Tiết kiệm 18 tỷ mạng sống hàng năm: Giảm chất thải thịt và đau khổ của động vật trong chuỗi thực phẩm toàn cầu

Nghiên cứu về hệ thống thực phẩm bền vững ngày càng ưu tiên vấn đề thất thoát và lãng phí thực phẩm (FLW), vì khoảng một phần ba tổng số thực phẩm dành cho tiêu dùng của con người toàn cầu - 1,3 tỷ tấn mỗi năm - cuối cùng bị loại bỏ hoặc thất lạc ở đâu đó dọc theo chuỗi cung ứng thực phẩm . Một số chính phủ trong nước và quốc tế đã bắt đầu đặt ra các mục tiêu giảm lãng phí thực phẩm, trong đó Liên hợp quốc đã đưa mục tiêu đó vào Mục tiêu phát triển bền vững (SDGs) năm 2016.

Thất thoát và lãng phí thịt (MLW) là một phần đặc biệt có hại của FLW toàn cầu, một phần vì các sản phẩm động vật có tác động tiêu cực đến môi trường lớn hơn tương ứng so với thực phẩm có nguồn gốc thực vật. Tuy nhiên, theo các tác giả của nghiên cứu này, các phân tích ước tính FLW trước đây đã bỏ qua những cân nhắc về phúc lợi động vật khi tính toán MLW của họ.

Nghiên cứu này tìm cách đo lường sự đau khổ và số mạng sống bị mất của động vật như một khía cạnh của MLW. Các tác giả dựa trên giả định rằng, dù người ta có tin rằng con người nên ăn thịt động vật hay không thì việc giết những động vật cuối cùng bị vứt bỏ, không có ích lợi gì là đặc biệt không cần thiết. Mục đích cuối cùng của họ là làm cho cuộc sống của những loài động vật này được công chúng biết đến nhiều hơn, đồng thời bổ sung thêm một lý do cấp bách khác để giảm MLW và chuyển sang một hệ thống thực phẩm bền vững, nhân ái hơn.

Bằng cách sử dụng dữ liệu sản xuất chăn nuôi và thực phẩm toàn cầu năm 2019 từ Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên hợp quốc (FAO), các nhà nghiên cứu đã sử dụng các phương pháp đã được thiết lập từ các nghiên cứu FLW trước đây để ước tính MLW cho sáu loài—lợn, bò, cừu, dê, gà và gà tây—trên 158 loài. Quốc gia. Họ đã kiểm tra năm giai đoạn của chuỗi cung ứng thực phẩm: sản xuất, bảo quản và xử lý, chế biến và đóng gói, phân phối và tiêu thụ. Việc tính toán chủ yếu tập trung vào việc định lượng lượng thịt bị hao hụt theo trọng lượng thân thịt và loại trừ những phần không ăn được, bằng cách sử dụng các hệ số tổn thất cụ thể phù hợp với từng giai đoạn sản xuất và khu vực toàn cầu.

Năm 2019, ước tính khoảng 77,4 triệu tấn thịt lợn, bò, cừu, dê, gà và gà tây đã bị lãng phí hoặc thất lạc trước khi đến tay con người, tương đương với khoảng 18 tỷ sinh vật động vật bị tiêu diệt không có “mục đích” (gọi tắt là “ thiệt hại về nhân mạng”). Trong số này, 74,1 triệu con là bò, 188 triệu con là dê, 195,7 triệu con là cừu, 298,8 triệu con là lợn, 402,3 triệu con là gà tây và 16,8 tỷ con - hay gần 94% - là gà. Trên cơ sở bình quân đầu người, con số này tương đương với khoảng 2,4 đời sống động vật bị lãng phí trên mỗi người.

Phần lớn các trường hợp tử vong của động vật xảy ra ở giai đoạn đầu tiên và cuối cùng của chuỗi cung ứng, sản xuất và tiêu thụ thực phẩm. Tuy nhiên, mô hình thay đổi đáng kể tùy theo khu vực, với tổn thất do tiêu dùng chiếm ưu thế ở Bắc Mỹ, Châu Đại Dương, Châu Âu và Châu Á Công nghiệp hóa, còn tổn thất do sản xuất tập trung ở Châu Mỹ Latinh, Bắc và Châu Phi cận Sahara, Tây và Trung Á. . Ở Nam và Đông Nam Á, tổn thất cao nhất ở khâu phân phối, chế biến và đóng gói.

Mười quốc gia chiếm 57% tổng số thiệt hại về nhân mạng, trong đó thủ phạm tính theo đầu người lớn nhất là Nam Phi, Mỹ và Brazil. Trung Quốc có nhiều thiệt hại về nhân mạng nhất với 16% thị phần toàn cầu. Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng các khu vực có GDP cao hơn có tỷ lệ tử vong động vật bình quân đầu người cao nhất so với các khu vực có GDP thấp hơn. Khu vực châu Phi cận Sahara có tổng số thiệt hại về nhân mạng và tính theo đầu người thấp nhất.

Các tác giả nhận thấy rằng việc phát triển MLW hiệu quả nhất có thể ở mọi khu vực có thể cứu sống 7,9 tỷ động vật. Trong khi đó, việc giảm 50% MLW trong chuỗi cung ứng thực phẩm (một trong những mục tiêu Phát triển bền vững của Liên hợp quốc) sẽ cứu được 8,8 tỷ sinh mạng. Việc giảm như vậy giả định rằng cùng một số lượng động vật có thể được tiêu thụ trong khi giảm đáng kể số lượng động vật bị giết chỉ để lãng phí.

Tuy nhiên, các tác giả đưa ra lời cảnh báo về việc thực hiện các bước để giải quyết MLW. Ví dụ, mặc dù bò có tỷ lệ tử vong tương đối thấp so với gà, nhưng họ lưu ý rằng bò có tác động môi trường to lớn so với các loài khác. Tương tự như vậy, việc tập trung vào việc giảm tổn thất sinh mạng ở động vật nhai lại mà bỏ qua gà và gà tây có thể vô tình gây ra nhiều tổn thất về sinh mạng và đau khổ cho động vật hơn nữa. Vì vậy, điều quan trọng là phải xem xét cả mục tiêu về môi trường và phúc lợi động vật trong bất kỳ biện pháp can thiệp nào.

Điều quan trọng cần nhớ là nghiên cứu này dựa trên ước tính, với một số hạn chế. Ví dụ, mặc dù các tác giả đã loại trừ các bộ phận “không ăn được” của động vật trong tính toán của họ, nhưng các khu vực trên toàn cầu có thể khác nhau về những gì họ cho là không ăn được. Hơn nữa, chất lượng dữ liệu khác nhau tùy theo loài và quốc gia, và nhìn chung, các tác giả chỉ ra rằng phân tích của họ có thể thiên về quan điểm của phương Tây.

Đối với những người ủng hộ muốn giảm MLW, các biện pháp can thiệp có thể nhắm mục tiêu tốt nhất vào Bắc Mỹ và Châu Đại Dương, những nơi gây ra tỷ lệ thiệt hại nhân mạng bình quân đầu người cao nhất và lượng phát thải khí nhà kính bình quân đầu người cao nhất. Trên hết, MLW dựa trên sản xuất dường như cao hơn ở các quốc gia có thu nhập thấp, vốn gặp khó khăn hơn trong việc tạo ra các biện pháp can thiệp thành công, do đó, các quốc gia có thu nhập cao hơn phải chịu nhiều gánh nặng cắt giảm hơn, đặc biệt là về mặt tiêu dùng. Tuy nhiên, điều quan trọng là những người ủng hộ cũng nên đảm bảo rằng các nhà hoạch định chính sách và người tiêu dùng nhận thức được mức độ lãng phí đời sống động vật trong chuỗi cung ứng thực phẩm và điều này ảnh hưởng như thế nào đến môi trường, con người và bản thân động vật.