Trong một sự kiện đột phá tại Đại học New York, một nhóm đa dạng gồm các nhà khoa học, triết gia và chuyên gia đã triệu tập để trình bày một tuyên bố mới có thể định hình lại sự hiểu biết của chúng ta về ý thức động vật. Tuyên bố, hiện đã có chữ ký của các nhà nghiên cứu đủ trình độ, thừa nhận rằng không chỉ động vật có vú và chim mà còn nhiều loại động vật có xương sống và động vật không xương sống, bao gồm cả côn trùng và cá, có thể có khả năng trải nghiệm có ý thức. Khẳng định này được hỗ trợ bởi bằng chứng khoa học đáng kể và nhằm mục đích thách thức những nhận thức lâu đời về đời sống nhận thức và cảm xúc của động vật.
Anna Wilkinson, Giáo sư về Nhận thức Động vật tại Đại học Lincoln, đã nhấn mạnh một thành kiến phổ biến: con người có nhiều khả năng thừa nhận ý thức ở những động vật mà họ quen thuộc, chẳng hạn như thú cưng. Tuy nhiên, tuyên bố kêu gọi sự công nhận rộng rãi hơn về ý thức giữa các loài, bao gồm cả những loài ít quen thuộc hơn với chúng ta. Hàm ý rất sâu sắc, cho thấy rằng những sinh vật như ong, quạ và thậm chí cả ruồi giấm đều thể hiện những hành vi biểu thị trải nghiệm có ý thức.
Điểm đầu tiên của tuyên bố khẳng định niềm tin vào trải nghiệm có ý thức ở động vật có vú và chim, nhưng điểm thứ hai — gợi ý khả năng nhận thức ở nhiều loại động vật có xương sống và động vật không xương sống — có thể gây ra những hậu quả sâu rộng. Có rất nhiều ví dụ: quạ có thể báo cáo những quan sát của chúng, bạch tuộc tránh bị đau và ong tham gia vui chơi và học tập. Lars Chitka, giáo sư tại Đại học Queen Mary ở London, nhấn mạnh rằng ngay cả những loài côn trùng như ong và ruồi giấm cũng thể hiện những hành vi gợi ý về ý thức, chẳng hạn như chơi đùa và trải qua giấc ngủ bị gián đoạn do cô đơn.
Khi hiểu biết của chúng ta về ý thức động vật phát triển, nó mang theo những hàm ý chính sách quan trọng. Các nhà nghiên cứu tại sự kiện này nhấn mạnh sự cần thiết phải tiếp tục hỗ trợ và khám phá trong lĩnh vực đang phát triển này. Jonathan Birch, Giáo sư Triết học, đã trình bày rõ mục tiêu rộng hơn: nêu bật những tiến bộ đang đạt được và ủng hộ việc nghiên cứu sâu hơn về trải nghiệm có ý thức của động vật.
Một liên minh gồm các nhà khoa học, triết gia và các chuyên gia khác đã tập trung tại Đại học New York vào tháng trước để công bố một tuyên bố mới về khoa học đang phát triển về ý thức động vật . Mặc dù ý thức có thể mang nhiều ý nghĩa khác nhau, nhưng trọng tâm của câu hỏi là liệu động vật, như bò và gà, cũng như côn trùng và cá, có thể trải nghiệm đau đớn hay khoái cảm hay không . Tuyên bố hiện có sẵn trực tuyến để các nhà nghiên cứu có kinh nghiệm liên quan ký tên. Theo trang web, hơn 150 người trong nhiều lĩnh vực khác nhau đã đăng ký tính đến ngày xuất bản bài viết này.
Cơ sở của Tuyên bố New York về Ý thức Động vật : có “sự hỗ trợ khoa học mạnh mẽ” cho ý thức động vật ở động vật có vú và chim, và 'khả năng thực tế' về trải nghiệm có ý thức ở động vật có xương sống, như bò sát và thậm chí nhiều động vật không xương sống như côn trùng. Hy vọng, như nhiều nhà nghiên cứu bày tỏ tại sự kiện ngày 19 tháng 4, là đạt được sự đồng thuận rộng rãi về việc động vật nào sở hữu khả năng trải nghiệm có ý thức .
Giáo sư Anna Wilkinson về Nhận thức Động vật tại Đại học Lincoln cho biết tại sự kiện: Hầu hết con người chúng ta có xu hướng nhận thức rõ ràng về ý thức ở những động vật mà con người có mối quan hệ thân thiết, như chó hoặc mèo. Wilkinson giải thích, cũng dễ dàng bỏ qua ý thức động vật ở những sinh vật mà chúng ta không quen thuộc. Cô nói tại sự kiện: “Gần đây chúng tôi đã thực hiện một số công việc khi động vật ngày càng rời xa con người trên quy mô tiến hóa,” cô nói tại sự kiện, “ chúng tôi nhận thấy chúng vừa kém nhận thức vừa có ít cảm xúc hơn ”. Tuyên bố thách thức những nhận thức này bằng cách gán ý thức cho nhiều loài động vật mà con người thường không quan tâm , chẳng hạn như côn trùng.
Mặc dù điểm đầu tiên trong tuyên bố là nhiều nhà khoa học tin rằng động vật có vú và chim có những trải nghiệm có ý thức, nhưng điểm thứ hai có thể có ý nghĩa lớn hơn. Tuyên bố viết: “Bằng chứng thực nghiệm cho thấy ít nhất khả năng thực tế về trải nghiệm có ý thức ở tất cả các loài động vật có xương sống (bao gồm bò sát, lưỡng cư và cá) và nhiều động vật không xương sống (bao gồm ít nhất là động vật thân mềm cephalopod, động vật giáp xác decapod và côn trùng). Có rất nhiều ví dụ: quạ có thể báo cáo những gì chúng nhìn thấy trên chuyến bay khi được huấn luyện, bạch tuộc biết khi nào nên tránh đau đớn và côn trùng, như ong, có thể chơi đùa (và thậm chí học hỏi lẫn nhau ).
Lars Chitka, giáo sư Sinh thái học Cảm giác và Hành vi tại Đại học Queen Mary ở London, đã chỉ ra loài ong là một ví dụ về loài côn trùng mà các nhà khoa học đã quan sát trải nghiệm có ý thức. Những con ong có thể chơi đùa để giải trí và chúng có thể cảm thấy đau đớn - khi làm như vậy, chúng thể hiện bằng chứng về ý thức. Ngay cả ruồi giấm cũng có những cảm xúc có thể khiến hầu hết con người ngạc nhiên. ruồi giấm có thể bị gián đoạn khi chúng bị cô lập hoặc cô đơn.
Sự hiểu biết của chúng ta về ý thức của động vật có ý nghĩa chính sách
Nhiều nhà nghiên cứu tại sự kiện lập luận rằng vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn nữa để hiểu đầy đủ về ý thức của động vật. Jonathan Birch, Giáo sư Triết học tại Trường Kinh tế và Khoa học Chính trị Luân Đôn, cho biết: “Một phần những gì chúng tôi muốn làm với tuyên bố này là nhấn mạnh rằng lĩnh vực này đang đạt được tiến bộ và xứng đáng được các bạn ủng hộ”. “Lĩnh vực mới nổi này không liên quan đến những câu hỏi có tầm quan trọng xã hội hoặc những thách thức về chính sách. Ngược lại, đây là một lĩnh vực mới nổi thực sự quan trọng đối với các câu hỏi về phúc lợi động vật .”
Mặc dù tuyên bố này không có giá trị pháp lý hoặc chính sách tán thành, nhưng các tác giả của nó hy vọng có thêm bằng chứng về ý thức của động vật sẽ cung cấp thông tin cho các chính sách và thực tiễn tác động đến phúc lợi động vật .
Cleo Verkujil, một nhà khoa học tại Viện Môi trường Stockholm, cho biết tuyên bố này có thể tác động đến động vật ở nhiều lĩnh vực khác nhau, từ ngành giải trí đến thử nghiệm trong phòng thí nghiệm. Verkujil cho biết: “Tất cả những tương tác này có thể được thông báo bằng cách liên quan đến những hiểu biết sâu sắc về ý thức của động vật [trong quá trình hoạch định chính sách]”.
Một số quốc gia đã thực hiện các bước để đưa khả năng nhận thức vào luật phúc lợi động vật của họ. Năm 2015, New Zealand chính thức công nhận động vật là loài có tri giác trong Đạo luật Phúc lợi Động vật. Ở Hoa Kỳ, mặc dù không có luật liên bang nào quy định động vật có tri giác nhưng một số bang đã thông qua luật đó. Oregon đã công nhận khả năng tri giác ở động vật vào năm 2013 - rằng chúng có thể bày tỏ nỗi đau và sự sợ hãi, điều này đã dẫn đến những hậu quả khắc nghiệt hơn đối với hành vi ngược đãi động vật.
Tuyên bố viết: “Khi có khả năng thực tế về trải nghiệm có ý thức ở một con vật, việc bỏ qua khả năng đó trong các quyết định ảnh hưởng đến con vật đó là vô trách nhiệm”. “Chúng ta nên xem xét các rủi ro về phúc lợi và sử dụng bằng chứng để đưa ra phản ứng của mình trước những rủi ro này.”
Lưu ý: Nội dung này ban đầu được công bố trên setentmedia.org và có thể không nhất thiết phản ánh quan điểm của Humane Foundation.
