Trong lịch sử, cá được coi là sinh vật nguyên thủy không có khả năng trải nghiệm đau đớn hay đau khổ. Tuy nhiên, những tiến bộ trong hiểu biết khoa học đã thách thức nhận thức này, tiết lộ bằng chứng thuyết phục về khả năng nhận thức và cảm giác đau đớn của cá. Do đó, ý nghĩa đạo đức của phúc lợi cá trong nuôi trồng thủy sản và sản xuất hải sản đã được xem xét kỹ lưỡng, thúc đẩy việc đánh giá lại các thực tiễn của ngành và sự lựa chọn của người tiêu dùng. Bài tiểu luận này đi sâu vào mối tương tác phức tạp giữa phúc lợi cá, nuôi trồng thủy sản và tiêu thụ hải sản, làm sáng tỏ những đau khổ tiềm ẩn đằng sau những con cá dường như vô hại trên đĩa của chúng ta.
Thực tế về nhận thức đau đớn của cá
Theo truyền thống, niềm tin rằng cá thiếu khả năng cảm nhận cơn đau bắt nguồn từ sự đơn giản về mặt giải phẫu và nhận thức của chúng so với động vật có vú. Não cá thiếu vỏ não mới, vùng liên quan đến quá trình xử lý cơn đau có ý thức ở người và các động vật có vú khác, khiến nhiều người cho rằng chúng không thể chịu đựng được đau khổ. Tuy nhiên, quan điểm này đã bị thách thức bởi ngày càng nhiều nghiên cứu khoa học làm sáng tỏ sinh học thần kinh phức tạp của cá và khả năng nhận biết cơn đau của chúng.
Các nghiên cứu đã tiết lộ rằng cá sở hữu hệ thống thần kinh phức tạp được trang bị các cơ quan cảm thụ đau chuyên biệt, các cơ quan thụ cảm cảm giác phát hiện các kích thích độc hại và truyền tín hiệu đến não. Những cơ quan thụ cảm đau này có chức năng tương tự như ở động vật có vú, cho thấy rằng cá có thể cảm thấy đau theo cách tương tự như động vật có xương sống bậc cao. Ngoài ra, các kỹ thuật chụp ảnh thần kinh đã cung cấp những hiểu biết sâu sắc về cơ chế thần kinh trong quá trình xử lý cơn đau ở cá, chứng minh các mô hình kích hoạt ở các vùng não liên quan đến phản ứng hấp thụ và phản ứng khó chịu.
Các thí nghiệm về hành vi càng chứng thực thêm quan niệm về nhận thức đau đớn của cá. Khi tiếp xúc với các kích thích có khả năng gây hại như điện giật hoặc hóa chất độc hại, cá thể hiện hành vi né tránh rõ rệt, cho thấy ác cảm với các mối đe dọa nhận thức được. Hơn nữa, cá phải chịu các thủ thuật đau đớn biểu hiện các phản ứng căng thẳng sinh lý, bao gồm nồng độ cortisol tăng cao và những thay đổi về nhịp tim và hô hấp, phản ánh các phản ứng căng thẳng quan sát thấy ở động vật có vú bị đau.
Các nghiên cứu về gây mê và giảm đau đã cung cấp bằng chứng thuyết phục về việc giảm đau ở cá. Việc sử dụng các chất giảm đau như lidocain hoặc morphin làm suy giảm các phản ứng sinh lý và hành vi đối với các kích thích độc hại, cho thấy rằng cá cảm thấy giảm đau giống như tác dụng giảm đau ở người và các động vật khác. Hơn nữa, việc sử dụng thuốc gây mê trong các thủ thuật xâm lấn, chẳng hạn như cắt vây hoặc can thiệp phẫu thuật, đã được chứng minh là làm giảm căng thẳng và cải thiện kết quả phúc lợi ở cá, nêu bật tầm quan trọng của việc kiểm soát cơn đau trong việc giảm thiểu đau khổ.
Nhìn chung, sức nặng của bằng chứng khoa học ủng hộ kết luận rằng cá là sinh vật có tri giác có khả năng trải qua đau đớn và khốn khổ. Mặc dù cấu trúc thần kinh của chúng có thể khác với cấu trúc thần kinh của động vật có vú, cá sở hữu các cơ chế sinh lý và hành vi thiết yếu cần thiết cho nhận thức về cơn đau. Việc thừa nhận nhận thức về cơn đau của cá thách thức các giả định lâu nay về phúc lợi của chúng và nhấn mạnh mệnh lệnh đạo đức trong việc xem xét phúc lợi của chúng trong các hoạt động nuôi trồng thủy sản và sản xuất hải sản. Việc không nhận ra và giải quyết nhận thức về nỗi đau của cá không chỉ kéo dài những đau khổ không đáng có mà còn phản ánh sự coi thường giá trị nội tại của những sinh vật đáng chú ý này.
Ý nghĩa đạo đức của nuôi trồng thủy sản
Một trong những vấn đề nan giải về đạo đức cơ bản trong nuôi trồng thủy sản xoay quanh việc đối xử với cá nuôi. Các hoạt động nuôi thâm canh thường bao gồm việc nhốt dày đặc trong các lồng lưới, bể hoặc lồng lưới, dẫn đến tình trạng quá tải và mức độ căng thẳng cao trong quần thể cá. Mật độ thả nuôi cao không chỉ làm giảm chất lượng nước và tăng khả năng mắc bệnh mà còn hạn chế các hành vi tự nhiên và tương tác xã hội của cá, làm giảm phúc lợi chung của chúng.
Hơn nữa, các quy trình chăn nuôi thông thường trong nuôi trồng thủy sản, chẳng hạn như phân loại, tiêm phòng và vận chuyển, có thể khiến cá bị căng thẳng và khó chịu hơn. Xử lý các yếu tố gây căng thẳng, bao gồm đánh lưới, phân loại và vận chuyển giữa các cơ sở, có thể gây thương tích về thể chất và đau khổ về tâm lý, ảnh hưởng đến sức khỏe của cá nuôi. Việc cung cấp không đầy đủ không gian, nơi trú ẩn và làm giàu môi trường càng làm trầm trọng thêm những thách thức mà cá phải đối mặt trong điều kiện nuôi nhốt, làm suy giảm chất lượng cuộc sống của chúng.
Thực hành nuôi trồng thủy sản cũng giao thoa với những cân nhắc về mặt đạo đức rộng hơn liên quan đến tính bền vững của môi trường và phân bổ nguồn lực. Các hoạt động nuôi cá thâm canh thường dựa vào nguồn cá tự nhiên để làm thức ăn, góp phần đánh bắt quá mức và suy thoái hệ sinh thái. Ngoài ra, việc thải ra các chất dinh dưỡng dư thừa, kháng sinh và chất thải từ các cơ sở nuôi trồng thủy sản có thể gây ô nhiễm các vùng nước xung quanh, gây nguy hiểm cho hệ sinh thái địa phương và sức khỏe cộng đồng.
Nỗi khổ trong sản xuất thủy sản
Khi nhu cầu về cá tiếp tục tăng, các trang trại nuôi trồng thủy sản công nghiệp đã trở thành nguồn cung cấp hải sản chủ yếu, khiến hàng triệu con cá phải sống trong cảnh bị giam giữ và đau khổ.
Ở cả các trang trại nuôi trồng thủy sản trong đất liền và trên biển, cá thường tập trung đông đúc trong môi trường đông đúc, nơi chúng không thể thể hiện các hành vi tự nhiên hoặc tiếp cận đủ không gian. Sự tích tụ các chất thải, chẳng hạn như amoniac và nitrat, trong những không gian hạn chế này có thể dẫn đến chất lượng nước kém, làm trầm trọng thêm căng thẳng và bệnh tật ở quần thể cá. Sự xâm nhập của ký sinh trùng và nhiễm vi khuẩn càng làm tăng thêm sự đau khổ mà cá nuôi phải trải qua khi chúng phải vật lộn để tồn tại trong môi trường đầy rẫy mầm bệnh và ký sinh trùng.
Việc thiếu sự giám sát pháp lý liên quan đến phúc lợi cá ở nhiều quốc gia, bao gồm cả Hoa Kỳ, khiến cá dễ bị đối xử vô nhân đạo trong quá trình giết mổ. Nếu không có sự bảo vệ pháp lý dành cho động vật trên cạn theo Đạo luật giết mổ nhân đạo, cá phải chịu một loạt các phương pháp giết mổ khác nhau về mức độ tàn ác và hiệu quả. Những hành động phổ biến như vớt cá ra khỏi nước và để chúng chết ngạt từ từ hoặc dùng dùi cui đập chết những loài lớn hơn như cá ngừ và cá kiếm đều đầy đau khổ và đau khổ.
Việc miêu tả những con cá đang cố gắng trốn thoát khi mang của chúng xẹp xuống, khiến chúng không thể thở, làm nổi bật sự tàn ác sâu sắc vốn có trong các hoạt động giết mổ hiện nay. Hơn nữa, sự kém hiệu quả và tàn bạo của các phương pháp như đánh dùi cui nhấn mạnh sự coi thường tàn nhẫn đối với phúc lợi cá phổ biến trong ngành thủy sản.
Tôi có thể làm gì để giúp đỡ?
Bạn có thể giúp nâng cao nhận thức về sự đau khổ của loài cá trong ngành đánh bắt cá bằng cách tham gia các sự kiện, phân phát tờ rơi, tiến hành nghiên cứu và chia sẻ thông tin trực tuyến. Bằng cách truyền bá về thực tế khắc nghiệt của hoạt động nuôi cá và đánh bắt cá, bạn có thể khuyến khích người khác tìm hiểu thêm và hành động để thúc đẩy việc đối xử có đạo đức với cá.
