Tích hợp phúc lợi động vật với vòng đời sản phẩm bền vững: Phương pháp tiếp cận toàn diện trong nông nghiệp

Trong ngành nông nghiệp, các định nghĩa về phúc lợi động vật thường bao gồm các mô hình bền vững tại trang trại. Đánh giá vòng đời (LCA) là một mô hình hứa hẹn trong việc ấn định giá trị định lượng cho các tác động môi trường của sản phẩm trên khắp các thị trường, bao gồm cả tác động của vật nuôi trong trang trại. Đánh giá hiện tại tập trung vào việc liệu các đánh giá LCA trước đây có ưu tiên đo lường dữ liệu phù hợp với các đánh giá phúc lợi tại trang trại hay không.

Các tác giả của bài đánh giá xác định LCA là một trong những công cụ tốt nhất hiện có để đánh giá các tác động môi trường tiềm ẩn, lưu ý rằng việc áp dụng rộng rãi trên phạm vi quốc tế như một mô hình “tiêu chuẩn vàng” được áp dụng trong các ngành công nghiệp. Mặc dù vậy, LCA vẫn có giới hạn của nó. Những lời chỉ trích phổ biến có xu hướng xoay quanh cách tiếp cận “dựa trên sản phẩm” được nhận thức của LCA; có ý kiến ​​cho rằng LCA đặt trọng tâm vào việc đánh giá các giải pháp từ phía cầu, với cái giá phải trả là tính bền vững lâu dài. LCA có xu hướng ủng hộ các biện pháp thực hành chuyên sâu hơn mang lại năng suất cao hơn mà không tính đến các tác động môi trường lâu dài .

Như các tác giả của bài đánh giá đã nêu rõ, động vật được sử dụng làm thực phẩm có thể được coi là thước đo cho những nỗ lực bền vững của ngành nông nghiệp. Khi khảo sát các nghiên cứu hiện có, các tác giả tìm cách đánh giá xem liệu sự thiếu toàn diện của LCA có tạo cơ hội giúp mở rộng phạm vi tiếp cận của các mô hình bền vững hay không.

Các tác giả đã kiểm tra hơn 1.400 nghiên cứu, trong đó chỉ có 24 nghiên cứu đáp ứng các tiêu chí bao gồm kết hợp đánh giá phúc lợi động vật với LCA và được đưa vào bài báo cuối cùng. Những nghiên cứu này được chia thành năm nhóm, mỗi nhóm dựa trên các chỉ số phúc lợi động vật mà các nghiên cứu trước đây đã sử dụng để đánh giá phúc lợi tại trang trại. Những lĩnh vực này bao gồm dinh dưỡng, môi trường, sức khỏe, tương tác hành vi và trạng thái tinh thần của động vật được nuôi trong trang trại. Các tác giả lưu ý rằng gần như tất cả các quy trình phúc lợi động vật hiện tại chỉ tập trung vào “phúc lợi kém”, chỉ định lượng các tình huống tiêu cực. Họ mở rộng vấn đề này bằng cách nhấn mạnh rằng việc thiếu các tình huống tiêu cực được nhận thức không đồng nghĩa với phúc lợi tích cực.

Việc xem xét cho thấy các chỉ số được sử dụng trong mỗi nghiên cứu đều khác nhau. Ví dụ, các đánh giá về dinh dưỡng của các nghiên cứu có thể xem xét tỷ lệ số lượng cá thể động vật so với người uống/cho ăn tại chỗ, cùng với độ sạch sẽ của chúng. Đối với “trạng thái tinh thần”, các nghiên cứu cho phép lấy mẫu chiết xuất từ ​​​​động vật để hỗ trợ xác định nồng độ hormone gây căng thẳng. Nhiều nghiên cứu đã sử dụng nhiều chỉ số phúc lợi; một thiểu số nhỏ hơn chỉ sử dụng một. Các tác giả cho rằng sẽ tốt hơn nếu đánh giá cả tác động môi trường và phúc lợi của động vật cùng nhau, thay vì riêng biệt, khi đánh giá tính bền vững tại trang trại.

Đánh giá cũng khám phá một loạt các đánh giá phúc lợi có trong các nghiên cứu trước đây, mỗi đánh giá đều đánh giá phúc lợi tại trang trại đối với bò, lợn và gà. Một số nghiên cứu báo cáo dữ liệu phúc lợi tổng hợp. Ở những nơi khác, những dữ liệu này được định lượng theo điểm dựa trên đơn vị đo lường chức năng thông thường của LCA. Các nghiên cứu khác sử dụng nhiều đánh giá định tính hơn, chẳng hạn như điểm số dựa trên thang đo hoặc xếp hạng mang tính biểu tượng.

Chỉ số được đánh giá thường xuyên nhất trong các nghiên cứu bao gồm điều kiện môi trường của vật nuôi; bị bỏ quên nhiều nhất là trạng thái tinh thần. Việc xem xét cũng cho thấy rằng có rất ít nghiên cứu phân tích tất cả các tiêu chí chỉ số cùng nhau. Các tác giả cho rằng việc sử dụng các quy tắc tiêu chuẩn quốc tế có thể mang lại dữ liệu mạnh mẽ và phân tán hơn - phù hợp với nhu cầu hiểu rõ hơn về các sắc thái của hệ thống nông nghiệp. Tổng hợp lại, dường như có rất ít sự nhất quán trong việc tích hợp các phương pháp phúc lợi trong các nghiên cứu.

Trong số các nhà nghiên cứu và ủng hộ quyền lợi động vật - cũng như các nhân vật trong ngành nông nghiệp - dường như có sự đồng thuận rằng chưa có một định nghĩa “phổ quát” về phúc lợi động vật. Nhìn chung, tài liệu cho thấy rõ rằng hiệu quả của LCA như một mô hình đánh giá tác động môi trường chưa được khẳng định một cách thuyết phục. Cuối cùng, các tác giả rút ra sự tương phản giữa những cân nhắc về phúc lợi động vật và ứng dụng của nó trong việc cải thiện các dự án bền vững.

LCA vẫn được công nhận là phương pháp hàng đầu để đánh giá tác động môi trường trong sản xuất. Tuy nhiên, việc cải thiện tính toàn diện của nó vẫn là một mục tiêu đang chờ nghiên cứu tiếp tục cũng như ứng dụng trên toàn ngành. Có thể cần nghiên cứu sâu hơn để hiểu rõ hơn về khả năng tương thích của LCA với các định nghĩa rộng hơn về tính bền vững - bao gồm cả những định nghĩa trong lĩnh vực phúc lợi động vật.