Les curses de llebrers, que abans es consideraven un passatemps popular i una font d'entreteniment, han estat objecte d'un intens escrutini a causa de la seva crueltat inherent i l'explotació dels animals. Si bé l'esport pot semblar glamurós a la superfície, la realitat entre bastidors explica una història molt més fosca. Els llebrers, criatures nobles conegudes per la seva velocitat i agilitat, suporten vides de confinament, explotació i sovint s'enfronten a conseqüències fatals. Aquest assaig aprofundeix en les crues realitats de les curses de llebrers, destacant els seus efectes perjudicials tant en els animals implicats com en el teixit moral de la societat.
La història del llebrer
La història del llebrer és tan rica i plena d'històries com la raça mateixa. Fa milers d'anys, el llebrer ha captivat la societat humana amb la seva extraordinària velocitat, gràcia i lleialtat. Originari de l'antic Egipte, el llebrer era venerat com a símbol de noblesa i protecció divina, sovint representat en jeroglífics i pintures de tombes juntament amb faraons i déus.
L'associació de la raça amb la reialesa i la noblesa va continuar al llarg de la història, i els llebrers eren possessions preuades de reis, reines i aristòcrates de tota Europa. A l'època medieval, els llebrers eren molt buscats per la seva habilitat de caça, sobretot en la persecució de preses com ara cérvols, llebres i fins i tot llops. La seva complexió elegant, la seva vista aguda i la seva velocitat excepcional els convertien en companys indispensables per a la caça, cosa que els va valer el títol de "la més noble de les races"
Durant el període del Renaixement, les curses de llebrers van emergir com un passatemps popular entre l'aristocràcia europea. Es feien curses organitzades, conegudes com a courses, per demostrar la velocitat i l'agilitat d'aquests magnífics gossos. Les courses consistien a alliberar una llebre viva o un altre petit animal de presa perquè els llebrers els perseguissin per camps oberts, amb els espectadors animant els seus competidors canins preferits.
Les curses de llebrers tal com les coneixem avui dia van evolucionar a principis del segle XX, amb la invenció de sistemes d'esquers mecànics i hipòdroms construïts expressament. Això va marcar la transició de les curses tradicionals a les curses de pista organitzades, on els llebrers perseguien un esquer mecànic al voltant d'una pista ovalada. L'esport va guanyar popularitat en països com els Estats Units, el Regne Unit, Austràlia i Irlanda, convertint-se en una indústria lucrativa impulsada pels jocs d'atzar i l'entreteniment.
Malgrat la seva popularitat, les curses de llebrers han estat objecte de crítiques i controvèrsies al llarg de la seva història. Les preocupacions sobre el benestar animal, l'explotació i el tracte dels llebrers de curses retirats han provocat crides a la reforma i fins i tot prohibicions totals en algunes jurisdiccions. Han sorgit organitzacions dedicades al rescat i la defensa dels llebrers per proporcionar atenció i suport als llebrers de curses retirats, destacant la necessitat d'una major consciència i compassió envers aquests magnífics animals.
Curses de llebrers
La crua realitat de la indústria de les curses de llebrers és un clar recordatori de la crueltat i l'explotació inherents a què s'enfronten aquests magnífics animals. Darrere de la brillantor i el glamour dels hipòdroms hi ha un món de patiment i negligència, on els llebrers no són tractats més que com a mercaderies d'un sol ús.
Durant els pocs moments fugaços de glòria a la pista, els llebrers suporten hores de confinament en gàbies o gosseres estretes, privats d'interacció social i estimulació mental. Des de la tendra edat de 18 mesos, són abocats a un cicle esgotador de curses, sovint sense descans ni indult. Molts no arriben mai a l'edat nominal de "jubilació" dels 4 o 5 anys, sucumbint a les dures realitats d'una indústria que valora el benefici per sobre de la compassió.
El cost de les curses de llebrers no és només físic, sinó també psicològic. Aquestes majestuoses criatures pateixen lesions greus de manera rutinària mentre competeixen en curses, com ara trencaments de cames, trencaments d'esquena, traumatismes cranioencefàlics i fins i tot electrocució. Les estadístiques pinten un panorama desolador, amb milers de lesions documentades i més de mil morts a les pistes només des del 2008. I aquestes xifres probablement subestimen la veritable magnitud del patiment, ja que els estàndards de notificació varien i alguns estats no estaven obligats a revelar les lesions dels llebrers fins fa poc.
La difícil situació dels llebrers a la indústria de les curses s'estén més enllà de la pista, i abasta una lletania d'abusos i negligència que pinten una imatge inquietant d'explotació i crueltat. Des de condicions meteorològiques extremes fins a l'ús insidiós de drogues i el menyspreu insensible per les seves necessitats bàsiques, els llebrers són sotmesos a un patiment inimaginable en nom de l'entreteniment i el benefici.
Un dels exemples més flagrants de crueltat són les curses forçades de llebrers en condicions climàtiques extremes. Malgrat la seva sensibilitat a la calor i al fred, aquests animals es veuen obligats a córrer en temperatures sota zero o amb una calor sufocant de més de 37 graus Celsius. La seva manca de greix corporal i el seu pelatge prim els deixen mal preparats per afrontar entorns tan durs, posant en risc la seva salut i benestar.
L'ús de drogues per millorar el rendiment agreuja encara més l'explotació dels llebrers a la indústria de les curses. Els gossos poden ser drogats per millorar el seu rendiment, mentre que les femelles són injectades amb esteroides per evitar que entrin en zel, tot en un intent d'obtenir un avantatge competitiu. La presència de substàncies com la cocaïna als hipòdroms de llebrers subratlla l'abús desenfrenat i la manca de supervisió que assolen la indústria.
El transport de llebrers entre hipòdroms és una altra trista realitat entelada per la negligència i la indiferència. Amuntegats en camions amb ventilació inadequada i sotmesos a temperatures extremes, aquests animals suporten viatges extenuants que poden resultar fatals. Els informes de gossos que moren durant el transport a causa d'un cop de calor o altres causes evitables posen de manifest la greu negligència i el menyspreu pel seu benestar.
Fins i tot fora de la pista, els llebrers no s'espanten del patiment. Sense rebre l'atenció veterinària adequada, allotjats en condicions inadequades de gossera i sotmesos a negligència, aquests animals són tractats com a simples mercaderies en lloc d'éssers sensibles que mereixen compassió i cura. El descobriment de 32 llebrers morts per inanició o deshidratació a la gossera Ebro Greyhound Park de Florida serveix com un recordatori esgarrifós dels horrors que s'amaguen darrere les escenes de la indústria de les curses.
Tot i que hi ha hagut alguns desenvolupaments positius, com ara la votació aclaparadora per acabar amb les curses de llebrers a Florida el 2020, encara queda molta feina per fer. La lluita contra les curses de llebrers no és només una qüestió de drets dels animals; és una batalla per la nostra consciència col·lectiva i la nostra brúixola moral. Hem d'estar units per desafiar l'explotació i la crueltat inherents a aquesta indústria i defensar un futur on els llebrers siguin tractats amb la dignitat i el respecte que mereixen.
Què passa quan els gossos no guanyen?
El destí dels llebrers que no guanyen curses sovint és incert i varia molt segons les circumstàncies individuals i les polítiques de la indústria de les curses. Mentre que alguns llebrers "jubilats" tenen la sort de ser donats en adopció i trobar una llar amorosa per sempre, d'altres poden afrontar resultats menys favorables, com ara ser enviats a granges de cria o fins i tot caure en mans de propietaris negligents o abusius. Sorprenentment, el destí de molts llebrers continua sent desconegut, ja que no hi ha cap sistema de seguiment integral per controlar el seu benestar un cop abandonen la pista.
Per a aquells que tenen la sort de ser rescatats i adoptats, la transició de la vida a la pista a la vida com a companys estimats pot ser una experiència gratificant i transformadora. Les organitzacions dedicades al rescat i l'adopció de llebrers treballen incansablement per proporcionar a aquests gossos l'atenció, la rehabilitació i el suport que necessiten per prosperar a les seves noves llars. A través de programes d'adopció i esforços de divulgació, s'esforcen per conscienciar sobre la difícil situació dels llebrers de curses jubilats i defensar el seu benestar.
Tanmateix, no tots els llebrers tenen aquestes oportunitats per a una segona oportunitat a la vida. Alguns poden ser enviats a granges de cria per produir més cadells de curses, perpetuant el cicle d'explotació i negligència. D'altres poden ser venuts a individus o organitzacions amb intencions dubtoses, on poden ser sotmesos a més maltractaments o fins i tot abandonament.
La manca de responsabilitat i transparència dins de la indústria de les curses agreuja els reptes als quals s'enfronten els llebrers jubilats. La National Greyhound Association, que registra tots els llebrers per a les curses, no fa un seguiment dels gossos després que abandonin la pista, deixant el seu destí en gran part sense documentar ni controlar. Aquesta manca de supervisió permet que els possibles abusos no es controlin i perpetua una cultura d'indiferència envers el benestar d'aquests animals.
Riscos inherents i conseqüències fatals
La pròpia naturalesa de les curses de llebrers planteja riscos importants per al benestar dels gossos implicats. Les altes velocitats a les quals es veuen obligats a córrer, sovint en pistes mal mantingudes, augmenten la probabilitat d'accidents i lesions. Les col·lisions, les caigudes i fins i tot les electrocucions no són esdeveniments infreqüents en el món de les curses de llebrers. Malgrat els esforços per millorar les mesures de seguretat, com ara l'ús de boxes de sortida encoixinats i les reformes de les pistes, els perills inherents persisteixen, cosa que provoca conseqüències devastadores per als animals.
Conclusió
Les curses de llebrers representen el costat fosc de les interaccions entre humans i animals, on el benefici sovint té prioritat sobre la compassió i l'ètica. Les conseqüències fatals d'aquesta indústria explotadora s'estenen molt més enllà dels gossos individuals que pateixen i moren en la recerca de la victòria. Ens correspon, com a societat, reconèixer la crueltat inherent de les curses de llebrers i prendre mesures decisives per posar fi a aquesta pràctica obsoleta i bàrbara. Només llavors podrem honrar realment la dignitat i el valor de tots els éssers vius, inclòs el noble llebrer.
Què pots fer
Absolutament, parlar en contra de la indústria de les curses de llebrers i defensar el benestar d'aquests magnífics animals és crucial. La crueltat i l'explotació inherents a la indústria de les curses no es poden ignorar, i és essencial conscienciar sobre el patiment que pateixen els llebrers obligats a participar en aquest esport mortal. Amplificant les seves veus i compartint les seves històries, podem il·luminar les injustícies a què s'enfronten i mobilitzar suport per a un canvi significatiu.
Defensar el benestar dels llebrers als bancs de sang implica donar suport a iniciatives per millorar les seves condicions de vida, garantir una atenció veterinària adequada i, en última instància, traslladar-los a llars amoroses on puguin viure les seves vides amb comoditat i seguretat. Això pot incloure donar suport a la legislació per regular els bancs de sang i establir estàndards d'atenció humanitaris per als animals, així com donar suport als esforços de rescat i adopció per proporcionar a aquests gossos una oportunitat per a un futur millor.
A més, conscienciar sobre la importància de les pràctiques ètiques de donació de sang i animar els propietaris d'animals de companyia a considerar fonts alternatives de productes sanguinis, com ara programes de donants voluntaris, pot ajudar a reduir la demanda de donants de sang de llebrers i alleujar la pressió sobre aquests animals.
Si denunciem la indústria de les curses de llebrers i prenem mesures per millorar la vida dels llebrers dels bancs de sang, podem marcar una diferència tangible en la vida d'aquests animals i treballar per aconseguir una societat més compassiva i justa per a tots els éssers. Junts, podem construir un futur on els llebrers siguin valorats i respectats, lliures d'explotació i patiment.
