Els peixos i altres animals aquàtics constitueixen el grup més gran d'animals que es maten per menjar, però sovint són els més ignorats. Cada any es capturen o es crien bilions de persones, cosa que supera amb escreix el nombre d'animals terrestres explotats en l'agricultura. Malgrat la creixent evidència científica que els peixos senten dolor, estrès i por, el seu patiment es descarta o s'ignora habitualment. L'aqüicultura industrial, comunament coneguda com a piscicultura, sotmet els peixos a corrals o gàbies superpoblades on les malalties, els paràsits i la mala qualitat de l'aigua són abundants. Les taxes de mortalitat són altes, i els que sobreviuen pateixen vides de confinament, privats de la capacitat de nedar lliurement o expressar comportaments naturals.
Els mètodes utilitzats per capturar i matar animals aquàtics sovint són extremadament cruels i prolongats. Els peixos salvatges es poden sufocar lentament a les cobertes, ser aixafats sota xarxes pesades o morir per descompressió quan es treuen de les aigües profundes. Els peixos de piscifactoria sovint es sacrifiquen sense atordir, es deixen asfixiar a l'aire o al gel. Més enllà dels peixos, milers de milions de crustacis i mol·luscs —com ara gambes, crancs i pops— també estan sotmesos a pràctiques que causen un dolor immens, tot i el reconeixement creixent de la seva sensibilitat.
L'impacte ambiental de la pesca industrial i l'aqüicultura és igualment devastador. La sobrepesca amenaça ecosistemes sencers, mentre que les piscifactories contribueixen a la contaminació de l'aigua, la destrucció de l'hàbitat i la propagació de malalties a les poblacions salvatges. En examinar la difícil situació dels peixos i els animals aquàtics, aquesta categoria posa de manifest els costos ocults del consum de marisc, i insta a una consideració més profunda de les conseqüències ètiques, ecològiques i per a la salut de tractar aquests éssers sensibles com a recursos prescindibles.
Milions de criatures marines queden atrapades en un cicle de patiment dins de la indústria en expansió de l’aqüicultura, on les condicions amuntegades i descuidats comprometen el seu benestar. A mesura que la demanda de marisc creix, els costos ocults (dilemes ètics, degradació ambiental i impactes socials) són cada cop més evidents. Aquest article fa llum sobre les dures realitats a les que s’enfronta la vida marina de granja, des de problemes de salut física fins a l’estrès psicològic, alhora que demana un canvi significatiu per crear un futur més humà i sostenible per a l’aqüicultura
