ความรู้สึกของสัตว์คือการยอมรับว่าสัตว์ไม่ใช่เพียงแค่เครื่องจักรทางชีวภาพ แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถรับรู้ประสบการณ์ส่วนตัวได้ เช่น รู้สึกถึงความสุข ความกลัว ความเจ็บปวด ความพึงพอใจ ความอยากรู้อยากเห็น และแม้กระทั่งความรัก วิทยาศาสตร์ยังคงค้นพบหลักฐานมากมายในสัตว์หลายชนิดว่ามีศักยภาพทางอารมณ์และสติปัญญาที่ซับซ้อน เช่น หมูแสดงความขี้เล่นและทักษะการแก้ปัญหา ไก่สร้างความผูกพันทางสังคมและสื่อสารด้วยเสียงร้องมากกว่า 20 แบบ และวัวจำใบหน้าได้และแสดงอาการวิตกกังวลเมื่อถูกแยกจากลูก การค้นพบเหล่านี้ท้าทายสมมติฐานที่มีมานานเกี่ยวกับขอบเขตทางอารมณ์ระหว่างมนุษย์และสัตว์ชนิดอื่น
แม้จะมีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สังคมก็ยังคงดำเนินงานภายใต้กรอบความคิดที่เพิกเฉยหรือลดทอนความรู้สึกของสัตว์ ระบบการทำฟาร์มแบบอุตสาหกรรม การทดลองในห้องปฏิบัติการ และรูปแบบความบันเทิงต่างๆ มักอาศัยการปฏิเสธความรู้สึกนึกคิดของสัตว์เพื่อเป็นข้ออ้างในการกระทำที่เป็นอันตราย เมื่อสัตว์ถูกมองว่าเป็นสินค้าที่ไร้ความรู้สึก ความทุกข์ทรมานของพวกมันก็จะมองไม่เห็น กลายเป็นเรื่องปกติ และในที่สุดก็ถูกยอมรับว่าเป็นสิ่งที่จำเป็น การลบเลือนนี้ไม่ใช่แค่ความล้มเหลวทางศีลธรรม แต่เป็นการบิดเบือนความจริงของโลกธรรมชาติอย่างร้ายแรง
ในหมวดหมู่นี้ เราได้รับเชิญให้มองสัตว์ในมุมมองที่แตกต่างออกไป ไม่ใช่ในฐานะทรัพยากร แต่ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตภายในที่สำคัญ การยอมรับความรู้สึกนึกคิดหมายถึงการเผชิญหน้ากับผลกระทบทางจริยธรรมของวิธีที่เราปฏิบัติต่อสัตว์ในชีวิตประจำวันของเรา ตั้งแต่อาหารที่เรากิน ผลิตภัณฑ์ที่เราซื้อ วิทยาศาสตร์ที่เราสนับสนุน และกฎหมายที่เรายอมรับ มันเป็นการเรียกร้องให้ขยายวงแห่งความเห็นอกเห็นใจของเรา ให้เกียรติความเป็นจริงทางอารมณ์ของสิ่งมีชีวิตอื่น และปรับเปลี่ยนระบบที่สร้างขึ้นบนความเฉยเมยให้กลายเป็นระบบที่หยั่งรากอยู่ในความเห็นอกเห็นใจและความเคารพ
การทารุณกรรมสัตว์ในฟาร์มเป็นปัญหาที่มักถูกมองข้าม แต่มีผลกระทบทางจิตใจอย่างกว้างขวาง นอกเหนือจากความเสียหายทางกายภาพที่เห็นได้ชัดแล้ว สัตว์ในฟาร์มยังต้องทนทุกข์ทรมานทางอารมณ์อย่างมากจากการถูกละเลย การถูกทำร้าย และการถูกกักขัง สัตว์เหล่านี้มีความรู้สึกและต้องเผชิญกับความเครียด ความกลัว ความวิตกกังวล และภาวะซึมเศร้าเรื้อรัง ซึ่งเป็นสภาวะที่รบกวนพฤติกรรมตามธรรมชาติและสายสัมพันธ์ทางสังคม การปฏิบัติที่ไม่เหมาะสมเช่นนี้ไม่เพียงแต่ลดคุณภาพชีวิตของพวกมันเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดข้อกังวลด้านจริยธรรมที่สำคัญเกี่ยวกับการทำฟาร์มแบบเข้มข้นอีกด้วย การแก้ไขปัญหาผลกระทบทางจิตใจจากการทารุณกรรมสัตว์ในฟาร์ม จะช่วยผลักดันมาตรฐานสวัสดิภาพสัตว์ที่เห็นอกเห็นใจ ซึ่งส่งเสริมทั้งการปฏิบัติต่อสัตว์อย่างมีมนุษยธรรมและแนวทางการเกษตรที่ยั่งยืนมากขึ้น
