Chăn nuôi gia súc, nền tảng của ngành nông nghiệp toàn cầu, chịu trách nhiệm sản xuất một lượng lớn thịt, sữa và các sản phẩm da được tiêu thụ trên toàn thế giới. Tuy nhiên, lĩnh vực tưởng chừng như không thể thiếu này lại có một mặt tối ảnh hưởng đáng kể đến môi trường. Mỗi năm, con người tiêu thụ một lượng đáng kinh ngạc là 70 triệu tấn thịt bò và hơn 174 triệu tấn sữa, đòi hỏi phải có các hoạt động chăn nuôi gia súc rộng rãi. Những hoạt động này, trong khi đáp ứng nhu cầu cao về thịt bò và sữa, lại góp phần làm suy thoái môi trường nghiêm trọng.
Thiệt hại về môi trường do chăn nuôi gia súc gây ra bắt đầu từ quy mô sử dụng đất dành riêng cho sản xuất thịt bò, chiếm khoảng 25% tổng lượng sử dụng đất và chuyển đổi sử dụng đất trên toàn cầu. Thị trường thịt bò toàn cầu, trị giá khoảng $446 tỷ mỗi năm và thị trường sữa thậm chí còn lớn hơn, nhấn mạnh tầm quan trọng kinh tế của ngành này. Với khoảng 930 triệu đến hơn một tỷ con gia súc trên toàn thế giới, dấu chân môi trường của hoạt động chăn nuôi gia súc là rất lớn.
Hoa Kỳ dẫn đầu thế giới về sản xuất thịt bò, theo sau là Brazil, và được xếp hạng là nước xuất khẩu thịt bò lớn thứ ba. Thịt bò Mỹ chỉ riêng mức tiêu thụ đã đạt khoảng 30 tỷ bảng mỗi năm. Tuy nhiên, hậu quả môi trường của việc chăn nuôi gia súc vượt xa biên giới của bất kỳ quốc gia nào.
Từ ô nhiễm không khí và nước đến xói mòn đất và phá rừng, các tác động môi trường của chăn nuôi gia súc đều trực tiếp và sâu rộng. Hoạt động hàng ngày của các trang trại chăn nuôi gia súc thải ra một lượng đáng kể khí nhà kính, bao gồm methane từ ợ hơi, xì hơi và phân bò, cũng như oxit nitơ từ phân bón. Những lượng khí thải này góp phần gây ra biến đổi khí hậu, khiến chăn nuôi gia súc trở thành một trong những nguồn phát thải khí nhà kính nông nghiệp lớn nhất.
Ô nhiễm nước là một vấn đề nghiêm trọng khác, vì phân và chất thải trang trại khác làm ô nhiễm đường thủy thông qua dòng chảy dinh dưỡng và ô nhiễm nguồn điểm. Xói mòn đất, trở nên trầm trọng hơn do chăn thả quá mức và tác động vật lý của móng guốc gia súc, khiến đất càng bị thoái hóa, khiến đất dễ bị dòng chảy dinh dưỡng hơn.
Phá rừng, do nhu cầu khai hoang đất để làm đồng cỏ cho gia súc, gây ra những vấn đề môi trường này. Việc phá rừng không chỉ giải phóng carbon dioxide được lưu trữ vào khí quyển mà còn loại bỏ những cây có khả năng hấp thụ carbon. Tác động kép này của nạn phá rừng làm tăng đáng kể lượng khí thải nhà kính và góp phần làm mất đa dạng sinh học, đe dọa vô số loài bị tuyệt chủng.
trong khi chăn nuôi gia súc đóng một vai trò quan trọng trong việc cung cấp lương thực cho dân số toàn cầu, thì chi phí môi trường của nó lại rất đáng kinh ngạc. Nếu không có những thay đổi đáng kể trong thói quen tiêu dùng và tập quán canh tác, thì thiệt hại cho hành tinh của chúng ta sẽ tiếp tục leo thang. Bài viết này đi sâu vào các cách chăn nuôi gia súc khác nhau gây hại cho môi trường và khám phá các giải pháp tiềm năng để giảm thiểu tác động của nó.
Mỗi năm, con người tiêu thụ 70 triệu tấn thịt bò và hơn 174 triệu tấn sữa . Đó là rất nhiều thịt và sữa, và việc sản xuất ra nó đòi hỏi rất nhiều trang trại chăn nuôi gia súc. Thật không may, chăn nuôi gia súc dẫn đến thiệt hại đáng kể về môi trường và nếu không có sự thay đổi nghiêm trọng trong thói quen tiêu dùng của chúng ta, điều đó sẽ tiếp tục xảy ra.
Gia súc chủ yếu được nuôi để sản xuất thịt và sữa, mặc dù nhiều trang trại chăn nuôi gia súc cũng sản xuất da. Trong khi nhiều giống bò được phân loại là sản xuất sữa hoặc sản xuất thịt bò, thì cũng có những “giống mục đích kép” phù hợp cho cả hai loại và một số trang trại chăn nuôi gia súc sản xuất cả thịt bò và các sản phẩm từ sữa .
Chúng ta hãy xem tại sao chăn nuôi gia súc lại có hại cho môi trường và bạn có thể làm gì với điều đó.
Một cái nhìn nhanh về ngành chăn nuôi gia súc
Chăn nuôi gia súc là một công việc kinh doanh lớn. Khoảng 25% việc sử dụng đất trên toàn thế giới và 25% chuyển đổi sử dụng đất là do sản xuất thịt bò thúc đẩy . Thị trường thịt bò toàn cầu trị giá khoảng 446 tỷ USD hàng năm và thị trường sữa toàn cầu có giá trị gần gấp đôi con số đó. Trong bất kỳ năm nào, có khoảng 930 triệu đến hơn một tỷ con gia súc trên khắp thế giới .
Mỹ là nước sản xuất thịt bò hàng đầu thế giới, xếp sau Brazil và Mỹ cũng là nước xuất khẩu thịt bò lớn thứ ba trên toàn thế giới. Mức tiêu thụ thịt bò của Mỹ cũng cao: Người Mỹ tiêu thụ khoảng 30 tỷ pound thịt bò mỗi năm .
Chăn nuôi gia súc có hại cho môi trường như thế nào?
Hoạt động thường xuyên hàng ngày của các trang trại chăn nuôi gia súc gây ra một số hậu quả nghiêm trọng về môi trường đối với không khí, nước và đất. Điều này phần lớn là do đặc điểm sinh học của bò và cách chúng tiêu hóa thức ăn cũng như cách người nông dân xử lý chất thải và phân của gia súc.
Thêm vào đó, các trang trại chăn nuôi gia súc còn có tác động to lớn đến môi trường trước khi chúng được xây dựng, do lượng đất rừng bị phá hủy để nhường chỗ cho việc xây dựng các trang trại này. Đây là một phần quan trọng của phương trình, vì nạn phá rừng do chăn nuôi gia súc đã gây ra tác động to lớn đến môi trường, nhưng trước tiên chúng ta hãy bắt đầu bằng cách xem xét những tác động trực tiếp của hoạt động trang trại chăn nuôi gia súc.
Ô nhiễm không khí trực tiếp do chăn nuôi gia súc
Các trang trại chăn nuôi gia súc thải ra một số loại khí nhà kính khác nhau theo nhiều cách khác nhau. Chất ợ, xì hơi và phân của bò đều chứa khí mê-tan, một loại khí nhà kính đặc biệt mạnh ; một con bò tạo ra 82 pound phân mỗi ngày và tới 264 pound khí mê-tan mỗi năm. Phân bón và đất được sử dụng trong các trang trại chăn nuôi gia súc thải ra oxit nitơ và phân bò có chứa khí mê-tan, oxit nitơ và carbon dioxide - “ba chất lớn” của khí nhà kính.
Với tất cả những điều này, có lẽ không có gì ngạc nhiên khi gia súc thải ra nhiều khí nhà kính hàng năm hơn bất kỳ mặt hàng nông sản nào khác.
Ô nhiễm nước trực tiếp do chăn nuôi gia súc
Chăn nuôi gia súc cũng là một nguồn gây ô nhiễm nguồn nước chủ yếu do các chất độc có trong phân và chất thải trang trại thông thường khác. Ví dụ, nhiều trang trại chăn nuôi gia súc sử dụng phân bò làm phân bón chưa qua xử lý . Ngoài các khí nhà kính nói trên, phân bò còn chứa vi khuẩn, phốt phát, amoniac và các chất gây ô nhiễm khác . Khi phân bón hoặc đất bón phân chảy vào các tuyến đường thủy gần đó - và điều này thường xảy ra - thì những chất gây ô nhiễm đó cũng chảy theo.
Điều này được gọi là dòng chảy dinh dưỡng, hay ô nhiễm nguồn lan tỏa, và nó xảy ra khi mưa, gió hoặc các yếu tố khác vô tình cuốn đất vào các dòng nước. Trên toàn cầu, gia súc thải ra nhiều chất dinh dưỡng và gây ô nhiễm nguồn nước hơn bất kỳ loài vật nuôi nào khác. Dòng chảy dinh dưỡng có liên quan chặt chẽ đến xói mòn đất, vấn đề này chúng ta sẽ thảo luận dưới đây.
Ngược lại, ô nhiễm nguồn điểm là khi một trang trại, nhà máy hoặc đơn vị khác trực tiếp đổ chất thải vào vùng nước. Thật không may, điều này cũng thường xảy ra ở các trang trại chăn nuôi gia súc. Khoảng 25% ô nhiễm nguồn điểm ở các con sông trên hành tinh đến từ các trang trại chăn nuôi gia súc.
Xói mòn đất trực tiếp do chăn nuôi gia súc
Đất là một nguồn tài nguyên thiên nhiên quan trọng giúp thực hiện được tất cả các chế độ ăn uống của con người - cả thực vật và động vật -. Xói mòn đất là hiện tượng xảy ra khi gió, nước hoặc các lực khác tách rời các hạt đất mặt và thổi hoặc cuốn trôi chúng, do đó làm giảm chất lượng của đất. Khi đất bị xói mòn, nó dễ bị ảnh hưởng hơn nhiều bởi dòng chảy dinh dưỡng nói trên.
Mặc dù mức độ xói mòn đất là tự nhiên nhưng nó đã được tăng tốc đáng kể bởi hoạt động của con người, đặc biệt là chăn nuôi gia súc. Một lý do cho điều này là chăn thả quá mức; Thông thường, đồng cỏ ở các trang trại chăn nuôi gia súc không có thời gian để phục hồi sau khi gia súc chăn thả rộng rãi, theo thời gian sẽ làm xói mòn đất. Ngoài ra, móng guốc của gia súc có thể làm xói mòn đất , nhất là khi có nhiều bò trên một thửa đất.
Cách thứ ba trong đó các trang trại chăn nuôi gia súc góp phần gây xói mòn đất mà chúng ta sẽ thảo luận dưới đây, vì chăn nuôi gia súc gắn liền với hiện tượng phá rừng lớn hơn nhiều.
Phá rừng khiến việc chăn nuôi gia súc trở nên tồi tệ hơn đối với môi trường như thế nào
Tất cả những tác động trực tiếp đến môi trường của việc chăn nuôi gia súc đã đủ tồi tệ, nhưng chúng ta cũng phải tính đến tất cả những thiệt hại về môi trường khiến việc chăn nuôi gia súc trở nên khả thi ngay từ đầu.
Sản xuất thịt bò đòi hỏi rất nhiều đất - chính xác là 60% tổng diện tích đất nông nghiệp Sản lượng thịt bò toàn cầu đã tăng gấp đôi kể từ những năm 1960, và điều này có được nhờ hoạt động phá rừng có sức tàn phá khủng khiếp.
Phá rừng là khi đất rừng bị chặt phá vĩnh viễn và chuyển mục đích sử dụng sang mục đích khác. Khoảng 90% nạn phá rừng toàn cầu được thực hiện để nhường chỗ cho việc mở rộng nông nghiệp và sản xuất thịt bò nói riêng là nguyên nhân lớn nhất gây ra nạn phá rừng trên thế giới với tỷ lệ lớn. Từ năm 2001 đến năm 2015, hơn 45 triệu ha đất rừng đã bị chặt phá và chuyển thành đồng cỏ chăn nuôi gia súc - nhiều hơn gấp 5 lần so với bất kỳ sản phẩm nông nghiệp nào khác.
Như đã đề cập trước đó, những đồng cỏ chăn nuôi gia súc này tự gây ra thiệt hại to lớn cho môi trường, nhưng nạn phá rừng để có thể xây dựng những trang trại này được cho là thậm chí còn tồi tệ hơn.
Ô nhiễm không khí do nạn phá rừng
Về bản chất, nạn phá rừng là việc chặt bỏ cây xanh và việc chặt bỏ cây xanh sẽ làm tăng lượng khí thải nhà kính theo hai giai đoạn riêng biệt. Đơn giản bằng cách tồn tại, cây cối thu giữ carbon từ khí quyển và lưu trữ nó trong vỏ, cành và rễ của chúng. Điều này khiến chúng trở thành một công cụ vô giá (và miễn phí!) để giảm nhiệt độ toàn cầu - nhưng khi chúng bị cắt giảm, toàn bộ lượng carbon dioxide đó sẽ được thải trở lại khí quyển.
Nhưng thiệt hại không kết thúc ở đó. Sự vắng mặt của cây cối trên các khu vực có rừng trước đây có nghĩa là bất kỳ lượng khí carbon dioxide nào trong khí quyển lẽ ra được cây cô lập sẽ vẫn tồn tại trong không khí.
Kết quả là nạn phá rừng gây ra cả sự gia tăng lượng khí thải carbon một lần khi cây bị chặt hạ ban đầu và sự gia tăng phát thải liên tục, lâu dài do không có cây.
Người ta ước tính rằng 20% lượng khí thải nhà kính toàn cầu là kết quả của nạn phá rừng ở vùng nhiệt đới, nơi thực hiện 95% vụ phá rừng. Tình hình tồi tệ đến mức rừng nhiệt đới Amazon, nơi có truyền thống là một trong những nguồn hấp thụ carbon dioxide quan trọng nhất trên hành tinh, đang có nguy cơ trở thành một “bể chứa carbon” thải ra nhiều carbon hơn lượng nó lưu trữ.
Mất đa dạng sinh học do nạn phá rừng
Một hậu quả khác của việc chặt phá rừng là cái chết của các loài động vật, thực vật và côn trùng sống trong khu rừng đó. Điều này được gọi là mất đa dạng sinh học và là mối đe dọa đối với động vật cũng như con người.
Chỉ riêng rừng nhiệt đới Amazon đã là nơi sinh sống của hơn ba triệu loài khác nhau , trong đó có hơn chục loài chỉ có thể tìm thấy ở Amazon. Tuy nhiên, nạn phá rừng gây ra sự tuyệt chủng của ít nhất 135 loài mỗi ngày và nạn phá rừng ở Amazon có nguy cơ khiến 10.000 loài khác , bao gồm gần 2.800 loài động vật, bị tuyệt chủng.
Chúng ta đang sống trong thời kỳ tuyệt chủng hàng loạt, đó là khoảng thời gian mà các loài đang chết dần với tốc độ rất nhanh. Trong 500 năm qua, toàn bộ các chi đã tuyệt chủng nhanh hơn 35 lần so với mức trung bình trong lịch sử, một hiện tượng mà các nhà khoa học phát triển gọi là “sự cắt xén của cây sự sống”. Hành tinh này đã trải qua 5 lần tuyệt chủng hàng loạt trong quá khứ, nhưng đây là lần đầu tiên chủ yếu do hoạt động của con người gây ra.
Nhiều hệ sinh thái đan xen của Trái đất là những gì tạo nên sự sống trên hành tinh này và sự mất đa dạng sinh học sẽ phá vỡ trạng thái cân bằng mong manh này.
Xói mòn đất do phá rừng
Như đã đề cập trước đó, các trang trại chăn nuôi gia súc thường làm xói mòn đất chỉ do các hoạt động hàng ngày của họ. Nhưng khi các trang trại chăn nuôi gia súc được xây dựng trên đất bị phá rừng, hậu quả có thể còn tồi tệ hơn nhiều.
Khi rừng được chuyển đổi thành đồng cỏ để chăn thả, như trường hợp các trang trại chăn nuôi gia súc được xây dựng trên đất bị phá rừng, thảm thực vật mới thường không bám chắc vào đất như cây cối đã làm. Điều này dẫn đến xói mòn nhiều hơn - và nói rộng ra là gây ô nhiễm nước nhiều hơn do dòng chảy dinh dưỡng.
Điểm mấu chốt
Chắc chắn rằng, chăn nuôi gia súc không phải là loại hình nông nghiệp duy nhất gây ra chi phí môi trường cao, vì gần như mọi hình thức chăn nuôi đều gây khó khăn cho môi trường . Các hoạt động nông nghiệp tại các trang trại này đang gây ô nhiễm nước, xói mòn đất và gây ô nhiễm không khí. Việc phá rừng khiến những trang trại này có thể tồn tại cũng có tất cả những tác động đó— đồng thời cũng giết chết vô số động vật, thực vật và côn trùng.
Lượng thịt bò và sữa mà con người tiêu thụ là không bền vững. Dân số thế giới đang tăng lên khi đất rừng trên thế giới ngày càng bị thu hẹp, và trừ khi chúng ta thực hiện một sự thay đổi nghiêm túc trong thói quen tiêu dùng của mình, cuối cùng sẽ không còn rừng để chặt phá nữa.
Lưu ý: Nội dung này ban đầu được công bố trên setentmedia.org và có thể không nhất thiết phản ánh quan điểm của Humane Foundation.
