Sovint s'ha promocionat el pollastre com una opció més respectuosa amb el medi ambient en comparació amb la carn de vedella o el porc. Tanmateix, la realitat de la cria de pollastres moderna explica una història diferent. Al Regne Unit, la ràpida industrialització de la cria de pollastres per satisfer la demanda creixent de carn assequible ha comportat greus conseqüències ambientals. Segons la Soil Association, molts rius del Regne Unit corren el risc de convertir-se en zones ecològiques mortes a causa de la contaminació agrícola. Un informe recent del River Trust destaca que cap dels rius d'Anglaterra té un bon estat ecològic, descrivint-los com un "cóctel químic". Aquest article aprofundeix en els motius del col·lapse ecològic dels rius del Regne Unit i examina el paper important que tenen l'agricultura d'ous i gallines en aquesta crisi ambiental.
El pollastre s'ha promocionat durant molt de temps com una alternativa ecològica a la carn de vedella o de porc, però en realitat, l'agricultura moderna de pollastre té un impacte perjudicial en el medi ambient. Al Regne Unit, la cria de pollastres s'ha industrialitzat ràpidament en les últimes dècades per satisfer la creixent demanda de carn barata, i ara assistim a les greus conseqüències d'aquest sistema.
Segons la Soil Association, molts rius del Regne Unit corren el risc de convertir-se en zones ecològiques mortes, en part a causa de la contaminació de l'agricultura. 1 Un informe recent del River Trust afirma que cap dels rius d'Anglaterra té un bon estat ecològic i fins i tot es refereix a ells com a "cóctel químic". 2
Per què tants dels rius del Regne Unit s'estan dirigint cap al col·lapse ecològic i com el cultiu de gallines i ous juga un paper en la seva desaparició?
Com provoca la contaminació la cria de pollastres?
Els pollastres són l'animal terrestre més criat a tot el món i més de 1.000 milions de pollastres es sacrifiquen per carn cada any només al Regne Unit. 3 Les instal·lacions a gran escala permeten criar races de creixement ràpid en desenes de milers, un sistema econòmicament eficient que significa que les granges poden satisfer la gran demanda de pollastre a un preu assequible per al consumidor.
Tanmateix, hi ha un cost molt més ampli per a la cria d'animals d'aquesta manera, un cost que no es reflecteix en els envasos. Tots hem sentit parlar de trumfos de vaca que causen emissions de metà, però la caca de pollastre també perjudica el medi ambient.
Els fems de pollastre conté fosfats, que són importants per fertilitzar la terra, però es converteixen en contaminants perillosos quan no poden ser absorbits per la terra i entren als rius i rieres a nivells tan alts.
L'excés de fosfats condueix al creixement de floracions d'algues mortals que bloquegen la llum solar i fan fam als rius d'oxigen, perjudicant amb el temps altres plantes i poblacions animals com peixos, anguiles, llúdrigues i ocells.
Algunes instal·lacions intensives allotgen fins a 40.000 pollastres en un sol cobert i tenen desenes de coberts en una granja, i l'escorrentia dels seus residus arriba als rius, rieres i aigües subterrànies properes quan no s'eliminen correctament.
Els defectes en la planificació, les llacunes en la normativa i la falta d'aplicació han permès que aquesta contaminació no es controli durant massa temps.
Contaminació del riu Wye
La devastació ecològica causada per les granges de gallines i ous es pot veure al riu Wye, que flueix durant més de 150 milles al llarg de la frontera d'Anglaterra i Gal·les.
La zona de captació de Wye rep el sobrenom de la "capital del pollastre" del Regne Unit perquè més de 20 milions d'ocells s'estan criant en un moment donat en unes 120 granges de la zona.4
Les floracions d'algues es poden veure a tot el riu i, com a resultat, espècies clau com el salmó de l'Atlàntic han disminuït. La investigació de la Universitat de Lancaster va trobar que al voltant del 70% de la contaminació per fosfats a Wye prové de l'agricultura 5 i, tot i que la cria de pollastres no explica tota la contaminació, els nivells de fosfat són més alts a les zones més properes a aquestes granges.
El 2023, Natural England va rebaixar l'estatus del riu Wye a "disminució desfavorable" i va provocar una indignació generalitzada de les comunitats locals i els activistes.
Avara Foods, un dels majors proveïdors de pollastre al Regne Unit, és responsable de la majoria de les granges de la zona de captació del riu Wye. Ara s'enfronta a accions legals sobre els creixents nivells de contaminació i com les persones de les comunitats properes s'han vist afectades per la mala qualitat de l'aigua. 6
La normativa estableix que la quantitat de fem que s'apliqui a la terra no ha de superar la que pot absorbir, que s'ha ignorat durant anys sense repercussions. Avara Foods s'ha compromès a reduir el nombre de granges a la zona de captació de Wye i reduir els fems de 160.000 tones anuals a 142.000 tones. 7
És millor menjar en llibertat?
Escollir menjar pollastre i ous de cria en llibertat no és necessàriament millor per al medi ambient. Les granges d'ous de cria en llibertat han estat directament implicades en la destrucció del riu Wye perquè les gallines criades per als seus ous encara es crien en gran nombre i les gallines defequen directament als camps, creant grans quantitats de residus.
La investigació de l'organització benèfica River Action va trobar que l'aigua contaminada de moltes granges d'ous en llibertat a la zona de captació de Wye corre directament al sistema fluvial i no s'ha pres cap acció per mitigar-ho. Les explotacions agrícoles poden quedar impunes per aquests clars incompliments de la normativa i, en conseqüència, River Action ha demanat una revisió judicial contra l'Agència de Medi Ambient. 8
Després de la creixent pressió dels activistes, l'abril de 2024 el govern va anunciar el seu pla d'acció per protegir el riu Wye, que inclou exigir que les grans granges exportin fems lluny del riu, així com ajudar les granges amb la combustió de fems a la granja. 9 Tanmateix, els activistes creuen que aquest pla no va prou lluny i que només traslladarà el problema a altres rius. 10
Aleshores, quina és la solució?
Els nostres sistemes de cultiu intensiu actuals se centren a produir pollastre artificialment barat i fer-ho a costa del medi ambient. Fins i tot els mètodes en llibertat no són tan respectuosos amb el medi ambient com els consumidors es fan creure.
Les mesures a curt termini inclouen una millor aplicació de la normativa vigent i la prohibició de l'obertura de noves unitats intensives, però cal abordar el conjunt del sistema de producció d'aliments.
Sens dubte, es necessita un canvi de l'agricultura intensiva de races de creixement ràpid, i alguns activistes han demanat un enfocament "menys però millor": cultivar races de creixement lent en menor nombre per produir carn de millor qualitat.
Tanmateix, creiem que s'ha d'haver un canvi de la societat de menjar pollastre, ous i altres productes animals per reduir la demanda d'aquests aliments. Per combatre la crisi climàtica, s'hauria de prioritzar sistemes alimentaris basats en plantes
En deixar els animals fora dels nostres plats i optar per alternatives basades en plantes, tots podem començar a fer el nostre paper perquè aquests canvis siguin una realitat.
Per obtenir més informació i suport per allunyar-se de menjar pollastre i ous, consulteu la nostra campanya Trieu sense pollastre .
Referències:
1. Associació del Sòl. "Deixeu de matar els nostres rius". Març de 2024, https://soilassociation.org . Accés el 15 d'abril de 2024.
2. El River Trust. "Informe sobre l'estat dels nostres rius". therivertrust.org, febrer de 2024, theriverstrust.org . Accés el 15 d'abril de 2024.
3. Bedford, Emma. "Matances d'aus de corral al Regne Unit 2003-2021". Statista, 2 de març de 2024, statistica.com . Accés el 15 d'abril de 2024.
4. Goodwin, Nicola. "La contaminació del riu Wye fa que l'empresa de pollastre Avara sigui demandada". BBC News, 19 de març de 2024, bbc.co.uk . Accés el 15 d'abril de 2024.
5. Fundació Wye & Usk. "Prendre la iniciativa". The Wye and Usk Foundation, 2 de novembre de 2023, wyeuskfoundation.org . Accés el 15 d'abril de 2024.
6. Dia de Leigh. “Reclamació legal de diversos milions de lliures sobre la contaminació del riu Wye suposadament causada pels productors de pollastre | Dia de Leigh." Leighday.co.uk, 19 de març de 2024, leighday.co.uk . Accés el 15 d'abril de 2024.
7. Goodwin, Nicola. "La contaminació del riu Wye fa que l'empresa de pollastre Avara sigui demandada". BBC News, 19 de març de 2024, bbc.co.uk . Accés el 15 d'abril de 2024.
8. Ungoed-Tomàs, Jon. "Agència de Medi Ambient acusada de "negligència escandalosa" per excrements de pollastre que entraven a River Wye". The Observer, 13 de gener de 2024, theguardian.com . Accés el 15 d'abril de 2024.
9. GOV UK. "S'ha llançat un nou pla d'acció multimilionari per protegir el riu Wye". GOV.UK, 12 d'abril de 2024, gov.uk . Accés el 15 d'abril de 2024.
10. Associació de sòls. "El pla d'acció del govern de River Wye probablement canviarà el problema a un altre lloc". soilassociation.org, 16 d'abril de 2024, soilassociation.org . Accés el 17 d'abril de 2024.
Avís: Aquest contingut es va publicar inicialment a veganary.com i pot no necessàriament reflectir les opinions de la Humane Foundation.
