Towering đối với ngành công nghiệp động vật nhưng thường bị bỏ qua, đà điểu đóng một vai trò đáng ngạc nhiên và nhiều mặt trong thương mại toàn cầu. Được tôn kính như những con chim không bay lớn nhất trên trái đất, những người khổng lồ kiên cường này đã phát triển qua hàng triệu năm để phát triển mạnh trong môi trường khắc nghiệt, nhưng những đóng góp của chúng vượt xa ý nghĩa sinh thái của chúng. Từ việc cung cấp da cao cấp cho thời trang cao cấp đến cung cấp một sự thay thế thích hợp trong thị trường thịt, đà điểu là trung tâm của các ngành công nghiệp vẫn bị che giấu trong các cuộc tranh luận về đạo đức và thách thức hậu cần. Mặc dù có tiềm năng kinh tế, các vấn đề như tỷ lệ tử vong cao, mối quan tâm về phúc lợi đối với các trang trại, giao thông vận tải và thực hành giết mổ gây tranh cãi đã tạo ra một cái bóng đối với ngành công nghiệp này. Khi người tiêu dùng tìm kiếm các lựa chọn thay thế bền vững và nhân đạo trong khi cân bằng các cân nhắc về sức khỏe gắn liền với việc tiêu thụ thịt, đã đến lúc phải làm sáng tỏ những người khổng lồ bị lãng quên này
Trong bối cảnh rộng lớn của ngành chăn nuôi, một số loài nhất định thường bị che khuất khỏi ánh đèn sân khấu mặc dù chúng có những đóng góp đáng kể. Trong số những sinh vật bị bỏ qua này có đà điểu, loài chim cao chót vót được biết đến với tốc độ vượt trội và vẻ ngoài độc đáo. Trong khi đà điểu có truyền thống gắn liền với thảo nguyên châu Phi, chúng cũng đã tìm được chỗ đứng trong ngành công nghiệp da và thịt trên toàn thế giới. Tuy nhiên, vai trò của họ trong những lĩnh vực này thường không được chú ý, dẫn đến một trường hợp gây tò mò về những gã khổng lồ bị lãng quên.
Đà điểu – loài chim sống lâu đời nhất trên trái đất
Hành trình tiến hóa của đà điểu là minh chứng cho khả năng phục hồi và thích nghi của chúng. Thuộc họ Struthionidae, loài chim không biết bay này có nguồn gốc từ các thảo nguyên và sa mạc rộng lớn ở Châu Phi. Nguồn gốc cổ xưa của chúng có thể bắt nguồn từ đầu thời đại Tân sinh, với bằng chứng hóa thạch cho thấy loài chim giống đà điểu đã tồn tại từ thời Hậu Paleocen, khoảng 56 triệu năm trước.
Qua nhiều thời đại, đà điểu đã vượt qua những làn sóng thay đổi môi trường và chọn lọc tự nhiên, phát triển các khả năng thích nghi về mặt giải phẫu và hành vi độc đáo cho phép chúng phát triển mạnh trong môi trường sống đa dạng. Những đặc điểm đặc biệt của chúng, bao gồm chiếc cổ dài, thị lực nhạy bén và đôi chân khỏe mạnh, là những công cụ được mài giũa tinh xảo để sinh tồn trong những cảnh quan khắc nghiệt và khó lường mà chúng gọi là nhà.
Một trong những đặc điểm nổi bật nhất của đà điểu là chúng không có khả năng bay, một đặc điểm khiến chúng khác biệt với hầu hết các loài chim khác. Thay vì bay lên bầu trời, đà điểu đã trở thành bậc thầy về vận động trên mặt đất, có khả năng đạt tốc độ lên tới 70 km/h (43 dặm/giờ) trong thời gian ngắn. Sự nhanh nhẹn và tốc độ đáng chú ý này đóng vai trò là biện pháp phòng thủ quan trọng chống lại những kẻ săn mồi, cho phép đà điểu trốn tránh các mối đe dọa và bảo vệ lãnh thổ của chúng.
Hơn nữa, đà điểu còn nổi tiếng với vai trò là người chăm sóc hệ sinh thái của chúng. Là loài ăn xác thối, chúng đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì cân bằng sinh thái bằng cách tiêu thụ nhiều loại thực vật, côn trùng và động vật có xương sống nhỏ. Khi làm như vậy, chúng giúp điều hòa sự phát triển của thực vật, kiểm soát quần thể côn trùng và tái chế chất dinh dưỡng, góp phần mang lại sức khỏe và sức sống tổng thể cho môi trường sống của chúng.
Ngoài ý nghĩa sinh thái, đà điểu còn có tầm quan trọng về mặt văn hóa và biểu tượng trong nhiều xã hội trên thế giới. Từ những nền văn minh cổ đại đến nền văn hóa hiện đại, những loài chim hùng vĩ này đã truyền cảm hứng cho những huyền thoại, truyền thuyết và những hình tượng nghệ thuật, đóng vai trò là biểu tượng của sức mạnh, tự do và khả năng phục hồi.
Đà điểu được nuôi như thế nào
Ngành chăn nuôi đà điểu có lịch sử phức tạp và đa dạng, được đánh dấu bằng những thay đổi về trọng tâm và thách thức. Bắt nguồn từ những năm 1860 chủ yếu ở Thuộc địa Cape của Nam Phi, việc chăn nuôi đà điểu ban đầu tập trung vào việc đáp ứng nhu cầu về lông vũ của thời trang Châu Âu. Nỗ lực này tỏ ra mang lại lợi nhuận cao, với lông đà điểu đứng thứ tư về doanh số xuất khẩu của Nam Phi vào thời điểm đó. Tuy nhiên, ngành này phải đối mặt với sự sụp đổ bất ngờ vào năm 1914 khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ, dẫn đến những biến động kinh tế đáng kể.
Trong những thập kỷ gần đây, nghề nuôi đà điểu đã hồi sinh, đặc biệt là ở Châu Phi, với những cá nhân như Mamadou Coulibaly ở Malia dẫn đầu các hoạt động chăn nuôi quy mô lớn. Sự hồi sinh này được thúc đẩy bởi sự thay đổi trọng tâm từ lông vũ sang thịt và da cho các mặt hàng thời trang bằng da. Các quốc gia như Anh, Mỹ, Úc và Châu Âu lục địa cũng đã tham gia nỗ lực nuôi đà điểu, bị thu hút bởi triển vọng kinh tế do thịt và da đà điểu mang lại.
Tuy nhiên, bất chấp sự quan tâm mới đến việc nuôi đà điểu, ngành này vẫn phải đối mặt với những thách thức đáng kể. Đặc biệt, đà điểu con rất dễ mắc bệnh, với tỷ lệ tử vong cao đáng báo động là 67%, vượt xa so với các động vật nuôi khác. Lỗ hổng này đặt ra trở ngại đáng kể cho sự phát triển bền vững của hoạt động nuôi đà điểu.
Hơn nữa, điều kiện nuôi đà điểu trong các trang trại làm tăng mối lo ngại về đạo đức. Bị nhốt trong những bãi quây hoặc chuồng nhỏ cùng với hàng chục loài chim khác, đà điểu bị tước quyền tự do đi lang thang và chạy nhảy như trong môi trường sống tự nhiên của chúng. Đặc biệt là trong những tháng mùa đông, những con chim này có thể bị nhốt trong những không gian thậm chí còn nhỏ hơn, dẫn đến căng thẳng và các vấn đề về sức khỏe.
Phúc lợi của đà điểu trong các trang trại là một vấn đề ngày càng quan trọng, thúc đẩy các lời kêu gọi cải thiện phương pháp chăn nuôi và quan tâm nhiều hơn đến nhu cầu của những loài động vật này. Những nỗ lực nhằm giải quyết mức độ nhạy cảm với bệnh tật và tỷ lệ tử vong cũng như cung cấp điều kiện sống rộng rãi và nhân đạo hơn là rất cần thiết cho sự bền vững lâu dài và tính toàn vẹn về mặt đạo đức của ngành chăn nuôi đà điểu.
Tóm lại, mặc dù chăn nuôi đà điểu đã trải qua quá trình phát triển và mở rộng đáng kể trong những năm qua nhưng nó vẫn tiếp tục phải đối mặt với những thách thức liên quan đến quản lý dịch bệnh, phúc lợi động vật và các cân nhắc về đạo đức. Bằng cách giải quyết những thách thức này và áp dụng các biện pháp chăn nuôi bền vững và nhân ái hơn, ngành nuôi đà điểu có thể phấn đấu hướng tới một tương lai vừa khả thi về mặt kinh tế vừa có trách nhiệm về mặt đạo đức.
Những thách thức về hành vi bất thường trong chăn nuôi đà điểu
Hành vi bất thường trong chăn nuôi đà điểu là một vấn đề đáng lo ngại, nêu bật những thách thức trong việc duy trì phúc lợi của những loài chim này trong môi trường nuôi nhốt. Một biểu hiện quan trọng của hành vi bất thường ở đà điểu là nhặt lông, trong đó các loài chim hung hãn mổ lông từ lưng nhau. Hành vi này có liên quan trực tiếp đến căng thẳng và buồn chán, đặc biệt trở nên trầm trọng hơn trong những tháng mùa đông bị giam cầm.
Một hành vi đáng lo ngại khác được quan sát thấy ở đà điểu trong chuồng là ngắm sao, khi chim ngẩng đầu lên và quay lại cho đến khi chạm vào gai của chúng. Tư thế này có thể dẫn đến khó khăn trong việc đi lại, ăn uống, cuối cùng là do không đủ không gian và ánh sáng trong chuồng của chúng. Cách chữa trị những hành vi này cũng đơn giản như cho phép chim tiếp cận với môi trường ngoài trời, tuy nhiên xu hướng nuôi nhốt chặt chẽ trong chăn nuôi đà điểu gây trở ngại cho việc thực hiện các giải pháp đó.
Mổ ngón chân và mổ mặt thể hiện những hành vi bất thường khác không được quan sát thấy ở quần thể đà điểu hoang dã. Hành vi này có thể dẫn đến thương tích nghiêm trọng, bao gồm cả việc mổ toàn bộ mí mắt, đặc biệt ảnh hưởng đến gà con. Mặc dù nguyên nhân chính xác của những hành vi này vẫn chưa được biết nhưng căng thẳng và buồn chán được cho là những yếu tố góp phần, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giải quyết các biện pháp quản lý và môi trường trong chăn nuôi đà điểu.
Bắt ruồi là một hành vi khuôn mẫu khác chỉ được quan sát thấy ở đà điểu bị nuôi nhốt. Hành vi này liên quan đến việc chim liên tục cố gắng bắt những con ruồi tưởng tượng, biểu thị sự đau khổ hoặc khó chịu. Một lần nữa, căng thẳng hoặc đau đớn được xác định là nguyên nhân cơ bản, nhấn mạnh sự cần thiết phải có các biện pháp toàn diện để cải thiện phúc lợi của đà điểu trong môi trường nuôi nhốt.
Việc giải quyết các hành vi bất thường trong chăn nuôi đà điểu đòi hỏi một cách tiếp cận đa diện, ưu tiên sức khỏe tinh thần và thể chất của những con chim này. Cung cấp đủ không gian, làm giàu và kích thích môi trường là những bước cần thiết để ngăn ngừa và giảm thiểu các hành vi bất thường. Hơn nữa, việc thúc đẩy các hoạt động ưu tiên phúc lợi động vật thay vì nhốt chặt là rất quan trọng để đảm bảo tính bền vững lâu dài và tính toàn vẹn về mặt đạo đức của ngành chăn nuôi đà điểu.
Giải quyết các thách thức trong vận chuyển đà điểu: Mối quan tâm về phúc lợi
Việc vận chuyển đà điểu đặt ra vô số thách thức tương tự như những thách thức gặp phải trong hoạt động chăn nuôi. Tuy nhiên, những cân nhắc về phúc lợi trong quá trình xử lý và vận chuyển thường bị bỏ qua, dẫn đến những rủi ro tiềm ẩn cho cả gia cầm và người xử lý có liên quan. Việc thiếu hướng dẫn khoa học và các phương pháp thực hành tốt nhất đã được thiết lập làm trầm trọng thêm những vấn đề này, khiến người xử lý cũng như gia cầm không được chuẩn bị tốt cho sự khắc nghiệt của quá trình vận chuyển.
Một mối quan tâm đáng kể là việc coi thường ranh giới xã hội tự nhiên, hành vi và điều kiện vật lý của đà điểu khi trộn chúng lại với nhau trong quá trình xử lý và vận chuyển. Sự giám sát này có thể dẫn đến gia tăng căng thẳng và hung hãn giữa các loài chim, dẫn đến thương tích hoặc thậm chí tử vong. Ngoài ra, việc rút nước và thức ăn trước khi vận chuyển, một thông lệ phổ biến ở một số vùng, thiếu hướng dẫn tiêu chuẩn hóa và có thể ảnh hưởng đến phúc lợi của gia cầm.
Việc thiếu các thiết kế phương tiện cụ thể để vận chuyển đà điểu làm tăng thêm độ phức tạp cho quy trình. Các phương tiện vận chuyển tiêu chuẩn có thể không đáp ứng đầy đủ kích thước và nhu cầu đặc biệt của những loài chim lớn này, làm tăng nguy cơ quá tải và thương tích trong quá trình vận chuyển. Hơn nữa, thời gian vận chuyển dài và tình trạng quá đông đúc làm trầm trọng thêm sự căng thẳng và khó chịu của gia cầm, có khả năng dẫn đến những hậu quả bất lợi cho sức khỏe.
Giết mổ đà điểu
Đà điểu thường bị giết thịt khi được 8 đến 9 tháng tuổi. Tuy nhiên, quá trình xử lý và giết mổ những con chim này có những rủi ro đáng kể, như Hiệp hội giết mổ nhân đạo đã nhấn mạnh. Đà điểu sở hữu một cú đá phòng thủ về phía trước có thể dễ dàng hạ gục người xử lý, nhấn mạnh những nguy hiểm liên quan đến việc xử lý của chúng.
Trong hầu hết các trường hợp, đà điểu bị giết trong lò mổ bằng cách gây choáng bằng điện chỉ vào đầu, sau đó là chảy máu. Quá trình này cần có sự hỗ trợ của ít nhất bốn công nhân để kiềm chế gia cầm trong quá trình giết mổ. Một phương pháp được đề xuất thay thế liên quan đến việc giết những con chim trên cánh đồng bằng cách sử dụng một khẩu súng lục bị giam cầm, sau đó là chích máu và chảy máu. Những nỗ lực sử dụng súng săn để tàn sát đã không thành công.
Những báo cáo đáng lo ngại về việc xử lý và giết hại đà điểu một cách tàn bạo đã xuất hiện từ các cuộc điều tra bí mật, đặc biệt là ở Nam Phi. Trong quá trình vận chuyển, người ta đã quan sát thấy các công nhân đá vào đầu chim một cách tàn nhẫn và khi đến lò mổ, những con chim bị xử lý một cách thô bạo vào máy kiềm chế, gây đau khổ và thương tích.
Một số lò mổ sử dụng kẹp chân để kiềm chế những con gia cầm đang rất đau khổ trước khi khiến chúng chỉ bị điện giật vào đầu. Mặc dù phương pháp này nhằm mục đích làm cho gia cầm bất tỉnh nhưng vẫn có nguy cơ một phần trong số chúng có thể tỉnh táo trong quá trình giết mổ do công nhân lò mổ thiếu kinh nghiệm, dẫn đến đau khổ hơn nữa.
Trong khi các nhà bán lẻ thường chào mời thịt đà điểu như một lựa chọn thay thế lành mạnh cho thịt bò, những phát hiện gần đây đã thách thức quan điểm này. Trái với suy nghĩ của nhiều người, thịt đà điểu không hề có hàm lượng cholesterol thấp, chứa khoảng 57mg/100g, ngang bằng với thịt bò. Hơn nữa, nghiên cứu mới nổi liên quan đến việc tiêu thụ thịt với bệnh ung thư cho thấy thịt đà điểu có thể gây ra những rủi ro sức khỏe tương tự như các loại thịt đỏ khác.
Ngoài hàm lượng cholesterol, thịt đà điểu còn có khả năng truyền nhiều bệnh khác nhau cho con người, bao gồm salmonella, E. coli và campylobacteriosis. Hơn nữa, thịt đà điểu dễ bị phân hủy nhanh chóng, tạo môi trường lý tưởng cho vi khuẩn phát triển. Sự xuống cấp nhanh chóng này làm tăng nguy cơ ô nhiễm vi khuẩn và gây thêm lo ngại về sức khỏe cho người tiêu dùng.
Mặc dù thịt đà điểu có thể mang lại một số lợi ích dinh dưỡng, chẳng hạn như nạc hơn các loại thịt đỏ truyền thống, nhưng hàm lượng cholesterol và khả năng dễ bị nhiễm vi khuẩn của nó đặt ra câu hỏi về tính phù hợp của nó như một lựa chọn thay thế lành mạnh. Người tiêu dùng nên thận trọng và xem xét các yếu tố này khi đưa ra lựa chọn chế độ ăn uống, đặc biệt là trước những lo ngại về sức khỏe đang nổi lên liên quan đến việc tiêu thụ thịt.
