La indústria de les curses de cavalls és el patiment animal per entreteniment humà.
Les curses de cavalls sovint es idealitzen com un esport emocionant i una mostra de la col·laboració entre humans i animals. Tanmateix, sota la seva aparença glamurosa, s'amaga una realitat de crueltat i explotació. Els cavalls, éssers sensibles capaços d'experimentar dolor i emoció, estan sotmesos a pràctiques que prioritzen el benefici per sobre del seu benestar. Aquestes són algunes de les raons principals per les quals les curses de cavalls són inherentment cruels:
Riscos mortals en les curses de cavalls
Les curses exposen els cavalls a riscos importants de lesions, que sovint provoquen resultats greus i de vegades catastròfics, com ara traumatismes com ara colls trencats, potes destrossades o altres lesions que posen en perill la vida. Quan es produeixen aquestes lesions, l'eutanàsia d'emergència sovint és l'única opció, ja que la naturalesa de l'anatomia equina fa que la recuperació d'aquestes lesions sigui extremadament difícil, si no impossible.
Les probabilitats estan molt en contra dels cavalls en la indústria de les curses, on el seu benestar sovint queda en segon pla respecte als beneficis i la competició. Una investigació realitzada a Victòria posa de manifest la crua realitat, i revela que aproximadament es produeix una mort per cada 1.000 curses de cavalls. Si bé aquesta estadística pot semblar menor a primera vista, es tradueix en desenes de morts de cavalls cada any en una sola regió, i les xifres probablement són més altes a escala mundial si es consideren les diferents condicions i nivells de regulació de les curses.
Els riscos van més enllà de les morts. Molts cavalls pateixen lesions no letals però debilitants, com ara esquinçaments de tendons, fractures per estrès i danys articulars, que poden acabar amb les seves carreres prematurament i deixar-los amb dolor crònic. A més, l'alta intensitat de les curses exerceix una enorme pressió sobre els seus sistemes cardiovasculars, cosa que pot provocar casos d'aturada cardíaca sobtada durant o després d'una cursa.
Aquests riscos es veuen agreujats pel cost físic i psicològic de la indústria. Els cavalls són portats al límit a través de règims d'entrenament extenuants i curses freqüents, sovint amb l'ajuda de fàrmacs analgèsics que els permeten competir malgrat les lesions subjacents. Aquesta pràctica no només agreuja el risc de fracàs catastròfic durant una cursa, sinó que també reflecteix un menyspreu sistèmic pel benestar d'aquests animals.
En definitiva, les morts i les lesions en les curses de cavalls no són incidents aïllats, sinó inherents a la naturalesa de la indústria. L'enfocament en la velocitat, el rendiment i el benefici per sobre del benestar deixa els cavalls vulnerables als danys, cosa que planteja greus preguntes ètiques sobre el cost d'aquest suposat esport. Reformar o substituir aquestes pràctiques per alternatives més humanes és essencial per evitar el patiment innecessari d'aquests magnífics animals.
La crueltat oculta dels fuetades a les curses de cavalls: el dolor darrere la línia de meta
Les curses impliquen l'ús de fuets per colpejar els cavalls, una pràctica que planteja importants preocupacions ètiques. L'acte de fuetejar té com a objectiu millorar el rendiment obligant l'animal a córrer més ràpid, però inevitablement infligeix dolor i pot provocar lesions físiques. Malgrat els intents de la indústria per regular aquesta pràctica, la seva pròpia naturalesa soscava les afirmacions de tracte humà en les curses de cavalls.
Les normes de curses d'Austràlia exigeixen l'ús d'un tipus específic de fuet, anomenat "fuet encoixinat", aparentment dissenyat per minimitzar els danys. Tanmateix, l'encoixinat no elimina el dolor; simplement redueix les marques visibles que queden al cos del cavall. El fuet continua sent una eina de coacció, que es basa en el dolor i la por per obligar el cavall a esforçar-se més enllà dels seus límits naturals.
A més, tot i que hi ha normes que limiten el nombre de cops que un genet pot administrar durant la major part de la cursa, aquestes restriccions s'aixequen en els darrers 100 metres. Durant aquest tram crític, els genets poden colpejar el cavall tantes vegades com vulguin, sovint en un intent desesperat de guanyar. Aquests cops sense restriccions es produeixen en un moment en què el cavall ja està física i mentalment esgotat, cosa que amplifica la crueltat i l'estrès que s'imposa a l'animal.
Un altre error flagrant en la normativa és l'absència de límits en el nombre de vegades que es pot fuetejar els cavalls a l'espatlla durant una cursa. Aquesta pràctica no regulada és utilitzada amb freqüència pels genets com a mitjà addicional per incitar el cavall cap endavant. Tot i que és menys visible que fuetejar, els cops a l'espatlla encara causen molèsties i estrès, cosa que agreuja encara més el calvari de l'animal.
Els crítics argumenten que aquestes pràctiques no només són inhumanes sinó també innecessàries en els esports moderns. Els estudis han demostrat que els fuetades no milloren significativament el rendiment, cosa que suggereix que la tradició persisteix més com un espectacle que com una necessitat. A mesura que creix la consciència pública i evolucionen les actituds envers el benestar animal, l'ús continuat de fuetades en les curses de cavalls sembla cada cop més obsolet i indefensable.
En definitiva, la dependència dels fuetades en les curses de cavalls reflecteix un menyspreu més ampli pel benestar dels animals implicats. La reforma d'aquestes pràctiques és essencial per alinear l'esport amb els estàndards ètics contemporanis i garantir que els cavalls siguin tractats amb la dignitat i el respecte que mereixen.
El cost ocult: el destí tràgic dels cavalls de curses no competitius
El terme "malbaratament" és un eufemisme cru que s'utilitza dins de la indústria de les curses de cavalls per descriure el sacrifici de cavalls considerats no competitius. Això inclou els cavalls de pura sang criats amb l'esperança de convertir-se en campions de curses però que mai arriben a la pista de curses, així com aquells les carreres dels quals han acabat. Aquests animals, que abans eren famosos per la seva velocitat i força, sovint s'enfronten a destins incerts i ombrívols, cosa que posa de manifest el fracàs de la indústria a l'hora de complir els seus compromisos amb el benestar animal.
Un dels aspectes més preocupants d'aquest problema és la manca de transparència i responsabilitat. Actualment, no hi ha cap sistema de traçabilitat de per vida precís o complet per als cavalls de curses. Això significa que un cop es considera que els cavalls ja no són útils, essencialment desapareixen dels registres oficials, deixant la seva destinació final desconeguda. Mentre que alguns cavalls de curses retirats poden ser reallotjats, reentrenats o utilitzats per a la cria, molts altres s'enfronten a un final molt més angoixant.
Les sorprenents conclusions de la investigació de l'ABC del 7.30 van revelar el sacrifici generalitzat i sistemàtic d'excavalls de curses, tot i les afirmacions de la indústria sobre un fort compromís amb el benestar animal. La investigació va revelar que molts d'aquests cavalls són enviats a escorxadors, on pateixen un immens patiment abans de ser processats per a aliment per a mascotes o consum humà en altres mercats. Les imatges de l'exposició van mostrar escenes inquietants de negligència, maltractament i manca de compliment de les normes bàsiques de benestar animal.
L'aïllament dels cavalls de curses: una negació del comportament natural
Els cavalls són animals inherentment socials, que van evolucionar per prosperar a les planes obertes com a part d'un ramat. Els seus comportaments naturals inclouen el pasturatge, la interacció social i vagar per vastes zones. Tot i això, la realitat dels cavalls de curses contrasta fortament amb aquests instints. Els cavalls de curses sovint es mantenen aïllats i confinats en petits estables, condicions que suprimeixen els seus comportaments naturals i contribueixen a un estrès mental i físic significatiu.
El confinament estret i la manca d'interacció social creen un ambient de frustració i estrès per a aquests animals intel·ligents i sensibles. Aquest estil de vida antinatural sovint condueix al desenvolupament de comportaments estereotipats: accions repetitives i anormals que són un mecanisme per afrontar les seves condicions de vida limitades. Aquests comportaments no són només indicadors d'estrès, sinó que també són perjudicials per a la salut i el benestar general del cavall.
Un comportament estereotipat comú que es veu en els cavalls de curses és la mossegada al llit. En aquest comportament, un cavall s'agafa a un objecte com ara la porta d'un estable o una tanca amb les dents i aspira una gran quantitat d'aire. Aquesta acció repetitiva pot provocar problemes dentals, pèrdua de pes i còlics, un problema digestiu potencialment mortal.
Un altre comportament prevalent és el teixut, on el cavall es balanceja sobre les potes davanteres, canviant el seu pes rítmicament endavant i endarrere. El teixut pot causar un desgast desigual de les peülles, distensió articular i fatiga muscular, cosa que compromet encara més la salut física del cavall. Aquests comportaments són signes clars de frustració del cavall i d'incapacitat per expressar els seus instints naturals.
La indústria de les curses sovint passa per alt la causa fonamental d'aquests problemes, centrant-se en canvi en la gestió o la supressió dels símptomes. Tot i això, la solució rau en abordar l'entorn i l'atenció que es proporciona a aquests animals. Proporcionar oportunitats per a la interacció social, espais oberts per al moviment i activitats enriquidores que imitin comportaments naturals pot reduir significativament la prevalença de comportaments estereotipats i millorar la qualitat de vida dels cavalls de curses.
L'existència generalitzada d'aquests comportaments entre els cavalls de curses subratlla un defecte fonamental en la manera com es gestionen i s'allotgen. És una crida a la indústria perquè repensi les seves pràctiques i prioritzi el benestar d'aquests animals creant condicions que s'alineïn amb les seves necessitats i instints naturals.
La controvèrsia dels lligaments linguals a les curses de cavalls
Les brides linguals són una pràctica molt utilitzada però no regulada en la indústria de les curses de cavalls. Aquesta tècnica consisteix a immobilitzar la llengua d'un cavall, normalment subjectant-la fermament amb una corretja o tela, per evitar que el cavall passi la llengua per sobre del fre durant una cursa. Els defensors argumenten que les brides linguals ajuden a prevenir "l'ofec" durant l'exercici d'alta intensitat i garanteixen un millor control del cavall mitjançant la pressió de les regnes sobre la llengua. Tanmateix, aquesta pràctica planteja importants preocupacions pel benestar animal a causa del dolor i l'angoixa que pot causar.
L'aplicació d'una brida lingual obliga el cavall a obeir mantenint la pressió sobre la llengua a través del fres, cosa que facilita als genets el control de l'animal durant una cursa. Tot i que això pot semblar una solució per millorar el rendiment en curses, els costos físics i psicològics per al cavall són greus.
Els cavalls sotmesos a frens linguals sovint presenten signes de dolor, ansietat i angoixa. El dispositiu pot causar dificultat per empassar, deixant el cavall incapaç de regular la saliva i provocant molèsties. Les lesions físiques com ara talls, laceracions, hematomes i inflor de la llengua són efectes secundaris comuns, que agreugen encara més el patiment del cavall.
Malgrat l'ús generalitzat de les fregues lingüístiques, la pràctica continua sense estar regulada en gran part. Aquesta manca de supervisió significa que no hi ha directrius estandarditzades per a la seva aplicació, durada o els materials utilitzats, cosa que augmenta el potencial de mal ús i abús. La dependència de la indústria de les curses d'aquests mètodes reflecteix un menyspreu més ampli pel benestar dels cavalls de curses, prioritzant el rendiment i el control sobre el benestar dels animals.
Drogues i sobremedicació
L'ús de drogues i la sobremedicació és un problema generalitzat però sovint ignorat dins de la indústria de les curses de cavalls. Els analgèsics i les substàncies que milloren el rendiment s'administren rutinàriament per mantenir els cavalls lesionats o no aptes en córrer, prioritzant el rendiment a curt termini per sobre de la salut i el benestar de l'animal.
Els analgèsics emmascaren les molèsties de les lesions, permetent als cavalls competir tot i no estar físicament en forma. Si bé això pot millorar temporalment el rendiment, sovint agreuja les lesions existents, provocant danys a llarg termini o avaries catastròfiques. Les intenses demandes físiques de les curses, combinades amb la supressió dels senyals de dolor, empenyen els cavalls més enllà dels seus límits naturals, augmentant el risc de fractures, esquinçaments de lligaments i altres lesions greus.
Els fàrmacs per millorar el rendiment també s'utilitzen àmpliament per obtenir un avantatge competitiu. Aquestes substàncies augmenten artificialment la resistència i la velocitat d'un cavall, però tenen un cost significatiu. Poden causar efectes secundaris nocius, com ara tensió cardíaca, deshidratació i problemes gastrointestinals, cosa que posa encara més en perill la salut del cavall.
La dependència generalitzada d'aquests medicaments reflecteix un preocupant menyspreu pel benestar dels cavalls de curses. Els cavalls són tractats com a mercaderies d'un sol ús, i la seva salut es sacrifica per guanys monetaris i victòries fugaces. Molts es retiren prematurament, sovint amb mala salut, a causa del cost físic de les curses en aquestes condicions.
A més, la manca de supervisió i regulació coherents dins de la indústria agreuja el problema. Si bé algunes jurisdiccions han implementat proves de drogues i sancions, l'aplicació de la llei sovint és inadequada i les llacunes legals permeten que persisteixin pràctiques poc ètiques. Això fomenta una cultura on la sobremedicació es normalitza i s'ignoren els costos reals per al cavall.
Abordar aquest problema requereix una reforma important. Una regulació més estricte de les drogues, una millor vigilància i sancions més dures per les infraccions són mesures essencials per protegir el benestar dels cavalls de curses. A més, promoure un canvi en la cultura de la indústria, que valori la salut i la longevitat dels cavalls per sobre dels beneficis a curt termini, és crucial per crear un futur més ètic i sostenible.
Transport i aïllament
Els cavalls de la indústria de les curses suporten no només les demandes físiques de les curses, sinó també l'estrès constant del transport i l'aïllament. Aquests cavalls es traslladen amb freqüència entre diferents circuits, sovint en condicions estretes, incòmodes i estressants. Tant si viatgen llargues distàncies amb camió com amb tren, els cavalls de curses estan sotmesos a entorns que estan lluny de ser ideals per al seu benestar.
El viatge en si mateix és esgotador per al cos i la ment. Els vehicles de transport solen ser confinats i no tenen prou espai perquè els cavalls es puguin mantenir drets de manera natural o moure's lliurement. L'estrès de ser transportat, juntament amb el soroll, el moviment i un entorn desconegut, pot provocar ansietat, deshidratació i esgotament. Els cavalls són vulnerables a lesions durant el transport, com ara esquinços, fractures i distensions musculars, ja que la manca de moviment i la posició antinatural dels seus cossos augmenten el risc de danys físics.
Un cop arriben a la pista, el cicle de confinament continua. Entre curses, els cavalls sovint es tanquen en petits estables aïllats, cosa que limita la seva capacitat d'expressar comportaments naturals com ara pasturar, córrer o socialitzar amb altres cavalls. Aquestes condicions són molt diferents dels entorns socials oberts en què els cavalls prosperen naturalment. L'aïllament condueix a l'avorriment, la frustració i l'estrès, que es poden manifestar com a comportaments estereotipats com ara mossegar-se al bressol i fer tissures, símptomes de malestar psicològic.
La manca d'interacció social i d'espai per vagar també té conseqüències importants a llarg termini per als cavalls de curses. Els cavalls són animals socials per naturalesa, i privar-los de la interacció amb altres cavalls o de la llibertat de moure's causa tensió tant mental com física. Aquestes afeccions afecten greument el seu benestar general, i sovint condueixen a depressió, ansietat i problemes de comportament.
Una crida al canvi
Com a vegà, crec fermament en els drets inherents de tots els animals a viure lliures d'explotació, danys i patiment innecessari. La indústria de les curses de cavalls, amb les seves nombroses pràctiques que causen dolor, estrès i mort prematura als cavalls, exigeix una reforma urgent. És hora d'abordar les qüestions ètiques i assumir la responsabilitat col·lectiva de crear un futur on els cavalls i tots els animals siguin tractats amb compassió i respecte.
El transport, el confinament i l'aïllament constants que pateixen els cavalls de curses són només el començament d'una llarga llista d'abusos dins de la indústria. Des de l'ús d'analgèsics per emmascarar les lesions fins a la pràctica bàrbara de colpejar els cavalls amb fuets, la indústria de les curses tracta els cavalls com a eines d'entreteniment en lloc de com a éssers sensibles que mereixen dignitat.
Els cavalls d'aquesta indústria es veuen obligats a suportar condicions dures, com ara transport atapeït, boxes restrictius i el cost emocional de l'aïllament. Es veuen privats dels seus comportaments naturals, cosa que els provoca patiment psicològic, lesions físiques i, en molts casos, mort prematura. La pràctica d'utilitzar drogues per portar els cavalls més enllà dels seus límits agreuja el problema, deixant sovint cicatrius físiques i mentals duradores als cavalls.
Com a consumidors, tenim el poder de crear canvis. Si escollim donar suport a alternatives ètiques, com ara estils de vida basats en plantes i esports sense crueltat animal, podem enviar un missatge contundent a la indústria que la crueltat animal és inacceptable. Això pot incloure defensar regulacions més estrictes, garantir que el benestar dels cavalls sigui una prioritat màxima i donar suport a moviments que busquen abolir completament les curses de cavalls.
El moment del canvi és ara. És hora de deixar de veure els animals com a mercaderies i començar a veure'ls com a individus amb sentiments, drets i necessitats. Junts, podem construir un futur que prioritzi la compassió per sobre de la crueltat i garantir que els cavalls, i tots els animals, puguin viure vides lliures de danys.
