Koralni grebeni, živahni podvodni ekosistemi koji podržavaju četvrtinu cjelokupnog morskog života, suočavaju se s egzistencijalnom krizom. Tokom protekle godine, temperature okeana su porasle na nivoe bez presedana, nadmašujući čak i alarmantna predviđanja klimatskih modela. Ovaj porast temperature mora ima strašne posljedice za koralne grebene, koji su vrlo osjetljivi na termalni stres. Dok se okeani pretvaraju u pravu hidromasažnu kadu, koralji izbacuju simbiotske alge koje im daju hranjive tvari i njihove karakteristične boje, što dovodi do široko rasprostranjenog izbjeljivanja i gladovanja.
Situacija je dostigla kritičnu tačku, a svijet sada doživljava svoj četvrti i potencijalno najteži događaj masovnog izbjeljivanja koralja. Ovaj fenomen nije samo lokalizirani, već globalni problem, koji utječe na grebene od Florida Keysa do Velikog koraljnog grebena i Indijskog oceana. Gubitak koraljnih grebena imao bi katastrofalne efekte, ne samo na biodiverzitet mora već i na milione ljudi koji se oslanjaju na ove ekosisteme za hranu, prihod i zaštitu obale.
Naučnici su sve više zabrinuti da su koralni grebeni možda već prešli prekretnicu, nakon koje oporavak postaje gotovo nemoguć. Napori za ublažavanje štete kreću se od evakuacije koralja do kopnenih rezervoara do izgradnje umjetnih grebena i istraživanja geoinženjerskih rješenja. Međutim, nemilosrdni porast globalnih temperatura, pogoršan klimatskim obrascima poput El Ninja, nastavlja da gura ove ekosisteme do ruba.
Ulozi su visoki, budući da koralni grebeni značajno doprinose globalnoj ekonomiji i ljudskom blagostanju, pružajući, kako se procjenjuje, 11 biliona dolara godišnje koristi. Ipak, put ka očuvanju ovih vitalnih ekosistema prepun je izazova. Bez trenutnog i značajnog smanjenja emisije gasova staklene bašte , budućnost koraljnih grebena – i bezbroj vrsta i ljudskih zajednica koje oni podržavaju – ostaje opasno neizvjesna.
Koralni grebeni, živi podvodni ekosistemi koji podržavaju četvrtinu cjelokupnog morskog života, suočavaju se s egzistencijalnom krizom. Tokom protekle godine, temperature okeana su porasle na nivoe bez presedana, nadmašujući čak i alarmantna predviđanja klimatskih modela. Ovaj porast temperature mora ima strašne implikacije za koralne grebene, koji su vrlo osjetljivi na termalni stres. Dok se okeani pretvaraju u pravu hidromasažnu kadu, koralji izbacuju simbiotske alge koje im daju nutrijente i njihove karakteristične boje, što dovodi do široko rasprostranjenog izbjeljivanja i gladovanja.
Situacija je dostigla kritičnu fazu, a svijet sada doživljava četvrti i potencijalno najteži događaj masovnog izbjeljivanja koralja. Ovaj fenomen nije samo lokaliziran, već i globalni problem, koji utječe na grebene od Florida Keysa do Grebena Velikog barijera i Indijskog oceana. Gubitak koraljnih grebena imao bi katastrofalne efekte, ne samo na morski biodiverzitet već i na milione ljudi koji se oslanjaju na ove ekosisteme za hranu, prihod i zaštitu obale.
Naučnici su sve više zabrinuti da su koralni grebeni možda već prešli prekretnicu, nakon koje oporavak postaje gotovo nemoguć. Napori za ublažavanje štete kreću se od evakuacije koralja do kopnenih rezervoara do izgradnje umjetnih grebena i istraživanja geoinženjerskih rješenja. Međutim, nemilosrdni porast globalnih temperatura, pogoršan klimatskim obrascima kao što je El Niño, nastavlja da gura ove ekosisteme do ruba.
Ulozi su visoki, jer koraljni grebeni značajno doprinose globalnoj ekonomiji i ljudskom blagostanju, obezbeđujući, kako se procenjuje, 11 biliona dolara godišnje koristi. Ipak, put ka očuvanju ovih vitalnih ekosistema prepun je izazova. Bez trenutnog i značajnog smanjenja emisija stakleničkih plinova, budućnost koraljnih grebena – i bezbroj vrsta i ljudskih zajednica koje oni podržavaju – ostaje opasno neizvjesna.
Ovu priču je prvobitno objavio Grist . Prijavite se za Gristov sedmični bilten ovdje .
Prije otprilike godinu dana, more je postalo neobično vruće , čak i za naše sadašnje, pregrijane standarde. Dvanaest mjeseci oborenih rekorda kasnije, okeani su i dalje grozničaviji nego što klimatski modeli i normalne fluktuacije u globalnim vremenskim obrascima mogu objasniti.
Kada se mora pretvore u vodu za kupanje, to ugrožava opstanak koraljnih grebena planete, dom za četvrtinu svih morskih životinja i izvor opstanka za mnoge ljude koji žive duž svjetskih obala. Uglavnom skupljeni u plitkim vodama tropskih krajeva, koralni grebeni imaju jedan od najnižih pragova za porast temperature od svih mogućih „ prekretnih tačaka “, kaskadnih povratnih petlji koje izazivaju velike, nagle promjene u ekosistemima, vremenskim obrascima i ledu. formacije na Zemlji. Stabilni, postojeći sistemi završavaju u novim, potpuno drugačijim stanjima: bujna amazonska prašuma, na primjer, mogla bi se srušiti u travnatu savanu . Koraljni grebeni bi se mogli pretvoriti u groblja zagušena morskim algama.
Ranije ovog mjeseca, svijet je službeno ušao u svoj četvrti - i vjerovatno najgori - događaj masovnog izbjeljivanja koralja u istoriji, prema Nacionalnoj upravi za okeane i atmosferu i Međunarodnoj inicijativi za koralni greben. Vruća voda uzrokuje da koralji izbace sitne alge koje žive u njihovim tkivima, koje im obezbjeđuju hranu (putem fotosinteze) i dugu pigmenata. Odvojeni od svojih algi, koralji se "izbjeljuju", postaju sablasno bijeli i počinju gladovati.
Florida Keys, gdje je prošle godine temperatura vode skočila na teritoriju hidromasažnih kadica, doživjela je najteži događaj izbjeljivanja do sada, kada su naučnici "evakuirali" hiljade koralja u rezervoare na kopnu. U Australiji se legendarni Veliki koralni greben također suočava sa najvećim testom do sada . U Indijskom okeanu izbjeljuju se vrste koralja za koje se zna da su otporne na visoke temperature
"Ovo je jedan od ključnih živih sistema za koji smo mislili da je najbliži prekretnici", rekao je Tim Lenton, profesor klimatskih promjena i zemaljskih sistema na Univerzitetu Exeter u Ujedinjenom Kraljevstvu. “Ovo je neka vrsta užasne potvrde da jeste.”
Procjenjuje se da oko 1 milijarda ljudi širom svijeta ima koristi od koraljnih grebena, koji obezbjeđuju hranu i prihod, a istovremeno štite obalnu imovinu od oluja i poplava. Benefiti iznose oko 11 biliona dolara godišnje . Budući da su neki naučnici zabrinuti da su koralni grebeni možda već prošli tačku bez povratka , istraživači se okreću očajničkim mjerama da ih spasu, od izgradnje umjetnih grebena do pokušaja da se grebeni ohlade geoinženjeringom.
Prošle godine, topliji vremenski obrazac poznat kao El Niño zavladao je globusom, privremeno podigavši globalne prosječne temperature na 1,5 stepeni Celzijusa (2,7 stepeni Farenhajta) od zagrijavanja u odnosu na predindustrijsko vrijeme. To je upravo nivo na kojem su naučnici predvidjeli da će između 70 i 99 posto tropskih grebena nestati. S obzirom da je ovog ljeta na putu hladnija faza La Niña, moguće je da će koralji prebroditi trenutni nalet vrućih temperatura okeana. Ali svake sedmice visoke temperature opstaju, predviđa se da će još 1 posto koralja izbjeliti. Do ranih 2030-ih, globalne temperature su zauvek pređu granicu od 1,5 C
Izbjeljivanje ne znači sigurnu smrt, ali koralji koji prežive bore se da se razmnože i podložniji su bolestima. Čak i kada se grebeni oporave, obično dolazi do gubitka vrsta, rekao je Didier Zoccola, naučnik u Monaku koji je proučavao korale decenijama. “Imate pobjednike i gubitnike, a gubitnike, ne znate da li su važni u ekosistemu,” rekao je.
Za koralni greben , prekretnica će doći kada izbjeljivanje postane godišnji događaj, kaže David Kline, izvršni direktor Pacific Blue Foundation, neprofitne organizacije koja radi na očuvanju grebena na Fidžiju. Vrste bi izumrle, ostavljajući samo najotpornija stvorenja na toplotu, "žohare" koralja koji mogu da prežive teške uslove. Morske alge bi počele da preuzimaju . Dijelovi svijeta možda se približavaju ovoj tački, ako ne već prošli: Veliki koralni greben, na primjer, prošao je kroz pet masovnih događaja izbjeljivanja u posljednjih osam godina , ostavljajući male šanse za oporavak. Florida je već izgubila više od 90 posto svojih koraljnih grebena.
„Mislim da bi većini naučnika, uključujući i mene, bilo veoma neprijatno da kažu da smo dostigli prekretnicu“, rekla je Debora Brosnan, dugogodišnja naučnica za korale koja je osnovala projekat obnove grebena OceanShot. „Ali u stvarnosti, da li smo veoma blizu prekretnice? Vjerujem da jesmo, samo ako je suditi po obimu izbjeljivanja koje vidimo.”
Grebeni širom svijeta već su se prepolovili od 1950-ih zbog klimatskih promjena, prekomjernog ribolova i zagađenja. Neki naučnici tvrde da je svijet možda već prešao tačku bez povratka za korale davno, još 1980-ih , ali da nema konsenzusa. „Ako zaista želimo da imamo zdrave, raznolike koralne grebene u budućnosti, moramo da uradimo nešto u vezi sa našim emisijama gasova staklene bašte, na primer, upravo sada“, rekao je Klajn.
Rast temperature možda je već pokrenuo druge značajne prekretnice, poput ubrzanog topljenja grenlandskog ledenog pokrivača i odmrzavanja sjevernog permafrosta, koji prijeti oslobađanjem ogromnih količina metana, snažnog stakleničkog plina . Prelomne tačke koralja odvijale bi se na regionalnom nivou, sa ogromnim mrljama tople okeanske vode koje uništavaju grebene, što Lenton karakteriše kao „grupisanu“ prekretnu tačku .
Koraljni grebeni su toliko ranjivi, dijelom zato što je njihovo postojanje krhko u prvoj palači. Grebeni su “zelena eksplozija života u pustinji hranljivih sastojaka”, rekao je Lenton, koji mogu postojati samo zbog “zaista jakih pojačavajućih povratnih petlji unutar sistema”. Zamršena mreža koralja, algi, spužvi i mikroba pomiče esencijalne nutrijente poput dušika okolo, što dovodi do obilja života. “Nije iznenađujuće da ako ga previše pritisnete ili izbacite određene stvari, možete ga prebaciti u drugo 'bez koralja' stanje, ili možda nekoliko različitih stanja.”
Gubitak koralja može dovesti do posljedica koje ne biste očekivali. Na primjer, koraljima možete zahvaliti pijesku na mnogim plažama – oni pomažu u stvaranju ( kostur koralja se pretvaraju u pijesak ) i štite plaže od erozije, a struktura grebena smiruje valove prije nego što stignu do obale. Grebeni doprinose medicinskim otkrićima - organizmi koji se nalaze u njima proizvode spojeve koji se koriste za liječenje kardiovaskularnih bolesti i nekih vrsta raka.
Istraživači se utrkuju da spasu ono što je ostalo od koralja i ekosistema koji oni podržavaju. Projekat obnove na Karibima koji je Brosnan osnovao, nazvan OceanShot, gradi vještačke grebene tamo gdje su se prirodni srušili. Višeslojne strukture pružaju stanište stvorenjima koja žive u grebenima, kako većim vrstama koje žive na vrhu tako i manjim koje se vole sakriti u pukotinama niže. Instalacije su dale dobre rezultate, sa desetinama ribljih vrsta koje su se uselile, uz beskičmenjake poput jastoga. Čak su i izbirljivi crni ježevi presađeni na greben odlučili ostati. Brosnanov tim se takođe nada da će ih rasporediti na mestima gde se gube plaže, jer veštački grebeni takođe mogu pomoći da se spreči ispiranje peska.
Neki pokušaji očuvanja su prilično dobri. Naučnici s Smithsonianovog Nacionalnog zoološkog vrta i Instituta za biologiju zaštite u Washingtonu, na primjer, rade na dubokom zamrzavanju sperme i ličinki koralja kroz „ krioprezervaciju “, Futurame , nadajući se da će one moći ponovo naseliti okeane budućnosti. Na Velikom koraljnom grebenu, istraživači su eksperimentirali sa posvjetljavanjem oblaka morskom soli , oblikom geoinženjeringa, kako bi pokušali zaštititi korale od vrelog sunca.
Na drugim mjestima, laboratorije uzgajaju korale kako bi izdržali toplinu i zakiseljavanje oceana. Zoccola radi na jednom takvom projektu u Monaku, gdje naučnici koriste “ potpomognutu evoluciju ” kako bi ubrzali prirodni proces, budući da se koralji ne mogu dovoljno brzo prilagoditi u divljini. On je naziva "Nojeva barka" za korale, nadajući se da će vrste moći da žive u laboratoriji dok jednog dana ne budu spremne da se vrate u okean.
Ovaj članak se prvobitno pojavio u Gristu .
Grist je neprofitna, nezavisna medijska organizacija posvećena pričanju priča o klimatskim rješenjima i pravednoj budućnosti. Saznajte više na Grist.org .
Napomena: Ovaj sadržaj je u početku objavljen na SentientMedia.org i možda ne mora nužno odražavati stavove Humane Foundation.
