世界海洋是應對氣候變遷，吸收了我們約 31% 的二氧化碳排放量，碳含量是大氣的 60 倍。 這種重要的碳循環取決於在波浪下繁衍生息的多樣化海洋生物，從鯨魚和金槍魚到劍魚和鯷魚。 然而，我們對海鮮的永不滿足的需求正在危及海洋調節氣候的能力。 研究人員認為，停止過度捕撈可以顯著緩解氣候變化，但明顯缺乏法律機制來執行此類措施。
如果人類能夠制定一項遏止過度捕撈的策略，那麼氣候效益將是巨大的，每年可能減少 560 萬噸二氧化碳排放。 底拖網捕撈等做法加劇了這個問題，使全球捕撈排放量增加了 200% 以上。 為了透過重新造林抵消碳排放，需要相當於 4.32 億英畝的森林面積。
海洋的固碳過程非常複雜，涉及浮游植物和海洋動物。 浮游植物吸收陽光和二氧化碳，然後沿著食物鏈向上轉移。 大型海洋動物，特別是像鯨魚這樣的長壽物種，在死亡時將碳輸送到深海方面發揮著至關重要的作用。 過度捕撈擾亂了這個循環，降低了海洋固碳的能力。
此外，漁業本身也是碳排放的重要來源。 歷史數據表明，20 世紀鯨魚數量的銳減已經導致了 大量碳儲存潛力的喪失。 保護這些海洋巨獸並使其重新繁衍，其對氣候的影響可能相當於大片森林的影響。
魚類廢物也有助於碳固存。 有些魚的排泄物會快速下沉，而鯨魚的排泄物羽流則為浮游植物提供肥料，增強它們吸收二氧化碳的能力。 因此，減少過度捕撈和底拖網捕撈等破壞性做法可以顯著提高海洋的碳儲存能力。
然而，實現這些目標充滿挑戰，包括缺乏關於海洋保護的普遍協議。 聯合國《公海條約》旨在解決這些問題，但其實施仍不確定。 結束過度捕撈和底拖網捕撈可能是我們應對氣候變遷的關鍵，但這需要協調一致的全球行動和健全的法律框架。
在尋找成功的氣候解決方案的過程中，世界海洋是無可爭議的動力來源。 海洋吸收了我們排放的約 31% 的二氧化碳，碳含量是大氣的 60 倍。 對於這寶貴的碳循環至關重要的是在水下生活和死亡的數十億海洋生物，包括鯨魚、鮪魚、劍魚和鯷魚。 全球對魚類日益增長的需求威脅著海洋的氣候力量。 《自然》雜誌的研究人員認為，有「強而有力的氣候變遷理由」來制止過度捕撈。 但儘管人們普遍認為需要結束這種做法，但實際上並沒有法律授權來實現這一目標。
儘管如此，如果地球能夠找到一種方法來停止過度捕撈，氣候效益將是巨大的：每年減少 560 萬噸二氧化碳。 根據今年稍早的研究，海底拖網捕撈（一種類似於「旋轉」海底的做法）僅使全球捕撈排放量增加了 200% 以上 利用森林儲存等量的碳需要 4.32 億英畝的土地。
海洋的碳循環是如何運作的：魚的糞便和死亡基本上
海洋每小時吸收約一百萬噸二氧化碳。 在陸地上進行同樣的過程效率要低得多——需要一年的時間和大約一百萬英畝的森林。
在海洋中儲存碳需要兩個主要參與者：浮游植物和海洋動物。 與陸地上的植物一樣，浮游植物（也稱為微藻）生活在海水的上層，吸收陽光和二氧化碳，並釋放氧氣。 當魚吃掉微藻或吃掉其他吃過微藻的魚時，它們就會吸收碳。
《自然》論文的合著者之一、挪威阿格德爾大學沿海研究中心的博士生安吉拉·馬丁 (Angela Martin) 表示，按重量計算，每條魚體內的碳含量在 10% 到 15% 之間 死去的動物越大，向下攜帶的碳就越多，這使得鯨魚異常擅長從大氣中吸收碳。
「因為鯨魚的壽命很長，所以它們的組織儲存了大量的碳。 當它們死亡並下沉時，碳就會被輸送到深海。 對於金槍魚、長嘴魚和馬林魚等其他長壽魚類也是如此。
把魚去掉，碳就消失了。 「我們從海洋中捕獲的魚越多，我們的碳封存量就越少，」阿拉斯加東南大學海洋生物學教授海蒂·皮爾森（Heidi Pearson）說道，她研究海洋動物（尤其是鯨魚）和碳儲存。 “此外，漁業本身也在排放碳。”
皮爾森指出 2010 年安德魯潘興 (Andrew Pershing) 領導的一項研究發現，如果捕鯨業沒有在 20 世紀消滅 250 萬頭鯨魚，海洋每年將能夠儲存近 21 萬噸碳。 潘興和他的合著者表示，如果我們能夠重新繁殖這些鯨魚，包括座頭鯨、小鬚鯨和藍鯨，這將「相當於 11 萬公頃的森林或落基山國家公園大小的面積」。
《科學》雜誌 2020 年的一項研究發現了類似的現象： 釋放了 3750 萬噸碳。數據進行的估計表明，需要每年來吸收這一數量的碳。
魚糞便在碳封存中也發揮作用。 首先，一些魚類的排泄物，如加州鳳尾魚和鳀魚，比其他魚類更快被隔離，因為它下沉得更快，馬丁說。 另一方面，鯨魚的糞便離水面更近。 更準確的說法是糞便羽流，這種鯨魚廢物本質上是一種微藻肥料，使浮游植物吸收更多的二氧化碳。
皮爾森說，鯨魚「來到水面呼吸，但潛入深處進食。 當它們浮出水面時，它們正在休息和消化，這就是它們排便的時候。 它們釋放的羽流「充滿了對浮游植物生長非常重要的營養物質。 鯨魚的糞便羽更有浮力，這意味著浮游植物有時間吸收營養。
遏止過度捕撈和底拖網捕撈，促進碳固存
雖然不可能知道透過結束過度捕撈和海底拖網捕撈可以儲存多少碳，但我們非常粗略的估計表明，只要結束過度捕撈一年，我們就可以讓海洋儲存 560 萬噸二氧化碳當量，或者相當於同期美國森林面積650 萬英畝的 該計算基於「讓更多大魚沉沒7,740萬噸的漁獲量估計，其中約21%被過度捕撈。
更可靠的是，今年稍早發布的另一項研究每年可減少 3.7 億噸二氧化碳排放，相當於4.32 億英畝森林吸收的二氧化碳量。
然而，一項重大挑戰是，在海洋保護方面尚未達成普遍共識，更不用說過度捕撈了。 保護海洋生物多樣性、控制過度捕撈、減少海洋塑料，都是聯合國提出的公海條約的目標 這項拖延已久的條約終於在去年6月簽署，但尚未獲得60個或更多國家的批准，美國也尚未簽署。
魚應該被視為氣候友善食品嗎？
如果保護魚類可以從大氣中儲存這麼多碳，那麼魚真的是低排放食物嗎？ 馬丁說，研究人員並不確定，但WKFishCarbon和歐盟資助的 OceanICU計畫等組織正在研究它。
安德森說，更直接的擔憂是魚粉產業有興趣轉向海洋更深的區域，從被稱為暮光區或中層區域的海洋。
安德森說：“科學家認為，暮色帶含有海洋中最大的魚類生物量。” 安德森警告說：“如果工業化漁業開始將這些魚作為養殖魚類的食物來源，這將是一個主要問題。” “它可能會破壞海洋碳循環，這個過程我們還有很多東西要了解。”
最終，越來越多的研究記錄了海洋以及棲息在那裡的魚類和其他海洋生物的碳儲存潛力，表明對工業捕撈實行更嚴格的限制，不允許該行業擴展到更深的領域。
注意：此內容最初發表在SensientMedia.org上，可能不一定反映了 Humane Foundation的觀點。
