Các đại dương trên thế giới là một đồng minh đáng gờm trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu , hấp thụ khoảng 31% lượng khí thải carbon dioxide của chúng ta và giữ lượng carbon nhiều hơn 60 lần so với bầu khí quyển. Chu trình carbon quan trọng này xoay quanh các sinh vật biển đa dạng phát triển mạnh dưới sóng, từ cá voi và cá ngừ đến cá kiếm và cá cơm. Tuy nhiên, nhu cầu vô độ của chúng ta về hải sản đang gây nguy hiểm cho khả năng điều hòa khí hậu của đại dương. Các nhà nghiên cứu lập luận rằng việc dừng đánh bắt quá mức có thể giảm thiểu đáng kể biến đổi khí hậu, tuy nhiên rõ ràng là vẫn thiếu cơ chế pháp lý để thực thi các biện pháp như vậy.
Nếu nhân loại có thể đưa ra chiến lược hạn chế nạn đánh bắt quá mức thì lợi ích về khí hậu sẽ rất đáng kể, có khả năng giảm lượng khí thải CO2 5,6 triệu tấn mỗi năm. Các hoạt động như đánh bắt bằng lưới kéo đáy làm trầm trọng thêm vấn đề, làm tăng lượng khí thải từ hoạt động đánh bắt cá toàn cầu lên hơn 200%. Để bù đắp lượng carbon này thông qua việc trồng lại rừng sẽ cần một diện tích tương đương 432 triệu mẫu rừng.
Quá trình cô lập carbon của đại dương rất phức tạp, liên quan đến thực vật phù du và động vật biển. Thực vật phù du hấp thụ ánh sáng mặt trời và CO2, sau đó được chuyển lên chuỗi thức ăn. Các động vật biển lớn hơn, đặc biệt là những loài sống lâu như cá voi, đóng một vai trò quan trọng trong việc vận chuyển carbon xuống đại dương sâu sau khi chúng chết. Đánh bắt quá mức làm gián đoạn chu trình này, làm giảm khả năng cô lập carbon của đại dương.
Hơn nữa, bản thân ngành đánh bắt cá cũng là một nguồn phát thải carbon đáng kể. Dữ liệu lịch sử cho thấy rằng sự suy giảm số lượng cá voi trong thế kỷ 20 đã dẫn đến việc mất đi tiềm năng lưu trữ carbon đáng kể. Việc bảo vệ và tái sinh những loài sinh vật biển khổng lồ này có thể có tác động tới khí hậu tương đương với những khu rừng rộng lớn.
Chất thải của cá cũng góp phần vào việc cô lập carbon. Một số loài cá bài tiết chất thải chìm xuống nhanh chóng, trong khi các chùm phân của cá voi thụ tinh cho thực vật phù du, tăng cường khả năng hấp thụ CO2 của chúng. Do đó, việc giảm đánh bắt quá mức và các hoạt động mang tính hủy diệt như đánh bắt bằng lưới kéo dưới đáy có thể tăng cường đáng kể khả năng lưu trữ carbon của đại dương.
Tuy nhiên, việc đạt được những mục tiêu này còn nhiều thách thức, bao gồm cả việc thiếu sự đồng thuận chung về bảo vệ đại dương. Hiệp ước biển khơi của Liên Hiệp Quốc nhằm mục đích giải quyết những vấn đề này, nhưng việc thực thi nó vẫn chưa chắc chắn. Việc chấm dứt đánh bắt quá mức và đánh bắt bằng lưới kéo đáy có thể là vấn đề then chốt trong cuộc chiến chống lại biến đổi khí hậu của chúng ta, nhưng nó đòi hỏi hành động phối hợp toàn cầu và khuôn khổ pháp lý mạnh mẽ.
Trong quá trình tìm kiếm các giải pháp khí hậu hiệu quả, các đại dương trên thế giới là một cường quốc không thể tranh cãi. Đại dương hấp thụ khoảng 31% lượng khí thải carbon dioxide của chúng ta và chứa lượng carbon nhiều hơn khí quyển 60 lần . Điều quan trọng đối với chu trình carbon có giá trị này là hàng tỷ sinh vật biển sống và chết dưới nước, bao gồm cá voi, cá ngừ, cá kiếm và cá cơm. Nhu cầu cá ngày càng tăng trên toàn cầu của chúng ta đang đe dọa sức mạnh khí hậu của đại dương. Các nhà nghiên cứu trên tạp chí Nature cho rằng có “ một trường hợp biến đổi khí hậu mạnh mẽ ” để chấm dứt nạn đánh bắt quá mức . Nhưng mặc dù có sự nhất trí khá rộng rãi về sự cần thiết phải chấm dứt hoạt động này, nhưng hầu như không có thẩm quyền pháp lý nào để thực hiện điều đó.
Tuy nhiên, nếu hành tinh có thể tìm ra cách chấm dứt nạn đánh bắt quá mức thì lợi ích về khí hậu sẽ rất lớn: 5,6 triệu tấn CO2 mỗi năm. Và đánh bắt bằng lưới kéo đáy, một hoạt động tương tự như "xoay vòng" đáy biển, đã làm tăng hơn 200% lượng khí thải từ hoạt động đánh bắt cá toàn cầu , theo nghiên cứu từ đầu năm nay. Để lưu trữ cùng một lượng carbon bằng cách sử dụng rừng sẽ cần tới 432 triệu mẫu Anh.
Chu trình cacbon của đại dương hoạt động như thế nào: Về cơ bản, phân cá và chết
Mỗi giờ, đại dương hấp thụ khoảng một triệu tấn CO2 . Quá trình tương tự trên đất liền kém hiệu quả hơn nhiều - mất khoảng một năm và một triệu mẫu rừng .
Việc lưu trữ carbon trong đại dương cần có hai nhân tố chính: thực vật phù du và động vật biển. Giống như thực vật trên cạn, thực vật phù du, còn được gọi là vi tảo , sống ở tầng trên của nước biển, nơi chúng hấp thụ ánh sáng mặt trời và carbon dioxide, đồng thời giải phóng oxy. Khi cá ăn vi tảo hoặc ăn những loài cá khác đã ăn vi tảo đó, chúng sẽ hấp thụ carbon.
Theo trọng lượng, mỗi cơ thể cá chứa từ 10 đến 15% carbon , Angela Martin, một trong những đồng tác giả của bài báo Nature và là nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Trung tâm nghiên cứu ven biển tại Đại học Agder của Na Uy, cho biết. Động vật chết càng lớn thì càng mang nhiều carbon xuống dưới, khiến cá voi có khả năng lấy carbon ra khỏi khí quyển tốt một cách bất thường.
“Vì chúng sống quá lâu nên cá voi tích tụ lượng carbon khổng lồ trong mô của chúng. Khi chúng chết và chìm xuống, lượng carbon đó sẽ được vận chuyển xuống đại dương sâu. Điều tương tự cũng xảy ra với các loài cá sống lâu khác như cá ngừ, cá mỏ và cá marlin,” Natalie Andersen, tác giả chính của bài báo Nature và là nhà nghiên cứu của Chương trình Quốc tế về Hiện trạng Đại dương, cho biết.
Loại bỏ cá và carbon sẽ biến mất. động vật biển, đặc biệt là cá voi carbon, cho biết: “Chúng ta càng đánh bắt được nhiều cá ra khỏi đại dương thì khả năng cô lập carbon càng ít” . “Thêm vào đó, bản thân ngành đánh bắt cá cũng đang thải ra carbon.”
Pearson chỉ ra một nghiên cứu năm 2010 do Andrew Pershing dẫn đầu , cho thấy nếu ngành đánh bắt cá voi không tiêu diệt 2,5 triệu con cá voi lớn trong thế kỷ 20, đại dương sẽ có thể lưu trữ gần 210.000 tấn carbon mỗi năm. Nếu chúng ta có thể tái sinh những con cá voi này, bao gồm cả cá voi lưng gù, cá voi mỏ và cá voi xanh, thì Pershing và các đồng tác giả của ông nói rằng con số đó sẽ “tương đương với 110.000 ha rừng hoặc diện tích bằng diện tích của Công viên Quốc gia Núi Rocky”.
Một nghiên cứu năm 2020 trên tạp chí Science đã phát hiện ra một hiện tượng tương tự: 37,5 triệu tấn carbon được thải vào khí quyển bởi cá ngừ, cá kiếm và các động vật biển lớn khác bị giết mổ và tiêu thụ từ năm 1950 đến năm 2014. Ước tính của Sentient sử dụng dữ liệu EPA cho thấy sẽ cần khoảng 160 triệu mẫu rừng mỗi năm để hấp thụ lượng carbon đó.
Phân cá cũng đóng một vai trò trong việc cô lập carbon. Đầu tiên, chất thải từ một số loài cá, như cá cơm California và cá cơm, được cô lập nhanh hơn những loài khác vì nó chìm nhanh hơn, Martin nói. Mặt khác, cá voi ị gần bề mặt hơn nhiều. Được biết chính xác hơn là một chùm phân, chất thải của cá voi này về cơ bản hoạt động như một loại phân bón vi tảo - cho phép thực vật phù du hấp thụ nhiều carbon dioxide hơn.
Pearson nói, cá voi “nổi lên mặt nước để thở nhưng lặn sâu để ăn. Khi ở trên bề mặt, chúng đang nghỉ ngơi và tiêu hóa, và đây là lúc chúng ị.” Luồng khí họ thải ra “chứa đầy chất dinh dưỡng thực sự quan trọng để thực vật phù du phát triển. Phân của cá voi nổi hơn, điều đó có nghĩa là có thời gian để thực vật phù du hấp thụ chất dinh dưỡng.”
Kiềm chế đánh bắt quá mức và đánh bắt đáy để tăng cường hấp thụ carbon
Mặc dù không thể biết chính xác lượng carbon mà chúng ta có thể lưu trữ bằng cách chấm dứt đánh bắt quá mức và đánh bắt bằng lưới kéo đáy, những ước tính rất sơ bộ của chúng tôi cho thấy rằng chỉ bằng cách chấm dứt đánh bắt quá mức trong một năm, chúng ta sẽ cho phép đại dương lưu trữ 5,6 triệu tấn CO2 tương đương, hoặc tương đương với 6,5 triệu mẫu rừng của Mỹ sẽ bị hấp thụ trong cùng khoảng thời gian đó. Tính toán này dựa trên tiềm năng lưu trữ carbon trên mỗi con cá từ nghiên cứu ' Hãy để nhiều cá lớn chìm hơn ' và ước tính sản lượng cá đánh bắt toàn cầu hàng năm là 77,4 triệu tấn , trong đó khoảng 21% là bị đánh bắt quá mức .
Đáng tin cậy hơn, một nghiên cứu riêng biệt được công bố vào đầu năm nay cho thấy việc cấm đánh bắt bằng lưới kéo đáy sẽ tiết kiệm được khoảng 370 triệu tấn CO2 mỗi năm , một lượng tương đương với lượng mà 432 triệu mẫu rừng mỗi năm phải hấp thụ.
Tuy nhiên, một thách thức lớn là chưa có sự đồng thuận chung về bảo vệ đại dương, chưa nói đến việc đánh bắt quá mức. Bảo vệ đa dạng sinh học đại dương, kiểm soát đánh bắt quá mức và giảm nhựa biển đều là những mục tiêu của hiệp ước biển cả do Liên hợp quốc đưa ra. bị trì hoãn kéo dài cuối cùng đã được ký kết vào tháng 6 năm ngoái, nhưng nó vẫn chưa được 60 quốc gia trở lên phê chuẩn và vẫn chưa được Mỹ ký kết .
Cá có nên được coi là thực phẩm thân thiện với khí hậu?
Nếu việc tiết kiệm cá có thể lưu trữ lượng carbon lớn này ra khỏi khí quyển thì cá có thực sự là thực phẩm có lượng khí thải thấp? Các nhà nghiên cứu không chắc chắn, Martin nói, nhưng các nhóm như WKFishCarbon và OceanICU do EU tài trợ đang nghiên cứu nó.
Andersen cho biết mối lo ngại trước mắt hơn là ngành bột cá đang quan tâm đến việc chuyển sang các khu vực sâu hơn của đại dương để tìm nguồn cá làm thức ăn, từ các vùng biển được gọi là vùng chạng vạng hoặc vùng trung du.
Andersen cho biết: “Các nhà khoa học tin rằng vùng hoàng hôn chứa lượng cá lớn nhất trong đại dương”. Andersen cảnh báo: “Sẽ là mối lo ngại lớn nếu nghề cá công nghiệp bắt đầu nhắm đến những loài cá này làm nguồn thức ăn cho cá nuôi”. “Nó có thể phá vỡ chu trình carbon của đại dương, một quá trình mà chúng ta vẫn còn rất nhiều điều cần tìm hiểu.”
Cuối cùng, ngày càng có nhiều nghiên cứu chứng minh tiềm năng lưu trữ carbon của đại dương, cá và các sinh vật biển khác sống ở đó, chỉ ra những hạn chế mạnh mẽ hơn đối với đánh bắt cá công nghiệp, không cho phép ngành này mở rộng sang các vùng lãnh thổ sâu hơn.
Lưu ý: Nội dung này ban đầu được công bố trên setentmedia.org và có thể không nhất thiết phản ánh quan điểm của Humane Foundation.
