Hình ảnh một nhà máy trang trại thường gợi liên tưởng đến những con lợn, con bò, con gà chen chúc trong những không gian chật hẹp, được nuôi để sản xuất lương thực. Tuy nhiên, một thực tế thường bị bỏ qua là một số hoạt động ở quy mô công nghiệp này cũng nuôi chó, chủ yếu là chó beagle, để sử dụng trong thử nghiệm trên động vật. Những con chó này, bị nhốt trong những chiếc lồng nhỏ, không được dành cho bàn ăn mà dành cho các phòng thí nghiệm nghiên cứu, nơi chúng phải chịu đựng các cuộc kiểm tra xâm lấn và đau đớn trước khi được an tử. Thực tiễn đáng lo ngại này là hợp pháp ở Hoa Kỳ và đã gây ra những cuộc tranh cãi và đấu tranh pháp lý đáng kể.
Trong một diễn biến gần đây, ba người ủng hộ động vật —Eva Hamer, Wayne Hsiung và Paul Darwin Picklesimer—đang phải đối mặt với trọng tội vì giải cứu ba chú đại bàng khỏi Trang trại Ridglan, một trong những cơ sở nhân giống chó lớn nhất để nghiên cứu ở Hoa Kỳ, ban đầu, thử nghiệm của họ ấn định vào ngày 18 tháng 3, đã thu hút sự chú ý đáng kể đến những điều kiện mà những con vật này phải chịu đựng. Trang trại Ridglan, nằm gần Madison, Wisconsin, nhốt beagles trong những điều kiện mà các nhà hoạt động mô tả là bẩn thỉu và gây tổn hại về mặt tâm lý, giống như cách đối xử với gà trong ngành công nghiệp trứng.
Eva Hamer, một cựu nhà trị liệu âm nhạc, nhớ lại trải nghiệm ám ảnh khi nghe thấy hàng nghìn con chó hú đồng loạt vào ban đêm, một sự tương phản hoàn toàn với các trang trại nhà máy thường im lặng. Được thúc đẩy bởi mong muốn phơi bày những điều kiện này và khơi dậy sự đồng cảm đối với tất cả các động vật bị đối xử như vậy, Hamer và các nhà hoạt động đồng nghiệp của cô đã mạo hiểm quyền tự do của mình để thu hút sự chú ý đến vấn đề này. Hành động của họ đã nêu bật những vấn đề nan giải về mặt đạo đức xung quanh việc thử nghiệm trên động vật và những hậu quả pháp lý mà những người thách thức những thực hành này phải đối mặt.
Chỉ riêng trong năm 2021, gần 45.000 con chó đã được sử dụng trong các phòng thí nghiệm nghiên cứu của Hoa Kỳ, trong đó beagles là giống được ưa chuộng hơn do bản tính ngoan ngoãn của chúng. Những con chó này trải qua nhiều hình thức thử nghiệm khác nhau, từ đánh giá độc tính của các loại thuốc và hóa chất mới đến các thử nghiệm mỹ phẩm và dược phẩm, thường dẫn đến những đau khổ đáng kể và cuối cùng là cái chết êm dịu. Hoàn cảnh khó khăn của những loài động vật này đã làm dấy lên một cuộc tranh luận rộng rãi hơn về đạo đức và sự cần thiết của những thực hành như vậy, thúc giục xã hội xem xét lại cách đối xử với động vật trong khuôn khổ công nghiệp này.
Cập nhật: Tại phiên điều trần sáng nay, Thẩm phán Mario White đã chấp thuận đề nghị của Bang Wisconsin bác bỏ cáo buộc đối với ba bị cáo. Phiên tòa đã được lên kế hoạch vào ngày 18 tháng 3 và cả ba đều phải đối mặt với cáo buộc trọng tội và có thể phải ngồi tù.
Khi bạn nghĩ đến một nhà máy, trang trại, những con vật hiện lên trong đầu bạn có lẽ là lợn, bò và gà. Nhưng ở Mỹ và những nơi khác, một số hoạt động quy mô lớn này cũng nuôi chó - nhốt chúng vào những chiếc lồng nhỏ để bán kiếm lời và cuối cùng bị giết. Những con vật này không được nuôi để làm thức ăn. Chó, chủ yếu là chó beagle, được lai tạo để sử dụng trong thử nghiệm trên động vật, cả ở Mỹ và nước ngoài. Giờ đây, ba người ủng hộ động vật đã vào một trong những cơ sở này vào năm 2017 và giải cứu ba con chó, sắp phải hầu tòa vì tội trộm cắp và trọng tội, đồng thời có thể phải đối mặt với án tù, mỗi tội có thể lên tới 9 năm.
Eva Hamer cho biết hiện tại cô rất khó lập kế hoạch cho tương lai. Vào ngày 18 tháng 3, cô và các nhà hoạt động Hành động trực tiếp ở mọi nơi (DxE), Wayne Hsiung và Paul Darwin Picklesimer, sẽ ra tòa vì tội giải cứu ba con chó, bảy năm trước, từ Trang trại Ridglan, nằm gần Madison, Wisconsin. Theo DxE, các nhà điều tra “đã vào cơ sở và ghi lại tình trạng bẩn thỉu cũng như tổn thương tâm lý của những con chó bị nhốt không ngừng trong những chiếc lồng nhỏ”. Sau đó, họ mang theo ba con chó, hiện được đặt tên là Julie, Anna và Lucy.
Trang trại Ridglan là một trong ba cơ sở chăn nuôi chó beagle lớn nhất ở Hoa Kỳ cho các phòng thí nghiệm nghiên cứu. DxE nói với The Intercept vào năm 2018 rằng một số phòng thí nghiệm đó được đặt tại các trường đại học công lập ở Hoa Kỳ, bao gồm Đại học Wisconsin, Đại học Minnesota và một số trường cao đẳng liên kết với Đại học California. Gần 45.000 con chó đã được sử dụng trong nghiên cứu ở Mỹ vào năm 2021, theo dữ liệu của USDA do Cruelty Free International phân tích. Beagles là giống phổ biến nhất được sử dụng trong thử nghiệm do bản tính ngoan ngoãn của chúng. Chúng được sử dụng trong thử nghiệm độc tính, để đánh giá độ an toàn và độc tính của thuốc, hóa chất hoặc sản phẩm tiêu dùng mới, cũng như thử nghiệm mỹ phẩm và dược phẩm cũng như trong nghiên cứu y sinh. Các xét nghiệm có thể mang tính xâm lấn, đau đớn và căng thẳng và thường kết thúc bằng việc con chó bị chết.
Tại Ridglan, Hamer nhớ lại, những con beagle được phát hiện bị nhốt không khác gì gà trong ngành sản xuất trứng. Cô nói: “Tỷ lệ kích thước trên cơ thể tương tự như một trang trại gà”. “Nếu [những chiếc lồng] có chiều dài gấp đôi cơ thể một con chó thì con chó đó không bao giờ cần phải rời khỏi chiếc lồng đó.” Cô cho biết thêm, một điểm tương đồng khác với các trang trại công nghiệp, “là mùi, bạn có thể ngửi thấy chúng từ cách xa một dặm”. Tuy nhiên, có một điều hoàn toàn khác, thậm chí là “kỳ lạ”, Hamer cho biết thêm: “Các trang trại của nhà máy thường yên tĩnh vào ban đêm. Ở trại chó, mọi người đều hú, hàng nghìn con chó hú.” Cô mô tả âm thanh đó thật ám ảnh.
Hamer, một cựu nhà trị liệu âm nhạc, cho biết cô buộc phải tham gia vào cuộc điều tra cụ thể này và cuộc giải cứu công khai vì đây là một “dự án mới lạ” có thể giúp mọi người “tạo ra sự kết nối”. Cô giải thích: “Khi bạn gặp ai đó và làm quen với họ, bạn sẽ cảm thấy đồng cảm với họ. Và tất cả chúng ta đều đã có trải nghiệm đó với chó,” cô nói. “Chó có thể nói thay mọi người theo cách đó. Chúng có thể thể hiện sự đau khổ [của tất cả các loài động vật được nuôi và nhốt].”
Hamer nhận thức được rằng việc hy sinh bản thân và khả năng tự do của mình sẽ giúp tăng cường sự chú ý của công chúng đối với các trang trại chăn nuôi. Mặc dù việc khơi dậy lòng trắc ẩn đối với động vật bị nhốt trong lồng có thể là một thách thức, nhưng “nếu có con người có thể phải vào trong lồng - thì giờ đây điều đó thật đáng đưa tin”. Ngay cả khi biết cô ấy có khả năng phải vào tù, việc che giấu danh tính không bao giờ là một lựa chọn. Đó là một trong những nguyên tắc của cuộc giải cứu công khai: thể hiện khuôn mặt của bạn để cho công chúng biết rằng không có gì phải che giấu. “Chúng tôi tin rằng những gì chúng tôi đang làm là hợp pháp và chúng tôi đang làm điều gì đó vì lợi ích lớn hơn nhiều; ngăn ngừa tác hại lớn hơn nhiều,” cô nói thêm.
“Chúng tôi là những người bình thường,” người cứu hộ mở Jenny McQueen nói với Sentient vào năm ngoái, và việc giải cứu mở giúp bình thường hóa “rằng việc đi vào và đưa động vật từ những nơi khủng khiếp này là được.”
Hamer nói, mặc dù “có rất nhiều cú sốc khi biết rằng những cơ sở như thế này tồn tại”, nhưng cũng có một phần nào đó tính hợp pháp đằng sau sự tồn tại của chúng, “nhân danh khoa học”, có thể nói như vậy. Nhưng như cô khẳng định, “đây không phải là phản khoa học. Bằng chứng khoa học cho thấy rằng chúng ta cần chuyển đổi khỏi nghiên cứu dựa trên động vật.” Đó là một sự phân đôi sai lầm phổ biến, “ý tưởng rằng 'Nếu tôi có thể cứu một nghìn người và giết một con chó, tất nhiên tôi sẽ giết một con chó' - đây hoàn toàn là một sự hiểu lầm về khoa học." Trên thực tế, hơn 90% loại thuốc mới được chứng minh là an toàn và hiệu quả khi thử nghiệm trên động vật lại thất bại khi thử nghiệm trên người. Theo nhiều cách, việc phụ thuộc vào mô hình động vật trong thử nghiệm và nghiên cứu thực sự đang cản trở khoa học và cản trở việc phát hiện ra các phương pháp chữa bệnh thực sự cho con người.
Hiện tại, Hamer thừa nhận cô rất lo lắng. “Bất cứ cơ hội nào vào tù đều đáng sợ.” Nhưng cô ấy cũng mong muốn được giới thiệu các trang trại chó của Mỹ với công chúng rộng rãi hơn và chia sẻ thông điệp về cuộc giải cứu công khai. Cô nói: “Tôi thực sự hào hứng với cuộc trò chuyện này trước tòa và thuyết phục được bồi thẩm đoàn rằng động vật đáng được cứu, rằng việc cứu chúng không phải là tội phạm.”
Lưu ý: Nội dung này ban đầu được công bố trên setentmedia.org và có thể không nhất thiết phản ánh quan điểm của Humane Foundation.
