การทารุณกรรมสัตว์ครอบคลุมถึงการปฏิบัติที่หลากหลาย ซึ่งสัตว์ถูกละเลย ถูกเอารัดเอาเปรียบ และถูกทำร้ายโดยเจตนาเพื่อวัตถุประสงค์ของมนุษย์ ตั้งแต่ความโหดร้ายของฟาร์มแบบโรงงาน วิธีการฆ่าสัตว์ที่ไร้มนุษยธรรม ไปจนถึงความทุกข์ทรมานที่ซ่อนเร้นอยู่เบื้องหลังอุตสาหกรรมบันเทิง การผลิตเสื้อผ้า และการทดลองต่างๆ ความโหดร้ายเหล่านี้ปรากฏให้เห็นในรูปแบบต่างๆ มากมายในอุตสาหกรรมและวัฒนธรรมต่างๆ การปฏิบัติเหล่านี้มักถูกปกปิดจากสาธารณชน ทำให้การปฏิบัติต่อสัตว์อย่างไม่เป็นธรรมกลายเป็นเรื่องปกติ ลดทอนความเป็นมนุษย์ให้เหลือเพียงสินค้าโภคภัณฑ์ แทนที่จะมองว่าเป็นปัจเจกบุคคลที่มีความสามารถในการรับรู้ความเจ็บปวด ความกลัว และความสุข
ความโหดร้ายต่อสัตว์ที่ยังคงมีอยู่นั้นมีรากฐานมาจากประเพณี อุตสาหกรรมที่มุ่งแสวงหากำไร และความเฉยเมยของสังคม ยกตัวอย่างเช่น การทำฟาร์มแบบเข้มข้นให้ความสำคัญกับผลผลิตมากกว่าสวัสดิภาพสัตว์ โดยลดจำนวนสัตว์ให้เหลือเพียงหน่วยการผลิต ในทำนองเดียวกัน ความต้องการผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ขนสัตว์ หนังสัตว์แปลก หรือเครื่องสำอางที่ทดลองกับสัตว์ ทำให้เกิดวงจรการเอารัดเอาเปรียบอย่างต่อเนื่อง โดยไม่สนใจทางเลือกอื่นๆ ที่ไม่คำนึงถึงมนุษยธรรม แนวปฏิบัติเหล่านี้เผยให้เห็นถึงความไม่สมดุลระหว่างความสะดวกสบายของมนุษย์กับสิทธิของสัตว์ในการมีชีวิตที่ปราศจากความทุกข์ทรมานโดยไม่จำเป็น
ส่วนนี้จะพิจารณาถึงนัยยะกว้างๆ ของความโหดร้ายที่นอกเหนือไปจากการกระทำส่วนบุคคล โดยเน้นย้ำว่าการยอมรับทั้งในระบบและวัฒนธรรมช่วยค้ำจุนอุตสาหกรรมที่สร้างขึ้นจากความเสียหายอย่างไร นอกจากนี้ยังเน้นย้ำถึงพลังของการกระทำทั้งในระดับบุคคลและระดับกลุ่ม ตั้งแต่การสนับสนุนกฎหมายที่เข้มงวดขึ้นไปจนถึงการตัดสินใจเลือกบริโภคอย่างมีจริยธรรม ในการท้าทายระบบเหล่านี้ การแก้ไขปัญหาความโหดร้ายต่อสัตว์ไม่ได้เป็นเพียงการปกป้องสัตว์ที่เปราะบางเท่านั้น แต่ยังเป็นการนิยามความรับผิดชอบทางศีลธรรมของเราใหม่ และการกำหนดอนาคตที่ความเมตตาและความยุติธรรมจะเป็นแนวทางในการปฏิสัมพันธ์ของเรากับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด
แม้ว่าการล่าสัตว์ครั้งหนึ่งเคยเป็นส่วนสำคัญของการอยู่รอดของมนุษย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ 100,000 ปีก่อนเมื่อมนุษย์ยุคแรกพึ่งพาการล่าสัตว์เพื่อหาอาหาร แต่บทบาทของมันในวันนี้ก็แตกต่างกันอย่างมาก ในสังคมสมัยใหม่การล่าสัตว์ได้กลายเป็นกิจกรรมสันทนาการที่รุนแรงมากกว่าความจำเป็นสำหรับการดำรงชีวิต สำหรับนักล่าส่วนใหญ่มันไม่ได้เป็นวิธีการเอาชีวิตรอดอีกต่อไป แต่เป็นรูปแบบของความบันเทิงที่มักจะเกี่ยวข้องกับอันตรายที่ไม่จำเป็นต่อสัตว์ แรงจูงใจที่อยู่เบื้องหลังการล่าสัตว์ร่วมสมัยมักถูกขับเคลื่อนด้วยความเพลิดเพลินส่วนตัวการแสวงหาถ้วยรางวัลหรือความปรารถนาที่จะมีส่วนร่วมในประเพณีเก่าแก่มากกว่าความต้องการอาหาร ในความเป็นจริงการล่าสัตว์มีผลกระทบร้ายแรงต่อประชากรสัตว์ทั่วโลก มันมีส่วนสำคัญต่อการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์ต่าง ๆ ด้วยตัวอย่างที่โดดเด่นรวมถึง Tasmanian Tiger และ Great Auk ซึ่งประชากรถูกทำลายโดยการล่าสัตว์ การสูญพันธุ์ที่น่าเศร้าเหล่านี้เป็นการเตือนอย่างสิ้นเชิงของ ...
