติบโต การไม่มีต้นไม้และทรงพุ่มยังหมายถึงการตายของประชากรสัตว์ในท้องถิ่นที่อาศัยป่าเพื่อเป็นอาหารและที่พักพิง

เมื่อที่ดินถูกแปลงเป็นฟาร์มปศุสัตว์แล้ว การทำลายล้างก็ดำเนินต่อไป ฟาร์มจะก่อให้เกิดมลภาวะในอากาศอย่างต่อเนื่อง เนื่องจาก การ เลี้ยงสัตว์ปล่อยก๊าซเรือนกระจกจำนวนมหาศาล นอกจากนี้ ฟาร์มยังจะก่อให้เกิดมลภาวะต่อน้ำในบริเวณใกล้เคียง เนื่องจากสารอาหารที่ไหลบ่าและของเสียจากสัตว์ไหลลงสู่ทางน้ำในบริเวณใกล้เคียง

ในที่สุด เนื่องจากต้นไม้ที่เคยดักจับและแยกก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศได้หายไปแล้ว มลพิษทางอากาศในภูมิภาคจะเลวร้ายลงในระยะยาว และจะยังคงอยู่แม้ว่าฟาร์มจะปิดตัวลงก็ตาม

เราจะวัดการทำลายระบบนิเวศได้อย่างไร?

เนื่องจากระบบนิเวศมีความซับซ้อนเป็นพิเศษและมีความหลากหลาย จึงไม่มีทางเดียวที่จะประเมินสุขภาพของพวกมัน หรือในทางกลับกัน ความเสียหายที่พวกมันได้รับมา มีมุมมองหลายประการสำหรับการพิจารณาการทำลายระบบนิเวศ และทั้งหมดชี้ไปที่ข้อสรุปเดียวกัน: มนุษย์กำลังสร้างความหายนะให้กับระบบนิเวศของโลก

สุขภาพที่ดิน

วิธีหนึ่งในการดูว่ามนุษย์สร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศอย่างไรคือการดูการเปลี่ยนแปลงและมลพิษของผืนดินและน้ำในโลกของเรา นักวิทยาศาสตร์พบว่าน้อยกว่า สามเปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทั้งหมดของโลก ยังคงสภาพทางนิเวศวิทยาครบถ้วน ซึ่งหมายความว่า มีพืชและสัตว์แบบเดียวกับที่เคยทำ ในสมัยก่อนอุตสาหกรรม ในปี 2020 รายงานจากมูลนิธิสัตว์ป่าโลก (World Wildlife Foundation) พบว่า มนุษย์ใช้ประโยชน์จากพื้นที่ที่มีประสิทธิผลทางชีวภาพของโลกมากเกินไป เช่น พื้นที่เพาะปลูก การประมง และป่าไม้ อย่างน้อยร้อยละ 56 พื้นที่ที่ปราศจากน้ำแข็ง ของโลกอย่างน้อย 75 เปอร์เซ็นต์ จากกิจกรรมของมนุษย์เช่นกัน ในช่วง 10,000 ปีที่ผ่านมา มนุษย์ได้ ทำลายป่าประมาณหนึ่งในสามของป่าทั้งหมดบน โลก สิ่งที่ทำให้สิ่งนี้น่าตกใจเป็นพิเศษก็คือ ประมาณสามในสี่ของการทำลายล้างนั้น หรือการสูญเสียที่ดิน 1.5 พันล้านเฮกตาร์ เกิดขึ้นภายในช่วง 300 ปีที่ผ่านมาเพียงลำพัง จากข้อมูลขององค์การสหประชาชาติ ปัจจุบันมนุษยชาติกำลังทำลาย ป่าไม้โดยเฉลี่ย 10 ล้านเฮกตาร์ทุกปี

จากการศึกษาในปี 2020 ที่ตีพิมพ์ใน One Earth พบว่าพื้นที่ 1.9 ล้านตารางกิโลเมตรของระบบนิเวศบกที่เคยไม่ถูกรบกวน ซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดเท่าเม็กซิโก ได้รับ การแก้ไขอย่างมากจากกิจกรรมของมนุษย์ ระหว่างปี 2000 ถึง 2013 เพียงอย่างเดียว ระบบนิเวศที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดในช่วง 13 ปีนี้ ได้แก่ ทุ่งหญ้าเขตร้อนและป่าไม้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยรวมแล้ว รายงานพบว่า เกือบ 60 เปอร์เซ็นต์ของระบบนิเวศบนพื้นดินของโลกอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างรุนแรงหรือปานกลางจากกิจกรรมของมนุษย์

สุขภาพน้ำ

ระบบนิเวศทางน้ำของโลกไม่ได้ดีขึ้นมากนัก EPA ใช้แนวคิดเรื่อง "การด้อยค่า" ในการวัดมลพิษทางน้ำ ทางน้ำจะถือว่าบกพร่องหากมีมลพิษเกินกว่าจะว่ายน้ำหรือดื่มได้ ปลาในนั้นไม่ปลอดภัยที่จะรับประทานเนื่องจากมลภาวะ หรือปนเปื้อนมากจนสิ่งมีชีวิตในน้ำถูกคุกคาม การวิเคราะห์ในปี 2022 โดยโครงการความสมบูรณ์ทางสิ่งแวดล้อม พบว่า ทะเลสาบ สระน้ำ และอ่างเก็บน้ำ บนโลกร้อยละ 55 ชำรุดบกพร่อง ควบคู่ไปกับแม่น้ำ ลำธาร และลำธารร้อยละ 51

แนวปะการังของโลกก็เป็น ระบบนิเวศที่สำคัญอย่างยิ่ง เช่นกัน พวกมันเป็นที่อยู่อาศัยของปลาในมหาสมุทรประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ และสัตว์สายพันธุ์อื่นๆ อีกหลากหลาย และน่าเสียดาย พวกมันก็เสื่อมโทรมลงอย่างมากเช่นกัน

โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) พบว่าระหว่างปี 2552 ถึง 2561 โลก สูญเสียปะการังไปประมาณ 11,700 ตารางกิโลเมตร หรือคิดเป็นร้อยละ 14 ของทั้งหมดทั่วโลก แนวปะการังมากกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ของโลกได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น และ UNEP คาดการณ์ว่าภายในปี 2593 แนวปะการังที่มีชีวิตทั่วโลกจะลดลง 70-90 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รายงานยังเพิ่มความเป็นไปได้ที่แนวปะการังอาจสูญพันธุ์ไปในช่วงชีวิตของเรา

การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ

สุดท้ายนี้ เราสามารถวัดขอบเขตของการทำลายระบบนิเวศของเราได้โดย การดูที่การสูญเสียความหลากหลายทาง ชีวภาพ นี่หมายถึงการลดจำนวนประชากรพืชและสัตว์ ตลอดจนการสูญพันธุ์และใกล้สูญพันธุ์ของสายพันธุ์ทั่วโลก

รายงานของ WWF ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้พบว่าระหว่างปี 1970 ถึง 2016 ประชากรสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลื้อยคลาน และปลาทั่วโลกลด ลงโดยเฉลี่ยร้อยละ 68 ในอนุภูมิภาคเขตร้อนของทวีปอเมริกาใต้ ลดลงถึง 94 เปอร์เซ็นต์อย่างน่าตกใจ

ข้อมูลการสูญพันธุ์ยังน่ากลัวกว่าอีก ทุกๆ วัน ประมาณ 137 สายพันธุ์ของพืช สัตว์ และแมลงสูญพันธุ์ เนื่องจากการตัดไม้ทำลายป่า และคาดว่า อีก 3 ล้านสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ใน ป่าฝนอเมซอนกำลังถูกคุกคามจากการตัดไม้ทำลายป่า สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติมีรายชื่อสัตว์ 45,321 สายพันธุ์ทั่วโลกที่อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤติ ใกล้สูญพันธุ์ หรือมีความเสี่ยง จากการวิเคราะห์ในปี 2019 พบว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลมากกว่าหนึ่งในสามกำลังเสี่ยงต่อการสูญ พันธุ์

ที่น่ากังวลยิ่งกว่านั้นคือข้อเท็จจริงที่ว่า จากการศึกษาของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในปี 2023 พบว่า สกุลทั้งหมดกำลังจะสูญพันธุ์ ในอัตราที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยในอดีตถึง 35 เท่า ผู้เขียนเขียนว่าการสูญพันธุ์อย่างรวดเร็วนี้ แสดงถึง "ภัยคุกคามที่ไม่อาจย้อนกลับต่อการคงอยู่ของอารยธรรม" และกำลัง "ทำลายเงื่อนไขที่ทำให้ชีวิตมนุษย์เป็นไปได้"

บรรทัดล่าง

ระบบนิเวศที่เชื่อมต่อกันของโลกคือสาเหตุที่ทำให้ชีวิตบนโลกเป็นไปได้ ต้นไม้จะแยกคาร์บอนไดออกไซด์และปล่อยออกซิเจน ทำให้อากาศสามารถระบายอากาศได้ ดินกักน้ำ ไว้ป้องกันน้ำท่วม ให้เราปลูกอาหารไว้เลี้ยงเรา ป่าไม้ ทำให้เรามีพืชสมุนไพรที่ช่วยชีวิตเราได้ และช่วยรักษาความหลากหลายทางชีวภาพในระดับสูง ในขณะที่ทางน้ำที่สะอาดช่วยให้แน่ใจว่าเรามีน้ำเพียงพอสำหรับดื่ม

แต่ทั้งหมดนี้ไม่ปลอดภัย มนุษย์กำลังทำลายระบบนิเวศที่เราพึ่งพาอย่างช้าๆ แต่แน่นอน หากเราไม่ถอยกลับเร็วๆ นี้ ความเสียหายอาจทำให้โลกไม่เอื้ออำนวยต่อสายพันธุ์ของเราและคนอื่นๆ อีกมากมายในที่สุด

ข้อสังเกต: เนื้อหานี้ได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกบน sentientMedia.org และอาจไม่จำเป็นต้องสะท้อนมุมมองของ Humane Foundation