Trong những năm gần đây, đậu nành ngày càng trở thành tâm điểm của các cuộc thảo luận liên quan đến nạn phá rừng và biến đổi khí hậu. Khi vai trò của nó trong chế độ ăn chay và các sản phẩm thực phẩm khác nhau ngày càng tăng, thì sự giám sát về tác động môi trường và ảnh hưởng đến sức khỏe của nó cũng tăng theo. Bài viết này sẽ giải đáp những câu hỏi thường gặp nhất về đậu nành, nhằm làm rõ những quan niệm sai lầm phổ biến và bác bỏ những tuyên bố thường được ngành công nghiệp thịt lan truyền. Bằng cách cung cấp thông tin và bối cảnh chính xác, chúng tôi hy vọng sẽ mang đến sự hiểu biết rõ ràng hơn về tác động thực sự của đậu nành và vị trí của nó trong hệ thống thực phẩm của chúng ta.
Đậu nành là gì?
Đậu nành, tên khoa học là Glycine max, là một loài cây họ đậu có nguồn gốc từ Đông Á. Nó đã được trồng trọt hàng nghìn năm và nổi tiếng về tính đa dụng và giá trị dinh dưỡng. Hạt đậu nành là hạt của loài cây họ đậu này và là nền tảng cho rất nhiều sản phẩm được sử dụng trong các nền ẩm thực và chế độ ăn uống khác nhau trên toàn thế giới.
Đậu nành có thể được chế biến thành nhiều loại thực phẩm và nguyên liệu khác nhau, mỗi loại đều mang đến hương vị và kết cấu độc đáo. Một số sản phẩm đậu nành phổ biến nhất bao gồm:
- Sữa đậu nành: Một loại thức uống thay thế phổ biến từ thực vật cho sữa bò, được làm bằng cách ngâm, xay và đun sôi đậu nành, sau đó lọc hỗn hợp.
- Nước tương: Một loại gia vị lên men có vị mặn, được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực châu Á, được làm từ đậu nành, lúa mì và muối lên men.
- Đậu phụ: Còn được gọi là đậu hũ, đậu phụ được làm bằng cách làm đông sữa đậu nành và ép phần đông lại thành khối rắn. Nó được đánh giá cao nhờ khả năng hấp thụ hương vị và được sử dụng như một chất thay thế thịt.
- Tempeh: Một sản phẩm đậu nành lên men có kết cấu chắc và hương vị béo ngậy, được làm bằng cách lên men đậu nành đã nấu chín với một loại nấm mốc đặc biệt.
- Miso: Một loại gia vị truyền thống của Nhật Bản được làm từ đậu nành lên men, muối và men koji, dùng để tăng thêm hương vị đậm đà và vị umami cho các món ăn.
- Edamame: Đậu nành non được thu hoạch trước khi chín hoàn toàn, thường được dùng hấp hoặc luộc như một món ăn nhẹ hoặc khai vị.
Trong năm thập kỷ qua, sản lượng đậu nành đã tăng trưởng mạnh mẽ. Sản lượng đã tăng hơn 13 lần, đạt khoảng 350 triệu tấn mỗi năm. Để dễ hình dung, khối lượng này tương đương với tổng trọng lượng của khoảng 2,3 triệu cá voi xanh, loài động vật lớn nhất trên Trái đất.
Sự gia tăng mạnh mẽ trong sản lượng đậu nành phản ánh tầm quan trọng ngày càng tăng của nó trong nông nghiệp toàn cầu và vai trò của nó trong việc cung cấp lương thực cho một dân số đang tăng nhanh. Sự gia tăng này được thúc đẩy bởi một số yếu tố, bao gồm nhu cầu ngày càng tăng đối với các nguồn protein thực vật và việc sử dụng đậu nành trong thức ăn chăn nuôi.
Đậu nành có hại cho môi trường không?
Brazil, quê hương của một số hệ sinh thái quan trọng và có nguy cơ tuyệt chủng nhất thế giới, đã phải đối mặt với nạn phá rừng nghiêm trọng trong vài thập kỷ qua. Rừng mưa Amazon, vùng đất ngập nước Pantanal và thảo nguyên Cerrado đều bị mất đi đáng kể môi trường sống tự nhiên. Cụ thể, hơn 20% diện tích Amazon đã bị phá hủy, 25% diện tích Pantanal bị mất và 50% diện tích Cerrado bị tàn phá. Nạn phá rừng trên diện rộng này gây ra những hậu quả nghiêm trọng, bao gồm cả thực tế đáng lo ngại là Amazon hiện đang phát thải nhiều khí carbon dioxide hơn mức hấp thụ, làm trầm trọng thêm biến đổi khí hậu toàn cầu.
Mặc dù sản xuất đậu nành thường gắn liền với những lo ngại về môi trường, điều cần thiết là phải hiểu vai trò của nó trong bối cảnh rộng hơn của nạn phá rừng. Đậu nành thường được liên kết với sự suy thoái môi trường do được sử dụng trong thức ăn chăn nuôi, nhưng nó không phải là thủ phạm duy nhất. Nguyên nhân chính gây ra nạn phá rừng ở Brazil là việc mở rộng diện tích đồng cỏ để nuôi gia súc lấy thịt.
Đậu nành được trồng với số lượng lớn, và một phần đáng kể sản lượng này được sử dụng làm thức ăn chăn nuôi. Việc sử dụng đậu nành này thực sự có liên quan đến nạn phá rừng ở một số khu vực, do rừng bị chặt phá để nhường chỗ cho các trang trại trồng đậu nành. Tuy nhiên, đây chỉ là một phần của vấn đề phức tạp hơn liên quan đến nhiều yếu tố:
- Đậu nành dùng làm thức ăn chăn nuôi: Nhu cầu sử dụng đậu nành làm thức ăn chăn nuôi gián tiếp góp phần vào nạn phá rừng bằng cách hỗ trợ ngành chăn nuôi. Khi diện tích đất trồng đậu nành ngày càng tăng, nguồn cung thức ăn chăn nuôi dồi dào hơn sẽ thúc đẩy sự mở rộng sản xuất thịt, từ đó lại càng làm trầm trọng thêm nạn phá rừng.
- Sử dụng đất trực tiếp: Mặc dù việc trồng đậu nành góp phần vào nạn phá rừng, nhưng đó không phải là nguyên nhân duy nhất hoặc chính yếu. Nhiều đồn điền đậu nành được thiết lập trên đất đã được khai hoang hoặc trên đất đã được chuyển đổi mục đích sử dụng từ các hoạt động nông nghiệp khác, chứ không trực tiếp gây ra nạn phá rừng.
Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science Advances chỉ ra rằng nguyên nhân chính gây ra nạn phá rừng ở Brazil là việc mở rộng diện tích đồng cỏ chăn nuôi gia súc. Nhu cầu về đất chăn thả và cây trồng làm thức ăn chăn nuôi, bao gồm cả đậu nành, của ngành công nghiệp thịt là nguyên nhân gây ra hơn 80% nạn phá rừng ở nước này. Việc chặt phá rừng để chăn thả gia súc và trồng các loại cây làm thức ăn chăn nuôi, bao gồm cả đậu nành, gây ra tác động đáng kể đến môi trường.
Nguyên nhân chính gây ra nạn phá rừng và suy thoái môi trường đã được xác định, và phần lớn bắt nguồn từ việc mở rộng diện tích đồng cỏ chăn nuôi gia súc lấy thịt. Phát hiện quan trọng này giúp chúng ta hiểu rõ hơn tác động rộng lớn của lựa chọn thực phẩm và nhu cầu cấp thiết phải thay đổi.
Hành động thực tế: Sức mạnh của sự lựa chọn người tiêu dùng
Tin vui là người tiêu dùng ngày càng chủ động hơn trong việc bảo vệ môi trường. Khi nhận thức về tác động môi trường của thịt, sữa và trứng ngày càng tăng, nhiều người đang chuyển sang các lựa chọn thay thế từ thực vật. Dưới đây là cách sự thay đổi này tạo ra sự khác biệt:
