Tiêu thụ thịt: Tác động môi trường và biến đổi khí hậu

Trong thời đại mà các tiêu đề về biến đổi khí hậu thường vẽ ra một bức tranh nghiệt ngã về tương lai của hành tinh chúng ta, thật dễ dàng để cảm thấy choáng ngợp và bất lực. Tuy nhiên, những lựa chọn chúng ta đưa ra hàng ngày, đặc biệt là về thực phẩm chúng ta tiêu thụ, có thể có tác động đáng kể đến môi trường. Trong số những lựa chọn này, việc tiêu thụ thịt nổi bật là nguyên nhân chính gây suy thoái môi trường và biến đổi khí hậu. Bất chấp sự phổ biến và ý nghĩa văn hóa của nó trên toàn thế giới, việc sản xuất và tiêu thụ thịt phải trả giá rất đắt cho môi trường. Nghiên cứu chỉ ra rằng thịt chịu trách nhiệm cho từ 11 đến 20% lượng khí thải nhà kính và nó gây căng thẳng liên tục cho tài nguyên nước và đất của hành tinh chúng ta.

Để giảm thiểu tác động của hiện tượng nóng lên toàn cầu, các mô hình khí hậu cho thấy chúng ta phải đánh giá lại mối quan hệ của mình với thịt. Bài viết này đi sâu vào hoạt động phức tạp của ngành công nghiệp thịt và những tác động sâu rộng của nó đối với môi trường. Từ mức tiêu thụ thịt tăng đáng kinh ngạc trong 50 năm qua đến việc sử dụng rộng rãi đất nông nghiệp để chăn nuôi, bằng chứng rất rõ ràng: sự thèm ăn thịt của chúng ta là không bền vững.

Chúng ta sẽ khám phá cách sản xuất thịt thúc đẩy nạn phá rừng, dẫn đến mất đi những khu rừng quan trọng đóng vai trò là bể chứa carbon và môi trường sống cho vô số loài. Ngoài ra, chúng tôi sẽ kiểm tra thiệt hại về môi trường của hoạt động chăn nuôi tại nhà máy, bao gồm ô nhiễm không khí và nước, suy thoái đất và lãng phí nước. Chúng tôi sẽ vạch trần những lầm tưởng phổ biến tồn tại trong ngành công nghiệp thịt, chẳng hạn như sự cần thiết của thịt đối với chế độ ăn uống lành mạnh và tác động môi trường của đậu nành so với việc sản xuất thịt.

Bằng cách hiểu được những tác động sâu sắc của việc tiêu thụ thịt trên hành tinh của chúng ta, chúng ta có thể đưa ra những lựa chọn sáng suốt hơn và đóng góp cho một tương lai bền vững hơn. Bạn có thể dễ dàng trở thành nạn nhân của những cảnh báo khí hậu khắc nghiệt và tưởng tượng rằng hành tinh của chúng ta sẽ bị diệt vong. Nhưng điều quan trọng là phải ghi nhớ những gì nghiên cứu chỉ ra: thực phẩm chúng ta ăn là một lĩnh vực mà ngay cả các cá nhân cũng có thể tạo ra sự khác biệt. Thịt là thực phẩm được yêu thích sâu sắc trên khắp thế giới và là một phần thường xuyên trong chế độ ăn uống của hàng tỷ người. Nhưng nó đi kèm với một cái giá đắt: sự thèm ăn thịt của chúng ta có hại cho môi trường và biến đổi khí hậu - nguyên nhân gây ra từ 11 đến 20% lượng khí thải nhà kính và làm cạn kiệt nguồn nước và đất dự trữ trên hành tinh của chúng ta.

Các mô hình khí hậu cho thấy rằng để hạn chế hiện tượng nóng lên toàn cầu , chúng ta sẽ phải suy nghĩ lại một cách nghiêm túc về mối quan hệ của chúng ta với thịt.
Và bước đầu tiên để làm điều đó là hiểu chính xác ngành công nghiệp thịt hoạt động như thế nào và nó tác động đến môi trường như thế nào. Trong thời đại mà các tiêu đề về biến đổi khí hậu thường vẽ ra một bức tranh nghiệt ngã về tương lai của hành tinh chúng ta, bạn rất dễ cảm thấy choáng ngợp và bất lực. Tuy nhiên, những lựa chọn chúng ta đưa ra hàng ngày, đặc biệt là liên quan đến thực phẩm chúng ta tiêu thụ, có thể có tác động đáng kể⁤ đến môi trường. Trong số những lựa chọn này, việc tiêu thụ thịt nổi bật‍ là nguyên nhân chính gây ra suy thoái môi trường và biến đổi khí hậu. Bất chấp sự phổ biến và ý nghĩa văn hóa của nó trên toàn thế giới, việc sản xuất và tiêu thụ thịt phải trả giá rất đắt cho môi trường. Nghiên cứu chỉ ra rằng thịt chịu trách nhiệm cho từ 11 đến 20% lượng phát thải khí nhà kính và nó gây ra "căng thẳng liên tục" cho tài nguyên nước và đất của hành tinh chúng ta.

Để giảm thiểu tác động của sự nóng lên toàn cầu, các mô hình khí hậu gợi ý rằng chúng ta phải đánh giá lại mối quan hệ của mình với thịt. Bài viết này đi sâu vào hoạt động phức tạp của ngành công nghiệp thịt và những tác động sâu rộng của nó đối với môi trường. Từ mức tiêu thụ thịt tăng đáng kinh ngạc trong 50 năm qua⁣ đến việc sử dụng rộng rãi đất nông nghiệp để chăn nuôi, bằng chứng rất rõ ràng: sự thèm ăn thịt của chúng ta là không bền vững.

Chúng ta sẽ khám phá cách⁢việc sản xuất thịt⁢thúc đẩy ⁤nạn phá rừng, dẫn đến mất đi những khu rừng quan trọng đóng vai trò là bể chứa carbon⁢và ​môi trường sống cho vô số loài. Ngoài ra, chúng tôi sẽ kiểm tra⁢tác động đến môi trường của hoạt động chăn nuôi tại nhà máy⁤, bao gồm ô nhiễm không khí và nước, suy thoái đất và lãng phí nước. chúng tôi sẽ vạch trần những lầm tưởng phổ biến tồn tại trong ngành công nghiệp thịt, chẳng hạn như⁣ sự cần thiết của thịt đối với⁣ chế độ ăn uống lành mạnh ⁤ và tác động môi trường của đậu nành đối với việc sản xuất thịt.

Bằng cách‌ hiểu được những tác động sâu sắc của việc tiêu thụ thịt lên hành tinh của chúng ta, chúng ta có thể đưa ra những lựa chọn sáng suốt hơn và đóng góp cho một tương lai bền vững hơn.

Bạn có thể dễ dàng trở thành nạn nhân của những cảnh báo khí hậu khắc nghiệt và tưởng tượng rằng hành tinh của chúng ta sẽ bị diệt vong. Nhưng điều quan trọng là phải ghi nhớ những gì nghiên cứu chỉ ra: thực phẩm chúng ta ăn là một lĩnh vực mà ngay cả các cá nhân cũng có thể tạo ra sự khác biệt. Thịt là thực phẩm được yêu thích sâu sắc trên khắp thế giới và là một phần thường xuyên trong chế độ ăn uống của hàng tỷ người. Nhưng nó đi kèm với một cái giá đắt: sự thèm ăn thịt của chúng ta có hại cho môi trường và biến đổi khí hậu - nguyên nhân gây ra từ 11 đến 20% lượng khí thải nhà kính nguồn nước và đất dự trữ trên hành tinh của chúng ta .

Các mô hình khí hậu cho thấy rằng để hạn chế hiện tượng nóng lên toàn cầu, chúng ta sẽ phải suy nghĩ lại một cách nghiêm túc về mối quan hệ của chúng ta với thịt. Và bước đầu tiên để làm điều đó là hiểu chính xác ngành công nghiệp thịt hoạt động như thế nào và nó tác động đến môi trường .

Sơ lược về ngành công nghiệp thịt

Trong 50 năm qua, thịt đã trở nên phổ biến hơn đáng kể: từ năm 1961 đến năm 2021, mức tiêu thụ thịt trung bình hàng năm của một người đã tăng từ khoảng 50 pound một năm lên 94 pound một năm. Mặc dù sự gia tăng này diễn ra trên khắp thế giới, nhưng nó rõ rệt hơn ở các nước có thu nhập cao và trung bình, mặc dù ngay cả những nước nghèo nhất cũng chứng kiến ​​mức tiêu thụ thịt bình quân đầu người tăng nhẹ.

Vì vậy, có lẽ không có gì ngạc nhiên khi ngành công nghiệp thịt rất lớn - theo nghĩa đen.

Một nửa diện tích đất có thể ở được trên Trái đất được sử dụng cho nông nghiệp . Hai phần ba diện tích đất đó được sử dụng để chăn thả gia súc, trong khi phần ba còn lại dùng để trồng trọt. Nhưng chỉ một nửa số cây trồng đó đến được miệng con người; phần còn lại được sử dụng cho mục đích sản xuất hoặc thường xuyên hơn là để nuôi gia súc.

Tổng cộng, nếu chúng ta tính đến cây trồng chăn nuôi, 80% tổng diện tích đất nông nghiệp trên Trái đất - hoặc khoảng 15 triệu dặm vuông - được sử dụng để hỗ trợ chăn thả gia súc, trực tiếp hoặc gián tiếp.

Sản xuất thịt dẫn đến nạn phá rừng như thế nào

Sự thèm ăn thịt của chúng ta phải trả giá đắt và chúng ta không nói đến việc giá bánh mì kẹp phô mai tăng cao . Ngành công nghiệp thịt gây thiệt hại nghiêm trọng cho môi trường theo nhiều cách - protein rẻ và dồi dào đã cung cấp đủ lương thực cho nhiều người nhưng cũng khiến hành tinh của chúng ta rơi vào tình trạng tồi tệ hơn đáng kể.

Đầu tiên, thịt là một trong những nguyên nhân lớn nhất gây ra nạn phá rừng hoặc phá rừng. Trong 10.000 năm qua, khoảng một phần ba diện tích rừng trên hành tinh đã bị phá hủy . Khoảng 75% nạn phá rừng nhiệt đới là do nông nghiệp, bao gồm việc dọn đất để trồng các loại cây trồng như đậu nành và ngô để nuôi động vật, cũng như đất để chăn nuôi gia súc.

Tác động của nạn phá rừng

Phá rừng có một số tác động môi trường tai hại. Cây cối thu giữ và lưu trữ một lượng lớn CO2 từ không khí, điều này rất quan trọng vì CO2 là một trong những khí nhà kính có hại nhất . Khi những cây đó bị chặt hoặc đốt cháy, lượng CO2 đó sẽ được thải trở lại khí quyển. Đây là một trong những nguyên nhân cơ bản việc ăn thịt góp phần vào sự nóng lên toàn cầu .

Ngoài ra, nạn phá rừng còn phá hủy môi trường sống mà hàng triệu loài sinh vật dựa vào. Điều này làm giảm đa dạng sinh học, điều cần thiết để hệ sinh thái trên hành tinh của chúng ta phát triển mạnh , với một số sự tàn phá được biết là có thể xóa sổ toàn bộ loài . Một nghiên cứu năm 2021 cho thấy chỉ riêng ở Amazon, hơn 10.000 loài thực vật và động vật có nguy cơ tuyệt chủng do nạn phá rừng.

Nông nghiệp công nghiệp gây ô nhiễm môi trường như thế nào

Tất nhiên, nạn phá rừng chỉ là một phần của phương trình. Phần lớn thịt được sản xuất tại các trang trại công nghiệp - nhiều trong số đó nằm trên đất rừng trước đây - và các trang trại công nghiệp cũng gây ảnh hưởng xấu đến môi trường theo nhiều cách.

Ô nhiễm không khí

Người ta ước tính khoảng 11 đến 19 % lượng khí thải nhà kính toàn cầu đến từ chăn nuôi . Điều này bao gồm lượng khí thải đến trực tiếp từ động vật, chẳng hạn như khí mê-tan trong phân bò và oxit nitơ trong phân lợn và gà , cũng như việc sử dụng đất và các nguồn nhỏ hơn, như khí thải từ vận chuyển thực phẩm hoặc các thiết bị và cơ sở vật chất khác mà trang trại sử dụng trong hoạt động của họ.

Ô nhiễm nguồn nước

Các nhà máy trang trại cũng là một trong những nguồn gây ô nhiễm nước chính vì phân bón tổng hợp, phân bón, thuốc trừ sâu và các sản phẩm phụ khác của trang trại thường chảy vào các tuyến đường thủy gần đó. Sự ô nhiễm này có thể gây ra hiện tượng tảo nở hoa có hại , có thể gây ngộ độc cho động vật cũng như con người; vào năm 2014, tảo nở hoa ở Ohio khiến 400.000 người mất khả năng tiếp cận nước uống sạch trong ba ngày.

Suy thoái đất và lãng phí nước

Cách chúng ta canh tác cũng là nguyên nhân gây xói mòn đất, khiến việc trồng trọt hiệu quả trở nên khó khăn hơn. Theo các nhà nghiên cứu của Liên Hợp Quốc, xói mòn đất có thể gây mất 75 tỷ tấn đất vào năm 2050. Ngành công nghiệp thịt và sữa cũng khai thác một lượng nước khổng lồ để chăn nuôi động vật trang trại - chỉ sản xuất được 1 pound thịt bò cần tới 2.400 gallon nước. nước chẳng hạn.

Vạch trần thông tin sai lệch về ngành thịt

Bất chấp những tác động có hại của ngành công nghiệp thịt đối với hành tinh, các chiến dịch quan hệ công chúng của ngành này vẫn đang nỗ lực hết sức để đảm bảo chúng ta tiếp tục ăn nhiều hơn mức chế độ ăn kiêng bền vững . Dưới đây là một số huyền thoại được yêu thích trong ngành và sự thật:

Chuyện hoang đường số 1: Bạn cần thịt để khỏe mạnh

Mặc dù các tổ chức môi trường hàng đầu cho rằng việc giảm thịt là cần thiết để có chế độ ăn bền vững, ngành công nghiệp thịt vẫn nỗ lực quảng bá quan niệm sai lầm rằng con người cần ăn thịt . Nhưng điều này đơn giản là không đúng sự thật.

Hết nghiên cứu này đến nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng người Mỹ thực sự ăn nhiều protein hơn mức chúng ta cần . Hầu hết chúng ta không nhận đủ chất xơ từ trái cây và rau quả. Hơn nữa, thịt không phải là “protein hoàn chỉnh ” duy nhất, cũng không phải là cách duy nhất để có đủ Vitamin B12 hay cách duy nhất để có đủ chất sắt . Cuối cùng, cho dù bạn cắt lát như thế nào thì thịt cũng không phải là một phần cần thiết trong chế độ ăn uống lành mạnh.

Chuyện hoang đường số 2: Đậu nành có hại

Những người khác bảo vệ việc tiêu thụ thịt bằng cách cho rằng đậu nành cũng có hại cho môi trường. Nhưng sự thật một phần đó là sai lệch - trong khi sự thật là việc trồng đậu nành là nguyên nhân chính dẫn đến nạn phá rừng - hơn 3/4 tổng số đậu nành sản xuất trên toàn thế giới được sử dụng để nuôi động vật trang trại nhằm sản xuất thịt và sữa. Và mặc dù đậu nành chắc chắn cần rất nhiều nước để trồng trọt nhưng nó lại cần ít nước hơn theo cấp số nhân so với sữa hoặc thịt .

Chuyện hoang đường số 3: Chế độ ăn thuần chay rất tốn kém

Một điệp khúc phổ biến cho rằng việc ủng hộ chế độ ăn thuần chay và ăn chay là mang tính giai cấp, bởi vì những chế độ ăn kiêng này đắt hơn và khó tiếp cận hơn so với việc ăn thịt rẻ tiền. Và có một số sự thật về điều này; sản phẩm là nền tảng của chế độ ăn thuần chay lành mạnh, và ở một số cộng đồng có thu nhập thấp hơn, việc tiếp cận trái cây và rau quả tươi bị hạn chế nghiêm trọng . Trên hết, việc chuẩn bị các loại thực phẩm nguyên chất như các loại đậu và rau quả có thể mất nhiều thời gian và luyện tập hơn, điều này có thể khiến bạn cảm thấy nản lòng vào cuối một ngày làm việc mệt mỏi. Tuy nhiên, vẫn có một tin tốt: trung bình, chế độ ăn thuần chay toàn thực phẩm rẻ hơn khoảng 1/3 so với chế độ ăn thuần chay thông thường, một nghiên cứu của Oxford năm 2023 cho thấy, và có nhiều nỗ lực dựa vào cộng đồng để đưa ra lựa chọn ăn nhiều thực vật hơn. một lựa chọn dễ tiếp cận hơn nhiều.

Điểm mấu chốt

Thế giới tiếp tục hứng chịu đợt nắng nóng kỷ lục đang tàn phá mùa màng, động vật và con người. Mặc dù nhiều nguyên nhân đã đưa chúng ta đến thời điểm này, nhưng không thể bỏ qua vai trò to lớn của việc sản xuất thịt và cơ hội hành động lớn về khí hậu dành cho chúng ta chỉ bằng cách ăn ít thịt hơn một chút và thêm một chút thực vật.

Mức tiêu thụ thịt hiện tại của chúng ta đơn giản là không bền vững và cần phải giảm đáng kể (cùng với nhiều thay đổi khác về chính sách và năng lượng sạch) để tránh những tác động tồi tệ nhất của biến đổi khí hậu. Con người là một loài không cần ăn thịt để được khỏe mạnh, nhưng ngay cả khi có ăn, chúng ta chắc chắn không cần ăn thịt với tốc độ như hiện nay. May mắn thay, việc thực hiện một chế độ ăn giàu thực vật , có thể là ăn chay, thuần chay, linh hoạt hoặc một chế độ nào đó ở giữa.

Lưu ý: Nội dung này ban đầu được công bố trên setentmedia.org và có thể không nhất thiết phản ánh quan điểm của Humane Foundation.