在紐約大學舉行的一項開創性活動中，一群不同的科學家、哲學家和專家聚集在一起提出了一項新宣言，這可能會重塑我們對動物意識的理解。 該宣言現已可供合格研究人員簽署，其中指出，不僅哺乳動物和鳥類，還有各種脊椎動物和無脊椎動物，包括昆蟲和魚類，都可能擁有意識體驗的能力。 這項主張得到了大量科學證據的支持，旨在挑戰長期以來對動物認知和情感生活的看法。
林肯大學動物認知教授安娜威爾金森強調了一個常見的偏見：人類更有可能承認他們熟悉的動物（例如寵物）具有意識。 然而，該宣言敦促對跨物種意識進行更廣泛的認識，包括那些我們不太熟悉的物種。 其意義是深遠的，顯示蜜蜂、烏鴉甚至果蠅等生物都表現出顯示意識體驗的行為。
宣言的第一點肯定了哺乳動物和鳥類有意識體驗的信念，但第二點——暗示了多種脊椎動物和無脊椎動物存在意識的可能性——可能會產生深遠的影響。 例子比比皆是：烏鴉可以報告他們的觀察結果，章魚可以避免疼痛，蜜蜂可以玩耍和學習。 倫敦瑪麗女王大學教授拉爾斯·奇特卡 (Lars Chitka) 強調，即使是蜜蜂和果蠅等昆蟲也會表現出暗示意識的行為，例如玩耍和因孤獨而睡眠中斷。
隨著我們對動物意識的「理解」不斷發展，它具有重大的政策意義。 參加這項活動的研究人員強調了這個新興領域需要持續支持和探索。 哲學教授喬納森·伯奇（Jonathan Birch）闡明了更廣泛的目標：強調正在取得的進展並倡導對動物的意識體驗進行進一步研究。
上個月，由科學家、哲學家和其他專家組成的聯盟聚集在紐約大學，並公佈了一項關於不斷發展的動物意識科學的新宣言。 雖然意識可以意味著不同的東西，但問題的核心是動物，如牛和雞，還有昆蟲和魚，是否可以體驗痛苦或快樂。 該聲明目前可在網上供具有相關經驗的研究人員簽署。 據該網站稱，截至本文發表之日，已有超過 150 名各領域人士簽約。
《紐約動物意識宣言》的基礎是：哺乳動物和鳥類的動物意識有“強有力的科學支持”，脊椎動物（如爬行動物）甚至許多無脊椎動物（如昆蟲）的意識體驗也有“現實的可能性」。 動物擁有意識體驗的能力達成廣泛一致。
林肯大學動物認知教授安娜·威爾金森在活動中表示，我們大多數人往往大多意識到與人類有密切關係的動物的意識，例如狗或貓。 威爾金森解釋說，我們也很容易忽略我們不太熟悉的生物的動物意識。 “我們最近做了一些工作，隨著動物在進化尺度上遠離人類，”她在活動中說，“我們認為它們的認知能力和情感能力都較低。” 該宣言挑戰了這些看法，將意識賦予了許多人類通常不關心的動物，例如昆蟲。
雖然宣言中的第一點是許多科學家相信哺乳動物和鳥類具有意識體驗，但第二點可能具有更大的意義。 聲明中寫道：「經驗證據至少表明，所有脊椎動物（包括爬行動物、兩棲動物和魚類）和許多無脊椎動物（至少包括頭足類軟體動物、十足甲殼類動物和昆蟲）都存在有意識體驗的現實可能性。 有很多例子：經過訓練的烏鴉可以報告它們在飛行中看到的東西章魚知道何時避免疼痛，蜜蜂等昆蟲可以玩耍（甚至可以互相學習）。
倫敦瑪麗女王大學感覺與行為生態學教授拉爾斯·奇特卡 (Lars Chitka) 指出，蜜蜂是科學家觀察到意識體驗的昆蟲的一個例子。 蜜蜂可以玩耍，它們也能感受到疼痛——在這樣做的過程中，它們表現出了意識的證據。 即使是果蠅也有可能讓大多數人感到驚訝的情緒。 例如，2021 年的一項研究發現，果蠅的睡眠在孤立或孤獨時可能會受到干擾
我們對動物意識的理解具有政策意義
活動中的許多研究人員認為，要完全理解動物意識，還需要進行更多的研究。 倫敦政治經濟學院哲學教授喬納森·伯奇 (Jonathan Birch) 表示：“我們希望通過這份聲明來強調這一領域正在取得進展，值得您的支持。” 「這個新興領域與社會重要性議題或政策挑戰並非無關。 相反，對於動物福利問題。
儘管該聲明不具有法律效力或支持政策，但其作者希望更多有關動物意識的證據將為影響動物福利的。
斯德哥爾摩環境研究所的科學家 Cleo Verkujil 表示，這項聲明可能會影響從娛樂業到實驗室測試等許多不同領域的動物。 「所有這些相互作用都可以透過深入了解動物意識（在政策制定中）來了解，」Verkujil 說。
一些國家已經採取措施將感知能力納入動物福利法中。 2015年，紐西蘭在《動物福利法》中正式承認動物具有感知能力。 在美國，雖然沒有聯邦立法規定動物有感知能力，但一些州已經通過了此類立法。 俄勒岡州於 2013 年承認動物具有感知能力——它們可以表達痛苦和恐懼，這導致虐待動物造成更嚴重的後果。
聲明中寫道：“當動物存在有意識體驗的現實可能性時，在影響該動物的決策中忽視這種可能性是不負責任的。” “我們應該考慮福利風險，並利用證據來指導我們應對這些風險。”
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