Heyvanların şüuru heyvanların sadəcə bioloji maşınlar deyil, subyektiv təcrübələrə - sevinc, qorxu, ağrı, zövq, maraq və hətta sevgi hiss etməyə qadir olan canlılar olduğunun qəbul edilməsidir. Növlər arasında elm bir çox heyvanın mürəkkəb emosional və idrak qabiliyyətlərinə malik olduğuna dair dəlillər ortaya çıxarmağa davam edir: donuzlar oynaqlıq və problem həll etmə bacarıqları nümayiş etdirir, toyuqlar sosial əlaqələr qurur və 20-dən çox fərqli səslə ünsiyyət qurur, inəklər isə balalarından ayrı olduqda üzləri xatırlayır və narahatlıq əlamətləri göstərir. Bu kəşflər insanlar və digər növlər arasındakı emosional sərhədlər haqqında uzun müddətdir mövcud olan fərziyyələrə meydan oxuyur.
Bu artan dəlillərə baxmayaraq, cəmiyyət hələ də heyvanların şüurunu görməzdən gələn və ya minimuma endirən çərçivələr üzərində fəaliyyət göstərir. Sənaye əkinçilik sistemləri, laboratoriya təcrübələri və əyləncə formaları zərərli təcrübələri haqlı çıxarmaq üçün tez-tez heyvan şüurunun inkarına əsaslanır. Heyvanlara hiss olunmayan mal kimi baxıldıqda, onların əzabları görünməz, normallaşır və nəticədə zəruri hallarda qəbul edilir. Bu silinmə sadəcə mənəvi bir çatışmazlıq deyil - bu, təbii dünyanın fundamental təhrifidir.
Bu kateqoriyada heyvanlara fərqli baxmağa dəvət olunuruq: resurs kimi deyil, əhəmiyyətli daxili həyatları olan fərdlər kimi. Hissiyyatı qəbul etmək, gündəlik seçimlərimizdə — yediyimiz yeməklərdən tutmuş aldığımız məhsullara, dəstəklədiyimiz elmə və dözümlü olduğumuz qanunlara qədər — heyvanlara necə davrandığımızın etik təsirləri ilə üzləşmək deməkdir. Bu, şəfqət dairəmizi genişləndirməyə, digər varlıqların emosional reallıqlarına hörmət etməyə və laqeydlik üzərində qurulmuş sistemləri empatiya və hörmətə əsaslanan sistemlərə çevirməyə çağırışdır.
Fermalarda heyvanlara qarşı qəddarlıq çox vaxt nəzərdən qaçırılan və geniş psixoloji təsirlərə malik bir məsələdir. Görünən fiziki zərərdən başqa, ferma heyvanları laqeydlik, istismar və məhdudlaşdırma nəticəsində böyük emosional əzab çəkirlər. Bu şüurlu varlıqlar xroniki stress, qorxu, narahatlıq və depressiya yaşayırlar - bu da onların təbii davranışlarını və sosial əlaqələrini pozan vəziyyətlərdir. Bu cür pis rəftar onların həyat keyfiyyətini aşağı salmaqla yanaşı, intensiv əkinçilik təcrübələri ilə bağlı təcili etik narahatlıqlar da yaradır. Ferma heyvanlarına qarşı qəddarlığın mənəvi təsirini aradan qaldırmaqla, həm insani rəftarı, həm də kənd təsərrüfatına daha dayanıqlı yanaşmanı təşviq edən şəfqətli rifah standartlarını irəli sürə bilərik
