鴕鳥高聳於動物行業，但經常被忽視，在全球貿易中起著令人驚訝且多方面的作用。這些有韌性的巨人被尊敬是地球上最大的無飛鳥，在惡劣的環境中發展了數百萬年，但它們的貢獻遠遠超出了它們的生態意義。從為高端時尚提供優質皮革，再到在肉類市場提供利基替代品，鴕鳥是行業的核心，這些核心仍然籠罩在道德辯論和後勤挑戰中。儘管具有經濟潛力，但諸如高雞死亡率，對農場的福利擔憂，交通事故和有爭議的屠宰做法等問題造成了這個行業的陰影。當消費者尋求可持續和人道的替代方案的同時平衡與肉類消費相關的健康方面的考慮時，是時候闡明這些被遺忘的巨人了，這是他們的傑出歷史以及在其農業系統中迫切需要改變的需求
在畜牧業的廣闊前景中，某些物種儘管做出了重大貢獻，但往往仍然不受關注。 在這些被忽視的生物中，鴕鳥是一種高大的鳥類，以其驚人的速度和獨特的外觀而聞名。 雖然鴕鳥傳統上與非洲大草原聯繫在一起，但它們也在世界各地的皮革和肉類工業中佔有一席之地。 然而，他們在這些領域的作用常常被忽視，從而導致了一個被遺忘的巨人的奇怪案例。
鴕鳥－地球上現存最古老的鳥類
鴕鳥的演化歷程證明了它們的韌性和適應力。 這些不會飛的鳥類屬於鶴科，原產於非洲廣闊的稀樹草原和沙漠。 它們的古老起源可以追溯到新生代早期，化石證據顯示類似鴕鳥的鳥類早在古新世晚期就已經存在，大約 5,600 萬年前。
多年來，鴕鳥經歷了環境變化和自然選擇的浪潮，進化出了獨特的解剖和行為適應能力，使它們能夠在不同的棲息地中茁壯成長。 它們獨特的特徵，包括長脖子、敏銳的視力和有力的腿，是在它們稱之為家園的嚴酷和不可預測的環境中生存的精心磨練的工具。
鴕鳥最顯著的特徵之一是它們無法飛行，這一特徵使它們與大多數其他鳥類區分開來。 鴕鳥不再飛向天空，而是成為陸地運動的大師，能夠在短時間內達到每小時 70 公里（43 英里）的速度。 這種非凡的敏捷性和速度是抵禦掠食者的關鍵防禦手段，使鴕鳥能夠逃避威脅並保衛自己的領地。
此外，鴕鳥因其生態系統守護者的角色而聞名。 作為雜食性食腐動物，它們透過消耗各種植物、昆蟲和小型脊椎動物，在維持生態平衡方面發揮著至關重要的作用。 在此過程中，它們幫助調節植物生長、控制昆蟲種群和回收養分，從而促進其棲息地的整體健康和活力。
除了生態意義之外，鴕鳥在世界各地的許多社會中還具有文化和象徵意義。 從古代文明到現代文化，這些雄偉的鳥類激發了神話、傳說和藝術表現形式，成為力量、自由和韌性的象徵。
鴕鳥是如何養殖的
鴕鳥養殖業有著複雜而多樣的歷史，其特點是焦點的轉變和挑戰。 鴕鳥養殖起源於 1860 年代，主要起源於南非開普殖民地，最初的重點是滿足歐洲時尚對羽毛的需求。 事實證明，這項努力利潤豐厚，鴕鳥羽毛在當時南非的出口銷售中排名第四。 然而，隨著 1914 年第一次世界大戰的爆發，該行業突然崩潰，導致了重大的經濟動盪。
近幾十年來，鴕鳥養殖業經歷了復興，特別是在非洲，馬利亞的馬馬杜·庫利巴利(Mamadou Coulibaly)等人帶頭開展了大規模經營。 皮革時尚產品的焦點從羽毛轉向肉和皮，推動了這種復興。 英國、美國、澳洲和歐洲大陸等國家也被鴕鳥肉和皮革帶來的經濟前景所吸引，加入了鴕鳥養殖業。
然而，儘管人們對鴕鳥養殖重新產生興趣，但該行業仍面臨重大挑戰。 尤其是鴕鳥雛鳥，極易感染疾病，死亡率高達67%，令人震驚，遠超過其他養殖動物。 這種脆弱性對鴕鳥養殖業的永續成長構成了相當大的障礙。
此外，鴕鳥養殖場的飼養條件也引發了道德問題。 鴕鳥被限制在小圍場或圍欄中，與數十種其他鳥類一起生活，被剝奪了像在自然棲息地一樣漫遊和奔跑的自由。 特別是在冬季，這些鳥類可能被限制在較小的空間內，導致壓力和健康問題。
農場鴕鳥的福利日益重要，促使人們呼籲改進耕作方式並更多地考慮這些動物的需求。 努力解決疾病易感性和死亡率問題，以及提供更寬敞和人道的生活條件，對於鴕鳥養殖業的長期可持續性和道德誠信至關重要。
總之，儘管鴕鳥養殖多年來經歷了重大演變和擴張，但它仍然面臨著疾病管理、動物福利和倫理考量的挑戰。 透過應對這些挑戰並採用更永續和富有同情心的農業實踐，鴕鳥養殖業可以努力實現經濟上可行和道德上負責任的未來。
鴕鳥養殖中異常行為的挑戰
鴕鳥養殖中的異常行為是一個令人擔憂的問題，凸顯了在圈養環境中維持這些鳥類的福祉所面臨的挑戰。 鴕鳥異常行為的一個重要表現是啄羽毛，也就是鳥類攻擊性地互相啄食對方背上的羽毛。 這種行為與壓力和無聊直接相關，尤其是在冬季的隔離期間加劇。
在圈養鴕鳥中觀察到的另一種令人痛苦的行為是觀星，鳥類會抬起頭並向後仰，直到碰到它們的脊椎。 這種姿勢可能會導致行走、進食和飲水困難，最終是由於圍欄內的空間和照明不足造成的。 解決這些行為的方法很簡單，只需讓鳥類進入戶外環境即可，但鴕鳥養殖場的密集限制趨勢給實施此類解決方案帶來了障礙。
啄腳趾和啄臉代表了野生鴕鳥族群中未觀察到的其他異常行為。 這種行為可能會導致嚴重傷害，包括啄掉整個眼瞼，尤其是影響幼雛。 雖然這些行為的確切原因尚不清楚，但壓力和無聊被認為是促成因素，這凸顯了解決鴕鳥養殖中環境和管理實踐的重要性。
捕捉蒼蠅是另一種僅在圈養鴕鳥中觀察到的刻板行為。 這種行為涉及鳥類反覆嘗試捕捉想像中的蒼蠅，表明它們感到痛苦或不適。 壓力或疼痛再次被認為是根本原因，強調需要採取綜合措施來改善圈養環境中鴕鳥的福祉。
解決鴕鳥養殖中的異常行為需要多方面的方法，優先考慮這些鳥類的身心健康。 提供足夠的空間、豐富的環境和環境刺激是預防和減輕異常行為的重要步驟。 此外，推廣優先考慮動物福利而不是密集監禁的做法對於確保鴕鳥養殖業的長期可持續性和道德誠信至關重要。
解決鴕鳥運輸的挑戰：福利問題
運輸鴕鳥面臨著與農業實踐中類似的無數挑戰。 然而，處理和運輸過程中的福利考量常常被忽視，導致相關鳥類和處理人員都面臨潛在風險。 缺乏科學指導和既定的最佳實踐加劇了這些問題，使處理者和鳥類都沒有為嚴酷的運輸做好準備。
一個值得關注的問題是，在處理和運輸過程中將鴕鳥混在一起時，人們忽略了鴕鳥的自然社會界線、行為和身體條件。 這種疏忽可能會導致鳥類的壓力和攻擊性增加，導致受傷甚至死亡。 此外，在運輸前撤掉水和飼料是一些地區的常見做法，但缺乏標準化指導，可能會進一步損害鳥類的福祉。
由於缺乏用於運輸鴕鳥的特定車輛設計，這又增加了過程的複雜性。 標準運輸車輛可能無法充分適應這些大型鳥類的獨特體型和需求，從而增加了運輸過程中過度擁擠和受傷的風險。 此外，運輸時間長和過度擁擠會加劇鳥類所經歷的壓力和不適，可能導致不良的健康結果。
鴕鳥屠宰
鴕鳥通常在八到九個月大時被宰殺。 然而，正如人道屠宰協會所強調的那樣，處理和屠宰這些鳥類的過程會帶來巨大的風險。 鴕鳥擁有向前的防禦性踢腿，可以輕鬆地將操縱者開膛破肚，這凸顯了操縱者的危險性。
在大多數情況下，鴕鳥在屠宰場被僅頭部電擊致死，然後放血。 這個過程需要至少四名工人的協助，以便在屠宰過程中控制住家禽。 另一種建議的方法是使用固定的螺栓手槍殺死田野中的鳥類，然後進行穿刺和放血。 使用獵槍進行屠宰的嘗試已被證明是不成功的。
秘密調查中出現了有關殘忍對待和殺害鴕鳥的令人不安的報道，特別是在南非。 在運輸過程中，人們觀察到工人粗暴地踢禽類的頭部，到達屠宰場後，這些禽類被粗暴地放在限制機器上，造成痛苦和傷害。
有些屠宰場使用腿夾來約束極度痛苦的家禽，然後再對它們進行僅頭部電擊致暈。 雖然這種方法的目的是使鳥類失去知覺，但由於屠宰場工人缺乏經驗，部分鳥類在屠宰過程中可能是有意識的，導致進一步的痛苦。
雖然零售商經常宣傳鴕鳥肉是牛肉的健康替代品，但最近的研究結果挑戰了這一觀點。 與一般看法相反，鴕鳥肉的膽固醇含量並不低，每100克含有約57毫克，與牛肉相當。 此外，將肉類消費與癌症聯繫起來的新興研究表明，鴕鳥肉可能會帶來與其他紅肉類似的健康風險。
除了膽固醇含量外，鴕鳥肉還可能將各種疾病傳播給人類，包括沙門氏菌、大腸桿菌和彎曲桿菌病。 此外，鴕鳥肉容易快速腐爛，為細菌生長提供了理想的環境。 這種快速變質增加了細菌污染的風險，並為消費者帶來了額外的健康問題。
雖然鴕鳥肉可能提供一些營養益處，例如比傳統紅肉更瘦，但其膽固醇含量和對細菌污染的敏感性引發了人們對其是否適合作為健康替代品的質疑。 消費者在做出飲食選擇時應謹慎行事並考慮這些因素，特別是考慮到與肉類消費相關的新出現的健康問題。
