ในเหตุการณ์สุดแหวกแนวที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ นักปรัชญา และผู้เชี่ยวชาญที่หลากหลายได้ประชุมกันเพื่อนำเสนอคำประกาศใหม่ที่สามารถปรับเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับจิตสำนึกของสัตว์ได้ ขณะนี้คำประกาศพร้อมให้ลงนามโดยนักวิจัยที่มีคุณสมบัติเหมาะสมแล้ว ไม่เพียงแต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสัตว์มีกระดูกสันหลังและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายชนิด รวมถึงแมลง และ ปลา อาจมีความสามารถในการสัมผัสประสบการณ์อย่างมีสติ คำยืนยันนี้ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากและมีจุดมุ่งหมายเพื่อท้าทายการรับรู้ที่มีมายาวนานเกี่ยวกับชีวิตด้านความรู้ความเข้าใจและอารมณ์ของสัตว์
Anna Wilkinson ศาสตราจารย์ด้านการรับรู้สัตว์แห่งมหาวิทยาลัยลินคอล์น เน้นย้ำถึงอคติทั่วไป: มนุษย์มีแนวโน้มที่จะรับรู้ถึงจิตสำนึกในสัตว์ที่พวกเขาคุ้นเคย เช่น สัตว์เลี้ยง มากขึ้น อย่างไรก็ตาม คำประกาศดังกล่าวเรียกร้องให้มีการรับรู้ จิตสำนึก ที่กว้างขึ้นในสายพันธุ์ต่างๆ รวมถึงสายพันธุ์ที่เราไม่ค่อยคุ้นเคยด้วย ผลกระทบนั้นลึกซึ้ง โดยบอกว่าสิ่งมีชีวิต เช่น ผึ้ง อีกา และแม้แต่แมลงวันผลไม้ มีพฤติกรรมที่บ่งบอกถึงประสบการณ์ที่มีสติ
ประเด็นแรกของคำประกาศยืนยันความเชื่อในประสบการณ์การมีสติในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก แต่เป็นประเด็นที่สอง ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของการมีสติในสัตว์มีกระดูกสันหลังและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลากหลายชนิด ซึ่งอาจส่งผลที่ตามมาในวงกว้าง ตัวอย่างมีอยู่มากมาย: กาสามารถรายงานการสังเกตได้ ปลาหมึกยักษ์หลีกเลี่ยงความเจ็บปวด และผึ้งก็เล่นและเรียนรู้ Lars Chitka ศาสตราจารย์แห่ง Queen Mary University of London เน้นย้ำว่าแม้แต่แมลงอย่างผึ้งและแมลงวันผลไม้ก็ยังแสดงพฤติกรรมที่บ่งบอกถึงการมีสติ เช่น การเล่นเพื่อความสนุกสนาน และประสบการณ์การนอนหลับที่หยุดชะงักเนื่องจากความเหงา
เมื่อ ความเข้าใจ ของเราเกี่ยวกับจิตสำนึกของสัตว์พัฒนาขึ้น ก็มีผลกระทบเชิงนโยบายที่สำคัญ นักวิจัยในงานนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสนับสนุนและการสำรวจอย่างต่อเนื่องในสาขาที่กำลังเติบโตนี้ โจนาธาน เบิร์ช ศาสตราจารย์ด้านปรัชญา ได้กล่าวถึง เป้าหมายที่กว้างขึ้น: เพื่อเน้นย้ำถึงความก้าวหน้าที่กำลังเกิดขึ้น และเพื่อสนับสนุนการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับประสบการณ์ด้านจิตสำนึกของสัตว์
กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ นักปรัชญา และผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ รวมตัวกันที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กเมื่อเดือนที่แล้ว เพื่อเปิดเผยคำ ประกาศใหม่เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ที่กำลังพัฒนาในเรื่องจิตสำนึกของ สัตว์ แม้ว่าสติสัมปชัญญะอาจหมายถึงสิ่งที่แตกต่างกัน แต่หัวใจของคำถามก็คือสัตว์ต่างๆ เช่น วัวและไก่ รวมถึงแมลงและ ปลา สามารถประสบกับความเจ็บปวดหรือความสุขได้หรือ ไม่ ขณะนี้คำประกาศดังกล่าวเผยแพร่ทางออนไลน์เพื่อให้นักวิจัยที่มีประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องลงนามได้ ตามเว็บไซต์ มีผู้คนมากกว่า 150 คนในสาขาต่าง ๆ ได้ลงนาม ณ วันที่ตีพิมพ์บทความนี้
พื้นฐานของ ปฏิญญานิวยอร์กว่าด้วยจิตสำนึกของสัตว์ : มี "การสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์ที่แข็งแกร่ง" สำหรับจิตสำนึกของสัตว์ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก และ "ความเป็นไปได้ที่สมจริง" ของประสบการณ์การรับรู้ในสัตว์มีกระดูกสันหลัง เช่น สัตว์เลื้อยคลาน และแม้แต่สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายชนิด เช่น แมลง ความหวังดังที่นักวิจัยหลายคนแสดงไว้ในงานวันที่ 19 เมษายน คือการบรรลุข้อตกลงกว้างๆ ว่า สัตว์มีความสามารถในการสัมผัสประสบการณ์อย่างมี สติ
มนุษย์ส่วนใหญ่มักจะตระหนักถึงจิตสำนึกในสัตว์ที่มนุษย์มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดด้วย เช่น สุนัขหรือแมว ศาสตราจารย์แอนนา วิลคินสัน สาขาการรับรู้สัตว์แห่งมหาวิทยาลัยลินคอล์นกล่าวในงานดังกล่าว นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องง่ายที่จะมองข้ามจิตสำนึกของสัตว์ในสิ่งมีชีวิตที่เราไม่ค่อยคุ้นเคย วิลคินสันอธิบาย “เมื่อเร็วๆ นี้ เราได้ทำงานเล็กๆ น้อยๆ เมื่อสัตว์อยู่ห่างจากมนุษย์ในระดับวิวัฒนาการ” เธอกล่าวในงาน “ เรารับรู้ว่าพวกมันทั้งมีความรู้ความเข้าใจน้อยลงและมีอารมณ์น้อยลง ” คำประกาศดังกล่าวท้าทายการรับรู้เหล่านี้ โดยถือว่า สัตว์หลายชนิดที่มนุษย์มักไม่เกี่ยวข้องกับ เช่น แมลง
แม้ว่าประเด็นแรกในแถลงการณ์คือนักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกมีประสบการณ์ด้านจิตสำนึก แต่ประเด็นที่สองอาจเป็นประเด็นที่สองที่มีความหมายมากกว่า “หลักฐานเชิงประจักษ์บ่งชี้ว่าอย่างน้อยก็มีความเป็นไปได้ตามความเป็นจริงของประสบการณ์การรับรู้ในสัตว์มีกระดูกสันหลังทุกชนิด (รวมถึงสัตว์เลื้อยคลาน สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ และปลา) และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายชนิด (รวมถึงอย่างน้อยที่สุด หอยปลาหมึก สัตว์น้ำจำพวกเดคาพอด และแมลง)” อ่านคำประกาศ มีตัวอย่างมากมาย: กาสามารถรายงานสิ่งที่พวกเขาเห็น บนเที่ยวบินเมื่อได้รับการฝึกฝน ปลาหมึกยักษ์รู้ว่าเมื่อใดควรหลีกเลี่ยงความเจ็บปวด และ แมลง เช่น ผึ้ง สามารถเล่นได้ (และ แม้แต่เรียนรู้จากกันและกัน )
Lars Chitka ศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาทางประสาทสัมผัสและพฤติกรรมที่มหาวิทยาลัย Queen Mary แห่งลอนดอน ชี้ว่าผึ้งเป็นตัวอย่างของแมลงที่นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตประสบการณ์ที่มีสติ ผึ้งสามารถเล่นเพื่อความสนุกสนาน และพวกมันก็สามารถรู้สึกเจ็บปวดได้ การทำเช่นนั้น พวกมันจะแสดงหลักฐานของการมีสติ แม้แต่แมลงวันผลไม้ก็มีอารมณ์ที่อาจทำให้มนุษย์ส่วนใหญ่ประหลาดใจ การศึกษาในปี 2021 พบว่าการนอนหลับของแมลงวันผลไม้อาจถูกรบกวนได้เมื่อพวกมันอยู่โดดเดี่ยวหรืออยู่ อย่าง โดดเดี่ยว
ความเข้าใจของเราในเรื่องจิตสำนึกของสัตว์มีผลกระทบเชิงนโยบาย
ยังมีงานวิจัยอีกมากที่จำเป็นในการทำความเข้าใจจิตสำนึกของสัตว์อย่างถ่องแท้ นักวิจัยหลายคนในงานนี้โต้แย้ง Jonathan Birch ศาสตราจารย์วิชาปรัชญาจาก London School of Economics and Political Science กล่าวว่า "ส่วนหนึ่งของสิ่งที่เราอยากทำกับคำประกาศนี้คือการเน้นย้ำว่าสาขานี้กำลังก้าวหน้าและสมควรได้รับการสนับสนุนจากคุณ" “สาขาที่เกิดขึ้นใหม่นี้ไม่เกี่ยวข้องกับคำถามที่มีความสำคัญทางสังคมหรือความท้าทายด้านนโยบาย ในทางตรงกันข้าม นี่เป็นสาขาที่กำลังเกิดขึ้นซึ่งมีความสำคัญจริงๆ สำหรับ คำถามเกี่ยวกับสวัสดิภาพสัตว์ ”
แม้ว่าการประกาศดังกล่าวจะไม่มีน้ำหนักทางกฎหมายหรือสนับสนุนนโยบาย แต่ผู้เขียนหวังว่าหลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับจิตสำนึกของสัตว์จะแจ้งนโยบายและแนวปฏิบัติที่ สวัสดิภาพ สัตว์
คลีโอ เวอร์คูจิล นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันสิ่งแวดล้อมสตอกโฮล์ม กล่าวว่าคำประกาศดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อสัตว์ในหลายๆ ด้าน ตั้งแต่อุตสาหกรรมบันเทิงไปจนถึงการทดสอบในห้องปฏิบัติการ “ปฏิสัมพันธ์ทั้งหมดนี้สามารถได้รับแจ้งโดยการให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับจิตสำนึกของสัตว์ [ในการกำหนดนโยบาย]” Verkujil กล่าว
บางประเทศได้ดำเนินการเพื่อรวมความรู้สึกไว้ในกฎหมายสวัสดิภาพสัตว์แล้ว ในปี 2015 นิวซีแลนด์ ยอมรับอย่างเป็นทางการว่าสัตว์มีความรู้สึกในพระราชบัญญัติสวัสดิภาพสัตว์ ในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะไม่มีกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ระบุว่าสัตว์มีความรู้สึก แต่บางรัฐก็ผ่านกฎหมายดังกล่าวแล้ว ออริกอนยอมรับ ความรู้สึกของสัตว์ในปี 2013 ที่ว่าพวกมันสามารถแสดงความเจ็บปวดและความกลัวได้ ซึ่งนำไปสู่ผลกระทบที่รุนแรงยิ่งขึ้นจากการทารุณกรรมสัตว์
“เมื่อมีความเป็นไปได้ที่สมจริงของประสบการณ์การรับรู้ในสัตว์ ก็ไม่มีความรับผิดชอบที่จะเพิกเฉยต่อความเป็นไปได้นั้นในการตัดสินใจที่ส่งผลกระทบต่อสัตว์ตัวนั้น” คำประกาศระบุ “เราควรพิจารณาความเสี่ยงด้านสวัสดิการและใช้หลักฐานเพื่อแจ้งการตอบสนองต่อความเสี่ยงเหล่านี้”
ข้อสังเกต: เนื้อหานี้ได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกบน sentientMedia.org และอาจไม่จำเป็นต้องสะท้อนมุมมองของ Humane Foundation
