Điều hướng các lối đi của một cửa hàng tạp hóa với tư cách là một người tiêu dùng có ý thức có thể là một nhiệm vụ khó khăn, đặc biệt là khi phải đối mặt với vô số nhãn hiệu tuyên bố thực hành sản xuất nhân đạo. Trong số này, thuật ngữ ”hữu cơ” thường nổi bật, nhưng ý nghĩa thực sự của nó có thể khó nắm bắt. Bài viết này nhằm mục đích làm sáng tỏ các cập nhật mới nhất đối với các quy tắc chăn nuôi hữu cơ của USDA và so sánh chúng với các chứng nhận phúc lợi động vật khác.
Mặc dù thực phẩm hữu cơ chỉ chiếm 6% tổng số thực phẩm được bán ở Hoa Kỳ, nhưng bất kỳ sản phẩm nào được dán nhãn như vậy đều phải đáp ứng các tiêu chuẩn nghiêm ngặt của USDA. quy định. Các quy tắc cập nhật được Bộ trưởng USDA Tom Vilsack tôn vinh, hứa hẹn rõ ràng hơn và các biện pháp bảo vệ động vật đối với vật nuôi hữu cơ.
Hiểu những gì “hữu cơ” đòi hỏi là điều quan trọng, nhưng điều quan trọng không kém là nhận ra ý nghĩa của nó. Ví dụ, hữu cơ không có nghĩa là không có thuốc trừ sâu, một quan niệm sai lầm phổ biến. Các quy tắc mới cũng đặt ra các yêu cầu cụ thể về tiếp cận ngoài trời, không gian trong nhà và chăm sóc sức khỏe cho vật nuôi, nhằm cải thiện phúc lợi chung của động vật trong các trang trại hữu cơ.
Ngoài chứng nhận của USDA, một số tổ chức phi lợi nhuận còn cung cấp các chứng nhận nhân đạo của riêng họ, mỗi tổ chức có bộ tiêu chuẩn riêng. Bài viết này sẽ khám phá xem các chứng nhận này phù hợp như thế nào với các quy tắc chăn nuôi hữu cơ mới của USDA, cung cấp hướng dẫn toàn diện cho người tiêu dùng nỗ lực đưa ra những lựa chọn sáng suốt.
Nếu bạn coi mình là một người tiêu dùng có ý thức, việc mua sắm hàng tạp hóa có thể trở nên rất phức tạp rất nhanh chóng, với vô số nhãn hiệu khác nhau ngụ ý rằng thực phẩm bên trong được sản xuất một cách nhân đạo . Điều quan trọng là phải biết ý nghĩa của các nhãn này và điều đó có thể khó khăn với thuật ngữ như “hữu cơ”, thuật ngữ thường được sử dụng một cách lỏng lẻo trong cuộc trò chuyện thông thường. Nhưng thịt hoặc sữa hữu cơ thực sự có ý nghĩa đối với động vật, nông dân và người tiêu dùng? Chúng tôi phá vỡ các quy tắc mới nhất trong phần giải thích này.
Để bắt đầu, câu trả lời phức tạp hơn bạn nghĩ. Chỉ 6% tổng số thực phẩm bán ở Mỹ là hữu cơ, nhưng bất kỳ loại thịt hoặc sản phẩm nào được bán trên thị trường đều phải được Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ chấp thuận. Mặc dù chính quyền Trump đã đình chỉ mọi cập nhật đối với các tiêu chuẩn hữu cơ, nhưng Chính quyền Biden đã đảo ngược quyết định đó và đầu năm nay, USDA đã công bố các quy tắc cập nhật đối với vật nuôi được sản xuất theo phương pháp hữu cơ .
Sự thay đổi này là đỉnh cao của nỗ lực kéo dài nhiều năm của một số nông dân hữu cơ nhằm cải thiện cách đối xử với động vật trong các trang trại hữu cơ và Bộ trưởng USDA Tom Vilsack đã ca ngợi những thay đổi này như một chiến thắng cho động vật, nhà sản xuất và người tiêu dùng.
Vilsack cho biết trong một tuyên bố: “Tiêu chuẩn chăn nuôi và gia cầm hữu cơ này thiết lập các tiêu chuẩn rõ ràng và mạnh mẽ nhằm tăng cường tính nhất quán của các biện pháp bảo vệ động vật trong sản xuất hữu cơ và cách thực thi các biện pháp này”. “Thị trường cạnh tranh giúp mang lại giá trị lớn hơn cho tất cả các nhà sản xuất, bất kể quy mô.”
Tuy nhiên, trước khi xem “hữu cơ” có nghĩa là gì dưới những thay đổi này, điều quan trọng là phải biết nó không có nghĩa gì.
'Hữu cơ' có nghĩa là không có thuốc trừ sâu?
Không. Hữu cơ không có nghĩa là không có thuốc trừ sâu và đây là một quan niệm sai lầm phổ biến. Mặc dù các tiêu chuẩn đối với vật nuôi được sản xuất theo phương pháp hữu cơ đặt ra một số giới hạn đối với việc sử dụng thuốc, kháng sinh, thuốc diệt ký sinh trùng, thuốc diệt cỏ và các hóa chất tổng hợp khác trong chăn nuôi nhưng chúng không cấm sử dụng tất cả các loại thuốc trừ sâu - mặc dù vậy chỉ là hầu hết các loại thuốc tổng hợp. thậm chí sau đó, vẫn có những ngoại lệ .
Các quy tắc hữu cơ hiện hành đối với vật nuôi yêu cầu những gì?
Theo Hiệp hội Thương mại Hữu cơ, mục đích của Tiêu chuẩn Gia súc và Gia cầm Hữu cơ mới của USDA là đảm bảo “rõ ràng, nhất quán và có thể thi hành” Các quy tắc áp dụng cho tất cả các loại vật nuôi: các loài không phải chuồng như thịt cừu và gia súc có một bộ yêu cầu , trong khi các loại chim có một bộ yêu cầu khác . Ngoài ra còn có một số quy tắc bổ sung áp dụng cho các loài cụ thể , chẳng hạn như lợn.
Nó dài - tổng cộng hơn 100 trang. Một số quy tắc khá đơn giản, chẳng hạn như lệnh cấm một số hành vi nhất định, bao gồm cả chuồng mang thai đối với lợn mang thai ; những vấn đề khác, chẳng hạn như những vấn đề về diện tích mà vật nuôi phải có trong khu vực sinh sống của chúng, dài hơn và phức tạp hơn nhiều.
Một điều cần lưu ý là những quy tắc này chỉ áp dụng cho các trang trại và công ty muốn sản phẩm của mình được chứng nhận hữu cơ. Việc các nhà sản xuất bỏ qua tất cả các yêu cầu này là hoàn toàn hợp pháp, miễn là họ không tiếp thị hoặc gọi sản phẩm của mình là “hữu cơ”. Thay vào đó, họ có thể chọn một trong những nhãn thực phẩm có ít hoặc không có quy định nào cả, chẳng hạn như “tự nhiên”.
Cuối cùng, mặc dù các quy tắc này có hiệu lực vào năm 2025 nhưng có một ngoại lệ lớn: Bất kỳ trang trại nào được chứng nhận là hữu cơ trước năm 2025 sẽ phải tuân thủ các tiêu chuẩn mới cho đến năm 2029. Quy định này giúp các nhà sản xuất hiện tại, bao gồm cả những nhà sản xuất lớn nhất, có thêm thời gian để thích ứng với các quy định mới một cách hiệu quả hơn bất kỳ trang trại mới nào.
Như đã nói, chúng ta hãy xem những tiêu chuẩn này là gì.
Các quy tắc hữu cơ mới cho việc tiếp cận ngoài trời của vật nuôi
Các quy định mới yêu cầu vật nuôi được sản xuất theo phương pháp hữu cơ phải được tiếp cận không gian ngoài trời, một đặc quyền mà nhiều vật nuôi không có được . Theo quy định mới, các vật nuôi không phải gia cầm như bò và cừu phải được tiếp cận quanh năm “ngoài trời, bóng mát, nơi trú ẩn, khu vực tập thể dục, không khí trong lành, nước sạch để uống và ánh nắng trực tiếp”. Nếu khu vực ngoài trời đó có đất thì phải duy trì “phù hợp với mùa, khí hậu, địa lý, loài vật nuôi”. Quy tắc trước đó yêu cầu quyền tiếp cận ngoài trời nhưng không nêu rõ bất kỳ yêu cầu bảo trì nào đối với các khu vực ngoài trời.
Trong khi đó, loài chim cần được “quanh năm được tiếp cận với không gian ngoài trời, đất, bóng râm, nơi trú ẩn, khu vực tập thể dục, không khí trong lành, ánh nắng trực tiếp, nước sạch để uống, vật liệu để tắm bụi và đủ không gian để thoát khỏi các hành vi hung hãn”.
Nơi trú ẩn phải được xây dựng sao cho chim có thể “sẵn sàng tiếp cận” với môi trường ngoài trời suốt cả ngày. Đối với mỗi 360 con chim, phải có “một (1) foot tuyến tính không gian khu vực thoát ra;” điều này, theo tính toán của USDA, sẽ đảm bảo rằng không có con chim nào phải đợi hơn một giờ để vào trong hoặc ra ngoài.
Gà đẻ trứng phải có ít nhất một foot vuông không gian ngoài trời cho mỗi con gà nặng 2,25 pound tại cơ sở; yêu cầu này được tính trên mỗi pound, thay vì trên mỗi con chim, để tính đến sự khác biệt về kích thước giữa các loài chim khác nhau cùng loài. Mặt khác, gà thịt phải được hưởng “mức giá cố định” ít nhất là 2 feet vuông cho mỗi con.
Yêu cầu hữu cơ mới đối với không gian trong nhà và nhà ở của chăn nuôi
Các tiêu chuẩn hữu cơ mới cũng yêu cầu nông dân cung cấp cho động vật đủ không gian để duỗi cơ thể, di chuyển và tham gia vào các hành vi tự nhiên của chúng.
Các nơi trú ẩn trong nhà dành cho vật nuôi không phải gia cầm nêu rõ rằng động vật phải có đủ không gian “để nằm xuống, đứng lên và duỗi thẳng chân tay hoàn toàn và cho phép vật nuôi thể hiện các kiểu hành vi bình thường của chúng trong khoảng thời gian 24 giờ”. Điều này cụ thể hơn nhiều so với phiên bản trước , phiên bản này chỉ yêu cầu đủ không gian cho “bảo dưỡng tự nhiên, hành vi thoải mái và tập thể dục” và không đề cập đến tần suất động vật phải tiếp cận không gian này.
Các quy định mới nói rằng động vật có thể bị giam giữ tạm thời trong những không gian không đáp ứng các yêu cầu này - ví dụ: trong quá trình vắt sữa - nhưng chỉ khi chúng cũng được “ hoàn toàn tự do di chuyển trong những khoảng thời gian quan trọng trong ngày để chăn thả, đi dạo và trưng bày”. hành vi xã hội tự nhiên.”
Đối với các loài chim, nơi trú ẩn trong nhà phải “đủ rộng rãi để cho phép tất cả các loài chim di chuyển tự do, duỗi cả hai cánh đồng thời, đứng bình thường và thực hiện các hành vi tự nhiên”, bao gồm “tắm bụi, gãi và đậu”. Ngoài ra, mặc dù được phép chiếu sáng nhân tạo nhưng chim phải ở trong bóng tối ít nhất 8 giờ liên tục mỗi ngày.
Các quy định yêu cầu gà đẻ trứng phải có ít nhất 6 inch không gian đậu cho mỗi con; gà được nuôi để lấy thịt và các loại chim không phải gà cũng đẻ trứng được miễn yêu cầu này.
Các quy tắc hữu cơ để chăm sóc sức khỏe vật nuôi
Theo quy định mới, tất cả các ca phẫu thuật điều trị bệnh ở vật nuôi phải được thực hiện “theo cách áp dụng các biện pháp quản lý tốt nhất nhằm giảm thiểu đau đớn, căng thẳng và đau khổ” cho vật nuôi. Đây là một bổ sung đáng kể vì các quy định trước đây không yêu cầu nông dân phải làm bất cứ điều gì để giảm thiểu sự đau đớn của động vật trong quá trình phẫu thuật.
USDA có danh sách các loại thuốc gây mê đã được phê duyệt có thể sử dụng trên động vật trong quá trình phẫu thuật; tuy nhiên, nếu không có sẵn loại thuốc gây mê nào, các nhà sản xuất phải thực hiện các bước thay thế để giảm bớt cơn đau cho động vật - ngay cả khi làm như vậy khiến động vật mất đi trạng thái “hữu cơ”.
Các hành vi bị cấm đối với chăn nuôi hữu cơ
Các quy trình và thiết bị sau đây bị cấm hoàn toàn theo quy định mới đối với sản phẩm hữu cơ:
- Cắt đuôi (bò). Điều này đề cập đến việc loại bỏ hầu hết hoặc toàn bộ đuôi của một con bò.
- Chuồng mang thai và chuồng đẻ (lợn). Đây là những chiếc lồng nhốt rất khắc nghiệt mà lợn mẹ bị nhốt trong thời gian mang thai và sau khi sinh con.
- Sự lột xác gây ra (gà). Còn được gọi là lột xác cưỡng bức, đây là phương pháp tước bỏ thức ăn và/hoặc ánh sáng ban ngày của gà trong tối đa hai tuần để tạm thời tăng sản lượng trứng của chúng.
- Wattling (bò). Thủ tục đau đớn này bao gồm việc cắt từng mảng da dưới cổ con bò để phục vụ mục đích nhận dạng.
- Cắt ngón chân (gà). Điều này ám chỉ việc cắt bỏ ngón chân của gà để ngăn chúng tự gãi.
- Con la (cừu). Một thủ tục đau đớn khác là cắt bỏ các phần chân sau của cừu để giảm nguy cơ nhiễm trùng.
Các quy định mới cũng bao gồm lệnh cấm một phần đối với các hoạt động trang trại công nghiệp phổ biến khác. Họ đang:
- Cắt mỏ (gà). Đây là tục lệ cắt mỏ gà để chúng không mổ nhau. Các quy định mới nghiêm cấm việc cắt mỏ trong nhiều trường hợp, nhưng vẫn cho phép điều này miễn là a) việc này diễn ra trong vòng 10 ngày đầu đời của gà con và b) việc này không liên quan đến việc cắt bỏ hơn 1/3 mỏ trên của gà con.
- Cắm đuôi (cừu). Trong khi việc cắt đuôi gia súc bị cấm hoàn toàn, đuôi cừu vẫn có thể được cắt theo quy định mới, nhưng chỉ đến đầu xa của nếp gấp đuôi .
- Cắt răng (lợn). Điều này đề cập đến việc loại bỏ một phần ba trên cùng của răng kim của lợn để ngăn chúng làm tổn thương lẫn nhau. Các quy định mới quy định rằng việc cắt răng không được thực hiện thường xuyên nhưng được phép thực hiện khi các nỗ lực thay thế nhằm giảm đấu đá nội bộ không thành công.
Các tổ chức không phải là USDA có cung cấp chứng nhận cho sản phẩm động vật không?
Đúng. Ngoài USDA, một số tổ chức phi lợi nhuận còn cung cấp chứng nhận riêng cho các sản phẩm thực phẩm có vẻ “nhân đạo”. Dưới đây là một vài trong số họ; để có sự so sánh kỹ lưỡng hơn về các tiêu chuẩn phúc lợi của chúng so với nhau như thế nào, Viện Phúc lợi Động vật đã cung cấp cho bạn .
Phúc lợi động vật đã được phê duyệt
Animal Welfare Approved (AWA) là chứng nhận được cấp bởi tổ chức phi lợi nhuận A Greener World. Các tiêu chuẩn của nó khá nghiêm ngặt: tất cả các loài động vật phải được tiếp cận đồng cỏ ngoài trời liên tục, việc cắt đuôi và cắt mỏ đều bị cấm, không được nhốt động vật nào trong chuồng và bê con phải được mẹ của chúng nuôi dưỡng, cùng với các yêu cầu khác.
Trong thế kỷ qua, ngành chăn nuôi gà đã lai tạo chọn lọc những con gà có kích thước lớn bất thường đến mức nhiều con không thể tự nâng đỡ trọng lượng của mình. Trong nỗ lực chống lại điều này, các tiêu chuẩn AWA đặt ra giới hạn về tốc độ phát triển của gà (trung bình không quá 40 gam một ngày).
Chứng nhận nhân đạo
Nhãn Chứng nhận Nhân đạo được cấp bởi tổ chức phi lợi nhuận Humane Farm Animal Care, tổ chức này đã phát triển các tiêu chuẩn phúc lợi cụ thể của riêng mình cho từng loài động vật được nuôi phổ biến nhất. Các tiêu chuẩn Nhân đạo được chứng nhận yêu cầu bò phải được tiếp cận với môi trường ngoài trời (nhưng không nhất thiết phải là đồng cỏ), lợn có giường ngủ đầy đủ và khả năng tiếp cận các vật liệu tạo rễ, gà đẻ trứng có ít nhất một foot vuông không gian cho mỗi con gà và có lẽ quan trọng nhất là không có động vật bất kỳ loại nào đều được nhốt trong lồng.
Lưu ý rằng Certified Humane không giống với American Humane Certified, một chương trình khác mà nhiều nhà hoạt động vì quyền động vật tin rằng tốt nhất không cam kết đầy đủ đối với phúc lợi động vật tệ nhất là tích cực lừa đảo .
Được chứng nhận GAP
Global Animal Partnership, một tổ chức phi lợi nhuận khác, khác với các tổ chức khác trong danh sách này ở chỗ nó cung cấp chương trình chứng nhận được xếp hạng, với các sản phẩm nhận được “điểm” khác nhau tùy thuộc vào mức tiêu chuẩn mà chúng tuân thủ.
Hầu hết các tiêu chuẩn của GAP đều tập trung vào loại động vật tiếp cận đồng cỏ và tổ chức có nhiều số liệu khác nhau để đánh giá điều này. Nó cũng đề cập đến các lĩnh vực phúc lợi động vật khác; theo tiêu chuẩn GAP, chuồng bị cấm đối với cả lợn và gà, và bò thịt không được cho ăn bất kỳ loại hormone tăng trưởng nào.
'Hữu cơ' so sánh với các nhãn khác như thế nào?
Các sản phẩm động vật thường được tiếp thị là “không có lồng”, “thả rông” hoặc “nuôi thả rông”. Tất cả các thuật ngữ này có ý nghĩa khác nhau và một số có thể có nhiều ý nghĩa tùy thuộc vào ngữ cảnh.
Lồng miễn phí
Ít nhất ba tổ chức khác nhau cung cấp chứng nhận “không có lồng”: USDA , Certified Humane và United Egg Productions (UEP) , một nhóm thương mại. Đương nhiên, cả ba đều định nghĩa thuật ngữ này một cách khác nhau; nói chung, cả ba đều cấm lồng, nhưng một số nghiêm ngặt hơn những cái khác. Ví dụ: USDA không có yêu cầu về không gian tối thiểu đối với gà không có lồng, trong khi Certified Humane thì có.
Ngoài ra, tất cả trứng được sản xuất ở California đều không có lồng nhờ việc thông qua Dự luật 12.
Trong mọi trường hợp, việc thiếu chuồng không nhất thiết có nghĩa là những con gà này đang sống hạnh phúc và khỏe mạnh. Chẳng hạn, không có yêu cầu nào về việc gà không có lồng được phép ra ngoài trời và mặc dù UEP không khuyến khích việc cắt mỏ ở các trang trại không có lồng nhưng nó không cấm điều đó.
Bất chấp những thiếu sót này, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng hệ thống không có chuồng làm giảm đáng kể mức độ đau đớn mà gà phải trải qua trong các trang trại chăn nuôi.
Phạm vi miễn phí
Theo quy định hiện hành của USDA, các sản phẩm gia cầm có thể sử dụng nhãn “thả rông” nếu đàn được đề cập “được cung cấp nơi trú ẩn trong một tòa nhà, phòng hoặc khu vực có quyền tiếp cận không giới hạn thức ăn, nước ngọt và liên tục ra ngoài trời trong thời gian chúng sinh sống. chu kỳ sản xuất,” với quy định rằng các khu vực ngoài trời không được rào hoặc che lưới.
Các tiêu chuẩn về Chăn thả tự do của Certified Humane cụ thể hơn, với yêu cầu gà phải có ít nhất sáu giờ tiếp cận ngoài trời mỗi ngày và không gian ngoài trời hai feet vuông cho mỗi con gà.
Đồng cỏ nuôi
Không giống như việc dán nhãn “không nuôi trong lồng” và “thả rông”, việc dán nhãn “nuôi đồng cỏ” hoàn toàn không được chính phủ quản lý. Nếu bạn thấy một sản phẩm được dán nhãn “nuôi đồng cỏ” mà không đề cập đến bất kỳ chứng nhận nào của bên thứ ba thì về cơ bản nó là vô nghĩa.
Tuy nhiên, nếu một sản phẩm được chứng nhận chăn nuôi nhân đạo, điều đó có ý nghĩa khá lớn - cụ thể là mỗi con gà có không gian ngoài trời ít nhất 108 feet vuông trong ít nhất sáu giờ một ngày.
Trong khi đó, tất cả các sản phẩm được chứng nhận AWA đều được chăn nuôi trên đồng cỏ, bất kể những từ đó có xuất hiện trên nhãn hay không vì đây là yêu cầu cốt lõi trong chứng nhận của chúng.
Điểm mấu chốt
Các quy định mới của USDA Organic yêu cầu các công ty sản xuất thịt hữu cơ phải đảm bảo phúc lợi động vật ở mức độ cao hơn các sản phẩm phi hữu cơ, bao gồm cả những công ty lớn như Tyson Foods và Perdue với các dòng sản phẩm hữu cơ. Các tiêu chuẩn mới không cao bằng tiêu chuẩn của một số tổ chức chứng nhận bên thứ ba, như AWA, và ngay cả đối với những chứng nhận tốt nhất, cách nuôi động vật trên thực tế phụ thuộc vào chất lượng giám sát và thanh tra độc lập. Cuối cùng, “tẩy rửa nhân đạo” đã trở thành một phương thức tiếp thị phổ biến đến mức ngay cả những người mua sắm thông thái nhất cũng dễ dàng bị đánh lừa bởi những nhãn hiệu chưa được xác minh hoặc lừa đảo. Việc một sản phẩm được tiếp thị là “nhân đạo” không nhất thiết phải như vậy, và tương tự, việc một sản phẩm được tiếp thị là hữu cơ cũng không nhất thiết có nghĩa là nó mang tính nhân đạo.
Lưu ý: Nội dung này ban đầu được công bố trên setentmedia.org và có thể không nhất thiết phản ánh quan điểm của Humane Foundation.
