养牛业是全球农业产业的基石,负责生产全球消费的大量肉类、乳制品和皮革产品。 然而,这个看似不可或缺的部门也有其阴暗面,会对环境产生重大影响。 每年,人类消耗惊人的 7000 万吨牛肉和超过 1.74 亿吨牛奶,因此需要大规模的养牛业。 这些业务在满足对牛肉和乳制品的高需求的同时,也造成了严重的环境退化。
养牛业对环境造成的影响首先是用于牛肉生产的土地使用规模庞大,占全球土地使用和土地使用转换的约 25%。 全球牛肉市场每年价值约 4,460 亿美元,以及更大的乳制品市场,凸显了该行业的经济重要性。 全球有 9.3 亿到超过 10 亿头牛,养牛业的环境足迹是巨大的。
美国的牛肉产量位居世界第一,紧随其后的是巴西,并且是第三大牛肉出口国。 美国牛肉每年的消费量就达到约 300 亿磅。 然而,养牛业对环境的影响远远超出了任何一个国家的边界。
从空气和水污染到水土流失和森林砍伐,养牛业对环境的影响既直接又深远。 养牛场的日常运营会释放大量温室气体,包括牛打嗝、放屁和粪便中产生的甲烷,以及肥料中的一氧化二氮。 这些排放导致气候变化,使养牛业成为温室气体最大的农业来源之一。
水污染是另一个关键问题,因为粪便和其他农场废物通过养分径流和点源污染污染水道。 “过度放牧”和“牛蹄的物理影响”加剧了土壤侵蚀,进一步导致土地退化,使其更容易受到养分径流的影响。
由于需要清理土地建牧场,导致森林砍伐,加剧了这些环境问题。 砍伐森林不仅将储存的二氧化碳释放到大气中,而且还消除了原本可以固碳的树木。 森林砍伐的双重影响显着增加了温室气体排放,并导致生物多样性丧失,威胁着无数物种的灭绝。
虽然养牛业在养活全球人口方面发挥着至关重要的作用,但其环境成本却惊人。 如果消费习惯和农业实践不发生重大改变,对我们星球的损害将继续升级。 本文深入研究了养牛业对环境造成的各种危害,并探讨了减轻其影响的潜在解决方案。

每年,人类消耗 7000 万吨牛肉和超过1.74 亿吨牛奶。 这是大量的肉类和奶制品,生产它们需要很多很多的养牛场。 不幸的是,养牛业对环境造成了严重破坏,如果我们的消费习惯没有发生重大改变,这种情况将继续下去。
饲养牛主要是为了生产肉类和奶制品,尽管许多养牛场也生产皮革。 虽然许多品种的牛被归类为乳制品生产者或牛肉生产者,但也有适合两者的“双用途品种” ,并且一些养牛场既生产牛肉又生产乳制品。
让我们来看看为什么养牛对环境有害,以及可以采取哪些措施。
养牛业概览
养牛是一项大生意。 全球约 25% 的土地利用和 25% 的土地利用转换是由牛肉生产驱动的。 全球牛肉市场每年价值约 4460 亿美元,全球牛奶市场价值几乎是其两倍。 任何一年,全世界的牛数量都在 9.3 亿到 10 亿多头。
美国是世界上最大的牛肉生产国,巴西紧随其后,美国也是第三大牛肉出口国。 美国的牛肉消费量也很高:美国人每年消费约300亿磅牛肉。
养牛业对环境有何危害?
养牛场的日常运营会对空气、水和土壤造成许多破坏性的环境后果。 这主要是由于奶牛的生物学特性和它们消化食物的方式,以及农民处理牛的废物和粪便的方式。
除此之外,养牛场在建成之前就对环境产生了巨大的影响,因为为了给养牛场腾出空间,大量的林地被破坏。 这是这个方程的关键部分,因为以牛为主导的森林砍伐本身就会对环境产生巨大的影响,但让我们首先看看养牛场运营的直接影响。
养牛直接造成的空气污染
养牛场以多种不同的方式排放多种不同的温室气体。 牛的打嗝、放屁和排泄物都含有甲烷,这是一种特别有效的温室气体; 一头牛每天82 磅粪便每年产生264 磅甲烷 养牛场使用的肥料和土壤会排放一氧化二氮,而牛粪中含有甲烷、一氧化二氮和二氧化碳——温室气体“三巨头”。
每年产生的温室气体比任何其他农产品都也就不足为奇了
养牛直接造成的水污染
由于粪便和其他常见农场废物中含有毒素,养牛业也是水污染的主要来源。 例如,许多养牛场将牛的粪便用作未经处理的肥料。 除上述温室气体外,牛粪还含有细菌、磷酸盐、氨等污染物。 当肥料或施肥的土壤流入附近的水道(这种情况经常发生),这些污染物也会流入附近的水道。
这被称为养分径流或扩散源污染,当雨、风或其他因素无意中将土壤带入水道时就会发生这种情况。 比任何其他牲畜物种产生更多的养分径流和随之而来的水污染 养分径流与土壤侵蚀密切相关,我们将在下面讨论。
相比之下,点源污染是指农场、工厂或其他实体直接将废物倒入水体中。 不幸的是,这在养牛场也很常见。 全球河流中多达25% 的点源污染
养牛直接造成的水土流失
土壤是一种重要的自然资源,它使人类的所有饮食(植物和动物饮食)成为可能。 土壤侵蚀是指风、水或其他力量将表土颗粒分离并将其吹走或冲走,从而降低土壤质量时发生的情况。 当土壤被侵蚀时,它更容易受到上述养分径流的影响。
尽管一定程度的土壤侵蚀是自然现象,但人类活动,特别是畜牧业,大大加速了土壤侵蚀。 造成这种情况的原因之一是过度放牧。 通常,牛场的牧场在牛的广泛放牧后没有时间恢复,随着时间的推移,土壤会受到侵蚀。 此外,牛的蹄子会侵蚀土壤,尤其是当一块土地上有很多牛时。
养牛场造成土壤侵蚀的第三种方式我们将在下面讨论,因为养牛场与更大的森林砍伐现象交织在一起。
森林砍伐如何使养牛业对环境造成更严重的影响
养牛场的所有这些直接环境影响已经够糟糕的了,但我们还必须首先考虑到使养牛场成为可能的所有环境破坏。
生产牛肉需要大量土地——准确地说,约占地球上所有农业用地的 60% 全球牛肉产量翻了一番,这在很大程度上是通过破坏性的森林砍伐行为实现的。
毁林是指永久清除林地并将其改作其他用途。 约90% 的森林砍伐是为了为农业扩张让路,尤其全球森林砍伐的最大 2001年至2015年间,超过4500万公顷的林地被砍伐并改造成牧场——是任何其他农产品用地面积的五倍多。
如前所述,这些牛牧场本身就造成了巨大的环境破坏,但为了建设这些农场而造成的森林砍伐可能更严重。
森林砍伐造成的空气污染
森林砍伐的核心是砍伐树木,而砍伐树木会在两个不同的阶段增加温室气体排放。 仅凭存在就能从大气中捕获碳并将其储存在树皮、树枝和根中。 这使得它们成为降低全球气温的宝贵(而且免费!)工具——但当它们被砍伐时,所有二氧化碳都会释放回大气中。
但损害还不止于此。 以前的森林地区没有树木,这意味着原本被树木吸收的大气二氧化碳仍然留在空气中。
结果是,森林砍伐既会导致碳排放量(树木最初被砍伐时)一次性增加,也会因树木的缺失而导致碳排放量永久持续增加。
据估计,20% 的温室气体排放是热带地区森林砍伐造成的,而 95% 的森林砍伐都发生在热带地区。 这种情况如此糟糕,以至于传统上一直是地球上最重要的二氧化碳封存源之一的亚马逊雨林面临着成为碳排放量超过其储存量的“碳汇”的危险。
森林砍伐导致生物多样性丧失
砍伐森林的另一个后果是生活在森林中的动物、植物和昆虫的死亡。 这就是所谓的生物多样性丧失,它对动物和人类都构成威胁。
仅亚马逊雨林就拥有超过三百万种不同物种,其中包括十几种只能在亚马逊地区找到的物种。 每天导致至少 135 个物种灭绝,亚马逊地区的森林砍伐还可能导致另外 10,000 个物种灭绝,其中包括近 2,800 种动物物种。
物种灭绝速度大大加快的时期 在过去 500 年里,整个属的灭绝速度比历史平均水平快 35 倍,科学家将这种发展称为“生命之树的毁坏”。 地球过去曾经历过五次大规模灭绝,但这是第一次主要由人类活动造成的灭绝。
地球上许多相互关联的生态系统使这个星球上的生命成为可能,而生物多样性的丧失破坏了这种微妙的平衡。
森林砍伐造成的水土流失
如前所述,养牛场经常仅因其日常运营而侵蚀土壤。 但当养牛场建在森林砍伐的土地上时,效果可能会更糟。
当森林转变为牧场供放牧时,就像在砍伐森林的土地上建立养牛场一样,新的植被通常不会像树木那样牢固地固定在土壤上。 这会导致更多的侵蚀,进而导致营养物径流造成更多的水污染。
底线
可以肯定的是,养牛业并不是唯一一种环境成本高昂的农业类型,因为几乎所有形式的畜牧业都对环境造成严重影响。 这些农场的农业实践污染了水、侵蚀了土壤并污染了空气。 使这些农场成为可能的森林砍伐也带来了所有这些影响,同时也杀死了无数的动物、植物和昆虫。
人类消耗的牛肉和奶制品数量是不可持续的。 世界人口在增长,而世界林地在萎缩,除非我们认真改变我们的消费习惯,否则最终将不再有森林可供砍伐。
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